英语中的名动词

陈德彰

英语讲究简洁，名动词（noun-verb——注意，不是动词形式之一的“动名词”。因为“动名词”和“现在分词”都称为“-ing分词”）的使用在这方面起到很大作用。有些“名动词”用久了干脆也标为“动词”，如hand，还可组成hand out等短语动词（phrase verb）。但像voice one’s opinion中的voice，一般仍只标为“名词”。voice one’s opinion的意思是“表明/亮出观点”，但强调的是“表达出来”，并不强调“发出声音”，多用于政治场合。在不同的上下文中，同一个“名动词”可能有不同的意思。例如，大家都知道，milk the tea是“在茶里加点牛奶”，比put/add some milk to the tea简单得多。不过，“She milked the cow.”是“她挤牛奶”的意思（Cow一词通常无须译出）。而“She is milking the baby.”却是“她在给孩子喂奶。”（多指喂瓶装奶，不是breast feeding）。

“名动词”增加了趋以静态的句子的动感。下面请看几个例句。

1）He pigged/wolfed the big meal.

这一句很有画面感（feel of a picture），很形象生动。可译为：他像贪吃的猪/狼吞虎咽，一顿丰盛的饭，三口两口就吃完了。

2）He rabbited along at ten meters a second.

这一句和第1）句有异曲同工之妙。不过，rabbit在这里的重点不是指形象，而是一种比喻。所以译为：他以每秒十米的速度奔跑，简直和兔子一样快。

3）Mom wiped her forehead with the corner of her apron， her brow winkled in thought.

这一句其实不难译，要注意后半句的措辞：妈妈用围裙的一角擦了擦额头，皱着眉头，陷入了思考。

4）His job was to island the travelors.

他的工作是将游客们送到这个岛上。汉译加了好几个字才说明名动词island表示“目的地”的意思。

5）My job allowed me only a short lunch break， so I would brown-bag it.

brown-bag是牛皮纸口袋（不是“棕色袋子”），为了保护环境，美国的食品店、超市基本不使用塑料袋。从brown-bag我们还可以大致知道午饭主要是面包、三明治、汉堡包等快餐食品。为了让中国读者了解此句的内容，汉译时最好增添一些词，才能让意思更清楚：我工作很忙，午休吃中饭的时间很短，所以只能用牛皮纸口袋带些面包、三明治等填填肚子。

6）Everyone who banks with us can benefit.

首先，不要把名动词bank理解为“开银行”，而是去银行办理各种业务。句中的介词短语with us也不是“和我们（一起）”的意思。这句话是某银行的宣传用语。其次，benefit也不能简单译为“得益”或“得到好处”。有人译为“财滚滚”，则太过分。建议这样译全句：所有来/委托本银行办理业务的客户，都会有所收益。翻译的难点之一就是选词和增译 。

7）The audience rottern-egged at the speaker on the platform.

愤怒的听众向讲台上的说话人扔臭鸡蛋。这里的名动词rottern-egg是一个复合词，这种用法在英语中也很常见。也许有读者会问，句中的at是什么意思？因为英语动词，包括名动词，有表示动作的，也有表示结果的。如“He shot at the wolf.”是说他朝那只狼开了一枪（但没有打中）。“He shot the wolf.”才是打中了那只狼。

8）Long-stemed models ankled through the lobby.

以脚的部位作名动词，大家最熟悉的恐怕是toe。如He toed his way into the study.（他踮着脚走进书房。）ankle是踝关节（也称“脚踝”），大家应该能想象到这个名动词表达什么意思，用确切的汉语表达出来：身材修长的模特们，一扭一扭地穿过大厅。其实，在“模特”后不妨加上“招摇过市”的字样。

9）Investigators are trying to puzzle out the scandal’s confusing web of relationship.

名动词也可用不定式（infinitive）。这里puzzle out是“要动动脑筋才能琢磨出来”的意思。调查人员正设法/努力解开这一丑闻中谜一样的关系网。注意，句中的are trying不宜译为“试图”。

10）During fall， the two of them orchestrated the robbery of a gun collector in Arkansas， netting them firearms， ammunition， and precious metals， some of which they later converted into cash to help bankroll their planned third attack.

这句话结构比较复杂。句中名动词bankroll本身的意思不难猜出，但有些背景知识要弄清楚才能准确翻译出来，如fall不是“倒下/落下”，而是美国英语中的“秋天”;orchestrate一词在句中不是“管弦乐”的意思，要琢磨清楚其引申意义;netting是什么意思？其后的them指谁？翻译时，要注意选词（diction）、詞序安排、增补、结构调整等。

笔者试译如下：那年秋天，他们中的两个人就抢劫阿肯色州一名枪械收藏家进行了精心策划。他们在这次行动中劫掠到枪支、弹药和一些贵重金属。后来，他们将其中一部分变卖换成现金，用以补充他们计划中的第三次抢劫的费用。

下面请大家翻译下列句子（前6句是英译汉，后3句是汉译英，注意选用合适的名动词）。

1）His son shadowed him wherever he went.

2）The boy was eyeing the chocolate cake and his mouth watered.

3）The couple had clear division of labor： the husband bricked the fireplace， while the wife bricked the cheese. （这一句巧妙地用brick一词表示了两个意思。注意后一个brick——英美很多家庭自制一块块很大的奶酪。）

4）I could not stomach his vulgar jokes.

5）The mother trousered the boy.（英语里有不少这样可表示双向的名动词，翻译时一定先要弄清上下文内容，即context。）

6） A piece of plastic the size of a finger ultimately fingered the attacker.

7）你能告诉我是怎么用手指在琵琶上弹奏出各种音符的吗？

8）导火索上的火正一点一点地靠近雷管。

9）劳动节4天假期中，这个小镇接待了5万名游客，与之相比，镇上的3000常住人口给远远比了下去。

【参考译文】

1）不管他到什么地方去，他儿子总像他的影子一样，老跟着他。

2）小男孩盯着巧克力蛋糕看，口里都流口水了。

3）两口子有着明确的分工：丈夫用砖修补/砌壁炉，妻子则把奶酪切成一个个方块。

4）我無法忍受他庸俗的玩笑。

5）妈妈替男孩穿上了/脱掉了裤子。

6）一块手指大的塑料最终揭示了攻击者是谁。

7）Would you tell me how do you finger the mucial notes on the pipa？

8）The fire in the fuse inched closer and closer to the detonator.

9）During the four-day Labor Day holiday， 50 thousand tourists visited this small town， dwarfing the local population of three thousand.