论《瓦尔登湖》中梭罗的极简思想

■楼华筝/杭州师范大学

一、简介

亨利·大卫·梭罗（Henry David Thoreau，1817-1862）是 19世 纪 的 一位超验主义者、废奴主义者和自然主义者。作为美国最杰出的作家之一，他毕生致力于描写和观察自然。 1845年，梭罗带了一把斧头，只身在瓦尔登湖边开始了他的生活实验，表示对整个社会的工业化的反对，然后他的杰作《瓦尔登湖》诞生了。在瓦尔登湖边两年零两个月的逗留期间，梭罗过着简朴的生活，并将其详细记录下来，用来倡导人们去过一种简单而自由的生活。如今，人们正忙于创造越来越多的物质财富，但却越来越少关注他们的精神世界。本文在前人的研究基础上，试图通过从生态批评的角度来解读梭罗的简朴思想，并得出结论：梭罗的极简主义对我们如今的生活仍然具有重要意义。

二、极简思想概述

“简约，简约，简约！”在大约两个世纪前，梭罗就开始提倡极简的生活方式，这与我们现在追求的生活方式也相同。 现代社会的快节奏，生活的沉重压力和资源的过度消耗，所有这些都促成了人们的精神生活几乎是空虚的事实。简单的生活方式已经成为人们精神世界的绿洲，使那些渴望恢复原有简约的人们可以从繁忙的生活中解脱出来。本章分为两部分：第一部分是对极简主义的概述，第二部分是梭罗在瓦尔登湖中极简思想的来源。

（一）极简主义概述

梭罗的简约思想与术语“极简主义”有关。而“极简主义指的是一种风格写作，其特点是在策划和叙述中的裸露意识和经济意识，是当代美国文学中一个重要的小说学派”（虞建华，2012：159）。

极简主义最早出现在20世纪60年代的美国艺术领域，它是一种表现在绘画，雕塑，音乐，舞蹈，建筑造型和其他艺术领域的简约。极简主义源于抽象表现主义，这种思想的审美趋势在80年代初传播到小说界，特别是对短篇小说的创作产生了影响。极简主义作家放弃了乏味的陈述和装饰性的点缀，他们追求语言的简洁性。如今，在这样一个快节奏的社会中，巴洛克和哥特式风格不再适合当代美学的精神，因为它们过于夸张和复杂。因此，极简主义及其深刻的动机与欧洲文化中的传统美学体系相悖，越来越受到人们的欢迎。极简主义作家不会以沉闷的方式写作，他们讨厌道德化，他们反对描绘厚重的色彩和错综复杂的情节。他们在写作中追求简洁，接近文学的自然精神。查尔斯·梅将极简主义写作特征概括为“一种坚持压缩的文学技巧，一种通过抛弃事物揭示意义的修辞方法，以及通过转喻创造隐喻的语言风格”。约翰·巴特在他的文章《关于极简主义的几句话》中将极简主义定义为“简洁，倾斜，现实或超现实主义，略有绘画，外向，冷静浮现的小说”（赵媛媛，2013：21）。极简主义风格完美地体现了海明威的话，“如果你知道你省略了，你可以省略任何东西，而省略的部分会强化故事，让人们感受到比他们理解更多的东西”（赵媛媛，2013：21）。

（二）梭罗极简思想的来源

每一个思想都有其原始来源，为它提供安全可靠的基础，包括梭罗的思想。梭罗的极简思想主要来源有两个：超验主义和自然主义。

超验主义：在19世纪30年代，在美国发展的超验主义是一种具有信仰色彩的意识形态运动。这一运动的领导人拉尔夫·沃尔多·爱默生（1803-1882），也是梭罗最好的朋友和他的老师。艾默生认为，大自然在人与神之间的交流中发挥了至关重要的作用。在他的《自然》一书中，他讨论了自然对人类的作用。大自然可以为人类提供最低功能的物质，而其更高级的功能则是为人们提供精神享受。因此，在艾默生看来，首先，自然是精神存在的共同产物。自然反映了传达关于上帝的知识的精神的存在（苏贤贵，2002：60）。其次，自然也是人类精神的象征。最后，自然的统一植根于普遍的创造精神。在这一点上，艾默生表达了对这个世界的完整性和统一性的坚定信念。虽然梭罗集中体现了艾默生超验主义的思想，但它们之间存在着差异。梭罗将爱默生的理论付诸实践，他将自然视为他的爱人，这与爱默生认为自然是上帝的观念是不同的。

