梅杀

邵子岐

梅花杀人，千古未闻;双璧破案，雾里看花。青楼觅蛛丝，嫌犯疑内鬼;仵作耍手段，真相难出水。一只冻梨解难题，碧波湖中锁凶器;昔日惨遭匪灭门，而今复仇计连环。

大明宣德十年。

阴霾的天空，又飘起了雪花，茅草屋前的那棵松树，早被皑皑白雪压得直不起身，大雪伴着狂风，将茅屋的大门推开，雪花伴着大风，缓缓落在一具尸体胸口处插着的梅花上，透着诡异。

“师父，您看……死者又是这么身亡的！”

小仵作颠了颠身上背着的箱子，小心翼翼地踩着脚印靠近尸体。年迈的仵作落山风没有吭声，他从身上的箱子中拿出一双白色手套，俯下身仔细检查着雪地上已经僵硬的尸体。小仵作不敢多言，他深谙验尸时切莫打扰的道理，像院子里的那棵老松树，杵在一旁一动不动。

约摸一刻钟之后，落山风才直起身子，取下手套，微微叹息道：“唉，这已是舞阳县第三起杀人案了！”他摇了摇头，对身边的差役道，“先把尸体抬回衙门吧。”旋即负着手走出了草屋。

小仵作擦了擦脸上的冷汗，小跑着追上落山风。

远处的别山上，那株千年梅树花苞绽放，殷红如血，一阵凉风刮来，吹落梅花万点，落至雪上，仿佛开了无数的血花。小仵作不由打了一个寒战，联想到那三名死者胸口上皆插着的梅花，竭力压抑着颤音，问道：“师父，连您也查不出那焦大的死因么？”

草屋里还依稀传来焦大妻子的哭喊声，以及差役的呼喝声。落山风看向东北角别山上的那株千年老梅，神思又不知飘到了哪里，道：“死因倒是显而易见，只是——那凶手的作案手法太过奇特，老夫跟随县令大人这么多年，好歹也算见过些风浪，但如此奇特的杀人手法，我还真是第一次遇见。”

小仵作附和道：“是啊，我也是头一次听闻用梅花杀人的！”他看了看四周，压低声音，“师父，您说咱们舞阳别山的那株千年老梅，不会是成精了吧？”

落山风沉默了一会儿，摇了摇头，道：“子不语，怪力乱神。这样的话还是少说为妙，小心传出事情来！”

小仵作吐了吐舌头，道：“街市口都传遍了，也不怪大家这么说，实在是这案子怪异得很啊！”

落山风伸出手，朝小仵作的头上敲了一下，道：“你乃衙门办案之人，做不到勘破案件，反倒学市井妇人以讹传讹，长此以往，如何使得！”

眼瞧着已快进入街区，小仵作赶紧闭口不言。

走过螺蛳街，前头就是舞阳县县衙了，两人刚走到衙门口，便见张捕头带着几个捕快在巡街，三人打了照面，脸色都不甚好看。

那小仵作在衙门里也算有点儿人脉，他伸头瞧了瞧四周，压低声音道：“头几日我听张捕头说，这件事都惊动上面了，刑部的尚书大人欲派其子旷祁祯来咱们舞阳县查案呢！”

落山风略一沉吟，道：“旷祁祯？就是那个十八岁就中了进士的少年？”

小仵作回答道：“没错，正是此人！他本来已是双临县的县令，归家拜别父母时，见尚书大人正为此事忧心，故而请命前来探访一二。”

落山风点了点头，道：“倒是个有孝心的孩子，不过这案子错综复杂，毫无头绪，破起来难啊！”

小仵作搓了搓手，道：“您可别小瞧了这位爷，今年初京城的那件‘话本案，就是他与大理寺有名的女神探杨微隐一起侦破的，連当今圣上都大加赞赏呢。”

“哦，那个连续死了七个应试举子的案子？”落山风猛地抚掌，“好个闻名天下的‘京城双璧啊！”顿了顿又道，“既然旷祁祯已经来了，那杨微隐是否也会跟着一起来呢？”

小仵作笑嘻嘻地说：“原本我也是这么想的，咱们口中的‘京城双璧是秤不离砣，砣不离秤，可实际上他俩的关系并不好，都铆足了劲儿想超过对方一头呢！”

落山风若有所思地点了点头，道：“无非是年轻人那点儿好胜心，不足为奇。不过，杨微隐一个女儿家，迟早也要嫁人的，这‘京城双璧的名号怕是叫不了多久喽。”说话间，两人已走过中门，正往大堂走去。

“不过也难说，那旷家与杨家乃世交，一个是尚书之家，一个是皇亲国戚，只怕等杨大小姐进了门……”小仵作抬起头，赶紧敛住笑意。

两人一同迈进了衙门大堂。

身着青色官袍、大腹便便的舞阳县令章智河，正惴惴不安地坐在明镜高悬的牌匾下，一见落山风他们进来，他赶忙问：“尸体勘验得如何？”

两人请安后，落山风摇了摇头，道：“大人，那个焦大，依旧是被带着枝丫的梅花刺穿心脏，失血过多而死，但作案手法还是不得而知！”

章智河有些失望地道：“看来，只有等上面的人前来调查了！”又抬头看了看天色，“也不知他们今天能否赶到舞阳！”

与此同时，在京城通往舞阳县的一条小径上，旷祁祯和小厮元洛正在驱马飞奔。呼啸的北风卷着雪花簌簌而下，将旷祁祯围着的藏蓝色大氅吹翻了起来。

旷祁祯手执马鞭向东一指，道：“元洛，不出十里就能赶到舞阳县了，咱们快马加鞭，今夜准能到达，驾！”

眼瞧着白茫茫一片里的藏蓝色越来越小，气喘吁吁的元洛赶紧呷了一口水，扬鞭催马追赶旷祁祯。两个时辰后，二人终于在城门下钥前，赶到了舞阳县。元洛揉着已经颠肿了的屁股，一瘸一拐地牵着马，再瞧身边的旷祁祯，依旧神采奕奕，除了眼角稍稍有些倦色，丝毫看不出这是个纵马奔驰了八百里的人。

“少爷，你也真是的，好好的去双临县上任不行吗？干吗非要插手舞阳县的案子？”元洛有些埋怨地说道。

旷祁祯道：“舞阳县令章智河是父亲的同年，于公于私我都要跑这一趟，好在离上任的日子还有几天，来都来了，就抓紧办案吧。”

元洛揉了揉冻得发红的鼻尖，不怀好意地笑了笑，道：“只怕少爷于私的面更大些！少爷，咱们这一大清早的，马不停蹄地从京城赶至舞阳，你可千万要在杨小姐赶到之前，把案子给破了啊！”

旷祁祯冷冷一笑，道：“这是自然，这几天她都被杨伯母关在屋子里学女红，她若得知，也该是我侦破梅花案的消息了，哪里还轮得到她出场？”说着从荷包里翻出一张纸，直接甩到元洛手里，“这是舞阳县令章智河给我们准备的小院，这几天我们都住在那里，我还有事，先行一步。”言罢翻身上马，绝尘而去。

到了舞阳县衙，旷祁祯并没有着急进去，而是在外等了一会儿，少顷，便有一小厮领着他，往后门去了。过了一个穿廊门，小厮领着旷祁祯在一间房屋前站下，又朝他躬了躬身，道：“大人，就是这里了。”

旷祁祯略一点头，小厮躬身离去。

旷祁祯推开门，县令章智河赶紧迎了出来，伸手握住了他的手，热情地说道：“贤侄，你可算是来了！可曾用过饭食？”

旷祁祯一笑，道：“不妨事，还是说说案子吧。”

一提起案子，章智河额前的皱纹又加深了，只听他道：“这个月已经是第三起了，再这样下去，只怕我这前程就要毁了！现在市井上都在传，是别山上那株千年老梅树成精杀的人，更有好事者还请命要将这株梅树砍掉！再这样下去，这株梅树就真的保不住了。”

旷祁祯问：“大人可知这几名死者有何共同之处？”

章智河将梅花案的卷宗递给旷祁祯，道：“这三起案子的死者，都是被带有花枝的梅花穿心而死，而凶手在现场遗留的痕迹少之又少，除了死者胸前插着的梅花外，便什么都没有了。”

旷祁祯翻阅着手里的卷宗，略一沉吟，问：“这三名死者家境如何？彼此之间是否认识？”

章智河想了一下，道：“这三人，除了第一起被害的徐广守是乡绅外，其余二人都是地地道道的庄稼人，尤其死在昨夜的焦大，还是个佃农，平日里也不见他们有何来往，衙役也打探过，这三人的口碑都还不错，也不曾听闻与谁结过仇啊！”

旷祁祯眼睛一亮，道：“您是说，有人死在昨夜？能否带我去看看？”

章智河看了一眼天色，起身道：“这个时辰只怕仵作们都回去休息了，贤侄还是明日再看吧。”

旷祁祯摇了摇头，道：“不碍事，我们走吧！”

天渐渐暗了下来，强劲的北风无缝不钻，撕扯着一间小房子，两人刚走进殓房，窗户就发出呜呜的声音。章智河虽知那是风声，却依旧心里发毛，回过神来再看旷祁祯，发现他已站定在焦大的尸体前，凝神静气地盯着尸体胸前的伤口。只见他从兜里拿出一个白色的锦帕，将放置在一边的凶器——梅花，拿起来端详片刻后，又将它插回尸体的伤口中。寻思了一会儿后，他才回过身，对站在一边的章智河道：“可以了，咱们回去吧。”

待回房后，章智河迫不及待地问：“贤侄，可是有了什么线索？”

旷祁祯抿了抿双唇，略一颔首，道：“是有了些想法，不过还需明日见过仵作之后，方能确认。”

两人走出房子，章智河道：“贤侄，梅花案的一应卷宗，我已遣人送至甲堤巷，一切就有劳贤侄费心了。”

旷祁祯朝章智河拱了拱手，道：“大人请放心，晚辈一定尽力。”

是夜，旷祁祯伏在案上细看“梅花案”的卷宗：

徐广守，四十九岁，舞阳县本地乡绅，死于腊月初五子时，于第二日卯时三刻在杨柳坊天字一号房中发现，据查冬至当日，其子徐知远曾因琐事，于杨柳坊围殴致人死亡，现已被关押在舞阳县牢。

马营，四十八岁，舞阳本地佃户，死于腊月初八酉时，亥时二刻被央鬲酒坊女婢朝朝发现于地字三号房中，据朝朝口述，死者生前似乎在等什么人。

焦大，四十八岁，舞阳本地农户，死于腊月十二日寅时，辰时一刻被其妻发现死于自家茅屋之中。据其邻人言：焦大性情温和，嗜赌，死前还欠着赌坊一笔赌债。

三人皆是被带着枝丫的梅花穿胸，失血过多致死。可是这梅花怎么可能穿透胸口，致人死亡呢？旷祁祯不断翻阅着卷宗，百思不得其解。

“少爷，你都看了百八十遍了，先吃点儿饭菜吧。”元洛端上一碗热气腾腾的酒酿丸子。

旷祁祯斜眼看去，挑眉道：“我并不爱吃甜食。”

元洛脸上满是不可思议，道：“少爷，每次杨小姐来咱们府上，夫人都是用这道食品招待的，那时你还总和杨小姐抢呢，每次还都比人家吃得多呢。”

旷祁祯继续盯着手里的卷宗，道：“那只是不甘心屈居人下而已，其实我并不喜欢吃甜食。”

元洛彻底傻眼了，道：“少爷，你的意思是，就因为要和杨小姐争高低，你硬生生吃了这么多年的甜食？”

旷祁祯站起来，瞥向那碗酒酿丸子，一想到今年元夕夜为破“话本案”，和杨微隐一起去京城漱玉馆吃饭，结果被要挟一口气吃下了五碗酒酿丸子的场景，一股恶心感便直涌上來，他赶紧舒展一下身子，拖着一条麻腿，快步走到一旁的几案边，道：“快端走，再做点儿酸辣的菜给我端上来吧！”

元洛委屈地看着旷祁祯，道：“少爷，我为了你特地学的这道食品，连桂花都是去年八月晒的，你都不尝一下？”

