“鄂东怪杰”熊常青

高永祥

熊常青，字久如，湖北省蕲春县八斗丘乡熊家垸人（今漕河镇刘榜村9组），生于1908年8月19日（即宣统元年7月23日），逝于1984年1月19日（即阴历1983年腊月17日晚），享年75岁。

也許是前世缘分，熊常青先生在他38岁的时候，成了我父亲的爷（鄂东乡人对继父的称呼）;在他49岁的时候，成了我的爹（鄂东乡人对祖父的称呼）。因为这层祖孙关系，我才知道了“鄂东怪杰”鲜为人知的故事。

在讲爹的故事之前，先说一下我的家世。我的祖籍在大祥垸（今湖北省蕲春县漕河镇高德畈村），祖上原本富甲一方，在蕲州、漕家河、高新铺都开有店铺。至我曾祖那辈，不知何故家道败落，举家迁往江西兴国定居，以做米粉为生。至我祖父那一辈，又举家迁回湖北，具体时间为“民国二十四年”，也就是我父亲出生之后的第二年。

带着妻儿返回故乡，亲生祖父并没有回到大祥垸，而是在距大祥垸十几里外的“山旮旯”菜油铺落脚，寄居在油坊旁边的一间草棚子里，一家人一贫如洗。

亲生祖父名叫高慈润，因为儿时用银器掏耳，弄破一边耳膜，听力受损，未成年时人称“聋子伢”，成年后人称“高聋子”或是“聋子爹”。但他聪明好学，才艺出众。在江西那边做米粉时，“聋子米粉”走俏乡里。回乡路过蕲州，不知何故没有继续北上，而是隐居在纯阳阁中。纯阳阁又名纯阳寺，相传是八仙之首纯阳子吕洞宾赐名。住下的当天晚上，聋子爹忽然直挺挺地躺在床上昏迷不醒，犹如谢世了一般。祖母顿感天塌地陷，正哭着准备料理后事，寺庙长老却拦住说，聋子爹阳寿未尽，误被阴兵小鬼捉去，尚在黄泉路上，他会作法换魂，七天之后还阳。但见长老每日烧艾水为聋子爹洗浴，并在床边点燃陈年老艾为其熏染。第七日傍晚，聋子爹果然醒来，只是耳朵更聋了。长老大声问其阴间之事，他竟能道出七日之中发生在寺庙内外的种种情形，而且声音全变，且能提笔写字，会打算盘，能做简单的加减法运算，能打欠条、借条和收条，尤其不可思议的是，他还能画地图，一时传为奇谈。对于聋子爹的这些变化，寺庙长老解释说，是“换了一个秀才的魂”。关于“聋子爹换魂”的故事，是祖母讲给我的，而且不止一次。

1967年，轰轰烈烈的“文化大革命”进入第二个年头。那年，我在肖坦小学读三年级，戴上了红袖章，成了“红小兵”。忽有一天放学回家，兴高采烈的我听到一个令人震惊的消息：我爹熊常青是“国民党特务”，当天一大早就被红卫兵押到公社审问去了。祖母没有像往常一样做饭，坐在灶门口唉声叹气;父亲愁眉苦脸，进进出出一言不发;我更是害怕，望着大人们六神无主。如果爹是特务，我还怎么去当红小兵呀！

然而，出乎所有人的意料，在太阳将要落山的时候，爹回来了，而且是大摇大摆、谈笑风生地回来了。有两个公社干部跟在他身后，一人提着一块肉，一人提着一壶菜油。爹接过肉和菜油，请他们进屋坐坐，二人却毕恭毕敬地说：“不了不了，熊老爹，我们还要回去交差呐！”走出不远，其中一人对围观的人说：“是这样的父老乡亲，我们听信了谣言，对熊老爹产生了一点小小的误会，不过已经澄清了，他老人家的历史是清白的，他是个好人，大好人！”又返回身对爹鞠了一躬说，“今天的事儿我们多有冒犯，还望您老人家不要见怪！”爹朗声一笑，摆摆手说：“没事没事，去吧去吧！”回到家里，屋里早已挤满了人。在大家的追问下，他才道出了未曾公开的身份。

原来，我爹熊常青是中共鄂东地下党的秘密交通员。他凭着汉流帮分支“花车帮老大”的身份，交结三教九流各色人物，获取了许多对于新四军、共产党极有价值的情报。他曾只身夜走数十里，给后来当上国家主席的李先念送过信;他曾穿过敌人的封锁线，给后来当上省长的张体学送过情报。假如当年没有爹提供的情报，很多中共党人早就不在人世了。

但是爹，解放这么多年，却只字未提当年的功劳。

爹的红色历史从此公开，再也没有人敢说他是特务了，再也没有人敢说他是汉流帮了，再也没有人敢说他年轻时是个“鹿角”（鄂东方言，指天不怕地不怕爱惹是生非的人）了。

因为爹的特殊身世，我的家庭享受了只有那个时代才有的荣光。每年底，大队干部都会上门慰问，老书记锦秀伯更是对爹敬仰有加。受爹之托，身为大队书记的锦秀伯，平生第一次，也是一生中仅有的一次，亲自出马为我父亲说媒提亲。由此，高家迎娶了又一具有特殊家庭背景的人物——我的母亲李菊英。我的外婆姓高，在姐妹中排行第四。她上有五位兄长、三位姐姐，下有一位妹妹。其中两位，身份特殊。

