天启五年：明朝使节在朝鲜

葛兆光

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天启五年，是后金天命十年（1625），东北方向很吃紧，后金的军队占了辽东好多地方，迁都沈阳，还一度攻破旅顺。可明王朝这边，还一团乱糟糟的。

这时的大明帝国真是岌岌乎危哉。不过，前方吃紧后方紧吃，大概早就是历史传统。面对内外危机，明朝君臣好像并没有那么焦虑，还在甜滋滋地做着天朝之梦。只是因为后金势大，不免伸出头去，对东北方面略略多一点关注。这一年二月，明熹宗派人往朝鲜册封新国王，让他们顺便去看望驻守皮岛的毛文龙。去册封的使臣不是文臣，却是两个太监：一个正使，是司礼监管文书内官监太监王敏政，一个副使，是忠勇营副提督御马监太监胡良辅。

在朝鲜时代，这些天朝派出的使者，常常被朝鲜人称为“天使”。不过，这两个天使可不是带来福音的善类，他们都是权倾朝野的魏忠贤党羽，在国内胡作非为惯了。这些太监们手持圣旨，口含天宪，不免颐指气使。一旦到了藩属国，更是一个劲儿敲诈勒索，弄得朝鲜上下惊慌失色。

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那个时代，朝鲜是明朝的朝贡国。历史上朝鲜和中国关系最近，自从 1392 年李成桂建立朝鲜王朝之后，朝鲜历代国王都要得到明朝皇帝的册封，这才算合法。而 16 世纪末“壬辰之役”之后，朝鲜君臣更是对万历皇帝出兵抗日，拯救朝鲜的再造之恩感激涕零，所以，对天使的无端要求，他们往往能忍就忍。

不过，这次来的两个天使实在胃口太大。最近，我读朝鲜时代的《承政院日记》和《朝鲜王朝实录》，看到这两个号称天使的太监，可说是罕见的腐败。他们一会儿写一张纸条，要朝鲜陪同官员找活鹿，为什么？为的是他听说活鹿的血大补，所以要活鹿放血来喝;一会儿十万火急地要朝鲜搜括海狗肾（温肭脐），“求之甚切”，害得朝鲜国王“急下谕于江原、咸镜道，各二十六个”;不过一天之后，又提出需要虎豹皮、好人参。当朝鲜方面好容易凑齐二十五个海狗肾后，他们又百般挑剔，说“皆非真也”，任凭朝鲜通事百般解释，他们仍然不依不饶，弄得负责此事的官员李堥非常郁闷，不知如何是好。

朝鲜国王宴请之后，大臣们照样轮流款待，据说每天都要送一堆银子。可有一天，胡良辅突然发作，“怒礼单薄略，踏破宴膳”。一个所谓天朝大国的使者，不仅公然索贿，还掀翻饭桌，说起来实在是没礼貌缺教养。可他毕竟是天朝使臣，朝鲜方面惹不起，所以不仅国王派人来好言劝慰，大臣们也只好另外“优备银、参等物，名曰别礼单”，所谓“别礼单”说白了就是贿赂清单。可这个天使仍然不依不饶，得寸进尺，凡有不满，就不理不睬，或者威胁要打道回国。

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拿了钱办事儿，倒也罢了。可是贪官常常是拿了钱，却不办事。在不断地无端索要之后，这两个作为中国使者的太监，在政治上却全然是一团糊涂。

使节往来，承担的是商讨合作、交换情报之责。那个时候“北虏”也就是后金崛起，成为朝鲜和大明的最大威胁。朝鲜在东北，大明在西南，在军事上双方正好成为掎角夹击之势，明朝天使和朝鲜君臣当然要讨论到这个话题。六月十一日，朝鲜国王宴请天使的时候，就问“顷年闻孙阁老出关御贼，今则留那地？”他们傲慢夸张地回答说，后金没什么了不起的。

其实，那时明军的形势大为不妙，关外明军不仅远没有八十万，而且大都羸弱混乱。孙承宗虽然“赐尚方剑，坐蟒，阁臣送之崇文门外”，而且手下有袁崇焕等，可以凭借觉华与宁远两地，互为掎角，坚守关外“锦州、大小凌河、松、杏、右屯诸要害，拓地复二百里”，但毕竟挡不住魏忠贤之流在朝廷内部挑唆捣乱。

最后，孙承宗虽然能干，却并不能解救辽东危机。

在大明和朝鲜最吃紧的辽东战事上，这两个只知贪污索贿的家伙对军国大事全无知识，只是凭着自己来自皇帝身边，就自信满满，乱夸海口，觉得蕞尔蛮夷没有什么了不得的，传达的全都是误人误国的信息。面对两个浑人，朝鲜国王也有点儿无奈，只不过他知道天朝信任皮岛的毛文龙，为了报答毛文龙对他的支持便迎合天使，随口说毛文龙“自镇敝境以来，辽民归順者，不知其数，加以号令严明，威风远及，奴贼不敢近塞，故小邦恃而无恐”。

其实，那个毛文龙岂是可以依靠的人？可国家大事胡乱昏庸，明朝君臣上下大抵如此。皮岛的毛文龙就从这些昏庸的君臣那里，得到诸多好处。腐败的王朝腐败的官，昏庸的天使蛮横的兵。有这么一堆腐败而昏庸的人，大明王朝真是没有办法回天。仅仅过了两年，后金大军攻破朝鲜，国王李倧逃到江华岛，签订了城下之盟。也是在那一年，明熹宗去世，明朝最后一个皇帝朱由检即位，魏忠贤被捕，随即自杀，王敏政和胡良辅也失势被贬。下一年，改元崇祯，大明王朝也终于走到尽头。

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回到天启五年的朝鲜。

在京城折腾的天使，把朝鲜搞得天翻地覆，弄得朝鲜官方百般无奈，就只能向民间搜刮，民间一旦交不出来，就只好抓人，搞得“囚系满狱，怨呼彻天”。

应付再应付，总算熬到了六月戊子，天使终于要走了。走之前，他们居然把迎宾馆的“铺陈器具”全部打包带走，而且在欢送宴会和仪式上还向朝鲜索要“花马，体大而便于骑者”。这还没有完，在回中国的一路上，凡是碰上没有桥的河流，他们就借口无桥索要贿赂，朝鲜史料记载说，“托以无桥，必折银以捧，名之曰‘无桥价。所经州县，一时荡败”。

这是一个发生在天启五年东亚朝贡圈中的故事，它让我们重新思考所谓“朝贡体制”。说起来，政治意义上的“朝贡圈”并不等于经济意义上的“贸易圈”。天朝有时候确实“厚往薄来”，为了撑住面子乱撒银子，但有时候也会居高临下，不免也向附属国敲诈勒索。特别是前面提到的那种“天朝乃父母之邦，朝鲜为子孙之国”的傲慢和自负，往往使得天朝外派的使臣有了飞扬跋扈、贪污腐败和敲诈勒索的借口。费正清曾经有一个著名的论断，就是说，朝贡体系是中国把处理内部事务的规则和习惯推广到国际事务，尽管现在批评费正清有关朝贡体系论述的人很多，但这话并没有错。朝贡体制是有中心、有等级的，有的中国使臣不光把内部的等级差异投射到外部的世界秩序，也把在国内官场那种上下相欺、层层盘剥的习惯，惯性地推广到国际交往的舞台，使得这种表面看上去以礼仪制度建构起来的朝贡体系，也变得像一个等级制度建造出来的腐败官场，最终各自离心离德，不得不在外力冲击之下轰然倒塌。

（摘自《文汇报》）