树干是圆柱形的秘密

徐继立

自然界中的树木种类繁多，它們的树冠、叶子、果实的形态也千姿百态。不过，它们有一个共同点，几乎所有树的树干都是圆柱形的。

几何学告诉我们，相同的形状，圆的面积比其他任何形状的面积都大。因此，圆柱形树干、树枝中导管和筛管的分布数量要比其他形状的多得多，这样，圆柱形树干输送水分和养料的能力就大，更有利于树干生长。

同样，圆柱形的容积也最大，它可以均匀分布承受的力量，具有最大的支持力。树木有高大的树冠，它的重量全靠一根主干支持。有些丰产的果树结果时，树冠上还要挂上成百上千的果实。还有，像孟加拉国的一种榕树，它的树冠可以覆盖1公顷左右的土地，约有一个半足球场那么大……这一切，如果不是强有力的树干支持，怎能维持生存呢？因此，树干成圆柱形是最适宜的。

此外，圆柱形的树干能防止外来的伤害。我们知道，树木的皮层是树木输送营养物质的通道，皮层一旦中断，树木就会死亡。如果树干是方形、扁形或有其他棱角的，最容易被动物啃掉，也极容易摩擦、碰伤。圆形的树干就不同了，即使受到一点损伤也是局部的，特别是狂风吹打时，不管风从哪个方向吹来，接触圆柱面后，它都会沿着圆弧切线的方向掠过，树干受影响的只是较小一部分，可见圆柱形是最理想的形状了。

因此，树干长成圆柱形，是树木对自然环境适应的结果，是长期进化的结果，更是自身生长繁衍需要的结果。