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如果地球停止转动

2019-08-21文/佚

北方人 2019年17期
关键词:赫尔辛基赤道威力

文/佚 名

如果地球在一瞬间停止转动,但大气层还是保持原来的速度,结果会怎样呢?

几乎所有人都会死去。

在赤道,地球表面相对于地轴的旋转速度约为每秒470米,如果地球一瞬间停止转动而空气不受影响,那么结果就是突然刮起一阵时速1700千米的大风。

风速在赤道处最大,但所有居住在南北纬42度线之间的人(约占全球85%的人口),都将在一瞬间感受到超音速狂风。

尽管地表最猛烈的狂风只能维持几分钟,与地面之间的阻力会使风速慢慢降下来,不过这短短几分钟就足以把几乎所有的人类建筑摧毁殆尽。我家在波士顿,那里的纬度足够高,恰好在超音速狂风区之外,但那里的大风威力仍将是最强龙卷风威力的2倍。不管是棚屋还是摩天大楼,所有的建筑都会被连根拔起、夷为平地,大楼的碎片会在天空中飞得到处都是。

在极点附近,大风的威力会减弱一些,但没有一个人类城市能够逃离被彻底摧毁的命运,因为它们都离赤道不够远。挪威斯瓦尔巴特群岛上的朗伊尔城是全世界纬度最高的城市,它也会被威力媲美史上最强热带飓风的狂风摧毁。

如果你打算一直等到风暴结束,那么你的最佳去处可能是芬兰的赫尔辛基。赫尔辛基地处北纬60度左右,虽不足以避免被狂风荡平地面的结局,但赫尔辛基地下的基岩里有一套复杂的地下通道,以及一个个地下购物中心、曲棍球场和游泳池等公共设施。

在狂风中没有一幢建筑是安全的,即使那些足以抵御这种强风的建筑,也会面临巨大的麻烦。正如喜剧演员罗恩·怀特说的那样:“不是风在吹,而是风在吹什么。”打个比方吧,你待在一个材料强度足够抵御时速1700千米大风的巨型地堡里,这很好,你应该会没事儿……前提是你是唯一拥有地堡的人。不幸的是,你周围很可能还有邻居。如果位于你上风处的那个家伙的地堡没你的那么结实,那么你的地堡就将面临时速1700千米的大风的撞击。

但人类不会灭绝。总的来说,待在地面上的人没几个能活下来的,在空中飞舞的碎片会把任何不具备抗核爆能力的物体全部毁掉。然而待在地面之下的大部分人应该都能活得好好的。如果在这一切发生时你待在深深的地下室里(或是在更安全的地铁隧道里),那么你活下来的概率会非常大。

其他地方也会有幸存者。在阿蒙森-斯科特南极科考站的几十位科学家及员工,应该不会受到狂风的影响。但对于他们来说,出事了的第一个迹象是,外部世界一下子变得静默了。

这诡异的宁静可能让他们一时摸不着头脑,但早晚会有人注意到更加奇怪的事情。随着地表的狂风消失,事情会变得更加奇怪。起初的狂风此时会转化成热浪。一般来说,大风中所携带的动能小到可以忽略不计,但现在我们面对的可不是一般的风。随着之前的狂风突然停止,空气会被加热。

整块大陆上的空气温度会急剧升高,而那些空气最为潮湿的地区将形成全球性的雷暴。

与此同时,横扫海面的大风会搅动表层海水,使之雾化。于是有这么一段时间,海洋将不存在表面一说——无法再区分哪里是水珠结束的地方,哪里是海面开始的地方。

海浪将会从东到西席卷全球,所有东面迎海的海岸都将直面有史以来最为凶猛的风暴潮。云雾状的海水水珠将会扫荡内陆,让你睁不开眼睛,随后是同样席卷而来的海浪。风暴会把巨量尘土和碎屑抛射到大气层中。同时,冰冷的海洋表面将形成一层厚厚的毯状水雾。正常情况下这将导致全球气温急剧下降,事实上也将如此。

如果地球停止转动,平常的日夜交替将会终止。虽然太阳不会完完全全静止在空中,但以往每天一次的日出日落此时将历时一年。

日夜将各有6个月长,即使在赤道也是如此。处于白天的那个半球,地面将接受阳光不间断的炙烤;而处于夜晚的那个半球,气温会大幅下降。而且在对流的作用下,处于白天的那个半球,被阳光直接照射的地区将会产生巨大的风暴。

从某种角度来说,此时的地球会与那些被潮汐锁定的地外行星类似——这样的行星常见于红矮星宜居带里,但更好的比较对象也许是非常早期的金星。金星由于其特殊的自转速度,每次都会有一个面朝向太阳长达数月之久,像停止转动的地球一样。不过,由于金星表面的稠密大气层环流速度非常快,所以处于白天和黑夜的两个半球之间的温度基本相同。

虽然一天的长度会发生变化,但一个月的长度并不会!因为月亮还是在绕着我们的地球转。不过没了地球的自转给它提供潮汐能,月亮将不会像之前那样慢慢地飘离地球,而是会慢慢地朝地球方向移动。

事实上,我们的忠实伙伴月亮会逐渐着手修复设想的悲剧情形所带来的伤害。目前,地球的自转速度比月亮快,潮汐在不断地减慢地球的自转速度,同时将月球慢慢推离地球。如果地球停止转动了,月亮将不再飘离地球,而且也不再会减慢地球的自转速度。相反,月亮产生的潮汐会逐渐加快地球的自转速度。慢慢地,月亮的引力将会拖动地球……

然后地球又会再度开始自转。

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