旷祁祯勾起嘴角笑了笑，道：“如果你愿意学学酸汤扯面或者鱼羹汤，我会更加欣慰的。”忽瞥见几案上那个窑变釉彩的梅瓶，便道，“明天给我采几枝梅花，插在这瓶子里。”

“少爷，你该不会要我去别山为你采梅吧？”元洛委屈地眨眨眼睛，忽然很心疼自己地抱紧了双臂。

舞阳县令章智河这日起得格外早，刚到点卯的时候，便已经坐在县衙大堂上，第一件事便是派人去甲堤巷请旷祁祯。

当衙役来至甲堤巷时，旷祁祯身着玉色棉袍，正坐在圆木桌上就着几碟小菜喝粥。衙役小哥刚进门，眉毛就凝上了寒霜，他使劲地搓了搓手。

元洛见了，赶紧捧了碗热油茶递给衙役小哥，道：“章大人倒是心急得很，天气这么冷，你赶紧暖暖身子吧。”

旷祁祯拿过丝帕擦了擦嘴，随手拿起一旁的蓝色大氅披在身上，道：“此案疑点甚多，令我百思难解，只怕要让章大人失望了。”

见旷祁祯起身，衙役小哥忙放下空碗，赔笑道：“这是哪里话，大人肯来舞阳县帮忙查案，就是咱们莫大的荣幸了。”

旷祁祯又看了眼几案上空着的梅瓶，元洛咽了口水，委屈地点了点头，旷祁祯这才满意地拿起与案件相应的卷宗，随衙役出门而去。

来到县衙时，老仵作落山风刚到，三人打了照面后，一起来到大堂。

章智河赶紧起身，对着旷祁祯道：“贤侄，这位就是咱们县衙的仵作落山风，他做仵作已十余年了，可谓经验老到，有什么需要确认的，你尽可问他。”

旷祁祯向章智河拱了拱手，继而看向落山风，问道：“昨日我去瞧了焦大的尸体，发现他胸口上的致命伤，较遗留的梅花枝要大出许多，敢问老伯，之前的那些死者，是否也都如此？”

落山风耷拉着眼皮，点了点头。

旷祁祯又问：“既然如此，那么请问落仵作，是如何判定这梅花枝就是杀死三名死者的凶器呢？有没有可能是凶手杀人之后，再往伤口上插上一枝梅花呢？”

章智河听罢此言，狐疑地看向落山风。

落山风却镇定自若，道：“回大人，绝无可能！这样大小的伤口，寻常刀剑无法做到，更何况老夫对比了创伤面，这与死者胸口所插的梅花枝如出一辙，请大人明察！”

旷祁祯笑了笑，脸上洋溢出少年人应有的阳光色彩，道：“这倒是我疏忽了，学生受教了。”

落山风见旷祁祯朝他行礼，赶忙跪下道：“不敢。”

旷祁祯朝章智河颔首，章智河令落山风离开后，旷祁祯又叫来了张捕头，对他耳语片刻后，张捕头转身离开。

这下，章智河坐不住了，赶紧道：“贤侄，有什么话，还当不得我的面讲，你要把我急死了！”

“大人莫急，我怀疑这三人背后定有乾坤，如出一辙的杀人手法，如此相近的杀人时间，凶手一定急于将人灭口，但一时也只能想出这种离奇的杀人手法，所以……”

章智河老目一亮，道：“所以只能做成连环杀人案！”

旷祁祯朝章智河拱手道：“正是如此。所以这事急不得，还要等张捕头拿出与我们有利的线索，案子才能推进一二。”转身落座，又道，“另外，还要劳烦大人，派领书查一查这三人的户籍以及数年来的形迹，看看是否有共性与可疑之处。”

这些年的为官生涯下来，章智河听出了旷祁祯的弦外之音，遂赶紧问：“贤侄的意思是？”

旷祁祯敲了敲下巴，道：“这件梅花案，似乎案中有案啊！”

章智河闻言，不容犹疑，立刻唤来范县丞，叫他带着几名文书，去县衙库房查阅与徐广守三人有关的书简。

旷祁祯摇了摇杯盖，道：“昨夜我翻阅卷宗时，曾看到徐广守的儿子徐知远现被关押在县衙大牢里，我想去见见他，不知大人是否方便？”

章智河道：“这有何不便？只是贤侄，这徐知远早在犯案当夜就被收押在县牢，他又和梅花案有何联系呢？”

旷祁祯问道：“既然证据确凿，他为何还被收押，没有判下来呢？”

章智河叹了一声，道：“已经判过一次了，只是那徐家对斩监候这一结果不服，认为徐知远并没有杀人。之后，杨柳坊的秋白姑娘又出来作证，说是徐知远虽然打了那何姓书生，但那书生却是因醉酒，自己摔到桌角致死的，此证言一出，与验尸文书又对不上，因此只得再验尸一遍。而今适逢梅花案，衙门的大案太多，故而一直拖到现在还未出结果。”

“原来如此！”旷祁祯点了点头，“第一起梅花案与徐知远一案皆发生在杨柳坊，这绝不是巧合，更何况徐知远在此处闹出了人命，而徐广守却在案发一月后再度来此，若不是他有必来这里的理由，他又怎会再踏进这个晦气之地？”

章智河捻着胡须，颔首道：“贤侄此言有理，那徐广守确实不像是色急之人。”

旷祁祯尴尬地抽了抽嘴角，道：“那么大人，就请随我移步县衙大牢吧。”

两人刚走至大牢正门，里面便传来阵阵污言秽语，其中骂声最大的，是把头最东边的寒字号牢房，据说这里是县衙大牢里待遇最好的一处牢房，上头小窗的阳光正好照在稻草席上，至少不那么潮湿。

旷祁祯抬眼看去，徐知远的饭食似乎还很好，想来他那个乡绅老爹，为他费了不少的心，只可惜他被关在这牢房中，不知外面之事，还寄希望于他那老爹将他保释出去吧。

想到这里，旷祁祯露出一丝嘲讽，对章智河道：“徐知远的案子不宜再拖，还是早些定下较好，除了还死者公道外，至少還可以为梅花案修剪修剪多余的案情脉络。”

章智河一脸疑惑，看向旷祁祯，道：“贤侄，你还不知道么？”

“嗯？知道什么？”

“这次尸检的结果与证人言辞对不上，我已经报请大理寺派仵作前来复验，按驿马的脚程，今天就该到了！”

旷祁祯眼神一凛，看向章智河。

章智河赶紧赔笑道：“我以为贤侄会和杨家小姐一道前来的。”

大牢里的衙役听了这话，原本蜡黄打蔫的脸面立刻焕发出奕奕的神采：有了“京城双璧”在，那么距离他们休沐的日子还远么？

等旷祁祯与章智河从大牢回到县衙时，大堂上已坐着一个身穿青蓝色水田冬衣的少女。少女拽着青色的大氅，闪着一双傲娇又泛着冷光的眼睛，略带挑衅地盯着刚刚迈进大堂的旷祁祯。章智河微微清了清嗓子，少女才将目光收回。

她施施然起身，不卑不亢的语调清凉似舞阳的大雪，道：“章大人，大理寺已知晓你上报之案，故命我前来探查，请问大人，尸体现在何处？”

章智河赶忙拱手道：“杨小姐稍候，本官这就去安排。”随即朝旷祁祯颔了颔首，出大堂往落仵作那里去了。

杨微隐理了理外衣比甲上的褶皱，抬手拿起桌上的茶杯吹了吹。

旷祁祯皱了皱眉，一掀衣摆坐到她身边，语调略带不悦，道：“你不在家中绣花，跑来这里作甚？”

杨微隐冷哼一声，细长的手指从怀里摸出一张纸，往旷祁祯身上扔去，道：“看好了，本姑娘是奉命前来办案的！”旋即落座，跷起二郎腿，“我可比不得某些人，不去双临县上任，反跑来掺和舞阳的案子！”

旷祁祯冷笑一声，道：“大理寺派不出别的仵作么？叫你一个姑娘家前来，岂不让人笑话！”

杨微隐杏眼圆瞪，猛地一拍桌子，道：“旷祁祯，你说谁是笑话呢？本姑娘好歹也是大理寺从八品的评事（官职名称），比你这九品芝麻官还高着呢，你竟如此瞧不起我！”

门口传来急促的脚步声，章智河快步走进来，道：“这又是怎么了？舞阳正处多事之秋，内部更需团结才是，如今杀人凶犯还未找到，两位还不勠力同心，难道要看着舞阳再死几个人么？”

杨微隐别过头去，拿起放在一旁的木箱，背在身上，冷哼一声，道：“都来了一天，还不是什么线索都没找出来，最后还不是要靠我上场！”旷祁祯欲要驳斥，杨微隐忽然转了话头，“现在可以带我去看尸体了么？”

落山风走上前来道：“大人，请随我来。”

杨微隐转过身，朝旷祁祯吐了吐舌头，大步流星地随落山风出了大堂。

旷祁祯紧紧地抿了抿唇角，胸腔里似有一股无名之火在灼烧，他拿过一旁的茶杯，猛地灌了下去，喝完了才想起来，这茶杯是刚刚杨微隐用过的，怒气于是更盛了。

章智河道：“贤侄，你也随我一同前去，看看是否有什么线索？”

旷祁祯长长地呼吸着，竭力平复着情绪，道：“大人，我稍晚一会儿再去吧，不然只怕会更加误事。”

章智河很贴心地点了点头，轻声嘱咐了几句，便领着马文书往殓房走。期间，马文书不无担忧地往大堂方向望了望，道：“大人，咱们瞒着旷大人把杨小姐找来，旷大人似乎很生气啊。”

章智河对此倒显得极为淡定，道：“年轻人之间的小情趣嘛，彼此看不出来互相怄着，其实在乎着呢，都是过来人，你还不懂？”

马文书极为真诚地摇了摇头，道：“卑职……不懂。”

殓房内，老仵作落山风领着杨微隐站在一张白布前。杨微隐放下木箱，取出一双白色手套，将尸体上的白布掀开。

落山风道：“死者死在腊月，尸体保存尚好。”

杨微隐点点头，绕着尸体走了一圈，道：“具体案情我已在大理寺看过卷宗。”说着抬起手，查看尸体的脑部伤口，问，“凶手可有遗留凶器？”

落山风颔首，走到后面一处储放物证的老木柜中，取出一个红色的布包放置在尸体旁，道：“死者倒地时，发现其身边散落着瓷器碎片，拼凑起来后，乃是舞阳本地窑烧造的青瓷坛，并不罕见。”

杨微隐拿起瓷片，仔细瞧着瓷片破口处的颜色，过了一会儿又换了另一片，如此反复多次后，直到看完最后一片，才道：“去买一个与凶器相同的坛子来！”

杨微隐话音未落，旷祁祯便绕过落山风、章智河与马文书，径直走到尸体前，道：“你又如何确定，这瓷片就是致何意死亡的凶器呢？”

杨微隐拿起瓷片，道：“瓷器是用瓷土先制胎后挂釉才烧制而成的，凶手若用瓷器犯案，那么血迹必定会沾在凶器上，破碎的青瓷沾着血迹，虽然可将釉上的血迹清洗掉，但釉里的胎体处必然留有痕迹，而这片青瓷的断裂处就留有淡淡的血色！更何况，徐知远是在案发当晚被收押的，那么现场便不会被清理得那么干净。”

旷祁祯拿出一方白帕，从杨微隐手中接过瓷片，仔细端详着。

杨微隐转过身来，拨开死者的头发，看着创伤口，道：“而在死者的致命伤口处的头发中，又有细微的青色粉末，我刚刚看了看，那是青瓷的粉末。”

这时，一衙役抱着青瓷坛，气喘吁吁地跑进殓房。

杨微隐清凉冰冷的眼神中，透露出微微的赞许，从衙役手中接过青瓷坛，道：“死者的伤口在头顶，这个位置倒是符合瓷坛打击的位置，正因这伤口形成的位置，绝不是证人口中撞击桌角所致。综上所述，我对落仵作的验尸结果，没有任何异议，死者何意就是被徐知远持青瓷坛打击头部致死的。”

难道徐知远杀人案与梅花案并无关联？那徐广守死在杨柳坊纯属巧合？旷祁祯并不相信一个即将失去儿子的父亲，会去杨柳坊寻花问柳，而死法又是这么神乎其神！难道真有鬼神作祟？

