从匡超人的堕落来看“一代文人有厄”

⊙孙同策［中国社会科学院， 北京 100089］

闲斋老人在《儒林外史》序中说：“其书以功名富贵为一篇之骨：有心艳功名富贵而媚人下人者；有倚仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵自以为高，被人看破耻笑者；终乃以辞却功名富贵、品地最上一层为中流砥柱。”从活跃纸上之人看，媚人下人者、骄人傲人者、被耻笑者无不交错融合，势使之然也。但是作者对于这些人物的挖苦、嘲讽，并非单是人身攻击，而是怀着一颗同情的心，给予了深切关注。匡超人是吴敬梓用这种最深沉的感情写出的一个血肉饱满的人物，他用那犀利的笔毫不留情地挑开了科举制度下一个丑陋、战栗的灵魂。他要告诉我们的是一个人精神生命的毁灭，一出真正人性沦丧的悲剧。

一、孝悌之人渐落功名富贵之渊

匡超人首次出场是在第十五回马二先生送完洪憨仙的丧后引出的。匡超人原是一个淳朴的农家子弟，跟着卖柴客商记账，不幸客商倒闭，流落外乡，以测字糊口。在马二先生眼中此少年“虽则瘦小，却还有些精神，却又古怪”。在相互认识的谈话中，我们看到这是一个勤快、乖觉、勤学、孝顺、纯朴的农村少年：“只是父亲在家患病，我为人子的，不能回去奉侍，禽兽也不如，所以几回自心里恨极，不如早寻一个死处！”“背了行李走，就是饭食少两餐也罢，我只要到父亲跟前，死也瞑目。”如此孝顺又肯上进之少年，正如马二所说：“只你一点孝思，就是天地也感格的动了。”第十六回“大柳庄孝子事亲”便开始叙述匡超人实践孝道。此时他是真心实意，也是愉悦的，同时也是充满希望的。他性情乖巧，在房子问题上因他的话“中听”，又委婉，又爽快，阿叔便不再说了，了却了父亲的一件心事。在侍亲时，作者时时让匡大作陪衬，以此来衬托匡二在当时世风日下，其本性实孝且很纯朴。如文中所述的房子失火一节，匡二把父亲母亲嫂子救出来后只说道：“好了！父母都救出来了。”一个“好了”如释重负，凸显了匡二的诚孝。

在第十六回中描写家中房子失火后，匡超人“托保正就在庵旁大路口替他租了间半屋，搬去住下”。“那日读到二更多天，正读得高兴，忽听窗外锣响……自然是本县知县过，他也不曾住声，由着他过去了”。匡超人的名声是怎样传到刘知县的耳朵里呢？一是潘保正的荐举，另一重要的是匡超人夜诵经书，引起知县的注意，得以“联科及第”。正如贾自明在其论文中所说：“这一愿望的实现似乎又是匡超人精心设计的杰作。按读书人的习惯，远离闹市是惯例。可匡超人偏偏托潘保正在庵旁的大路口租了间半屋，摇头晃脑地直达三更 ，于情不合，于理不通。唯一合理的解释就是‘声闻于外’，以引起别人的注意。所以匡超人的读书声里有太多的表演成分， 目的是为了引起父母官的注意而煞费苦心。”匡超人精心设计了一个既孝且忠的自我形象，由孝进而得以晋升，《儒林外史》第十六回黄小田评：“自此篇以下写匡超人至五六回之多，无非教孝之深心，读者切须玩味，勿谓小说惟以讥讽诙谐为事，庶不负作者著书本意。”可见为孝的至诚之心是其进入仕途富贵的一个基础。

马二开始想尽心帮他，尤叮嘱其“总以文章举业为主。人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头。”可见科举事业便是联结功名富贵的节点，也是人性有所转折的关键。只要在科举上能有所成就，就是“一鞭一条痕，一掴一掌血。若是八股文章欠讲究，任你做出甚么来，都是野狐禅、邪魔外道”！迂厚的马二尽力地向匡超人传授了功名富贵的观念。马二先生角色正如鲁迅所说：“死于敌手的锋刃，不足悲苦；死于不知何来的暗器，却是悲苦。但最悲苦的是死于慈母或爱人误进的毒药。”马二开启了匡超人内心功名富贵的密码，从此一发不可收拾。获益于马二先生的“光明”导引，性情乖巧的匡二不可能无动于衷。匡二心理堕落的转折点，是马二先生的功名启蒙；而实际行动中的堕落，我认为是太公之死。死前太公嘱咐：在功名与德行之间，“功名到底是身外之物，德行是要紧的；生活优裕后，不能生出势力见识；娶妻当娶穷人家的儿女，不可攀高结贵”。这一番忠厚之言，可谓句句、字字“勾着匡二心底，真乃知子莫若父”。太公是明眼人，在经历了人生的悲欢后，看透了世间功名富贵之本质，他不愿自己的儿子也蹚进这盆浑水之中。由此可见，匡大虽不争气，整日浑浑噩噩地挣扎于底层，太公对其是放心的，即使他最不济也不会因这盆浑水而丧命。可是“贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉”？匡超人能否经得住这销魂夺魄的名利考验呢？

