花儿

@蔡 澜

林大洋搬新居。所谓的新居，其实是旧屋，这一区周围都是这种四五十年代的建筑，宽大、楼顶高，非常有气派，带着幽雅。

“隔壁住的是什么人？”他问已经八十岁的园丁老李。

“是家姓范的。”老李说，“孤单的一个人，养了一群猫，我小时候遇到他已有三十岁左右，现在他最少有九十岁了。”

“讲多一点关于这位范先生的事给我听。”大洋要求。

“我也是听来的。”老李说，“姓范的年轻的时候经过顺德，看到餐厅外面关了一笼子的猫，等着大师傅炮制龙虎凤这味菜，姓范的看着可怜，出钱买了下来放生。从此便和猫结下缘分，身边都是猫。住在这一区的人已经几十年没见过这个姓范的了，不知道他死了没有。”

“昨晚还明明由屋里传出音乐和欢笑，你没听到吗？”林大洋问。

老李毛骨悚然地望着林大洋：“不……不会吧。那座楼荒废了很久了。”

当晚，林大洋睡不着。半夜，又听到隔壁传来的嘻笑声，热闹得很，好像在开派对。

不甘寂寞的林大洋由架上抽出两瓶毕加索画作为商标的红酒，捧着去敲门。

“哪一位？”门后传出来女子的声音。

“我姓林，住在你们隔壁，新搬来的，来拜会范先生。”大洋说。

门打开，是两个白衣黑裤梳髻的女仆，一看就知道是顺德工人，但是这年代，所有的顺德工人都已经老得不能动了。这两个人年纪最多二十岁。身上衣着服帖，不像是拍戏用的服装。

“林先生，您请等一等。”其中一个客气地说完向另一个说，“阿彩，你去问问少爷。”

“快请林先生上来坐。”楼上传来声音。

阿彩把林大洋带到偏厅，只见几位很漂亮的女人，围着一个中年人坐着。

“欢迎，欢迎。”中年人起身招呼。

“您就是范先生？”林大洋问。心中想，园丁老李说的，大概是这位范先生的父亲，或是祖父？

“是呀。”范先生顺便介绍身边的女子，“这是我的老伴和她的姐妹。花儿，你去厨房再做多几个菜来送酒。”

“是。”叫花儿的女子回答后和其他人退下。花儿看来才三十岁左右，怎么范先生已叫她为老伴了？林大洋见过许多太太，没有一位长得那么有气质。双眼又大，身材略略丰满，但绝非痴肥，比起电影明星，她也是突出的。其他的女子更年轻，每一个都如花似玉，皮肤洁白。

“好酒，好酒。”范先生由林大洋手上接过，他是识货之人，“年份又佳。第一次见面就收这种厚礼，实在不敢当。我也存了几瓶一齐开来喝掉。”

几杯下肚，林大洋和范先生谈得非常投机，大有相见恨晚的感觉。菜上桌，一道又一道，都是只在《红楼梦》中读到，没有尝试过的佳肴。

几位女子坐下向林大洋敬酒，林大洋开始有了酒意。

“范先生的家世呢？”林大洋问。

“我是个孤儿。”范先生说，“家里只有我一个人姓范。”

林大洋不相信自己的耳朵，园丁老李说过，这个范先生已有九十多岁，怎么看起来只有四十？

这时候，一只麻雀飞了进来，扑向玻璃窗，冲不出去。

只见花儿身一弯，忽然飞跃起来，在空中打了一个筋斗，一口把麻雀咬个正着。

花儿打开窗门，轻轻地把嘴里的麻雀放了，麻雀飞了出去。

“花儿，你别把客人吓坏了！”范先生笑骂。

“从林先生的谈话，知道他也是一个豁达和开朗的人，不要紧的。”花儿说。

林大洋惊魂甫定：“没，没事。”“不瞒你说，”花儿解释，“我们不是人。”

“鬼？”林大洋禁不住地喊了出来。

“不。”花儿笑着，“是猫。”

“猫？”

花儿娓娓道来：“范先生把我们从笼里放了出来之后，我们就一直跟着他生活。我们的老祖宗猫神给了我一个愿望。”

“你要求了什么？”林大洋追问。

“我要求有人的身体，而把猫的寿命给范先生。”花儿说。

林大洋恍然大悟：“人的十五，是猫的一岁。”

范先生在旁边一面听一面笑：“心情年轻的话，不必变来变去，也不老。”

林大洋赞同，大家举杯，一干而尽。