鸟儿王国里的筑巢大师

欧阳军

不论就哪种动物而言，窝是保护它免遭天敌伤害，免受风吹雨打之苦的避难港。鸟儿是天才的建筑师，它们把自己的家设计得既美观舒适又极具科学性。

鸟类常常花很多时间筑合适的巢。世界上有各种各样的鸟巢，适应不同地区的特殊气候，又保护鸟雀不受当地潜在危险的伤害。

选择筑巢地点，是一件非常重要的事。每一种鸟都有自己情有独钟的地点，在那里，它们的后代可以更好地抵御敌人和恶劣天气的侵袭。鸟所在的位置以及它的结构特点，是某一种鸟所特有的“名片”。鸟类筑巢完全是受本能驱使的，在它们遗传的记忆中记录着某种类似程序的东西，正是这种程序告诉它们应该做什么以及怎么做。

不同的鸟为自己的后代所筑的巢的类型和位置都是千差万别的。但所有的鸟巢都不仅能保证幼雏的温暖和舒适，还能抵御入侵之敌。有很多种鸟，比如北极燕和沙鸻，它们的巢穴不过就是沙滩上的一个小坑；天鹅的巢就是一堆干草，只不过这堆干草是被它们精心摆放过而已。但是，绝大多数的鸟类都是在树丛间和树木上筑巢，筑巢的材料主要是小树枝，巢的里面还铺上柔软的绒毛之类。

鸟类中不乏有做巢的能手，金丝燕、织布鸟和缝叶莺就是其中的佼佼者。金丝燕的喉部粘液腺发达，能分泌大量的浓厚而富胶粘性的唾液，这种唾液一经风吹就可以凝固起来，是很好的建筑材料，金丝燕就是用它筑成一个碗碟状半圆形的巢，也就是人们所熟知的“燕窝”。

织布鸟的巢形似蒸馏瓶，通常高高地悬在树枝上，像个空中摇篮。织布鸟筑巢时，先选好树枝，然后将衔来的细草一端系住，再向下做一个轻巧的实心巢颈，巢颈下是膨大的空心巢室，巢側底部还有巢口以便进出。巢室中放有泥团，加重巢的重量，以免巢被大风吹走。

缝叶莺的巢是“缝”出来的，嘴就是它的“缝针”。缝叶莺选择如香蕉、芭蕉之类的大型叶片，然后用它那细长而微带弯曲的嘴和脚互相配合，先把叶子合卷，用植物纤维、蜘蛛丝做“线”，把叶片缝成口袋状，再在口袋中垫些柔软的细草、兽毛，为了不使串连的线回松以及巢被风吹落，缝叶莺还在关键的地方打上结，再用纤维绕叶把叶柄紧紧地系在树枝上，这样筑的巢有一定的倾斜度，雨水淋不进去，既美观、舒适、又很科学。

许多鸟儿都有巧妙的筑巢的方法，有的将少许草叶或嫩枝编织成一筐篮，非州攀雀和美国山雀是近亲，所编织的吊巢非常密致结实，马塞族人常用这种鸟巢做钱袋。卡拉哈里沙漠中爱群居的织巢鸟编织公共巢，是它们聚居的公寓。一个公共巢可能有多达500个单元，每个单元各有入口。

生活在沙漠中的长尾鸟，它们将巢筑在长着刺的仙人掌丛里，以免使幼鸟遭到攻击。假如有一条响尾蛇靠近鸟巢时，长尾鸟母亲就会毫不犹豫地与蛇博斗，它那尖利的喙常常能将蛇啄死。印度文鸟为了防御野兽，把自己用草编织的巢挂在树枝上，另外，雄文鸟还在巢的入口处加编一个长长的筒，这样，蛇就无法钻进来偷取它的蛋和小鸟了。

还有很多鸟都是在树洞里筑巢，所以，这些鸟就被称为“树洞筑巢者”。这种巢可以确保幼雏有效地抵御恶劣天气和各种野兽，在幼雏孵化出来以后，为了确保安全，它们还要用一些材料把洞口封住，上面只留一个小孔，幼雏可以从这个小孔把头伸出来，便于大鸟给它们喂食。

最特别的一种鸟巢，或许要数营冢鸟在澳洲干旱地区所筑的鸟巢了。这种鸟的繁殖季节，气温变化很大，最低在冰点以下，最高达华氏百度。雄鸟将蛋埋在巨大的沙堆下面，塞进树叶和嫩枝，这些植物腐烂时发酵生热，替鸟蛋保暖。孵蛋期长达几个月，期间鸟蛋由雄鸟负责照料。天气温暖时，雄鸟堆上些沙土，以防鸟蛋受热；天气寒冷时，则扒开沙土，让鸟蛋多吸收阳光。营冢鸟的巢高3英尺，宽达15英尺，可能是世界最大的鸟巢了。

许多人以为鸟巢都是杯形或碗形的，其实不一如此。炉龟鸟的巢近乎球形，内有一间前室和一孵蛋室，有小口供出入。这种鸟生长于中美洲和南美洲的热带地区，以其巢与当地居民的泥龟相似而得名，它们多在雨季筑巢，因为那时有大量柔软泥土可供使用。

在非洲，有些锤头鹳筑的巢宽达6英尺，内分三室，入口开在底部。鹳鸟在顶层巢室内孵蛋，可以避开天敌和洪水，十分安全。鸟蛋孵化后，顶层室容不下雏鹳，就搬到中层巢室，下层巢室用来做入口门厅。非洲的灰顶鸟是群居鸟，其巢做得非常精巧，特点是设有一条紧急逃生通道，如果天敌从主要入口进来，巢内的鸟儿可从逃生通道脱险。

阿根廷的红灶鸟，它以搭建奇异的“面包烤炉”巢而著称。这种巢是由牛粪、稻草、植物碎片等筑成的。先是由雌雄两鸟把几千颗小泥丸送到宅基，然后取来牛粪等材料，用嘴和脚把这些材料搅拌成“混泥土”，最后营建巢窝。一般顺利的话，新房两周就可完成。建的巢干燥后呈红色，坚硬结实，形状象一座炉子，所以当地人称它为“面包烤炉”。

人们熟悉的乌鸦，它在鸟类中的名声并不太好，因为经常侵扰别的鸟，盗走它们的卵和雏鸟。鸦类栖息和活动于城镇、田园、耕地、原野和山林间，喜欢结群活动，常常几种乌鸦结成数百至数千只的混合大群。在黄昏鸦群归巢时，布满天空，群鸦乱舞，呱哇乱叫，噪闹之声不绝于耳。

乌鸦常常将一些铁片或金属块衔回巢中贮藏起来，有人曾经在乌鸦巢中发现过手表。在马来西亚吉隆坡大学附近的森林里的一棵大树上，发现过一只主要用废铁丝筑成的鸦巢，铁丝是从附近的铁工厂衔来的，巢重竟达近一公斤。至于乌鸦为什么要将金属衔回巢中，原因还不清楚，是否可从乌鸦的巢筑在高大的树上，结构又比较粗糙，如果巢中有金属之类的重物压底，不易被大风吹落来推测其原因。