自然主义：随着工业化的发展，美国自然主义文学的发展趋势在美国文学中发挥了重要作用。那些自然主义者揭示了绅士的虚伪。他们的言论全都是关于人类在这个绝望的社会中的无助和无所作为。当他们承受来自环境的巨大压力时，他们写下了人类缺乏尊严的话语。面对社会和自然力量，他们写下了对科学和事实充满热情的真相。毫无疑问，梭罗的自然主义深受雅克·卢梭的影响，他在18世纪提出了“回归自然”的观念。卢梭的作品主题都是关于“文明”和“自然”。在他的《爱弥儿》中，他呼吁“自然人”。卢梭坚持自然神论，崇尚自由，强调人类的善良，他认为自然人可以拥有自己简单而美丽的本性。他还呼吁人们接近大自然。这些想法与梭罗的简约思想非常相似。梭罗发展了卢梭思想的优势，舍弃了他的劣势。换句话说，梭罗已经实现了卢梭想要的理想生活。在梭罗的眼中，自然是一种活生生的存在，他认为大自然可以改善人类的道德，因为大自然的简洁、纯洁和美丽可以作为我们道德本质的参考点。正如梭罗所说：“湖泊是景观中最美丽、最富有表现力的特征。这是地球的眼睛，调查旁观者衡量他自己的本性的深度”（梭罗，2015：189）。基于这些想法，梭罗的极简思想开始成型。

三、从生态批评视角看梭罗的极简思想

（一）生态批评概述

生态批评从20世纪70年代开始，到20世纪90年代末迅速发展，已经出现在文学和文化研究中。今天，它仍在蓬勃发展。生态批评主要关注文学作品与自然世界或环境之间的关系，它是在越来越严重的环境危机以及全球环境主义运动的发展背景下发展起来的。作为从环境角度研究文学，生态批评起源于美国。由于在当时，这个批评视角对整个文学界来说都是全新的，所以直到20世纪90年代，生态批评都没有发展起来。20世纪90年代中期以后，一些重要的生态批评研究开始在美国出版，如劳伦斯·比尔的《环境想象：梭罗，自然写作和美国文化的形成》。由于整个社会已经工业化，环境日益被破坏，生态批评家开始意识到人类文学应该对生态危机负责，因为它是生态危机的深层文化原因之一。生态评论家需要通过重建文学和改变我们对文学的看法，来结束这种对自然的犯罪，并为我们的罪赎罪。“从这一点来看，生态批评是至少可以说是一种救赎的文学行为”（王诺，2010：1-2）。生态批评主义讨论了在某些文学或美学风格中如何使用自然的问题。生态批评为文学带来了一种全新的观念，赋予文学批评早就应该承担的生态和社会责任。生态批评不仅需要文学批评家，还需要普通民众重新思考文学在人类发展道路上的作用，保持生态责任感，保护地球上的所有生命。

（二）梭罗的极简生活实践

在《瓦尔登湖》的“经济”一章中，梭罗详细地记录他的日常生活，例如他的小屋费用和其他生活必需品，他甚至极度耐心地记下了他的豆子的收获和损失情况。在这些似乎毫无意义的数字背后，我们可以毫不费力地看到梭罗的生活信念：人类应该首先追求精神生活而不是我们的物质欲望。因此，梭罗呼唤人类生活的简约，他称这些不必要的东西“不是生命”，正如他在“我住的地方”和“我的生活”所写的那样：“我不想生活不是生活，生活是如此可爱……我想活得更深，汲取生命的全部精髓……“（梭罗，2015：91-92）。而且他也用这种方式定义了必要的东西。

梭罗严格遵守他的生活原则，在瓦尔登湖边过着简单的生活。他还强调了食品，住所，衣服和燃料等必需品的重要性。但他只接受了维持他基本需求的东西，所以剩下的时间他可以追求真正的精神生活自由。但他当然不是绝对反对物质生活，因为他认为，只有当人们解决了他们的必需品时，他们才能用自由意志来处理真正的生活问题。他所反对的只是那些人们不一定需要的奢侈品。在他看来，奢侈品不仅没有必要，而且还阻止人们变得更好。作为一个独立的人，当我们得到必需品时，我们不需要任何其他东西。相反，我们应该选择与我们的思想和精神有关的事情。这些想法都遵循了梭罗的简单思想，如果人们想要摆脱不是生命的东西，我们就应该摆脱贪婪，减少物质生活中我们不需要的东西，以追求更高的生命——精神生活。