旷祁祯盯着尸体旁那个鬼脸青的瓷坛，迟迟没有出声，这件案子还真是越来越扑朔迷离了。

杨微隐重新为尸体盖上白布，目光落至殓房内西侧那扇用作隔离的屏风上，她并未摘下手套，而是踱步往那边走，边走边说：“我在来舞阳县的途中，便已听說了这件奇案，不知那扇屏风后面，是否就是梅花案的被害者？”

落山风捻了捻花白的胡须，斜眼看向章智河，见章智河未有任何阻止之意，他只得走上前，对杨微隐道：“既然大人对老夫的勘验结果并无异议，那么就请大人随老夫回大堂，在卷宗上留下印信为凭，老夫也好交差啊！”

旷祁祯看向落山风的目光里多了些探寻，章智河却是一副事不关己的模样，不说话。

杨微隐盯着落山风，道：“只是看一眼，落仵作不会这么小气吧？”

马文书似乎闻到了一丝火药味，虽然他早有预料这次验尸不会这么平静地结束，但他没想到吵架的主角，竟然从旷祁祯换成了落山风。平日里为人谦和的落仵作，竟然会拒绝“京城双璧”之一的杨微隐的要求，这真是太不可思议了！不过，作为另一主角的旷祁祯，却丝毫没有要插手的意思，而站在他旁边的知县大人，也是一副看好戏的样子。想到这里，马文书也只得自己出来打圆场，朝杨微隐拱手道：“大人验了一场，也该累了，还是先将手里的案子善后好，明日再看也不迟，马上就到午时了，大人还未用过饭食，让章大人做东如何？”

章智河看了一眼落山风，赶紧向杨微隐拱了拱手，杨微隐这才心有不甘地从那扇八仙过海的屏风上收回目光，道：“也好，先把目前的事情处理完再说。”说着便褪下手套，扔到小木箱子里，看向落山风，拉长了语调，“那就请带个路，咱们先去大堂把一应事务处理完！”

杨微隐背上小木箱，随着落山风没走出几步，忽又折返到章智河面前，道：“刚验完尸，我也没什么胃口，既然要宴请，不如等我休整休整，未时一刻来甲堤巷找我，如何？”

章智河没想就同意了，若当真午时做东，他不吐就不错了，如何还能吃下去东西？

杨微隐笑了笑，重新穿戴上了大氅。

旷祁祯的目光一直追随着那抹水蓝色的身影，踏着雪花扬长而去，这才转身朝章智河致谢道：“那就有劳大人破费了。”

走出舞阳县衙大门，旷祁祯看了看天色，觉得时辰尚早，虽然他也有些饿，但让杨微隐这么一闹，也着实没什么胃口了。

走在绡馍街上，旷祁祯想到徐知远杀人案，以及梅花案第一案中，皆有楊柳坊的出现，而那杨柳坊便是在这绡馍街东五里处，既然没胃口吃饭，何不去探上一探呢？

寒风卷起青石板砖上细微的雪花，吹得旷祁祯赶紧戴上帽兜，街边摆炒栗子摊的老大娘，正指着前面杨柳坊和一个买栗子的少妇发牢骚，只听她道：“现在的风气还真是不好，这么好模样的少年人，找我问个路，居然问到杨柳坊去了！你说说，这大白天的就往青楼跑，晚上还回得来么……”

旷祁祯闻言，慌忙止住了脚步，赶紧朝街边四角望望，并没有人对他指指点点，才反应过来老大娘口中之人不是他。待他抬头望向杨柳坊，果然看见一抹靓丽的湖蓝色转进了杨柳坊的大门，旷祁祯怔了一下，拔脚赶紧往杨柳坊冲去。

旷祁祯跟着蓝衫少年刚进入杨柳坊，一股浓郁的脂粉味便扑鼻而来，呛得旷祁祯一个劲儿地咳嗽。

“呦，这位爷，看来是第一次来吧？”虽然是冬季，那年轻的娇娘手中，依旧把玩着团扇，作势便往旷祁祯身上倚去。

“这么着急，大中午的就来了？”旷祁祯厌恶地皱了皱眉，不着痕迹地往一边躲去，却迎上一位更加美艳的女子。女子围着一件火红色的狐裘，一双翦水秋瞳笑盈盈地打量着旷祁祯。

旷祁祯想了一下，道：“你就是秋白姑娘？”

女子染着豆蔻般的指甲轻轻撩拨着头发，妖娆一笑，道：“看来你也不是第一次来嘛，既然认得奴家，那么就让奴家来陪公子一夜吧。”

旷祁祯连连后退，道：“不用了，不用了。”

秋白打着团扇，体态轻盈地走上前，道：“来都来了，公子又何必故作矜持呢？”

秋白的指尖刚触到旷祁祯的衣角，手便被一蓝衫少年挡下了，少年拽下帽兜，站到秋白面前，道：“别动，你是我的！”

旷祁祯瞧着少年那绾着纶巾的发髻，心中更加不畅快，一把拽过少年，将其挡在身后，道：“我乃舞阳县官差，奉命前来查案，秋白姑娘留下，闲杂人等一律回避！”

蓝衫少年不满地嘟嘴道：“你干吗？秋白是我的！”

旷祁祯压下少年的手，眼神里的温和不见了，仿佛淬了一层冰，吓得少年猛一激灵，气势一下就弱了下来，只听他道：“你干吗这么生气？”

旷祁祯看向少年，道：“你说呢？”

少年压低声音道：“我不就是换了套男装，来了趟杨柳坊么？也不是什么大事，再说我不也是为了查案么？”

旷祁祯道：“这是你的案子么？再说这里是什么地方，你一个女儿家，瞎掺和什么？”

一听这话，少年忍不得了，掐着纤腰怒道：“你来得，我就来不得？我就偏不信，既然都是查案，谁也别拦着谁！秋白是我先找到的，既然你要查，那我也要旁听！”

“杨微隐，你怎么这么不讲道理！”

旷祁祯觉得他的头都要大了，也不知道是被杨微隐吵大的，还是被这里的脂粉味熏大的。无奈之下，他只得作出妥协，带着杨微隐一起逛青楼。那老鸨一听是官家来人，更是不敢阻拦，赶紧带着三人到楼上那间出了事的雅间。那花魁秋白的脸色更像是开了染坊一般，一会儿便换了五六道颜色，弱柳扶风地站在一处，听凭调遣。

旷祁祯推开梨花木的拉门，站在屋外看向屋内正对自己的木质桌面，问道：“徐知远就是在这里杀了何意的？”

秋白好似受了惊吓一般，猛地倒向地面，幸得杨微隐拉住才未摔倒。杨微隐清楚地感觉到她在发抖，便问：“你在怕什么？”

旷祁祯背着手，仔细看着屋内一应陈设，几案边的毛质地毯上血迹仍清晰可见，他俯下身叫过杨微隐，道：“既然来了，那就好好看看，说不定能发现什么线索。”

杨微隐挑了挑眉，轻哼一声，将秋白拽进屋内，又一把将她扔到旷祁祯身上，道：“还不赶紧扶好，别摔坏了咱们的美人儿，瞧她那娇滴滴的模样，也不知道被什么给吓到了。”随即俯下身，查看屋内的几处血迹和线索。

秋白身上的胭脂味冲得旷祁祯实在难忍，他手一脱，秋白便直接摔到地上。旷祁祯俯下身，拿出身上的丝帕擦了擦手，不疾不徐地说道：“据我所知，这里除了是何意的葬身之地外，还是徐广守的魂归之所，我想知道，为何徐广守会死在这里，而你又为何两次出现在命案现场？”

杨微隐看向旷祁祯，微微皱眉，道：“官府没有封锁现场？”

旷祁祯一掀衣摆，站起身道：“当然封锁了，可谁知就在取证之后，正要定案核准之时，会有人出来作伪证呢？秋白姑娘！”

秋白闪着一双惊兔似的眼睛看着旷祁祯，裹着狐裘的娇弱身子抖个不止。

旷祁祯笑了笑，踱步走到几案边，拿起上面空着的梅瓶，道：“如今为了活命，你还不肯据实招来么？”

杨微隐疑惑地看向旷祁祯，拉了拉他的袖子，悄声问：“你怎么知道凶手下一个目标就是秋白？”

旷祁祯放下手中的梅瓶，刻意没有压低声音，道：“我并不知道，不过有一句老话是这么说的，若想人不知，除非己莫为，秋白姑娘，这个月你怕是不好过吧？”

因发抖，秋白发间几支步摇上的垂珠丁当作响起来，她抬起头，猛地爬向旷祁祯，仿佛漂泊在汪洋大海中的溺水者发现了一块浮木，死死地抓住他的衣摆，说道：“好，我说！这几日我都在做梦，梦见那何意化成梅花精，几次要来向我索命，我实在受不了这煎熬了！”

旷祁祯嘴角一笑，道：“你且说说，那何意究竟是如何死的？”

秋白捧着脸呜咽道：“那何意确实是被徐家公子给打死的！”

旷祁祯看向杨微隐，杨微隐点点头，立刻从怀中摸出纸笔记录。

“出事那夜，何意公子点了我的牌子，当时我正侍奉他喝酒，这时楼下的妈妈告诉我，徐公子来了，也要点我……毕竟都是恩客，那徐知远一听此言，便冲上来动手。两位公子又都喝了些酒，一时被酒给迷了……等我反应过来，何意已经躺在血泊里不动了……”秋白拿着手帕不断地拭泪，抽噎着又道，“我一个女儿家，哪里见过这些，之后官差便来了，问了我几句话，我也就照实说了。再之后徐广守找到我，要我为他儿子作伪证，我不从，他就威逼利诱我，说他在衙门里有人，可以帮忙通路子，只要我帮忙作证便可……”

杨微隐停下手中的玉管，道：“于是，你就为了那区区几两银子，为一个杀人犯洗罪开脱！”

秋白不停地伏地叩首道：“我错了，这些天我都坐立不安，直到發现徐广守在这间屋子里被梅花枝杀死，我才意识到自己真是大祸临头了……我不敢吃，不敢睡，每天强打精神，让自己有事做，才能有片刻的安宁……”

在衙门里有人？旷祁祯细细咀嚼着秋白的话，徐广守深夜来杨柳坊，点名妓秋白，选择在徐知远杀人的这间屋子里会客，是为了给其子作伪证，那他又为何会死在这间房子里呢？

旷祁祯问：“如此，那你便把腊月初五当夜见到徐广守的详情，一一叙述给我们。”

秋白的情绪渐渐平复，杨微隐翻了翻身上，发现所带纸张已用完，便朝旷祁祯伸出手道：“借你的丝帕一用。”

旷祁祯微怔了一下，问道：“干、干什么？”

杨微隐拿起手边已经写满了的纸张，道：“记录啊！没纸了，现在去要又不方便。”

“哦。”旷祁祯拿出丝帕，递给杨微隐的时候还略带迟疑。

杨微隐猛地拿过来，给了他一个白眼，道：“磨磨唧唧的，还不赶紧问！”

旷祁祯干咳了一下，看向秋白。

秋白抿了抿娇滴滴的红唇，道：“我记得徐广守刚进杨柳坊时，还被妈妈打趣说性急，徐广守倒很镇定，一点都不像是来寻花问柳的。之后他便点了我，还叫我在出事的那间屋子里等他，随后他来了，要我为徐知远作伪证，说是那何意自己撞到桌角上的。之后他便让我出去，也不叫任何人陪侍。等到天亮时分，妈妈见他还不出来，才隐隐觉得不对……”

“你可留意是否有人进过那间屋子？”旷祁祯盯着秋白的眼睛问。

秋白娇羞地别过脸，道：“我……我那时心里很乱，也就没有留意。”

旷祁祯掐着下巴寻思。

秋白忽然拉过旷祁祯的衣摆，道：“事情的经过我已尽数告知大人了，万望大人护我周全！”

旷祁祯道：“这是自然，你且放心。”余光扫过杨微隐，“你还不走？”

“哦哦！”杨微隐反应过来，收起玉管和丝帕，跟着旷祁祯出了杨柳坊。

两人信步走在绡馍街上，旷祁祯问：“刚刚你可听出什么疑点？”

