关于掏不掏耳朵美国居然有“指南”

文·卢明尧（布拉德福德大学国际公共健康与医疗服务管理学博士）

是不是觉得不能容忍耳朵里的耳屎（医学上称为“耵聍”）？抑或忍不住想要“掏一掏”？赶快收手吧。美国公布的《耵聍处理意见全国指南（新版）》明确指出，为了耳朵的健康，别再用各种玩意儿处理耳屎啦！

打破耳屎“无用论”

“在美国，每年大约有1200万人因为耵聍堵塞耳道或者耵聍过多就诊。”美国《耵聍处理意见全国指南（新版）》的编撰负责人理查德·罗森菲尔德教授说，每年有将近800万人过多积聚的耵聍是由卫生保健科医生完成处理的，因此制定一个临床上易于医生操作的指南，让他们了解耵聍的功劳和害处是必要的。当然，一般大众也能从这本指南中寻求有用的信息，并用于保护我们的耳朵。

耵聍是不是完全无用的？指南在开篇就说，完全不对！因为耵聍是绝对有用的——“耵聍是耳道的清洁剂，同时也是敏感的耳道的最好润滑剂。”

耳屎不可怕，共处是上策

根据“指南”所述，正常情况下，如果外耳道中聚集了过多的耵聍，它就会自动脱落，即使你没有察觉到。活动下巴也有助于耵聍的脱落。所以医生们建议，不要为了使耵聍脱落而故意去掏耳朵。即使要清洁耳道也不应该用器物或手指乱掏，而是应该去医院接受规范的耳道灌洗，用水轻轻地把耵聍冲出来。

为了打消疑虑，我们先要明确一个事实：耳屎并不脏。它实际上可以“捕获”耳道中的灰尘及污垢，防止它们进一步深入耳道，从而帮助我们保持耳朵的清洁，并起到润滑的作用。出乎大多数人的意料，我们的耳朵有着自我清洁的能力。如果放任不管，随着平常进行咀嚼等下颌运动，新产生的耳垢会自然地将旧耳垢“拱出来”。

专家发现，这种自我清洁过程只会偶尔“发生故障”，造成耳垢堆积并阻塞耳道。根据统计数据，1/10的孩子会受“故障”的影响，成年人的概率则为1/20；对于老人来说，“故障”概率可能大一些，超过1/3。

别图一时痛快，少掏耳朵

自我清洁系统不是百分之百可靠，不过，如果我们用棉签、发卡甚至回形针等任何手头的东西试图“痛快”解决的话，只会造成反效果——将耳垢推往耳朵的更深处，堵住我们的耳道，甚至损害我们的听力系统。

不仅如此，“指南”更新团队的领头人、美国耳鼻喉协会的成员赛斯·施瓦茨警告道：“当人们把棉签或者其他‘异物’塞进耳朵后，其实会对耳道内的皮肤造成伤害，从而放任细菌进入，并造成感染等。”通常情况下，清洁耳朵的最好方法是在洗澡后擦拭耳朵的外围，因为洗澡的热水能起到让耳朵放松的作用。“人们通常会有这种倾向，认为一定要清洁耳朵，因为耳垢是‘不干净’的象征。这种错误意识导致我们形成了许多实际上对耳朵有害的健康习惯。”

专家提醒，为了耳朵的健康

为了耳朵着想：

不要过度清洁你的耳朵。过度清洁可能会刺激耳道、引发感染，甚至增加耳垢严重堵塞的几率，导致疼痛、瘙痒、堵胀感等。

别把棉签、发卡、车钥匙、牙签之类的玩意儿往耳朵里塞，这些都有可能伤害你的耳朵。

不要使用“耳烛”。没有证据表明“耳烛”对消除耳垢的影响有任何作用。相反，燃烧的蜡烛会导致耳道和耳膜的严重损伤。

不要忽略任何症状。听从建议不用棉签掏耳朵不代表耳垢不再是烦恼，如果你难以摆脱想清理耳朵的冲动，那么最好寻求医生的帮助。

如果你进行过耳科手术或有鼓膜穿孔，不要尝试或使用耳垢清除剂、软化滴剂。除非你的耳鼻喉科医生明确允许你这么做。

对于有听障的人士，在使用助听器时，别忘了定时清理。

如果你感到耳朵疼痛、出血、耳鸣或者听力有问题，记住，这些症状可能由耳垢阻塞了耳道引起。这种时候，别想着用棉签解决问题，看医生才是正确的做法。