梭罗在瓦尔登一遍又一遍地重复：“简单，简单……简化，简化……”。在他看来，自然是节俭和经济的，因为在自然界中没有额外的东西，所以它可以保持地球的完整性。人类无权滥用地球上的资源，应该将简单作为我们唯一的原则。因此梭罗批评那些在瓦尔登湖上砍伐树木的樵夫以及破坏森林安静的铁路。他们以钱为标准，在这些人的眼中，一切都有其价值。这就是为什么梭罗对社会的工业化如此愤怒。所以他写道：“但如果我们留在家里，关心我们的业务，谁会想要铁路？我们不乘坐铁路，是它骑在我们身上”（梭罗，2015：93）。梭罗认为现实生活是追求生命的真正意义，而不是金钱或财富；是过一种自由而独立的精神生活，而不是物质生活。这意味着人类生活越简单，人类的精神世界就越丰富。

（三）梭罗极简思想的现实意义

随着生态批评的发展，越来越多的人开始关注环境保护。因此，梭罗的极简思想具有重要意义。作为这个社会的一部分，人们应该承担社会责任；作为大自然的儿子，人们也应该对自然承担一定的责任。实际上，大自然已经对人类进行了报复，如干旱，山体滑坡和洪水等等。环境危机主要是人类自身造成的。但最令我们害怕的不是这些频繁的自然灾害，而是人类对这种情况的无意识和无作为。我们必须意识到，有一天，我们现在对大自然所做的事情可能会导致人类的灭亡。在梭罗的极简思想中，土地是一个社区，水、土壤、植物和动物都是它的成员，人类在其中扮演着公民的角色。这个公民并不是指普通的社会公民，而是整个生态社区的公民。每个成员都应该尊重社区本身以及他们自己。每个人都应对自己或自己的行为负责。有些作家受到了梭罗的影响，他们在自己的作品中分享了他们的生态观念，这有助于唤醒人们的环保意识。因此，梭罗在瓦尔登湖的生态思想对所有人都产生了觉醒效应。

在现代社会中，每个人都过着快节奏的生活，这种生活被工业化和物质财富所侵蚀。人们已经迷失在无尽的享受和获得越来越多金钱的热潮中。这是梭罗在两百年前所关注的。他主张如果我们想要一个真正意义上的生活，我们必须减少我们的物质需求。只有过简单的生活，人们才能拥有快乐和放松。在如此混乱的社会中，梭罗试图研究这种生活艺术——人们如何让金钱成为帮助他们过上更好生活的工具，而不是成为金钱的奴隶。但他做到了。他利用自己的经验教会人们如何聪明地生活和批判性地思考。他想通过《瓦尔登湖》来传达的是，人类生命的价值在于一个人的精神生活的无形平静与幸福，而不是那些可见的物质。一个人对这个社会的价值取决于他为社会创造了多少精神财富，而不是他的名望，地位或金钱。

梭罗的极简生活方式并不意味着人们应该回到不文明的时代，而是摆脱物质链，把时间和精力投入到自我实现中。这是梭罗极简思想的最重要信息。过简单的生活是人的本性。只有这样，人类才能避免一些不必要的生活烦恼，享受生活的甜蜜。梭罗的简约影响了美国，欧洲和世界其他国家中人们的生活信念。这种生活方式和思想恰好与适度消费和道德消费的观念相吻合，这也表明了梭罗的远见和伟大。

四、结语

本文通过生态批评的视角对《瓦尔登湖》进行了文本分析，介绍了生态批评，极简主义，超验主义和自然主义等相关理论的信息。然后本文从不同方面探讨了梭罗的内心世界及其极简思想，以全面了解梭罗的思想。在梭罗看来，极简主义就是减少人们日常生活中不必要的物质需求，花更多的时间和精力来丰富人们的精神生活。回归自然是梭罗在他的书中所倡导的方式，就像他在瓦尔登湖畔所做的那样。毫无疑问，他的想法对我们今天的生活产生了重大影响。它为我们提供了一个完美的榜样，它恰好与一些现代生活理论相吻合。材料简单，精神丰富。近年来，随着生态批评的发展，越来越多的学者关注梭罗及其作品。从生态批评的角度出发，从不同方面分析梭罗的简约思想，这十分符合现代环境主题，望今后有更多有价值的研究。