解放战争初期，刘邓大军千里跃进大别山，夺取完胜的第一个战役所在地“高山铺”，正是爹“花车帮”的发源地。爹一生闯荡江湖，走汉口，下河南，人脉广。外婆的四哥和五哥，都曾托他押运过军用物资。正是利用这层关系，中共地下党获取了诸多有关“国军”的重要情报。

1976年，我应征入伍。听说我当兵的地方是“天涯海角”，爹就带我去蕲河看水。看水是船工行话，即识水流的缓急、深浅及其水下的流沙、沟壑和暗礁。路上，我忽然想起“聋子爹换魂”一事，就问爹是真是假。爹沉思良久，终于说出了“换魂”的真相。

1935年，聋子爹携妻带子举家回迁，其实是避战难。在江西那边，当时因家道败落没有上学的聋子爹，参加了当地的红军夜校，由此成了“文化人”。但在江西读红军夜校的事情，回到湖北这边绝不可以泄露半点，否则不仅自家性命难保，还会祸及家人及亲属。聋子爹离开兴国，走的是水路。事有凑巧，船夫正是“花车帮”老大熊常青。

在回乡的小船上，聋子爹听说撑船人是“花车帮”老大，出于自保，当即拜为结义大哥，并如实说了自己在江西那边读过红军夜校并为红军送过米粉的事情。爹问聋子爹回乡后怎么瞒过国民党保安队，聋子爹说：“我就装哑巴，不说话！”

爹沉思良久，说：“你一家三口要过日子，你装哑巴怎么挣钱养家糊口呢？我有个法子保你平安，只是你要装死一回！”

听完爹的计策，聋子爹欣然答应。

在蕲州上岸后，爹将聋子爹一家三口带到纯阳阁。主事道长是爹的生死之交，值得托付。听爹如此这般一说，道长当即应承，煞有介事地为聋子爹“换魂”。聋子爹之所以能够装死七天，自然是道长暗中相助，每次“闭关沐浴”，道长会让聋子爹吃点东西喝点水。

功夫不负有心人。“换魂”之后，聋子爹不仅没有掩盖他难以更改的外乡口音，还尽展他在江西红军夜校学到的本领，过年时帮人写春联，卖门联，帮人写欠条、借条、收条和家谱，帮当地的漆匠画过花鸟虫鱼。

在爹的暗中帮助下，聋子爹带着妻小在菜油铺落脚。与菜油铺一山之隔的村庄，正是爹的祖籍地熊家垸。从此，菜油铺成了高家的避难所。

聋子爹自幼多病，在颠沛流离的生活中，又患上“冬瓜脚”（一种极难根治的毒疮）、“肺气肿”和“黑头晕”（低血糖的常见症状）等多种疾病。为给聋子爹治病，爹请出了当地多位老中医，翻山越岭不辞劳苦。让爹牵挂和关心的，还有我父亲。父亲是家中的独苗，承载着全家人的希望。

民国三十四年腊月，11岁的父亲在大雪天里挑着一担干柴，在高新铺街上沿街叫卖，被一个在县保安队当差的地痞将柴禾强要了去。街上人见了，都敢怒不敢言。这件事，恰好被在街上做豆腐的爹撞见了。

“是什么人脸皮这厚，连小伢（小孩子）的东西也抢！”年轻气盛的爹将扎腰的围裙一抛，往街道一站，挡住了地痞的去路。

那地痞被爹雷一般的吼声和高大身躯镇住了。他知道我爹难斗。

爹一米八几的块头，身手不凡。三百斤的担子挑在肩上，行十几里山道也不歇肩。他好打抱不平，见不得恃强凌弱、欺行霸市的恶行，路见不平，拔刀相助，救过许多弱者，年纪轻轻就留下了“扶危济困”的好名声，当地许多穷哥儿都尊他为“大哥”。只要爹出面，就能聚起一帮好汉与恶人作对。在蕲春伪县城蕲州就曾有一个势力很大的恶棍，尝过爹的拳头。

大凡恶人，总是欺软怕硬。那地痞见爹动了怒，早软了脊梁骨，赔着笑脸连说好话，还厚着脸皮要与爹“拜把子”。

爹身手好，也挺机智。他用“江湖话”教训了地痞几句，将地痞打发走了。但他并没有把父亲打发一走了之。他担心年幼的父亲还会受到伤害。从此以后，他常常抽空来帮助父亲打柴卖柴，料理家务。

次年，也就是1946年，百病缠身的聋子爹撇下孤儿寡母，溘然长逝。爹撇下铺里的生意，全力料理聋子爹的后事。安葬了聋子爹后不久，他就关了豆腐铺子，扛一卷行李住进四面透风的草棚，来支撑这个家。

爹来后，垒了两间土房子，种了两亩佃田，家中日子渐安。爹又教给父亲健身之法和拳脚功夫，使父亲瘦弱的身子结实起来。父亲长到十五岁时，已是眉清目秀，身矫步健，使起拳脚来颇有一点爹的威风。

