颜宁：“非主流”的主流科学家

钱炜

当地时间2019年4月30日，美国国家科学院公布了最新一批院士名单，以表彰他们在原创研究中的杰出成就。其中，中科院院士、中国疾控中心主任、病原微生物与免疫学家高福;普林斯顿大学教授、结构生物学家颜宁当选为美国科学院外籍院士。同时，还有两位华人科学家当选为美国科学院院士，他们是：哈佛大学工程与应用科学学院教授锁志刚和洛克菲勒大学教授陈珏。

两年前，在清华大学工作的颜宁因受聘于普林斯顿大学担任雪梨·蒂尔曼终身教授，而在国内引起强烈关注。身为一名科学家，她被贴上“明星学者”的标签，并在“海归”与“归海”之间一再成为话题焦点。

如今，当选为美国科学院外籍院士，以及在此前获得“魏兹曼女性与科学奖”，这位个性鲜明的女科学家再度成为焦点人物。

实力派偶像

见到颜宁那天，她戴一顶蓝色毛线帽，身穿短款夹袄、运动裤，脚蹬运动鞋。一见面，她就提议：“今天天气这么好，咱们出去走走吧！”边走边说，她双手抚弄着帽子两边垂下来的毛线球，用活泼的语调说：“我特别喜欢这顶帽子，因为这是我妹妹送我的生日礼物。”那样子，就像一名女大学生在秀自己新得的一件宝贝，而非一位头顶诸多光环的科学家。

这种角色的反差还有更多体现。无论是上个世纪80年代报告文学里的陈景润，还是媒体报道中颜宁的导师、同事及领导施一公，他们的标签都是：艰苦奋斗、低调谨慎。但颜宁与他们不同，她活得本真、自我：在微博上大谈热播剧剧情、轉发她喜爱的明星照片、做微信公众号主编，和闺蜜一起做视频访谈，在网上对看不惯的事情直接批评。她的这些“业余活动”，和严肃媒体上不时传出的“颜宁课题组又有科学新发现”的消息一起，拼凑出她的公众形象。

颜宁是一名高产的实力派科学家。2009年以来，她以通讯作者身份在《自然》《科学》《细胞》三大期刊（在业内被简称为CNS）上发表科研论文19篇，其研究成果在2009年和2012年被《科学》年度“十大进展”引用;2016年，她被《自然》评为十位“中国科学之星”之一;HHMI国际青年科学家奖、杰青、长江学者、何梁何利、吴杨奖等各种奖项更是拿到手软。

“学术判断力敏锐，高效、执行力强。”谈及自己的实验室“老板”时，清华大学生命科学学院副研究员周强在思索片刻后说了这几个词。

立志当记者的科学家

2010年11月，新浪微博刚开通，很多人还不知道其为何物的时候，颜宁就发了第一条微博，至今她已经发了4700多条微博。对此，颜宁解释说，她把发微博当作写论文时的调剂，“有时脑袋卡壳了，就打开微博，写140字发出去，再回到论文上，思路就已豁然开朗。”

做一名“铁肩担道义，辣手著文章”的记者，是颜宁曾经的理想。因此，在高中分班时颜宁选择了文科。但在当时“学好数理化，走遍天下都不怕”的风气下，年级第一的她，被班主任老师强行拉回了理科班。报考清华生物系也是父母的主意。颜宁更加向往自由开放的北大，但是父母亲对清华更加青睐。“上了大学以后才发现，我来清华是来对了！”

据颜宁的大学同学兼闺蜜、盖茨基金会北京代表处首席代表李一诺在《我和颜宁这些年》一文中的叙述，颜宁从小学就开始看武侠小说，追明星八卦，大学时选修了电影课，到处看电影。大二时，被李一诺认为“不靠谱”的颜宁，忽然要去竞选系学生会主席，没想到竟一举战胜了外班的一位竞争对手，成功当选。

颜宁这种初生牛犊不怕虎的闯劲儿，在大学毕业申请美国学校时再次发挥作用。当时，施一公是普林斯顿分子生物学系的助理教授，负责面试亚洲学生。颜宁因病错过了施一公回清华的讲座，便给他写了一封英文自荐信。在列举了自己的种种成绩后，信是这么结尾的：“我觉得自己在各方面能力都很出色，我希望把时间花在更有价值的地方。但申请出国太浪费时间和金钱了，如果普林斯顿大学录取我，我就不用再花精力申请别的学校……”这封信给施一公留下了深刻印象，他从普林斯顿打电话面试了颜宁。大四寒假时，颜宁获得了普林斯顿的录取通知书。

保有质疑

2016年5月，某科学微信公号报道了河北科技大学副教授韩春雨在基因编辑领域的最新研究，引发国内多家主流媒体相继报道，包括一些院士在内的国内生物学家也对韩春雨的工作做了高度评价。

颜宁对此一直很冷静，当发现事态趋于狂热时，她在当年5月19日发了这样一段微博：“1.我很佩服韩老师，在支持条件这么差的情况下坚持科研，真心佩服;2.希望借此能够关注对于本土培养的青年科学家的支持问题;3.这个研究如果所有数据solid（可靠），前景巨大，好极了;4.这项研究不属于创新型研究，是跟风型的，没必要神话，原创在2014年。”

两个月后，国内外同行陆续发现无法复制韩春雨的研究结果，韩本人后来也撤回了发表在《自然》子刊上的文章。谈及对韩春雨事件的反思，颜宁说，“这是缺乏质疑精神的表现。Be critical（批判），是我们在科研中必备的素质。”在普林斯顿，颜宁接受的科研训练便是，课下读十几篇论文，在上课时，老师会随意叫一名学生站起来，指出这篇论文的缺陷与不足。“我们看的都是生物学领域历史上已经发表的重要论文，很多都是经典文献，但老师依然要求我们从中找出问题。这种训练是我过去从来没有过的，它教会我学会质疑。科学没有挑战权威的质疑精神，就不可能有创新。”

颜宁将她在普林斯顿受到的训练带回了清华。在她的课堂上，学生不能只舒舒服服地听着老师讲课、埋头做笔记，而是要经常发言，接受颜宁的提问或者陈述自己的主张。

颜宁一直单身，但对于此类话题，她一概不予回应。在社交网络上保持高调的同时，颜宁也严密地守护着自己的个人世界。一次，在中科院生物物理所的学术报告会上，一位男生站起来提问，“颜老师，请问您每天的作息时间是怎样的？”颜宁当即回答：“关你毛事。”

有记者问颜宁，“你觉得自己跟大众印象里的主流科学家有什么不同？”她又冒出一句神回答：“我不就是主流科学家吗？”