二、名与利的考验

因县太爷的牵连，匡二先虚应故事，后不得不远走他乡，踏入西湖名士群。古代称学问和德行都很高，却不愿意出来做官，自命清高而不同流俗的人为名士。而这里的人，表面看来并不醉心于功名举业，但他们无非是谋富贵却不可得。于是假托名士风流，饮酒作诗，招摇撞骗。作诗，他们岂会作诗，不会作诗的匡二速学速作的也“觉得比墙上贴的还好些”。可见这些迂腐可笑、不学无术的所谓名士是何品类。匡二混入这些假名士中，终于认识到“名”的价值，心性乖巧之匡二逐渐步入大坏矣，这是世势之必然。

斗方名士的穷酸生活并不能满足匡二内心欲望的膨胀。结识潘三、舞文弄法、作奸犯科，不断地使匡二尝到了利的实际诱惑。其心性也随着其行动在不断地堕落，堕落是没有止境的。一旦“良朋”遇难，匡二“忘恩负义，直令人发指”。“而君子不以为非者，以朋友自有朋友之情也。使天下之人尽如匡超人之为人，而朋友之道苦矣。”寡恩薄情之人得利便猖狂，虚伪至极！后来又干出了停妻再娶之事。

《儒林外史》回评者对此批道：“写匡超人孺慕之诚，出于至性。及才历仕途，便尔停妻再娶，势使然耶。抑亦达官道，畜牲道。固同此一番轮回也。”此评可谓一语中的。匡超人的堕落是有一个过程的，在其人性沦丧的节点有三个关键性的指导人物：马二先生、“名士”、潘三。把读书作为手段，把当官当作目的。这样在追求的过程中难免会出现某种程度的人性内核的分离。匡二先前是一个纯朴的青年，在正常的社会理应具有美好的人性。可是在这个颠倒的世界里，他纯洁的心灵被污染了，举业至上的恶风扭曲了他的人格。有人会说匡二的本性中就隐藏着功名富贵的毒气。但若没有外界的刺激而是在一个正常的环境中成长，这股气也许会慢慢消失。可惜科举引发了他的毒气。所谓“男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处”。匡超人即是一个真实的写照。

三、“一代文人有厄”

以匡超人为代表的人物，显示出作者的痛惜之处：“一代文人有厄。”从整个科举制度上来看，何止是一代文人之厄，不知有多少代人有厄了。“厄”究竟指的是什么呢？文中描写的这一代人究竟遭到了什么厄运？“厄”的反义词就是“幸”。对于文人来说，其“幸”应是实现自己多年苦读的目标，期望“朝为田舍郎，暮登天子堂”。那“厄”则是名落孙山了。《儒林外史》开始讲的周塾师“才学是有的”，“苦读了几十年的书，秀才也不曾做一个”。而新中学的梅三相却在两人第一次见面时便侮辱周进。直到周进在贡院撞号板大哭，把他一生中所积累的痛苦描述得令人心酸。马二先生在谋生手段上虽算过得去，可是他在一生中付出了多么高昂的代价！按照八股科举取士，三年一科，每科录取的举人和进士加到一起不过两千多。在当时社会下，有多少人受困科场而终身受厄？而对于匡超人来说，通过了童生和秀才的考试，接着又考了教席的官。由此看来，匡超人应该是幸了，可为什么作者还认为他是“厄”呢？这种二难背反的情景，在书中多次多人身上出现。可见作者所讲的“厄”并非单指落榜而言，更多的是在当时的科举背景下，指文人士子在对待功名富贵和文行出处的态度上的心灵扭曲。 同时也引起我们思考在那样社会里的一个矛盾：贫穷之时，品德纯朴，却始终是贫穷，而那些不忠不孝之人反而会飞黄腾达。读完《儒林外史》会恍然大悟：富贵、功名这些名缰利锁牢牢牵住了世人的心，正常的人被异化，变得荒诞与扭曲。这种异化不仅仅是个人，也包括人与人之间关系的恶化。

鲁迅曾说：“泪和笑只隔一张纸，恐怕只有尝过泪的深味的人，才真正懂得人生的笑。”正因为作者一生饱尝人间的酸辛苦厄，因而对一切不幸的人总是怀有一颗纯真、仁爱、宽厚的同情之心。人之所以陷入不堪的地步，迷失了本性，作者未直接点明，也未让其遭遇结果显明，而是放在当时社会大环境中去描写，去悲叹。可以说他对匡二还是留有希望的，他把无价值的东西撕给人看，又把有价值的东西毁灭给人看。在这种深长的思考中，作者笑中含悲，悲中有泪。《儒林外史》的伟大之处正在于这种思考，正在于他把希望留给了世人。

① 〔清〕吴敬梓：《儒林外史》，岳麓书社2008年版，第2页。

② 贾自明：《从人性做秀到 “ 存在意义的失落 ”——〈儒林外史〉中的匡超人形象分析》，《德宏师范高等专科学校学报》，2008年第2期第17卷。

③ 〔清〕吴敬梓著、李汉秋辑校：《儒林外史汇校汇评本》，古籍出版社1999年版，第204页。

④ 谬文远：《战国策新校注》，巴蜀书社1987年版，第80页。

⑤ 曹雪芹、高鹗：《脂砚斋、王希廉点评〈红楼梦〉》，中华书局2009年版，第292页。

⑥ 邓绍基：《名家解读〈儒林外史〉》，山东人民出版社1999年版，第161页。