在我的家乡，爹是个公认的侠客，也是个难以理解的怪人。他为新四军送过信，救过共产党人，而且被救者中不少人解放后身居高位，爹却从来不去找他们，直到被人污为“特务”才说出真相。红色身份公开后，他依然过着俭朴的生活，从不向政府要任何待遇。他身怀绝技，体力过人，却不外露，仅仅只在年轻时遇到坏人横行霸道才出手，解放后从未出手伤人，以致很多人根本不知他有武功。入高家后，当年“花车帮”的兄弟前来送礼，他避而不见，还交代家人不准收礼。为养家糊口，他宁愿冒着被撑死的危险去挣“工钱米”，也不接受当年结义兄弟送上门来的大米。

爹还有一“怪”，鲜为人知，那就是他的歌唱能力。有年正月，爹带我去高新铺街走亲戚，经过蕲河大坝时，爹一高兴就唱开了：

河水常流我常走啊，

天上的月亮落了土。

大水不冲龙王庙啊，

毛奶儿命大我不愁！

“毛奶儿”是我的乳名。我出世不久，家里遇上了一场大难，父亲在劳动中被倒下的一堵火砖墙埋住，砸成重伤，几天几夜昏迷不醒。接着母亲改嫁，远走他乡。祖母悲伤成疾，一病不起。那段日子，爹搂着命若游丝的我，东奔西走找吃的东西，我才活了下来……

我从小与爹形影不离，夜里在他的怀中入睡。直到十四岁时，我到县城漕河上高中，才离开爹的怀抱。

在与爹生活的日子里，我接受最多的是爹的教诲。爹说，人活着要讲义气，多帮助别人。爹还说，一个人立在世上，应该有很好的朋友。对那些见利忘义、趋炎附势的小人，爹深恶痛绝。高中毕业后，我被抽到公社党委办公室听差。爹告诫我：“你只管用心做好你的事。有权有势的，你莫凑热闹;受人冷落的，你不要跟着瞎哄哄。这是做人的道理！”那时我年轻，虽不全明白爹的话，但却从爹那严肃的眼神中知道了“做人”的分量。

有一次，爹到公社来找我。他是替一位过去曾关照过我们一家、后来“下了台”的老贫协组长跑路的。那位贫协组长病了，想让挑水利的儿子回去料理。那时候，在外挑水利不好请假，得托个干部说说才行。爹以为我在公社领导身边有话好说，就翻山越岭汗流满面地来了。看到爹十分劳累的样子，我责怪他“自找苦吃”。爹听了有些生气地说：“你怎么说出这种话来，人家现在老了没权了就不管，那公家的事还有谁做？”

爹的侠义心肠带有“江湖”情义，但也带着淳朴的乡风。他同情贫苦人，热爱共产党，对党的干部期望值很高。那时，我不是共产党员，更不是干部，但爹却硬把我当作“党的人”。“你在公社里头当差，就要替社员着想，莫忘了你是党的人！”他常常这样嘱咐我。

爹深明大义。1976年春，家乡征兵。我是独子，按当时公社的规定，可以不服义务兵役。但从小受爹的影响，我极想参军一逞男儿之勇。年过六旬的爹舍不得我离开，却没有阻拦我。在我体检合格至入伍前的一段日子里，爹默默的，很少说话。我知道他正经受着爱孙将要长时间离别的内心煎熬。出发的前夜，他突然把我叫到跟前说：“当兵就不要想家，只管用心做好你的事，完成好你的任务！”又说，“打仗要机灵，要在势头上把敌人压下去！”说毕，还拉了几个格斗招式，我看了忍不住笑起来。“莫笑莫笑，军中无戏言！”爹字字千钧。

入伍后，我成了海军战士，连队驻扎在“天涯海角”。八十年代末，我随部队挥师北上，去了新疆，参加了一次重大军事演习行动。在风风火火的军旅生涯中，我钻过天涯海角的排天巨浪，踏过天山戈壁的滚滚狂沙，却没有机会参与现代战争的生死拼杀。这使我退伍还乡时，爹高兴之余少了那么一丝豪迈的感觉。

“祥兒，立功了没有？”爹很迫切地问。

“没有。”

“没有打仗？”

“没有。”

爹有些愕然，有些遗憾。但听说我在部队两次受到司令部嘉奖并光荣入党，爹又笑了。

75岁的爹是在1983年阴历腊月17日晚上与世长辞的。17日早晨，天下大雪。当时在村小学当民办教师的我，见爹病危，就想留下来守护，但爹却吃力地说：“去吧，学生快要考试了，莫误了人家的儿女啊！”于是我就去了。至晚归来，爹却已昏迷，不省人事。“莫误了人家的儿女啊！”这成了爹的临终嘱托。

岁月悠悠，思念无涯。弹指一挥间，爹故去已有35个春秋。有什么可以告慰故人在天之灵呢？我唯有像爹那样，朴实做人，辛勤劳动，才对得起爹的养育和教诲之恩。

（责任编辑/姜巧玲）