反复爆炸的宇宙“吸血鬼”

像太阳这样的天体，几十亿年后就会演化成红巨星，最终会在一场爆炸中结束自己的生命。可是你见过每十年或几十年就爆炸一次的天体吗？

这种天体叫复发新星，通常存在在双星系统中，由一颗白矮星、一颗伴星组成。白矮星是恒星演化成红巨星后，坍縮而成的致密天体。在双星系统中，白矮星就像吸血鬼一样，从伴星那儿不断地汲取氢元素“血液”。大量的氢元素在白矮星上沉积，白矮星不断压缩和加热这些氢元素，最终产生聚变反应，引发爆炸。

每一次爆炸都是非常惊人的。爆炸使得天体的亮度比原来亮了不止一百万倍，大量物质也被喷发到太空中。反复的喷发还会使天体周围的尘埃膨胀，形成庞大的星云。最典型的爆发模式是每十年或几十年发生一次，但也有例外，比如被称为M31N2008-12a的天体爆发的频率就高达一年一次，截至目前它已经爆发了上百万次，形成了直径超过400光年的庞大星云。

当然，这种爆炸也不是永恒的。当白矮星偷取伴星物质，质量达到钱德拉塞卡极限（1.44倍太阳质量）时，这个“吸血鬼”就会发生最后一次爆炸，成为一颗la型超新星。