老挝石缸平原，世界石器的未解之谜

本刊编辑部

“老挝川圹省石缸平原被联合国教科文组织世界遗产委员会批准成为世界遗产。”这是老挝遗产委员会负责人Thongbai先生于5月14日在其个人脸书账号发布的消息。自此，川圹石缸平原成为了老挝境内继琅勃拉邦和瓦普庙之后的第三个世界遗产。预计6月30至7月10日在阿塞拜疆举行的第43届世界遗产评选大会将正式宣布川圹石缸平原成为世界遗产。

石缸平原，又被称为“查尔平原”，与英国的巨石阵、智利的巨石人像和南美洲的石人圈一起被称为“世界四大石器之谜”，而老挝的石缸平原比其他三个石器之谜更为扑朔迷离，迄今为止，关于石缸的来源和作用在考古界仍然充满争议。

未解的千年谜团

石缸平原位于老挝北部的川圹省丰沙湾市周边，20世纪30年代，法国人对这里的石缸进行考察，并首先把石缸所在地命名为“查尔平原”（Plains of Jars）。“查尔”在老挝语中也有“石缸”之意。这个平原得以出名，正是靠着一片神奇的“石缸阵”。

走过田间地头，绕过成群牛羊，来到石缸平原，可以看到造型各异的远古石缸埋散在土地上，其数量之多、形体之巨，令人叹为观止。它们长年静静地卧在这绿色的平原之上，有的三五一簇，有的个体单独。每个石缸都由整块坚硬的岩石雕凿而成，用砂岩制造的石缸，内外均长有较厚的绿苔藓;属花岗岩类的石缸，质地坚硬，体表光秃，无苔藓附着，内外均残留有一道道利器的凿痕;属风化砂岩类的石缸，内外表壁夹杂有沙粒、小石头、河卵石等碎屑，缸底厚实。据科研人员考證，这些石缸小的有1 吨来重，大的则重达5 吨以上。

川圹省原是古战场，越战时期著名的胡志明小道从这里贯穿而过。1964年，由于越南战争升级，老挝北部解放区的川圹等地也因此被摧毁，而石缸平原也难以幸免地成为了轰炸区。直到如今，石缸散布的山坡上，还残留着许多炸弹坑，这难以抹灭的伤痕仿佛在向人们诉说着石缸群落过往的那些硝烟往事。为了保证安全，当地人出行时总是让牛、羊走在自己前面。英国MAG除爆公司曾对石缸群落内部及周边进行地雷清除工作，并用红、白两色水泥砖块作标记，红色表示可能有危险的区域，白色表示安全区域。

著名的三处石缸群落

以一个小山洞为圆心呈扇形散开，石缸平原大致可分为3个石缸群落，一眼望不到边际。人们为了方便区分，便给石缸群落附上了编号。

1号石缸群落，位于丰沙湾市板坳村，约400多个石缸散布在一座较大的山坡上，它们或横倒、或直立、或斜卧，散布原野，极为壮观。这里的石缸有的完整，有的破裂，大多数裸露于地表，个别保留石盖。有的高达2米，有的只有几十厘米高，宽度也不尽相同。1930年，法国一位女考古学家曾到这里进行考古调查，在石缸中发现人骨、手镯、发簪、铁钎、铁凿、陶碗、动物骨头等遗物。1996年，老挝国家文物考古队作了发掘，在每个石缸旁边都发现有一块用途不明的石头。1994年，日本人也在这里进行考古发掘，发现石缸盖等文物。

2号石缸群落与1号石缸群落相距约25公里，位于两座山坡顶上，石缸分布于树林中，或立或卧，或倒或伏。缸内聚集雨水，有的开裂，缝中长出树木来。这里大多数石缸无盖，体表内外均有人为加工凿痕。据老挝国家文物局介绍，此处分布的石缸有282个。

3号石缸群落与2号石缸群落相距35公里，位于丰沙湾市香力村。1996年，老挝国家文物局考古队发现这里分布有150多个石缸，并在石缸群落的后背山发现一处石缸制作工场，工场上散布着大量的碎石片和石缸的半成品，并发现一块有雕像的残石块。值得一提的是，3号石缸群落中有两个石缸安放方式十分独特，它们没有集中安放在石缸群中，而是在石缸群边缘的树林里。两个石缸都是横倒，缸内存放有数十尊黏土制成的小坐佛，每尊佛像约10厘米高。这些佛像是典型的东南亚佛像造型，佛身瘦长，佛顶有高冠。然而，这些佛像与石缸有何联系，石缸与宗教是否有关，佛像与石缸是否为同一年代等谜题，谜底至今不得而知。

东南亚凿石文化的起源

据科研人员考证，这些石缸雕凿的年代距今已有2500～3500年历史，所用的石料为花岗岩、大理石、砂岩石和石灰石等，雕凿手法古朴粗略。但川圹当地不出产这些石料，考古专家认定这些石缸的原料是从外地搬运而来。然而即使到了现代，人们前往石缸平原的交通依然极为不便，何况是在 2500多年前。当时的人类是用什么样的交通工具将这些巨石运来？这些石缸又有何用？因为众多考古学家的研究方向不同，对于石缸的用途，目前出现了多种说法。

一是“石棺说”，因为川圹省原是古战场，因此老挝当地人猜测石缸可能是一些好战的国王用来存放有功将士的尸体的石棺;二是“贮酒说”，有人认为这些石缸是古代国王用来盛装犒赏将士美酒的器具;三是“贮水说”，有人认为石缸是古代人为防天旱而建造的巨型贮水器皿;四是“酷刑说”，有人认为这些石缸是实施酷刑的工具，其方法是将人砍去四肢装入瓮中浸泡;五是“天象说”，有人认为这些石缸可能是古代人用于观测天象、记录节气和水期的记号。迄今为止，上述这些问题，世界各地的研究者还在争论不休，各种猜测亦是层出不穷。这些石缸无疑是研究老挝古代传统和文化起源以及东南亚文明的重要线索。

老挝的石缸文化是世界的瑰宝，它展示了人类凿石造缸的艺术与智慧，因此，石缸平原现也成为老挝国家的重要旅游景点和文化标志之一。老挝的啤酒瓶等宣传物体上也常常印着它那奇异的形状和文化艺术图案。