杨微隐道：“人家姑娘都把你当作救命稻草了，自然说的话都是真的！”

旷祁祯戴上帽兜，脚步自然而然便往甲堤巷走去，道：“我不是说秋白的话有假，而是通过秋白的证言，发现了疑点！”

“有两处新疑点：第一，徐广守所说的衙门里有人;第二，徐广守一定在那间屋子里等待着什么人，他特地支开旁人，为的就是帮这人打掩护，所以很有可能徐广守要见的这个人，就是舞阳县衙里与他相熟的某个人！”杨微隐抢先道。

旷祁祯道：“也可以这样推测，腊月初五当夜，徐广守到杨柳坊来见那个衙门中人，想要为其子洗清罪名，而之所以选择那间犯案的屋子，是为了更好地身临其境，以便想好说辞……”

杨微隐打断旷祁祯的话，道：“既然两人是同谋，那为何徐广守会以一种极为诡异的死法，死在那间房中呢？而且，如果你认为徐知远杀人案和徐广守案有密切的联系，那么梅花案的其他两案又作何解释呢？”

旷祁祯掐着下巴又陷入了沉思。

杨微隐一惊呼，道：“难道说梅花案并非同一人所为，而是有人模仿作案，杀了焦大与马营二人？”

旷祁祯摇了摇头，道：“我看了卷宗，与这两人有财货纠葛的人，都没有作案的时间。”

杨微隐道：“看来，这件案子比我们想象中的难破啊！”

甲堤巷里的积雪还很深，旷祁祯紧了紧大氅，迈步走了过去，笑道：“那你倒不如早些回家去，反正这次大理寺给你指派的案子（何意致死案）已经完成了，省得砸了你‘京城双璧的名声。”

杨微隐掀起衣摆，也大步踏进积雪中，她蹲下身，团了个雪球往旷祁祯身上打去，道：“喂，明明是你来蹚这趟浑水，到时你破不了案，砸掉的不也是‘京城双璧的名声？我可不想无辜被连累，好心来帮你，你别不领情！”

旷祁祯赶紧掀起大氅去挡，道：“好好好，我领情，我领情还不行么！”一回身推开黑漆的院门，“赶紧进去吧！”

杨微隐拍了拍手上的残雪，走到旷祁祯身边时，还不忘拿过他的大氅擦了擦手，然后大步踏进门槛，扯着嗓子喊道：“元洛，我饿了，给我多做几碗酒酿丸子来！”

稍后，趁杨微隐吃酒酿丸子的空当，旷祁祯借故出门，绕到小院后的马厩，牵出一匹枣红色骏马，按着辔头，一个翻身上马，绝尘而去。

马蹄匆匆，踏着满地的积雪，旷祁祯拉住缰绳，直接绕道至县衙后门一处偏僻的小屋中。一个梳着盖子头的小厮闻得马蹄声，揉了揉冻红的鼻头，哆嗦着身子来至旷祁祯马下，打千道：“大人，请跟我来。”

旷祁祯按辔下马，将缰绳递给小厮，随即推门进去了。

屋内，章智河手捧着一个小火炉，见到旷祁祯进来，赶紧起身相迎。

旷祁祯解下大氅放置一旁，道：“让大人久等了。”

章智河眯眼笑了笑，摆手道：“不妨事！不知贤侄这么着急地把我找来，到底所为何事啊？”

旷祁祯从怀中拿出秋白的证词，递给章智河道：“大人请看。”

随着纸张的翻检，章智河的脸色逐渐变得难看起来：在他所任职的县衙内竟出了渎职之人！而这证言上所指的衙门中人，很有可能就与梅花案有关，这如何能不让他心惊！

章智河一张老脸登时变得铁青，却也只得赔笑，道：“贤侄，让你看笑话了。”

“大人客气了，这也是我把大人单独找来的原因，为避免打草惊蛇，请大人务必保护好人证秋白。”

章智河将秋白的证言贴身收好，道：“这是自然，贤侄放心。”忽地大风一起，刮得窗牗上的明纸“哗哗”作响，几案上的烛台摇曳着，烛光映在墙壁上，透出斑驳的烛影。

章智河一惊，手里的纸张随之掉落，待他回过神来，赶紧弯下腰去捡拾地上的证词。

旷祁祯拿过身边的大氅，沉吟了片刻，问：“大人对舞阳县的内鬼，是否已有了自己的考量？”

章智河长叹一声，道：“贤侄啊，不瞒你说，如今我仍坠五里雾中，实在辨不真切！”

旷祁祯颔首，道：“我明白了，既然这样，那今天晚上的饭局，便正好当作照妖镜了。大人只需一切如旧，一切交给我与杨微隐便是。”

章智河由衷地感谢道：“那就多谢贤侄与杨姑娘了。”

旷祁祯系上大氅，转身回礼道：“大人留步。”旋即推开大门，接过小厮手中的缰绳，翻身上马而去。

回到甲堤巷，旷祁祯发现杨微隐正坐在客厅里，一边烤着火，一边等候着他。

旷祁祯坐下后，似是对杨微隐，又似是自言自语道：“我一直在想，徐广守当夜要见的‘衙门里的人究竟是谁呢？”

杨微隐道：“我倒怀疑一个人。”

旷祁祯微笑道：“巧了，我也是。”又道，“诶！你先别说——”说着，他拿过桌子上的半碗水，用手沾了沾，“我们一起来。”

两人在桌子上写着，眼神交汇的一瞬，皆会心地一笑。

“可是，就算是怀疑又没有证据，我们依旧不知他为何要杀徐广守三人？”杨微隐单手托腮道。

旷祁祯点了点头，道：“你说得没错，他若诚心为徐知远作伪证，那这件案子便到不了大理寺手里，而且你早上也验了，尸检结果并无问题，这就说明他一开始就没想真正应下此事，没有动机又如何犯案呢？”

杨微隐白皙修长的手指在碗沿上滑动着，道：“有没有这种可能，他本是答应了徐广守的，并且收下了银钱，但是由于某些原因没有办成事，结果招来徐知远的不满，为杀人灭口他才……”

旷祁祯将誊写的一份秋白的证言拿出来看了看，想了想，摇头道：“不对！据秋白所言，他与徐广守应是初次相约，结果在见面的当夜便被杀害了，所以不存在没有办成事的说法。”

“这也不对，那也不对！那你说徐广守究竟因为什么被杀的？”杨微隐哼了一声，跷着二郎腿故意背对着旷祁祯。

旷祁祯无奈地叹了一声，道：“现在下结论都太早，毕竟我们掌握的证据太少了。”

杨微隐转过身，摊手道：“那你说这案子该怎么查？”

旷祁祯笑道：“别着急嘛，忙着收集证据的人又不止你我，要办成这件案子，我们还需借助舞阳县衙的力量。”

杨微隐一脸惊讶地看着旷祁祯，道：“你就不怕他捣鬼？”

旷祁祯抬头瞧了瞧梅瓶里的梅花，道：“放心，他若不想露出马脚，最好的办法就是什么也不做。”

旷祁祯又看着桌台上的刻漏，道：“时间差不多了，可以动身去县衙了。”

杨微隐点点头，回卧房穿戴齐整后，见旷祁祯等在原处，她挑眉问道：“怎么，不分开走？”

旷祁祯也不回身看她，道：“不用，这样挺好。”

杨微隐更是诧异地盯着他转了一圈，道：“诶，之前也不知道是谁，特别不喜欢和我并列摆在京城的榜单上，怎么如今……”

旷祁祯被戳中了心思，率先掀起门帘走出小院，道：“这顿饭的焦点也不在我们，那么遮遮掩掩作甚，多吃少说就是了。”

日落时分，华灯初上，旷祁祯和杨微隐打马走在舞阳县的主街棋盘街上，瞧着街边巷尾越发浓重的年味，更覺身上的担子加重了几分，棋盘街边的一应商铺，早早就挂好了大红纸糊的灯笼。

杨微隐侧目看过街边风景，不由喟叹道：“舞阳虽连发大案，市井皆有谣言流传，可这都没有影响大家迎接春节的心情。”

“不做亏心事，便不怕鬼敲门！能安心过年的，必然都是些问心无愧的人。”

棋盘街上行人密集，二人只得按辔徐行，杨微隐笑了一下，道：“听你这话，是在诛心？”

旷祁祯摇摇头，道：“不管是神还是鬼，我都要在春节之前将他缉拿归案！”

杨微隐笑道：“那么，我就拭目以待了！”

说话间，二人已来到章智河请客的雅居——浛洸阁。

旷祁祯将缰绳递给小厮，刚走进浛洸阁，一个看上去极为伶俐的小二便引了两人往楼上的雅间走去，到花字间站下，道：“两位大人，就是这里了。”

旷祁祯朝小二点点头，旋即推门进入。章智河与一应舞阳县衙官员皆起身相迎。

旷祁祯与杨微隐赔礼道：“劳诸位相候了。”

章智河摆手道：“不妨事，上首位都给你们留着呢。”

旷祁祯推辞道：“大人做东，晚辈如何能坐上位！”

范县丞见两人推辞，举酒相祝道：“诶，远来是客，旷大人就不要推辞了，与杨大人上座便是！”

“那就恭敬不如从命了。”

待旷、杨二人入座后，章智河抚了抚掌，一个集清丽美艳于一身的女子，拖着长裙，跪坐在一旁的毛垫上，身边的瑟童抱着一把瑟，站在女子身后。

女子朝众人微微欠身，道：“乐姬见过诸位大人。”

章智河点点头，道：“开始吧。”

乐姬接过瑟童手中的瑟，跪坐而弹，十根削葱指轻轻一拨，铮铮一声似有肃杀之意，道：“一首《鹿鸣》献给诸位大人。”

“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”乐姬清亮的歌声配着潺潺似水的古瑟音，在屋子里回绕。

杨微隐微微一笑，斟了一杯酒便要去饮。旷祁祯打了一下她的手，拿起筷子去夹一道清蒸鲈鱼，放入杨微隐碗中。

杨微隐白了他一眼，道：“闻弦歌而知雅意，能配得上古瑟之音的，必是美酒，吃鱼算怎么回事？”

旷祁祯不为所动，继续剔着鱼骨，道：“白居易也曾言：‘秋风一箸鲈鱼鲙，张翰摇头唤不回。秋风与鲈鱼配得，想来古瑟也能相和。”

马文书见了，说道：“听京上传闻，两位大人的关系并不要好，如今看来此传言当不得真啊！”

旷祁祯闻言笑了笑，未置可否。

杨微隐忍痛放下手里的酒杯，大口嚼着碗中的鲈鱼，道：“谁说的，我和他的关系本来就不好！”

范县丞转了转手里的筷子，和着乐姬手中的古瑟打着节拍。

杨微隐瞧了瞧，道：“范大人对音律似乎颇为爱重？”

范县丞闻言，停下敲击节奏的手，道：“献丑了。”

赵领书笑嘻嘻地斟满酒，道：“浛洸阁的乐姬、杨柳坊的昭佩，都是有名的音律好手，范老哥可没少去捧场呢。”

张捕头也在一旁附和。

旷祁祯与杨微隐对视一眼，赵领书又自顾自地叹息道：“不过梅花案之后，昭佩就再也没在杨柳坊开过乐会了。”

旷祁祯摇了摇酒杯，呷了一小口，道：“舞阳县这么多娱乐活动，皆与杨柳坊息息相关，想必杨柳坊也是纳税的大户了？”

范县丞心知旷祁祯是在给他找台阶下，立刻接道：“这是自然，杨柳坊与浛洸阁可撑起舞阳一半的税赋。”

章智河清了清嗓子，道：“杨小姐还在呢。”

杨微隐继续吃着那盘鲈鱼，闻言抬起头，道：“不妨事，尽兴就好。”旋即问道，“听你们这样说，那杨柳坊也算是百年营生了？不然如何和浛洸阁平分秋色呢？据我所知，浛洸阁可是慎王殿下的产业……”

