为什么医生能从人体中读出一部希腊神话？

文/王鑫英

在医学的世界里，有些专有名词很有意思，比如帕金森病、霍奇金淋巴瘤，它们都跟人名有关；有一些专有名词，比如地中海贫血、西尼罗病毒，它们跟地名有关。

还有一些专有名词，就比如解剖学名词，跟希腊神话故事有关。今天，就让我们一起，从头到脚，看看身体中暗藏的希腊神话故事吧。

虹膜与彩虹之神

虹膜，俗称“黑眼珠”，它的英文名Iris，其实是希腊神话中的彩虹之神——伊里斯。

伊里斯是彩虹的化身，她能用彩虹连接天和地，所以是神和人之间的信使。伊里斯也是赫拉的使女，最常见的形象是长着翅膀的少女。

Iris一词最早被用到了植物学术语中，用来描述开花五颜六色的植物1。大概在公元1世纪时，Iris才被用到了解剖学中，跟眼睛扯上了关系。

当时一位非常有影响力的希腊医生，名叫Rufus of Ephesus，第一次将虹膜（Iris）描述为“从瞳孔延伸到白眼球的膜结构”。虽然这个描述并不是很准确，但却让Iris这个词儿流传了下来。到了18世纪，虹膜的结构仅局限于眼球前后房的有色区域1。

海马体与马头鱼尾怪

我们现在谈到海马体，会想到它跟我们的长时记忆有关。学过解剖学的人也知道，大脑的海马体跟海洋鱼类海马长得很像。

到底哪个才是海马

那么，海马体（Hippocampus）这个名字又是怎么来的呢？

这要追溯到16世纪的意大利，当时有一个非常有名的解剖学家兼外科医生，叫Giuseppe Cesare Aranzi。他在解剖大脑时发现在侧脑室的基底部有一个卷曲的隆起结构1。

这个弯曲的结构让Aranzi联想到了希腊神话中的马头鱼尾怪（Hippocampus）。在希腊神话中，马头鱼尾怪是负责给海神波塞冬（宙斯的兄弟）拉战车的。

所以，Aranzi在1587年出版的解剖学著作中正式用Hippocampus命名了海马体这一结构2。

至于为什么Aranzi一定要用希腊神话中的Hippocampus命名海马体，可能是同时受到了动物学和神学的影响2。

几个世纪以前，解剖学家经常用动物的名称去命名神经解剖学结构（比如“小脑蚓部”）。而Aranzi生活的地中海地区，海马是及其常见的动物，他能想到用海马去命名他发现的这一大脑结构也在情理之中2。

此外，Aranzi生活的时代，正处于文艺复兴时期，当时的艺术家们喜欢把希腊神话中的形象呈现在喷泉、浴室等的建筑上，这也或多或少影响了Aranzi1。

寰椎与擎天神

寰椎（第一颈椎）的英文名Atlas，也是希腊神话中的擎天神——阿特拉斯（Atlas）。

相传，宙斯在打败了泰坦神族后，随即惩罚泰坦神族的阿特拉斯去世界的西边，用头和双肩擎天。而他擎天的地方是一片海洋，这片海洋后来就被叫做大西洋（the Atlantic）。

公元1世纪，罗马的学者Pliny the Elder在描述鬣狗的最上端颈椎时使用了atlantion一词，意思是小阿特拉斯（little atlas）1。

又过了差不多一个世纪，希腊学者Julius Pollux用Atlas来指代人类的第七脊椎，按照Pollux的观点，这块骨骼支撑了肩部的重担。这种定义一直持续了好几个世纪。直到17世纪左右，Atlas才被专门用来指代寰椎1。

至于Atlas为何会被用于指代寰椎，我们今天也只能去猜测了。阿特拉斯和寰椎都要持续负重，这是两者之间最大的相似之处。此外，阿特拉斯连接的是天和地，寰椎连接的是头骨和脊柱，这似乎也是两者之间的相似之处，所以，解剖学家用Atlas命名寰椎也在情理之中1。

处女膜与婚礼之神

处女膜的英文名是Hymen，Hymen也是希腊神话中的婚礼之神——许门。

古希腊人认为，婚礼由许门主持的婚姻才能长久。此外，Hymen还是古希腊的婚礼赞歌，新娘常常伴着Hymen的赞歌被送入洞房3。

Hymen用于指代处女膜最早出现在公元4世纪的拉丁文语法书中，之后就变得很晦涩了。直到16世纪，两位意大利解剖学家才在他们的拉丁文解剖学著作中提到了这个术语，遗憾的是，他们也没有给出这个术语的起源1。

到了18世纪，随着法医学的兴起，法医病理学家在更大范围内开展童贞测试，Hymen这个术语再次被提起，并被沿用至今1。

跟腱与阿喀琉斯之踵

相信很多人对“阿喀琉斯之 踵（Achilles'heel）” 非常熟悉了，这个词儿通常被用来形容致命的弱点、要害。而Achilles tendon是跟腱的英文名。

阿喀琉斯被称为希腊第一勇士。他一出生就被母亲倒提着脚后跟浸泡到冥河中，近乎全身刀枪不入。只是阿喀琉斯的脚后跟因为露在了外面，所以成了他唯一的弱点。在特洛伊战争中，阿喀琉斯被特洛伊的王子一箭射中脚后跟而身亡。

Achilles被用于指代跟腱，最早出现在1693年。当时，弗兰德（今在比利时）的解剖学家Philip Verheye在他的著作中，首次用拉丁文chorda Achillis指代跟腱4。

相传，Philip Verheye为了医学放弃了神学，得到的惩罚是自己的左腿被截肢，但是，他把断肢保留了下来，还进行了解剖，然后就有了用chorad Achillis命名跟腱的灵感。

后来，德国的解剖学家Lorenz Heister在1717年的著作中首次用拉丁文tendo Achillis指代跟腱5。在这之后，Achilles tendon就被许多18世纪的解剖学家用来指代跟腱了，这个名词也被保留至今。

医学的世界如此浩瀚，我们知道的只是冰山一角。或许，除了牢记那些复杂的医学术语，我们还能换一种角度去审视我们已知的世界。