七襄公所往事

王稼句

七襄公所，即艺圃址，在阊门内宝林寺东北隅。前明嘉靖间浙江按察司副使袁祖庚于此筑醉颖堂，门楣“城市山林”四字，乃红尘中一片清静地。万历间归文震孟，重加修建，题名药圃，有世纶堂、石经堂、青瑶屿诸构，房栊窈窕，林木交映，为西城山水清胜之处。清初，莱阳姜埰流寓苏州，由文震孟姻亲周茂兰之介，遂归姜氏，建念祖堂诸构，称敬亭山房，又名颐圃，谐音改作艺圃。至姜埰次子实节时，又重构景观，园中有南村、鹤柴、红鹅馆、乳鱼亭、香草居、朝爽台、浴鸥池、度香桥、响月廊、垂云峰、六松轩、绣佛阁、四时读书楼、思嗜轩等，归庄、黄宗羲、施闰章、吴绮、王士禛、汪琬、陈维崧、吴雯等皆有诗文歌赋，此乃是园全盛时期。康熙中归吴斌，葺园娱老，峰石林立，丘壑闲静，时有雅博堂等。道光初归同族吴传熊，又葺而新之，惜未几下世，后人亦未久居而徙出。道光十九年，胡寿康、张松如等集资购下，筹建绸缎同业公所，名曰七襄，一直持续到民国年间。在其后期，或为学校借用，或为乡公所占居，年久失修，日趋败落。一九五〇年代起又先后为苏昆剧团、越剧团、沪剧团、桃花坞木刻年画社等使用，几不成园。至一九八二年才开始整理水石，修缮建筑，恢复旧观，两年后对外开放。

自晚明以来，这个园墅屡易主人，占地时大时小，其主体位置，东界文衙弄，西界十间廊屋，南近宝林寺前，北近天库前，在同治间所刊《姑苏城图》上，那地方清楚地标曰“七襄公所”。

“七襄”者，典出织女星，《诗·小雅·大东》云：“跂彼织女，终日七襄，虽则七襄，不成报章。”明周祈《名义考》卷一说：“襄，《说文》：“织文也。”汉魏郡有县能织锦绮，因名襄。七襄，织文之数也。《诗》意谓望彼织女，终日织文至七襄之多，终不成报我之文章也。”但七襄公所并不属丝织业，而是绸缎商家的行业组织。

道光二十七年，杨文荪作《七襄公所记》，回顾了公所的创始过程：“迨己亥，吴氏将他徙，于是胡君寿康、张君如松拟创建会馆，率先各垫五百金；吴中绸缎同业者，咸量力亦各垫多金，购营公所，名曰七襄，以为同业议事公局。俟后有新开店业，议定一体照捐襄其事，范君徵铨为之会计。局既定，乃疏池培山，堂轩楼馆、亭台略彴之属，悉复旧观。补植卉木，岭梅沼莲，华实蕃茂，来游者耳目疲乎应接，手足倦乎攀历，不异仲子当日矣。胡、张二君是举，非徒为友朋会合燕闲愒息计也。吴中百货萃聚，四方懋迁有无者辐辏，莫不有会馆。绸缎肆方甲于天下，独会馆阙然未备，市价之低昂无以定，物色之良楛无以别，至于同业或有善举，亦无从会集议行。兹园介乎阛阓之区，名肆近在跬步，其艺特便。爰筹公费，立规条，如同业中有老病废疾不能谋生者，有鳏寡孤独无所倚藉者，有异乡远客贫困不能归里者，由各肆报之公局，令司月者核实，于公费中量为资助。其费则各肆酌捐五厘，按月汇交公局，籍而记之，以待诸用。”

早先苏州绸庄并无行会，自七襄公所成立后，各绸庄步调一致，规范质量，调济货源，商定价格，并将公所的相关条约，通过官府，移文浙江嘉兴、湖州两府，晓谕当地绸绉各肆，一体遵守，特别是在捐济同业方面，公所起了很大作用，生老病死，均给予资助。

咸丰十年，太平军陷落苏州，乃近代苏州史上的一次浩劫，七襄公所亦发生一件惨事。当太平军入城后，有数百男女老幼逃入公所，继而集体投水自尽。战事平定后，从池中清理骸骨，另葬他处。光绪元年，吴县知事褚成绩撰《悯烈碑记》，记下了这件事和立碑的前因后果：

“公所迤近阊门东，咸丰十年，粤逆陷苏城，居民之避寇者，夺门出，而贼骑自此入。男妇数百人，惧为所辱，匿公所，骈死于池，邑人吴大墉目击之。城既复，缯商理旧业，清其池，徙骸骨而他瘗焉。而当日之死难于是者，无由胪列姓氏，上邀旌恤，时恻侧以为憾。久之，乃具状前宰高君，请于池侧筑室，建总位，春秋致祭，兼撰文寿诸石。高君韪之，令举祀典而碑故未镌也。旋解任去，予适来受代，吴大墉复乞文纪其事。夫阐扬节烈，士大夫之责也。此数百人者，力屈势穷，甘就一死，谓之见危授命，固无愧色。惜其姓名湮没，既不得援建祠之例以达于朝官斯土者，又不为阐幽隐而表彰之。数百年后，无复识此间祔有毅魄贞魂，死者有知，其曷以慰？且以吴大墉等，激发忠义之气，弗如所请，亦非所以扶人心、励风节也。”