只顾埋头吃饭的落山风，夹着三鲜的手忽地一停，抖了抖上面菜汤才夹到了碗中。

酒案这边，张领书恍然看向杨微隐，道：“我想起来了，昨天章大人要我和赵领书一起去查梅花案死者相关的卷宗，偶然间我翻到了舞阳县的老县志，这都是十五年前的事情了，还真如杨大人所言，这杨柳坊当真有点儿来头。诸位可还记得十五年前的商贾大户——舞阳唐家么？”

旷祁祯与杨微隐对视一眼，旋即摇了摇头，目光隐隐往桌面上的几张脸扫去。

张领书继续眉飞色舞道：“不怪两位大人不知，十五年前我也才十多岁。县志上说，十五年前，唐家遭遇大祸，一夜之间被劫匪灭了满门，劫匪杀人越货后，一把火烧了唐家，昔日的琼楼玉宇，如今都化作焦土了！因唐家绝了门户，于是先任县令，如今已是刑部侍郎的吴渭大人，想将此处的土地贱卖，可舞阳的大户都怕沾了凶气，结果这寸土寸金的地界竟无人问津，最后还是杨柳坊的老鸨汤氏有魄力，买下了这片焦土，才有了如今的杨柳坊。县志上记载了当时徐廣守也想出资买这块地，算是及时帮县令解难，还被当成了商家的典范呢。”

乐姬停下拨瑟的手，一双会说话的眼睛盈盈似有秋波暗送，道：“其实这些年，杨柳坊一直在给徐家奉送银钱，直到前年才停了呢。”

旷祁祯问：“你是从何处得知的？”

乐姬放下手里的瑟，扬起小脸道：“我与昭佩同在一处学艺，本是要好的姐妹，昭佩曾亲眼见到那徐家的管事与杨柳坊有银钱上的交易。”

“真是奇了，这徐广守居然在自家地盘上被杀了！”张领书拍案惊呼道。

落山风的嘴角却有笑意泛出，他伸出手，指向一旁的张捕头，道：“你那里还有酒么？给我倒上一杯！”

张捕头将酒壶递过去，落山风倒酒的手一抖，酒杯里的酒尽数洒在了地上。

旷祁祯看向地上的酒迹，又问：“那么请问张领书，可知唐家灭门具体的时间？”

张领书略一怔，道：“这——好像就是，十五年前的腊月初五！”

“什么？”众人闻言俱惊。

章智河朝乐姬摆了摆手，乐姬携瑟童即刻起身，抱着瑟退出了房间。

旷祁祯放下酒盏，道：“这件事绝不是巧合。”

杨微隐停下夹鱼的筷子，抬眸道：“就凭徐广守死在腊月初五，就断定梅花案和唐家灭门惨案有直接的联系，不显得草率么？”

张捕头看向旷祁祯，旷祁祯摇了摇头，道：“不只是死亡的时间，还有死亡的地点！徐广守之死绝对与唐家灭门惨案脱不了干系。”

“那你又如何解释其他两起梅花案呢？”杨微隐抿抿嘴唇，虽觉事有蹊跷，但忍不住反驳道，“照目前掌握的证据来说，焦大、马营两人与杨柳坊和唐家并无直接联系……”觉察到场面似有僵意，她又主动挑眉凑到旷祁祯身边笑道，“你何不等我明天验过尸体，再下结论？”

旷祁祯久未说话，嘴角泛出无奈的笑意，抬手将趴在他身上有些微醺的杨微隐拉起来，道：“看你这个样子，明天还能起来验尸么？”

章智河见旷祁祯没有拒绝杨微隐查案的要求，赶紧起身朝两人敬酒，道：“杨小姐若肯协助，自然是极好的。”说罢先干为敬。

杨微隐从旷祁祯肩头挣扎起来，伸手去够几案上的酒杯，旷祁祯按了按额头，不动声色地将几案往前挪了挪。

张领书笑道：“章大人，杨小姐已经醉了，我看咱们还是散了吧。”

“可不是么，范县丞和落仵作都喝趴下了。”张捕头又拍了拍身边的孟领书，“得嘞，这位也倒了。”

鉴于把这些喝得四仰八叉的壮丁抬回家的难度太大，章智河只得肉痛地给他们在浛洸阁旁的客栈里开了几间客房，并嘱咐小厮将诸位大人安排妥帖后方可离开。

如此一来，花字间里只剩下旷祁祯、章智河、张捕头三个清醒的人了。

旷祁祯将身边的大氅拿过，盖在杨微隐身上，章智河非常迫切地问：“贤侄，你可看出什么名堂没有？”

旷祁祯站起身，颔首道：“我是瞧出了一些细节，可这不能作为证据来指证凶手，所以为避免打草惊蛇，大人还是不知晓为好，毕竟要在同一个县衙做事，朝朝暮暮间，掩饰起来并不那么容易。”

张捕头一脸纳罕，旋即又像初沏的茶水般，变了三四道颜色，道：“大人，您的意思是——”

旷祁祯抬手制止，道：“不要多想，以现有的证据来说，只能证明那人是知情者。”

张捕头道：“可他知情不说，不正说明了他做贼心虚么？”

旷祁祯叹了一声，负手看向章智河，道：“我现在倒是有些后悔，让张捕头知道实情了。”

张捕头一听，赶紧赔礼道：“诶，大人，我也是太过惊讶，一时忘记收敛情绪，以后绝对不会了。”

旷祁祯沉吟了一下，道：“我想让你去京城查一件事。”

张捕头立刻抱拳道：“请大人吩咐。”

旷祁祯摸索着身子，发觉没有带纸笔，窝在毛毯上的杨微隐呢喃着翻了个身，拉过身上的大氅蒙头睡着，旷祁祯想到杨微隐有带纸笔的习惯，便对张捕头道：“等一下，我写封信给你。”旋即走到杨微隐跟前，俯下身去拿她绑在腰间的竹筒。许是嫌几案上的烛火刺眼，杨微隐皱了皱眉，抬手挡在眉目处，深蓝色的右衽水田上衣里露出了灰白色的一角，上面繡着一个“祯”字，快被污渍染得辨不真切。

旷祁祯的目光愈发柔和，取下竹筒拿出纸笔，快速写下书信一封，交给张捕头道：“唐家灭门这条线索，虽不敢保证与梅花案有关，但也牵连着一门的人命，也是需要详查的，所以你将这封信转交给刑部侍郎吴渭大人，若有什么重要线索，立刻回来告知我与章大人！”

张捕头接过书信，道：“卑职明白！”

旷祁祯道：“记住，这件事情，千万不可走漏风声，你得知的一切线索，只可告诉我与章大人。”

张捕头颔首道：“卑职心里有数了！”

章智河道：“今日你也累了，早些回去休息吧，明日便不用来衙门点卯，上驿站去牵匹马直奔京城。”

张捕头离开后，章智河道：“杨小姐这个样子，怕是不太适合去馆驿休息。”

旷祁祯俯下身，为杨微隐系上她的大氅，又替她戴上帽兜，旋即把她打横抱入怀中，道：“不妨事，我带她回甲堤巷安歇，恕晚辈先行一步。”

旷祁祯从二楼下来，坐在一楼大堂的元洛立刻迎了上来。

旷祁祯道：“去牵马。”

元洛小跑着出了店门，旷祁祯脚步未停，出门接过元洛递来的缰绳，点步翻身，便带着杨微隐稳稳地坐在了马背上。

旷祁祯一手揽住杨微隐的腰身，一手拉着缰绳，一夹马肚便绝尘而去了。这回元洛也不着急去追，为了保护从浛洸阁用荷叶打包的菜肴，他慢慢悠悠地上了马，半刻钟后才晃悠回来。

翌日卯时，旷祁祯着了一件月白色对襟大袖直裰，头上随意绑了一条玉白色的带子束发，来到大堂。元洛将昨夜从浛洸阁打包带回的几样精致小菜热了，摆到圆桌上。旷祁祯净了手，抬眼朝卧房的梨花大门看去。

元洛会意道：“杨姑娘还没起来呢，要不我给少爷叫去？”

旷祁祯抬手阻止，落座，盛了碗小米粥，夹了几筷小菜送入口中，道：“不用了，昨日折腾了一天，让她好生休息吧，估计醒了也快到午时，叫她吃完午饭再去县衙便是，我在那里等她。”

一盏茶后，旷祁祯放下碗筷，拿起身边的大氅出了小院，径至舞阳县衙。见一应人等皆没有因昨夜酒醉而误事，他心里略感欣慰。

旷祁祯向章智河行礼，章智河有意朝后望了望，旷祁祯道：“杨姑娘有事耽搁了，迟些就到了。”

章智河点了点头，邀旷祁祯往大堂里走去。

来到檐廊处，天色愈发阴霾。章智河叉手一立，长叹一声道：“风重天阴，怕是又要下一场大雪了。”

旷祁祯额前的发丝轻垂，道：“雪天路滑，希望张捕头的京城之行一切顺利。”

章智河笑了笑，问道：“贤侄这么早来县衙，是否有了什么新想法？”

旷祁祯颔首道：“确有一个想法亟待证实。”

章智河眼睛一亮，道：“贤侄请讲！”

旷祁祯道：“我想查证，十五年前唐家灭门一事后，唐家是否还有外出未归的男丁？”

二人步于中庭，章智河捋捋胡须，道：“张、孟两位领书皆在后衙翻阅旧年县志与人口户籍，想来也没有比他们二人更了解的了，贤侄不妨去那里看看，是否有什么线索？”

旷祁祯道：“我原本就是这么打算的，如今快至春节，想必大人除了梅花案之外，还有别的公务要处理，我便不叨扰了。”

章智河道：“贤侄这是哪里的话！”

旷祁祯朝章智河拱了拱手，道：“还有一事，若杨姑娘前来，大人直接带她去验尸便可。”

来至后衙，张、孟两位领书正在归档历年人口户籍，见了旷祁祯，皆起身行礼。

旷祁祯回礼后，问：“唐家的户籍可还能找到？”

张领书沉吟了一刻，道：“唐家的户籍已注销，要找起来并不是容易的事，不过好在咱们县是五年进行一次户籍跟进普查，如今还是年底，所以旧的户籍并未销毁。”

孟领书在东边的书案上翻检着，忽然道：“在这里！十五年前的旧档。”

旷祁祯与张领书闻言，立刻围了上去，不过看着如山一般的卷宗，张领书微微揩了揩汗，道：“虽是找到了，不过要在这一个县的人口中找到唐家的籍册，也是个大工程啊！”

旷祁祯率先拿起户籍，问道：“一般各县户籍皆按地域街道划分，不知舞阳县可是如此？”

孟、张两位领书皆拱手道：“正是。”

旷祁祯点点头道：“既然如此，那就好找多了。杨柳坊所在的绡馍街，是唐家的旧宅之地，我们只须盘查十五年前绡馍街的人口户籍便可，现在才过卯时，抓紧时间，午时之前就能出结果。”

巳时三刻，甲堤巷的小院中，窑变釉梅瓶里的梅花开得正好，杨微隐睁开眼睛直起身，赶紧拿起挂在床头的衣服，边穿边往大堂里走去，并大声道：“元洛，元洛，现在是什么时辰了？”

元洛急匆匆地走进大堂，道：“回姑娘的话，已快到午时了。”

“你家少爷呢？”杨微隐敛住怒气，扯过大氅便要往院外走。

元洛端着托盘，将菜品放到圆桌上，道：“姑娘少安，您昨日操劳过甚，我家少爷为让姑娘好生休息，特地嘱咐我没去打扰！我家少爷还说，若姑娘醒了，大致也该到饭点了，让姑娘用过饭后再去衙门，少爷说他在那里等您。”

杨微隐止住脚步，也觉得腹内空空如也，若真这般什么都不吃就去了，只怕这一天也吃不下什么，旋即返回圆桌旁坐好，想到这是旷祁祯的嘱咐，有意多吃了几口，才出门而去。

“找到了！”县府后衙之中一片肃寂，忽地发出一声兴致高亢的吼叫。

旷祁祯与张领书放下书册，快步来到孟领书处。

孟领书道：“旷大人，您看，唐家的户籍在此！”

旷祁祯眼神一亮，接过孟领书手中的书册，两位领书围在他身旁，三人看了一会儿，也丝毫没觉察出哪儿有不妥。

张领书喟然一叹，道：“如此商贾大家，在大年前夕被灭了门，十五年来真凶查无音信，唉，真乃人事无常，世事无常也！”

