单身老人公园寻爱

美国《TheWeek》周刊网站8月25日文章，原题：中国单身老年人寻找爱的北京公园“对这个地方，你必须了解的第一件事”，范玉萍（音）严肃地说，“是这里远比你想象得更复杂。”范正坐在北京南部一个中老年人经常聚集的公园内。他们三五成群地聊天、微笑或点头，几位处于人群中央的人甚至开始跳舞。

表面上看，一切似乎再平常不过。中国的公园向来是消遣好去处，对退休人员来说更是如此。但今天到场的人并非只是锻炼或晒太阳：他们来这里是为了找到一个约会对象。

在天坛公园的一个春日下午，阳光透过杨树投下斑驳的树影。一群退休人员聚集在公园一隅：一些坐在从家里带来的马扎上，另外一些则坐在铺着报纸的长椅上。音乐不停地从一个便携式音箱中流出，一整天都有一对对中老年人翩翩起舞，现场还能听到鞋底与水泥地之间发出的轻轻摩擦声。

70多岁的范女士和她的同龄人亲眼见证了中国发生的巨变。在中国上世纪70年代改革开放前，工作和婚姻就是生活。然而，随着中国人变得越来越富裕，全国各地的离婚率也在逐渐升高。过去，中国人可以接父母的班或由基层领导为年轻人分配工作，其间既不需要申请也不参加面试。在旧中国，中国人的婚姻也同样由双方父母包办。但如今流行的是自由市场式的约会“竞技场”，天坛公园内的老年人必须为寻求最佳“伴侣”而相互竞争。

在这里，每个人头脑中的首要问题是潜在伴侣的户口，外地人而非北京人的身份不利于一个人的约会前景。这是因为北京等中国一线城市与农村乡镇之间存在明显生活差异。不同的户口还意味着不同的文化背景和不同的饮食习惯，所有这些都等同于“合不来”和“难长久”——至少这群人这么认为。

在任何年龄段，找到一位约会对象或希望与之更认真相处的人皆非易事。而在北京，单身老年人还面临一系列障碍。除有关户口的务实考虑外，还要迅速且通常深入彻底地评估（潜在）伴侣的家庭背景。

55岁的退休人士张秋英（音）谈起她在北京某公园的单身活动中结识的一位男士。后者是一名丧偶的退役将军，这一身份引起离异的张女士的好感。张喜欢对方身着笔挺军装的样子。在她看来，曾在军队服役意味着对方既能吃苦又愿意照顾人。▲

（作者梅杰里·佩里，王会聪译）