硅谷也翻车
2019-09-09唐煜荆文静
唐煜 荆文静
硅谷的科技巨头们有可能面临一场来自本国政府最猛烈的围攻。
6月3日,路透社报道,有消息人士称,美国政府正在准备对亚马逊、苹果、Facebook和谷歌等科技巨头就其是否滥用其巨大的市场进行前所未有的调查。据称,执行反垄断法的美国联邦贸易委员会(以下简称FTC)和美国司法部已经对这四家公司进行监管。
受到此次消息影响,周一美国科技巨头股价集体重挫,纳指收跌1.6%,盘中一度跌2%。FAANG(Facebook、Apple、Amzon、Netflix和Google母公司Alphabet)市值盘中一度蒸发1700亿美元。
这个黑色星期一,一位股民对《财经天下》周刊说,直到现在,他甚至都还不敢打开自己的美股账户,“美股是白刀子进,红刀子出,我已经赔到麻木了。”
近两年,科技股崩盘预警已经喊成了“狼来了”,尽管每次都侥幸逃脱,但过去一年,纳斯达克的股价也震荡出了前所未有的幅度。
博弈才刚刚开始
如此大规模的反垄断调查,在美国可以说是史无前例的。
据路透社报道,美国的反垄断法是由美国联邦贸易委员会(FTC)和司法部共同负责。据两位知情人士透露,目前亚马逊和Facebook由美国联邦贸易委员会监管,苹果和谷歌由美国司法部监管。据科技媒体The Verge报道,美国众议院司法委员会也正在对Facebook和谷歌等大型科技公司展开调查,以确定这些科技巨头是否滥用市场支配地位并违反反垄断法。
根据CNN business 6月3日的报道,罗德岛民主党众议员David Cicilline是反垄断小组委员会的负责人并且正在领导调查。他表示,与特定企业相比,这项调查更多的是针对拥有“巨大的市场力量”的硅谷大企业。
大规模的调查即将展开。Cicilline称,委员会官员已通知亚马逊、苹果、谷歌和Facebook。Cicilline表示,他希望聽取高级技术主管的意见,并且会毫不犹豫地向那些未能合作的公司发出传票。亚马逊和谷歌拒绝置评。苹果和Facebook没有立即回复评论请求。
调查对反垄断部门也是一项挑战。Cicilline说,这些机构行动太慢了。“我对这些机构完成工作没有很大的信心。”Cicilline说。虽然,国会缺乏分解大型科技公司或征收罚款的权力,但它有能力强迫高管作证、收集文件并公开讨论。
Ciciline说,调查结果会以报告的形式呈现,提出适合的政策建议,并可能在未来几个月内制定新的立法。根据Ciciline的说法,这是数十年里,国会第一次发起的重大反垄断调查。
互联网巨头们的垄断地位早已不是什么秘密,关键在于政府的态度。
实际上,早在2011年,FTC就曾对谷歌搜索是否涉嫌垄断发起过调查。但在2013年,FTC裁定谷歌并未违反反垄断法规,理由是谷歌算法仅仅对其他网站造成了影响,并导致其他网站在搜索结果中的排名下降,但不足以证明存在反竞争行为。
而此前搅动科技界的是巨头们与欧盟之间的“爱恨情仇”。欧盟也喜提“科技警察”名号。
2014年,Vestager当选为欧洲竞争事务专员,她拥有一个由900名成员组成的调查团队负责管理整个欧盟的商业活动。Vestager一直对有着广泛控制权和数据访问权的大型科技公司充满质疑,担心他们将拥有不公平的竞争优势。她力图建设一个更自由和更公平的全球化市场。
对科技大公司,Vestager态度强硬。
自2017年以来,欧盟已经向谷歌开出3张天价罚单,总额高达82亿欧元,约合92亿美元,理由均是谷歌利用自己的垄断地位进行不公平竞争。
2018年5月25日,被称为史上最严格的欧盟《通用数据保护条例》 (GDPR)正式生效。2019年新年伊始,法国隐私监管机构就依据GDPR向谷歌开出5000万欧元罚单,理由是谷歌在向用户定向发送广告时缺乏透明度、信息不足,且未获得用户有效许可。这也是GDPR出台以来,欧盟首次对一家美国科技巨头处以罚款。
互联网巨头们的垄断地位早已不是什么秘密,关键在于政府的态度。
此外,谷歌还受到意大利、印度、日本、澳大利亚等国家的反垄断调查。
苹果也不例外。2016年8月,欧盟委员会裁定苹果在2003年至2014年期间从非法税收优惠中获益。最后,苹果认怂。2018年9月,苹果公司支付了153亿美元的原始罚款以及14亿美元的利息。
因为在大数据信息方面拥有巨大的权力,Facebook一直以来争议不断。2017年5月,因为2014年收购WhatsApp的交易中提供误导性信息,Facebook被欧盟罚款1.1亿欧元(约1.22亿美元)。
《纽约时报》称,Vestager是一个“让硅谷恐惧的人”。Vestager曾称,她的工作可能会影响全球其他监管机构。
与5年前相比,美国政府对科技公司的态度显然也在悄悄改变。
2019年,美国IPO预计将筹集800亿美元的创纪录资金,其中科技公司位居前列,包括此时已经上市的Uber和Lyft。
Facebook的丑闻给美国监管层面敲响新的警钟。2018年秋季,联邦贸易委员会FTC举办一系列的听证会,主题为“关于21世纪竞争与消费者保护”,总共14场,为期一年。最后一场是与州检察长的圆桌会议,举办时间为2019年6月12日。