“行了，有工夫感慨世间无常，还不如收拾收拾后衙！十五年的旧籍一朝搬出，再不收拾收拾，等节后捕快们统计的各街道的新户籍一到，只怕又是一顿忙活呢！”孟领书说罢，便捧起一摞摞旧户籍往书架上归档。

张领书拖着沉重的步伐，也前去归置户籍。

旷祁祯不理会，掀起衣摆坐在张领书办公的书案边，拿起毛笔蘸墨，在唐家三子唐墨的名字上画了一个圈。

唐墨，三十四岁殁，二十五岁中秀才，后屡考举人不中……

旷祁祯将手中的户籍往书案上一搁，扳着指头掐算了半天，忽然道：“我知道了！”

张、孟二人对视一眼，皆停下手里的动作，一溜烟来到旷祁祯面前。

旷祁祯兴奋地又念叨了一遍。

张领书问：“大人，您看出端倪来了？”

旷祁祯点头道：“没错，你不觉得唐墨卒年有些不对么？”

张、孟二位领书面面相觑，朝旷祁祯行礼道：“请大人明示！”

旷祁祯拿起书案上的户籍，道：“作为一个秀才，唐墨必然会在乡试之年进省城赶考，我适才算了算，十五年前，恰好也是乡试之年，唐墨怎会错过那三年一遇的大好机会？而唐家灭门之日就在当年腊月初五，正是乡试放榜之日，想来唐墨当时身在省城等候消息，堪堪躲过了那场劫难！”

孟领书道：“在户籍上被认定死亡的方式有两种，其一是见了尸骨，其二是失踪五年以上且没有回原籍的，便可以注销户籍认定为死亡！毕竟各个县都是以人口纳税的……”

张领书拿起旧户籍，又仔细看了看，道：“也就是说，唐墨有可能没有死，而是隐姓埋名躲起来了！”

旷祁祯没有回话，只是朝两位领书致谢，随即转出了后庭。天上飘起了零星的雪花，庭院里草木萧瑟。旷祁祯抬头朝外望了望，看来一切谜团也只有等张捕头回来，方可探知一二了。

刚抬起头，一抹俏丽的湖蓝色便闯入旷祁祯的眼目，在无垠压抑的阴霾天色中，平添了一道鲜活的色彩，旷祁祯循着视线穿过月亮门，见章智河带着杨微隐即将进入殓房。他悄然而至，把不常接触凶案的章智河吓了一跳。

杨微隐抬眸看了旷祁祯一眼，将斜挎的木箱放置在桌子上，拿出手套戴在手上，绕着停尸的桌案打量着焦大的尸体，忽然揶揄一笑，道：“落仵作不在？”

“今早刚报上来一起命案，落山风和他新带的小徒弟去城东查看了。如今已近年关，再加上梅花案，故而这一时期的死亡人口，我们都要一一核查，做到慎之又慎啊！”章智河长叹了一声。

杨微隐颔了颔首，开始勘验尸体。

章智河搓了搓发红的双手，看向旷祁祯，问：“你这边可有什么发现？”

旷祁祯道：“唐家三子唐墨，有可能还活着。”

章智河背着手，沉吟了片刻，道：“也就是说，之前的推测并不是我们想多了？”

旷祁祯在三个陈尸桌案间踱步走着，道：“太多的巧合就不能称之为巧合，不过这也只是我的推测，一切还要等张捕头从京上归来后，方能决断。”

杨微隐拿过刮骨刀，在焦大的伤口处划着什么，眼皮微抬，左手拿过尸身前的梅花枝，放在尸体的胸口处。过了一会儿，她拿下腰间绑着的竹筒，取出纸笔，在一旁的几案上画着什么。一盏茶后，她又来到梅花案第二死者马营的尸身前，如法炮制了一遍。

章智河瞧着杨微隐的动作，悄声问身边的旷祁祯：“贤侄，杨小姐她……”

旷祁祯抬起食指，轻笑道：“她发现线索了呢。”

杨微隐又取来一张纸，来至徐广守的尸体前，问：“之前的验尸文书在哪里？”

章智河道：“已在刑房归档，我亲自去取。”

章智河离开后，杨微隐又继续在纸上画着什么。旷祁祯知她习性，作图时最讨厌人打扰，故而没有上前观看，更没有出言询问，只是在一旁静静地站着。

过了一会儿，杨微隐放下毛笔，对照着三张图纸研究起来，章智河也在等待中抱着文书踏雪而归。旷祁祯看着章智河发须皆白，看来屋外的雪又大了几分。章智河用长袖将文书上的零星雪花拂下，杨微隐上前接过文书，仔细查看了起来。

又过了一盏茶的工夫，杨微隐终于从文书上抬起了双眼。

旷祁祯知她定是发现了重要线索，便快步上前，问道：“你发现了什么？”

杨微隐将画好的三张图样递给旷祁祯，道：“看来这次我们依旧胜负未分。”

旷祁祯看过后，将图样递给章智河。

杨微隐又将验尸文书递到旷祁祯手上，翻检到一处，用手指着问：“你就没发现点儿什么？”

旷祁祯随着杨微隐白皙的指尖看下去，眉峰渐渐皱紧，道：“看来真的是他了！”

章智河闻言，也凑了过来，对着三张图样和验尸文书看了半晌，也没有看出个所以然，心里不禁一阵焦虑，道：“贤侄、杨姑娘，你们别光顾着自己说话，也照顾照顾我这老年人啊！”

旷祁祯赔礼道：“是我们考虑不周，现在虽还没有完全确认，不过也大致找出了凶手的一个破绽。”

杨微隐拿过章智河手中的图样，继续解释道：“我在验尸的时候，发现梅花枝与伤口有一寸大小的距离，根据尸体的创伤面，我大致描绘出能形成该伤口的凶器图样，雖与梅花枝有关，但和梅花枝的截面不一致，而在验尸文卷上，却直接写明由梅花枝穿心失血过多而死，这就是我发现的一个疑点。”

章智河看向杨微隐，又看了看旷祁祯，再低头仔细研究着手中的文卷，忽然抬起头道：“难道你们之前怀疑的内鬼，就是落仵作？”

“就他昨日拦着不让我验梅花案尸体的行为来说，确有可疑之处，毕竟就梅花案来说，玄乎其玄的也就是这杀人的手法了。”杨微隐将摹好的凶器图样叠好放入竹筒中，“虽然我仍不知，凶手是如何行凶，使用何样的凶器，但肯定不是直接用梅花杀人，而是在梅花上包裹了什么，能直接杀人于无形，又能将梅花枝留在死者身上，故而才形成坊间梅花成精杀人的流言。凶手想以此掩人耳目，逃避律法的制裁。”

旷祁祯颔首，道：“结合秋白的证言，腊月初五，徐广守在杨柳坊那间犯案的屋里等待着什么人，他的目的是要帮其子脱罪，而这其中最方便运作的人便是落仵作了，只要他在验尸文卷上略做手脚，以致证言与验尸文卷保持一致，那么也就不用呈递到大理寺，便可直接结案了。”

章智河思索了一会儿，问：“可是，徐知远一案的验尸文卷并未出现问题，而且这样隐秘的勾当，如果不是极为信赖的人，徐广守怎会告知于他，并与他筹谋？话又说回来，既是极为信赖之人，又如何会对其痛下杀手呢？”

章智河一连问出的疑惑，也正是旷祁祯与杨微隐想不通的。

旷祁祯将梅花案的验尸文卷交给章智河，道：“刑部的吴渭侍郎，一直对其在任时未破的舞阳唐家灭门案极为上心，而张捕头又曾经手过舞阳唐家一些赃物的流向，所以我希望大人在张捕头回来之前，莫要声张此事。”

章智河颔首，将梅花案的一应验尸文卷收好，道：“贤侄放心，我心里有数了。”

出了殓房，衙门口摆放的沙漏，正好流剩至三分之一处，午时三刻了。

旷祁祯瞧着漫天的大雪，转身面向杨微隐，道：“虽然到了饭点，想来你应该还不饿，要不要出去转转？”

杨微隐戴上帽兜，瞥了他一眼，大步朝前走去。

旷祁祯赶紧追上，问：“去不去么？前日为赶往舞阳，我特地抄了近路，发现一处湖泊冻得极为严实……”

旷祁祯话音未落，杨微隐停住脚步，手指抚上腰间的笔筒，似乎下了很大的决心，又扭身朝前走。

旷祁祯知道她是心动了，旋即挡下她，笑道：“反正也理不出头绪，何必躲在屋子里研究？”

杨微隐朝后撤步，一个侧身避过旷祁祯，继续朝前走去，道：“那也总比什么都不想要好！”

旷祁祯一把拉过杨微隐的胳膊，道：“那你可想好了，等回了京城，就没有这么好的地界了！”

杨微隐甩开旷祁祯的手，一双极其漂亮的杏眼看向他，问：“你是不是已经发现了我没有掌握的线索，故而才好心带我去走冰，借此拖延时间，想赢我是么？”

旷祁祯伸出的手一僵，旋即缩了回去，眼底涌动着难以察觉的失落之意，道：“原来你竟是这样想我的！”他一挥大氅，大步朝前走去，回甲堤巷的途中，两人谁也没再开口。

瞧着身侧旷祁祯那愈发阴沉的脸，杨微隐觉得心口像是被什么东西堵了一下，闷闷的，她不是不想相信旷祁祯的好心，只是多少年与他争强好胜下来，她很难相信旷祁祯会在如此关键时刻约她玩乐，她并不想以恶度人，但出于理智，她也不得不这样去想。

两人回到位于甲堤巷的小院，元洛立刻拎着两双冰刀跑了出来，他被霜雪覆盖的睫毛下，依旧洋溢着笑容。

元洛道：“少爷，你可回来了，咱们啥时候去碧波湖走冰？”

旷祁祯哼了一声，有意对着杨微隐的背影，道：“等会儿就去，你先去给我做一碗臊子面，等我吃饱喝足了，咱们即刻出发！”

旷祁祯拿过元洛手里的冰刀，平侧看去，冰刀映着满地的雪光，泛出银白的光芒，不禁赞道：“打磨得甚好，今天是有得玩了。”说着掀起衣摆跨进门槛，将冰刀放置在一侧，往大堂走去。却见杨微隐并没有回卧房，而是坐在大堂的木桌边，似乎在等他。

旷祁祯解开大氅，放置在一旁，落了座，戏谑地一笑，说道：“杨姑娘也是饿了么？”

杨微隐皱了皱眉，隐匿在袖袂里的手握了握，低头抿嘴道：“你生气了？”

旷祁祯看着她，脸上的笑意逐渐冷却，道：“我以为你懂我的。”拿起大氅便往屋外走去。

杨微隐见此，大步走了过去，挡在他前面，对上他满是失望的眼睛，随即转过身，扯了扯身上还未脱下的大氅，声音有些嗫嚅，道：“你不必走，本来就是我赖在这里，要走也是我走，你说得对，我不该这么想你，可是……”

她本想说，你这么争强好胜，事事皆要在我之上，我能真的相信你么？可她颤抖着嘴唇，终是没有将最后一句话问出口，抬手掀开门帘，寥落离去。

元洛端着一碗臊子面，踟蹰地站在门口，小心翼翼地将面放在桌上，开口问道：“少爷，那咱们还去碧波湖么？”

旷祁祯赌气一般端起面，大口吃着，口齿不清地道：“为何不去，你忘了碧波湖是何地方么？”

“碧波湖？”元洛喃喃着，猛地一拍脑门，“哦，我想起来了，别山之下便是这碧波湖了！”

旷祁祯自嘲地一笑，道：“只可惜你都能看明白的事情，她这么通透的一个人，却如痴儿一般看不真切！”

元洛吐吐舌头，道：“虽然我知道少爷不是在夸奖我，但是以杨小姐的才智，估计等想明白了，就会来和少爷会合的，所以……”

旷祁祯笑了笑，打断元洛的话头，道：“所以，趁着时间尚早，赶紧去碧波湖走冰，是这个意思不？”

元洛不好意思地搔搔头，道：“还真是，什么都瞒不过少爷。”