早在艺圃时代，一泓池水，就是景观中心，池中植荷，那是自然的事。汪琬《艺圃竹枝歌》云：“数亩清漪弄晩风，南村村口水濛濛。鸳鸯飞去望不见，疑在枯荷折苇中。”吴雯《艺圃十二咏阮亭先生命作·乳鱼亭》云：“种鱼莲塘下，瀺灂莲塘里。莲塘朝复暮，不住蘋风起。一半绿杨枝，随风掠春水。”至吴传熊为园主时，荷花仍为胜观，光绪六年续修《皋庑吴氏家乘》附吴大渥《唐太孺人行略》，称“园有荷池，夏日盛开，唐太孺人撷新莲子，手自剥之以供客，日以数百枚”。至同光年间，园中荷花更其有名了，卜复鸣先生《园林散谈》说：“池中历史上曾植有白花重瓣湘莲、花色娇艳的小桃红，以及罕见的一茎四花宛若众星捧月的荷花品种‘四面观音莲’。”它们的由来，难以稽考，一说在太平军据苏期间，公所被听王陈炳文部所占，相传这些荷花珍品由太平军将士从湖南移植而来，但这是没有确证的，只能姑妄听之罢了。

光绪十一年，包天笑十岁，从桃花坞移家文衙弄，就在七襄公所隔壁，他在《钏影楼回忆录·自桃花坞至文衙弄》中说：“里面却有一座小花园，有亭台花木，有一个不小的荷花池，还有一座华丽的四面厅。因为我们住在贴邻，又和七襄公所的看门人认识，他放我们小孩子进去游玩。除了四面厅平时锁起来，怕弄坏了里面的古董陈设，其馀花园各处，尽我们乱跑。”“七襄公所荷花池里的荷花，是一色白荷花。据说是最好的种，不知是哪个时候留下的，每年常常开几朵并头莲，惹得苏州的一班风雅之士，又要做诗填词，来歌咏它了。所以暑天常常有些官绅们，借了它那个四面厅来请客，以便饮酒赏荷的。”当荷花盛开时，确乎常有一班文人墨客在园中雅集，赏花赋诗，兴致勃勃。陆懋修《癸酉七月招同人小饮艺圃倜卿用麐生沧浪原韵赋诗见贻依韵奉答》有云：“独此遗泽留，追寻首屡俯。白莲冒一池，赤日欲忘午。开轩面沦涟，还当胜场圃。”自注：“吾苏白莲花绝少，闻此自湘南移来。”此外，邓邦述有《费韦斋肃政树蔚招集艺圃观荷》、陈任有《艺圃观荷》、汪芑有《艺圃观白莲题壁》等等，不胜枚举。

艺圃

可惜的是，那名贵的重台白荷花，抗战前就绝迹了，改种了平常的品种。日人高仓正三《苏州日记》一九四〇年八月十一日记道：“在七襄公所打听了绸缎公所的一些情况，绸缎公所自道光年间就有了，此话不知是否可信。眼前满池荷花盛开，全是桃色单瓣，而没有从前的湖南种白色复瓣（竟有一百零八瓣）。下起雨来了，欣赏了片刻雨打荷叶声和流水声，等到正午过后雨止而归。”

七襄公所既为绸缎业行会，议事和祭祀并举。包天笑在《钏影楼回忆录·自桃花坞至文衙弄》中说：“七襄公所有两个时期是开放的，便是六月里的打醮，与七月里的七夕那一天，致祭织女。打醮是大规模的，几十个道士，三个法师，四个法官，一切的法器、法乐，都要陈列出来。这个道场，至少要三天，有时甚至五天、七天。里面还有一座关帝殿，威灵显赫。七夕那天致祭织女，在初六夜里就举行了，拼合了几张大方桌，供了许多时花鲜果，并有许多古玩之类，甚为雅致。织女并没有塑像，我记得好像有一个画轴，画了个织女在云路之中，衣袂飘扬，那天便挂出来了。这一天，常有文人墨客，邀集几位曲友，在那里开了曲会的。”六月里打醮，那是为关帝做法事。咸丰九年《吴县为七襄公所请官致祭给事碑》记公所司事等禀称：“设立七襄公所，供奉关圣帝君神像，每逢春秋二祭，应请官为致祭，所需祭品猪羊，由生等公捐备办，于奉部颁祭之日，陈设祭祀。”关帝诞日在六月二十三日，但苏州向于五月十三日祭祀，顾禄《清嘉录》卷五说：“吴城五方杂处，人烟稠密，贸易之盛，甲于天下。他省商贾各建关帝祠于城西，为主客公议规条之所，栋宇壮丽，号为会馆。十三日前，已割牲演剧，华灯万盏，拜祷惟谨。行市则又家为祭献，鼓声爆响，街巷相闻。”七襄公所将祭祀放在六月，或许就是为了那一池荷花。祭祀行业神织女，则放在七夕，与“七襄”本义相合。据顾震涛《吴门表隐》卷五记载，在祥符寺巷的机圣庙里，“天仙织女”只是丝织业十几个祔祭之神之一，而作为绸缎业的七襄公所，就将她作为主祭了，显示了两个行业的不同。

七襄公所的故事，应该还有许多，就浏览所及，掇拾一二，聊供谈助。