太阳系十大“伤疤”（上）

张唯诚

太空时代，人类的视野得到前所未有的扩展，各类太空探测器的近距离观测把太阳系各星球的细节展示在了人们的面前，巨大的陨石坑、火山、峡谷和其他壮观的地形地貌令人惊叹不已。下面这些太阳系行星和卫星上的壮观“疤痕”，它们形成的方式各不相同，为我们理解太阳系的形成和演化提供了形象直观的证据。

1.火星上的“水手谷”

“水手谷”是1972年由“水手”9号火星探测器发现的，长约3000千米，宽约600千米，是火星上一道巨大的地质断裂带，大约在35亿年前开始形成。当断裂展开后，地面下沉，地下水侵蚀峡谷，数百万立方米的岩石和土壤被流水冲走，形成壮观的峡谷。谷中凹凸不平，有丘陵、深谷和平缓的山丘。“水手谷”也是太阳系中最大、最长的峡谷。

2.水星上的“蜘蛛”地形

2008年，“信使”號水星探测器在经过了3年多的飞行后终于抵达了水星，它从水星附近飞过，拍下了清晰的水星表面照片，让科学家看到了此前未曾一见的大片区域。在“信使”号的镜头下，科学家在水星巨型盆地卡路里盆地中发现了一种特殊的“蜘蛛”地形，因为从空中看去它宛如一只张牙舞爪的百足蜘蛛。“蜘蛛”的“身体”是一块高约800米的台地，从那里向外辐射出上百条纹路，宛若蜘蛛无数的足。那台地可能是火山的残余，而像蜘蛛腿似的辐射条纹则是水星上随处可见的山脊。“蜘蛛”地形是水星不断收缩、老化的标志。当星球因内核逐渐变冷而收缩时，表面地壳会相互挤压，形成这样的“皱纹山脊”。

3.“冥王之心”

冥王星背向冥卫一的地方有一块明亮的心形区域，科学家称其为“汤博区”，是一个包括平原、丘陵和冰川的地区，也是冥王星最吸引眼球的地方，所以人们也称它为“冥王之心”。“冥王之心”的西部是覆盖着氮冰的斯普特尼克平原，东部则是绵延的山地和丘陵，也为氮冰所覆盖。斯普特尼克平原的氮蒸发后进入冥王星的大气层，又在东边的丘陵上沉积下来，然后以冰川的形式重新流回斯普特尼克平原，这表明冥王星上存在着以氮为基础的冰川循环。

4.海卫一上的“哈密瓜皮”地形

从“旅行者”2号拍摄的照片上看，海卫一的南半球平滑而缺少变化，北半球则分布着一种奇怪的地表，有密密麻麻的皱纹，很像一块哈密瓜皮，所以人称“哈密瓜皮”地形。至今这种地形仅在海卫一上被发现，形成的机理也不清楚，推测与氮和冰火山的活动有关。

5.土卫二上的“虎纹”地形

土卫二的南极是一个活跃的热点区，“卡西尼”号土星探测器在那里拍下了一片“虎纹”状的地形。那虎纹状地形的裂缝正在喷射着一些水蒸气和冰屑似的物质，其喷射物的高度超过430千米，和土卫二的直径相差无几。这个发现使土卫二成了天文学家们重要的探测目标，因为这意味着，虎纹状地形下面可能存在巨大的水体，表明土卫二是太阳系中一个非常有希望存在生命的地方。