旷祁祯刚用完饭，元洛便迫不及待地忙活起來，走冰虽为娱乐，却也极消耗体力，为此元洛特地灌了两大囊热水。

他问：“少爷，另外一双冰刀还带走么？”

旷祁祯叹了一声，继续系着大氅，道：“带着吧，以备不时之需。”

元洛从门帘里探出头，嬉皮笑脸道：“少爷啊，下回你关心杨姑娘，直接说出来多好！明明心里不是这么想的，每次都不吭声，这些年下来，我都替你着急，难怪人家姑娘总是误会你！”

旷祁祯大步走出小院，元洛赶紧跟过去递上缰绳。旷祁祯翻身上马，枯枝上挂着的灯笼伴风随雪摇曳着，他轻声喃喃道：“你不是说，她想明白了，自然会回来的么？”

这自然没有逃过元洛的耳朵，两人在小巷里按辔徐行。

朔风如刃，裹挟着树枝瓦片上的残雪，呼呼啦啦地往两人身上撕扯，旷祁祯赶紧扯过大氅阻挡，还是拂了一身残雪。元洛笑嘻嘻地策马，先行过了巷口，身后的旷祁祯则又被房檐上的残雪冲了一身。

雪，依旧在下，今日确实不是一个适宜走冰的日子。旷祁祯拂着身上的落雪，此刻倒有些庆幸杨微隐没和自己同行了。

两人策马沿着绡馍街走了一会儿，才出了舞阳县城门。

元洛伸着脖子朝远处望去，道：“少爷，碧波湖的位置你还记得不？”

旷祁祯扬鞭一指，也没指望元洛这个路痴领路，道：“此湖在舞阳向北十里处，介于京城和舞阳县之间。”他一夹马腹，纷纷落雪下，一个白衣少年绝尘而去。

许是天公作美，待两人行至碧波湖时，大雪已停，碧蓝色的天空已现，映衬在如镜面一般的碧波湖上。身后的别山，松柏林立，交相而映，那嫣红如脂的千年寒梅，在碧天碧水间，绽放出一簇俏丽的红色。几朵白云飘在天空，真乃一幅碧天碧水的好风景。

旷祁祯骑在马上，观察着这处的地势。舞阳别山的这株老梅到底与他处不同，乃秦统一六国时在燕赵易水河畔所得，由始皇亲手所植，一枝六花，一花六瓣，而死者身上的梅花枝，正是这一枝六瓣花。

元洛见了这处美景，哪里还把持得住，不等旷祁祯回应，他已直接跳下马，拿过冰刀便要去走冰。旷祁祯无奈地摇着头，只得随他了。

抬目望去，人煙寥落，若照往时，这处风景必是年节时分，行人游赏的绝佳之地，可惜梅花案发，如今这碧波红梅，也就只有他与元洛两人同赏。岂不辜负如此美景？

“少爷，你也来啊！难得这里没有人！”快滑至湖那头的元洛朝旷祁祯摇了摇手。

旷祁祯笑了笑，拿过绑在马背上的冰刀，忽然瞥见在不远处的冰面上，有一个硕大的冰窟，而元洛却丝毫没有察觉，正往冰窟滑来。

“别过来！”旷祁祯朝元洛喊道，可元洛却没有任何的减速。元洛虽喜好走冰，实则是个半吊子，这点旷祁祯是心知肚明的，如今也顾不得许多，他赶紧蹬上冰刀，快速朝他滑过去。

“少爷，你……”

元洛话音未落，旷祁祯一把拉住了他，道：“往这蹬冰，别太用力，小心冰塌！”

元洛拉紧旷祁祯的袖子，旷祁祯一蹬冰刃，将元洛带至湖边，元洛跌坐在湖边的青石上，大口地喘着粗气。

旷祁祯无奈地摇着头，去马背上取下水囊递给他，道：“压压惊！”

元洛喝了一大口，强按住发抖的双腿，道：“真是太大意了，居然忘记留意凿冰未冻严实的窟窿！”

旷祁祯看了眼冰窟，问：“凿冰？为何要这么做？”

元洛咽下一口水，道：“少爷，这你就不懂了吧，除了打鱼之外，这冰洞都是为了取冰用的。”

旷祁祯沉吟一声，道：“取冰？”

元洛颔首道：“是啊，这北方天寒地冻的，井水都结了冰，自是无处打水的，然生活在白山黑水的人不也得喝水吗？所以，他们只能挑一些不会冻实的活水，凿些冰拉回去，以此解决用水问题。”旋即又指向碧波湖的东侧，“这里紧连着舞阳的护城河。我听说，每年冬至时节，负责皇家采冰的总务，也会来舞阳碧波湖采冰，以备夏日解暑之用，可惜今年……”

旷祁祯拦住元洛的话，道：“下次小心些，别再这么马虎了。”

元洛望向碧波湖畔的硕大冰洞，以及旷祁祯衣摆上的泥渍，极为歉疚地垂下头，道：“知道了，少爷。”

离开甲堤巷，来至驿馆，杨微隐觉得浑身不畅快。她是皇亲国戚，其姊在宫中贵为皇妃，幼年又得祖父先太师杨鸿儒教导：为官者，为国为民，做事办案皆要一丝不苟，才能不负天恩人道，故而养成了极冷的性子。今日，她与旷祁祯一顿混闹，脸色自是比霜雪还要冷上几分，这可把驿馆的驿官吓得要死，也不知哪里惹到了这位姑娘。

杨微隐放下简易的行囊，解开大氅，那条脏帕自她大襟中掉落，她也不去理会。

她大步走到桌子前落座，手指拨弄着白瓷盘里盛着的葡萄，拣了两枚来吃。也不知为何，她总觉得心里闷闷的，而且愈发烦躁起来，这使得一向冷清惯了的她，一时觉得这异样的情绪来得莫名其妙。

手指抚摸上腰间挂着的竹筒，杨微隐旋即将描摹的凶器图样拿出，父亲也曾教导她：有事可做，便不会虚度人生，心情自然而然便舒畅了。可惜她看了半晌，思绪仍如乱麻一般不得章法。她拿起桌上的青花纹壶，倒了一杯清茶提神，茶杯还未入口，便听门外有人大叫一声，这样的惨叫在寂静的雪天显得尤为突兀，惊得杨微隐的手微微一抖，溢出的茶水险些溅湿铺在桌上的凶器图样。

杨微隐皱了皱眉头，不知为何，心里那股无名之火便压不下来，若照往时，这样鸡毛蒜皮之事，她定是看都不想看的，也不知今日是怎么回事，待她反应过来，已经出了门，一脸怒意地站定在院子里了。

原来是驿馆里的两个小厮在打闹。那惹了事的小厮自是不敢说话，赶紧跪下赔罪，另一小厮也揉着脑袋跪地赔罪，他扶地的手边还放着一个黑乎乎的冻秋梨。

杨微隐问道：“这是怎么回事？”

褐衣小厮先开了口，道：“回大人，是奴才的错，看见檐廊下有几个黑梨，便想拿来解渴，结果没想到那梨子太凉，直接脱了手，反而砸到了小邱的头上。”

那名唤小邱的小厮，立刻匍匐在地，连连告饶。

驿官也听到了风声，火急火燎地赶了来，一面满目春风地向杨微隐赔不是，翻脸过来便是残风酷雪的一番训斥，嘈杂声吵得杨微隐头都发痛了。

她抬手制止了驿官，道：“罢了，想必他们也不知道这种吃食，那是冻秋梨，要化开了才能吃，这冻得和冰坨子一般，没砸伤人也算……”

一道闪电似从她脑中闪过，瞬间照亮了前方未知的黑暗领域，杨微隐急问道：“碧波湖在哪里？”

“碧波湖啊，就在别山之下，出城门往北不远，您就可以看到了！”驿官道。

舞阳别山？千年老梅！

杨微隐心里压抑着的感觉释然而出，还未等驿官说完，她便大步流星地赶回房间，拿起椅子上的大氅往外走，掉落在地上的白帕，硬生生地拦住了她的步伐。她俯下身，心里洋溢着一阵悸动，白皙干净的手指，毫不犹豫地将那条脏得不像样子的帕子揣进怀中，紧贴在胸口。

策马疾驰，雪花伴着马蹄飞溅而出，在茫茫无际的白色里，一抹俏丽的湛蓝，勾连在白雪与苍穹之间，蓝衫春雪，冷梅幽香。

楊微隐勒马停滞在雪包上，眺望着碧波湖上的两道人影，那白衣如雪的少年，矫健如冰上的银狐，一个轻巧闪身，便将元洛带离了险境。

杨微隐扬起马鞭，朝碧波湖冲过去。马蹄哒哒，回响在寂静无人的山间幽谷里。

旷祁祯循声望去，只见杨微隐湛蓝的大氅在凛凛朔风下，犹如碧波，粼粼闪光。

杨微隐勒马而定，翻身下马，朝他跑来，一双灵动又清冷的杏眼里，渐渐映出他带笑的容颜。

两马并立，杨微隐走到旷祁祯身前，抿了抿唇角，道：“是我不好，误会你了，我向你道歉！”

旷祁祯严肃地对上她的眼睛，道：“无妨！只是微隐，我希望你明白，无论我们将来……”隐匿在长袖下的手指紧搓着，他略微一顿，微不可察地叹了一声，“无论我们的较量将以怎样的结果收场，我……从不会以伤害你为代价！”

“哎，这是第九次了。”元洛带着功亏一篑的表情，打理着马的鬃毛，瞧着那站在碧湖寒梅下的一双璧人，道：“少爷啊，你何时才能大大方方地讲明白自己的心意啊？！”

杨微隐颔了颔首，拉起他带着泥泞的衣摆，隐隐皱眉道：“你为何总是这般犯险，若真的掉下去怎么办？”

旷祁祯道：“你知道的，我不做没把握的事。”

杨微隐紧握他的衣摆，道：“可万一呢？你有没有想过，这里不比往年，因梅花案之故鲜有人来，若有闪失，你向谁求救？”

“若我说，我的把握就是——我笃定你一定会来呢！”旷祁祯笑了笑，碧蓝天际上飞过寒鸦数点。

杨微隐怔愣，对上他曜石般的眼眸，腮若桃花红。

两人就在这碧水青山间站着，朔风好似通人意般徐徐而过。

她青丝缭乱，旷祁祯替她拢了拢额前的流苏，问：“你这么急着赶来，是有什么重要的发现吧？”

杨微隐慌忙摸向腰间的竹筒，拿出里面的凶器图样，道：“你还记得我之前是怎么形容这件杀人凶器的么？”

旷祁祯不假思索道：“伤口较梅花枝要大出许多，所以凶器不单纯是梅花，似乎在梅花枝外包裹了什么，使得梅花锋利如刀，既可贯穿人的胸口，又可消匿于无形。”

杨微隐颔首道：“没错，我似乎想到了，梅花枝外包裹的那层东西是什么了！”

“是什么？”旷祁祯迎了上去，不经意间握上了杨微隐的手。

杨微隐缓了一下手指，微动，旷祁祯察觉出手中软糯的温度，慌忙松开了手，道：“是我冒犯了。”

杨微隐却未嗔怪，腮边还未褪去的红云若隐若现。

“是冰！”她闪亮如夜空星星的眼睛，遥遥望向碧波湖中上下沉浮的冰凌，“碧波湖乃百姓常年采冰之地，所以在案发之初，即便凶手采集大量的冰块，也不会被人怀疑。而碧波湖上，就是别山，如此倒真可以说通了！”

旷祁祯随手拿起一块冰，道：“可凶手又是如何将冰块雕琢得这般锋利，锋利到可以贯穿人的身体的呢？”

杨微隐将图样递给他，道：“你仔细看，觉得这个形状像什么？”

旷祁祯扔掉冰块，用帕子净了手，才去接杨微隐的图样，倏地，他眼眸一滞，道：“这，难道是……”

杨微隐抿了抿嘴唇，道：“兹事体大，我拿捏不准。”

旷祁祯抬起头，心里更是疑窦丛生，道：“铸造兵器，那是我朝登记造册的匠人才拥有的技艺，而我们推测落山风就是唐家那外出应试的秀才，可他一个手无缚鸡之力的秀才，又是如何掌握制造箭矢的技艺的呢？”

杨微隐皱起秀眉，道：“这也是我担心的，你说会不会是我们对凶手的推测有误？”

“有箭矢，就有弓弩……凶手的作案手法我们已经大致了解了，可是这个凶手，隐藏得真深呐！”旷祁祯来回踱步，远处别山的老梅，花枝绽放，艳红如簇。

杨微隐将图样小心收起，抚着腰间的竹筒，抬眼瞥向旷祁祯，叹了一声，道：“如今除了等待张捕头回来，别无他法，我们也只能寄希望于吴侍郎这些年的探查没有白费，希望他所掌握的线索，能为我们揭开凶手的最后一道伪装吧。”

旷祁祯笑了笑，牵过身边的马匹，在马背后，挂着一双精巧的蓝色冰鞋，说道：“多思无益，眼下能做的唯有一等，所以何不及时行乐？”

杨微隐抿唇而笑，接过旷祁祯递来的冰刀，抬眼眺望碧湖蓝天，道：“你说得没错，如斯美景，又岂可辜负？”

此时，霞光流散，天边的云朵流连徘徊，倒映在青山碧水间，两道人影自湖面滑过，伴着寒梅幽香，却是欲散未散。

第三日，估计张捕头已经返程了，旷祁祯便和杨微隐一起来到了舞阳县衙。

二人走进大堂，章智河刚好将一封密信放置于烛火上，见他们来了，赶忙道：“不出贤侄所料，张捕头还是带回了些证据。”

旷祁祯颔了颔首，道：“如此，一切倒也说得通了。”

因距张捕头归来还有些时间，三人便又聊了聊今年初的那件“话本案”。待日过正午时，张捕头才急火火地闯进了大堂。他一边说，还一边叫嚷着要喝水。

杨微隐赶紧倒了杯水递了过去。

张捕头猛呷了一大口后，拍着大腿道：“大人，我照着您的吩咐，去见了刑部侍郎吴渭大人，经过一番查探，果然发现了其中的猫腻！”

“这三人还当真认识！”旷祁祯脸上挂着笑意道。

章智河更是着急，问道：“到底是怎么回事？”

张捕头抱拳道：“回大人，您是否还记得十五年前，城东唐家那场灭门惨案？”

章智河想了想，心下了然道：“那场悬而未决的劫财杀人案，这作案凶手莫非是这死了的三人？”

张捕头沉默了一会儿，如实答道：“凶手还不能完全证实，毕竟时隔十五年，有些物证早已消弭殆尽，只是这个案子曾经我之手，当时追踪唐家一些失窃物品时，在几间当铺里发现了一些线索，如今适逢梅花案，再经旷大人点拨，这才有了些头绪。”

旷祁祯放下手里的茶杯，眼神凉凉地一瞥，忽而又变得彻明。

章智河恍然大悟道：“没想到，这梅花惨案居然会和十五年前的旧案扯上关系！”

杨微隐呷了口茶，道：“敢问章大人，落仵作现在何处？”

当章智河派衙役去请落山风来到大堂时，落山风几乎怀疑自己听错了：梅花案告破！

这怎么可能！

落山风刚走进大堂，一声质问便劈面而来，只听章智河道：“落山风，你可知罪？”

落山风怔了一下，布满风霜的脸上满是嘲讽，道：“老夫不知身犯何罪，还请大人示下！”

旷祁祯也不忙，点了点下巴，寻思了一会儿，道：“从哪里说起呢？我看就从十五年前那场唐家灭门惨案说起吧。”

落山风本来耷拉着的眼皮，忽地跳动了一下。

旷祁祯牵了牵嘴角，接着道：“十五年前的冬月，一位唐姓秀才进省城参加乡试，落榜后大为沮丧，在外游历晃荡了月余后，方归舞阳，可等待他的，却是全家被灭门的消息！”

落山风哂笑一声，朝旷祁祯拱了拱手，道：“原来大人是要查勘舞阳县历年来悬而未破的大案，落某佩服！”

旷祁祯微微叹息道：“你——还要隐瞒下去吗？你为了报当年灭门之仇，蓄意杀害了徐广守、马营、焦大三人！”

落山风淡淡地一笑，揶揄道：“久闻‘京城双璧之名，如今看来也不过如此，为了破案，竟编出这样的故事来陷害老夫，天理何在？”

杨微隐皱了皱眉头，将茶杯放置在案上，刚要起身，旷祁祯朝她摇了摇头，旋即看向落山风，道：“你先别急着喊冤，也别说与这三人毫无干系。我拜托过张捕头，据他探查，十三年前，朝廷曾募兵攻打北燕，你和那三人曾是战友！”

落山风噎了一下，道：“这又如何？”

杨微隐问：“可你明明知晓自己与这三人的干系，却不说明，难道你心里就没有鬼么？”

落山风冷哼一声，道：“杨大人，你是大理寺的上官，应该知晓破案最讲究的是证据。没有动机，又说不明白作案的手法，却往老夫身上强加罪名，天理何在？”

曠祁祯叹了一声，道：“罢了，本想给你留一个主动认罪的机会，毕竟你也是惨案的受害人，如今看来确实没有这个必要了。”随之话头一转，原本悲哀的眼神也骤然一凛，“徐府的少爷杀了人，被关押在天牢，而那被杀之人，就是由你验的尸吧。那徐乡绅与你是战友，他想出于朋友道义，你会帮他，于是找到了你，希望你在验尸的时候做些手脚，这样的话，他的儿子就有机会减轻罪责，甚至被无罪释放，但第一次你却没有答应他！”

这时，舞阳县上空飘起了雪花。

旷祁祯瞧了瞧窗外漫天的大雪，继续道：“天越来越冷了，舞阳县也下了场百年难遇的大雪，这一次时机已成，是时候杀人了！因此，你借此事将徐乡绅约了出来，那徐乡绅见你改变了主意，便欣然赴约，没料到却踏上了不归路。”

旷祁祯伸手一指，落山风却哈哈一笑，道：“这只是你的推测，你有何凭证？况且，他既是我战友，那我为何要杀他？”

旷祁祯点了点下巴，摇摇头道：“你杀他，是因为你认为，他就是当年犯下唐家灭门惨案的主犯，而你就是唐家那外出应试的秀才！”

落山风也不慌张，面上还带着些许笑意，道：“那你倒是说说，我又是如何犯案的？”

旷祁祯看向杨微隐，杨微隐站起身，朝大堂外看去，元洛捧着几枝梅花走了过来，道：“少爷、杨姑娘，你们要的梅花我找来了。”

旷祁祯随手拿过一枝梅花，又嗅了嗅花香，轻轻吟诵道：“遥知不是雪，为有暗香来。这么高洁的梅花，竟被你用作杀人的凶器，真是暴殄天物。”

张捕头随即走上堂来，道：“大人，已经准备好了！”

旷祁祯展颜一笑，朝章智河拱了拱手，道：“大人，请移驾中堂。”

几人走出大堂，章智河见中堂已摆上了几个靶子，便不解地问：“贤侄、杨姑娘，这是何意？”

杨微隐道：“自然是用梅花杀人了！”

几名衙役抬上来一个箱子，杨微隐将箱子打开，将身上的那方锦帕包住手，随即将一根冰晶状的长条物什取出。

落山风那故作平静的脸面顿时变了颜色。

杨微隐将手里的物什再往前一送，道：“之前我还在疑惑，一个仵作如何会知晓制造弓弩的技艺，如今倒是明白了。”她将手里的物什面向众人，“这就是梅花杀人的秘密！先取一枝梅花，放置在箭矢的模具中，再往模具中灌入清水，放置在屋外，北方的冬季数九寒天，只一夜便可得到一件锋利不逊于真正箭矢的凶器！”

说话间，那衙役已将梅花搭在弓弩上，嗖的一声，梅花便直直地射进了靶子里。

旷祁祯微微一笑，绕着落山风转了一圈，说道：“据张捕头带回的消息，你被征兵入伍后，便一直在锻造部里营生，自然也能弄到箭矢的模具和弓弩，我已经派人去你家中搜罗物证，想来也快有结果了！”

杨微隐放下手里的梅花箭，道：“你很聪明，在冬天作案，除了方便制作梅花箭外，还可以利用温度，毕竟若是寻常温度下，冰化了，尸体伤口的温度与其他部位的差异过大，而在冬天，尸温下降得很快，这样细微的温差，也就不那么明显了！”

落山风的身子迅速垮了下来，他一屁股跌坐在冰凉的石阶上，声音微颤道：“你……你是如何得知的？我这计谋自诩天衣无缝，竟没料到被两个小孩子给破了！”

“答案很简单，我在看焦大的尸体时，除了发现伤口与梅花间的差距外，还在梅花上发现了冷冻的痕迹，梅花绽放在雪天如此绚丽，为何会蔫损到如此地步？所以我猜想，有人想制造梅花杀人的假象，试图瞒天过海！”杨微隐道。

她话音刚落，张捕头便带来了好消息。他将从老仵作家中搜集来的模具和弓弩扔至地上，章智河看着面前这个跟随了自己十余年的老仵作，长叹一声道：“真是知人知面不知心呐！”

落山风苦笑一声，道：“看来我还真是多此一举！若是我直接用冰矢杀人，你恐怕怎么也瞧不出端倪来的吧！”

旷祁祯把玩着手里的梅花，道：“你用梅花下手杀人，只怕是想利用舞阳这株千年老梅成精杀人的故事，来制造悬案，以此来逃脱律法的制裁！殊不知天道轮回，终归弄巧成拙，还施彼身了。”

落山风长叹一声，老目里满是凄凉与无奈，道：“你说得没错，我便是唐家那唯一生还的秀才——唐墨，当年惨遭灭门之后，唐家彻底没落，我再无盘缠应试。适逢朝廷募兵，我便改名换姓，投身行伍。我这么做，一是想悄悄查出杀人放火的真凶，二来也是怕凶手获知我还活着后，想方设法加害于我。我在军队里结识了徐广守、马营、焦大三人。三年后，我四人一同解甲归田，我到舞阳县衙门当了仵作，他们也在本地各自营生，经商的经商，务农的务农。我四人平日里并没有多少来往，难得相聚一次。谁知冬月的一天夜里，我四人因事碰到，便在一起喝酒，那三人无意中竟透露出他们当年所犯的罪行，原来他们就是十五年前唐家灭门案的真凶！天可怜见，这么多年我终于找到了他们！焦大这干人，用我唐家的财货，赌钱喝酒，挥霍一空，更可笑的是，那干着杀人越货勾当的头目，竟利用这笔不义之财做了本金，成了舞阳的乡绅！我当时强忍着愤怒……”

旷祁祯叹了一口气，道：“于是，接下来你便精巧布局，用冰制的梅花箭一一将他们除掉了！”

“是的。你侦测的细节与真相分毫不差，唐某正是利用此方法杀死了那三个恶贼！我本以为借助老梅树成精的传闻，可以弥盖我所犯之事，谁知……唉，不论如何，灭门之仇不共戴天，我虽然把自己赔了进去，但并不后悔！”落山风缓缓起身，枯瘦的手臂搭在旷祁祯的肩膀上，又看了看他身侧的杨微隐，“后生可畏啊，若你早生十年，或许一切还有转圜吧，而我——罢了，罢了，事过无悔……”

“案子已了，章大人，在下这便告辞了。”杨微隐收拾好行装后，向舞阳县衙一干人等辞行。

章智河颇为感慨道：“此次能在春节前了结此案，还多亏了两位大人的帮助，‘京城双璧果真名不虚传！”

杨微隐朝其致意道：“大人客气了，这本是我应尽之责。”

旷祁祯从元洛手中接過缰绳，递到杨微隐手中，欲要说话时，章智河倒是很有眼力，拉着众人都躲到了大门内。

旷祁祯笑着搔搔头，凑近她的耳侧道：“等春节休沐之时，我便回京寻你。”

杨微隐翻身上马，微凉的面色，此刻也绽放了如花的笑意，她嘴角轻启，淡淡道了一声：“上元佳节，莫忘了。”随即一夹马肚，湛蓝色的衣摆如美丽的蓝蝶，如风般飞去。

旷祁祯站在原处，瞧着那抹色彩渐渐在风雪中消散，旋即也翻身上马，朝双临县的方向一望，大声道：“元洛，咱们走！”