会开花的海洋动物——海葵

文/刘少才

如果说有动物会开花，真的是会让人大吃一惊，如果说起植物会开花，那就不值得一提。天下之大，无奇不有。世上真有会开花的动物，海葵就是其中之一，其管腔上部的色彩斑烂的花冠状触手生长在口的周围，在海水中伸展时，形如花朵，很有观赏价值。

海底的“海菊花”

海葵被称为海底的“花朵”，有着像“花瓣”一般舒展的触须，故又被命名为“海底菊、海菊花”。海葵属动物界、刺胞动物门、珊瑚纲、六放珊瑚亚纲、海葵目，种类有1000余种，常见的海葵有奶嘴海葵、地毯海葵、公主海葵等。海葵有着各种各样的颜色，绿色、红色、白色、粉色、紫色、黄色，桔黄色、蓝色、具斑点或具条纹的或多色的，真是五彩缤纷。

海葵为何有如此丰富的色彩呢？原来这是海葵组织内共生的单细胞藻类由于光合作用产生的碳水化合物被海葵所利用的缘故。我国各地海滨最常见的有绿海葵、黄海葵等。在我国东海，太平洋海葵数量之多每平方米可达数百至近万个。在几平方厘米的贝壳、石块上，也会有紫褐色带桔黄色纵带的纵条肌海葵、触手众多的细指海葵等。

海葵的“花瓣”

海葵的构造非常简单，没有中枢信息处理机构，它连最低级的大脑基础也不具备。海葵属于无脊椎动物的庞大家族，它靠强有力的底部吸盘附着海底泥沙或岩石上，它利用水流的循环，来支持柔软的囊状身体。

海葵的单体呈圆柱状，柱体开口端为口盘、封闭端为基盘。口盘中央为口，口部周围有充分伸展的软而美丽的花瓣状触手。触手的数目因种而异，但内环者大于外环，数目均为6的倍数，具有摄食、保卫和运动的功能。附着端的基盘，可分泌腺体吸附于石块、贝壳、海藻或木桩等硬物上。

生活在温暖水域的海葵，形体相对不大，它的管腔直径很少超3～5厘米，但热带海洋里的大海葵口盘直径一米有余，口盘周围排列着无数触手，好似一块五彩缤纷的活地毯。

海葵的生存本能

海葵具有很强的自我保护意识，它的几十条触手上都有一种特殊的刺细胞，能释放毒素。若触及到它的触手时，这些细胞便会像一个极小的鱼镖射入触摸者的皮肤，并往皮肤里注射一种有刺激作用的液体，使接触者麻痹死亡抑或被吓得退避三舍。即使人无意中撞上了它，也会感到像荨麻灼伤似的刺痛。

海葵能够与海葵鱼、寄居蟹共生。海葵鱼生活在海葵的触须里，海葵的触须能安全地保护它们免于遭受天敌的伤害。葵鱼帮助海葵赶走天敌，并帮助海葵保持清洁。寄生蟹四处移动能帮助海葵找到更多的食物，而海葵的触须能够保护寄生蟹免于受到天敌的伤害。

海葵与海葵鱼共生的迷雾也被慢慢揭开，当海葵鱼还是幼鱼时，就凭借嗅觉和视觉找到海葵，海葵鱼可吸收海葵触手分泌的黏液。此外，海葵鱼的皮肤表层比其他鱼稍厚。海葵鱼是利用自己的体表的覆盖层及其特殊行为进行自我保护，有效减弱了海葵刺细胞的杀伤作用。

海葵还是世界上寿命最长的海洋动物，海葵的寿命大大超过海龟、珊瑚等寿命，可达数百年。更让惊讶的是，有资料说，专家对3只采自深海的海葵进行测定，发现它们的年龄竟达到1500～2100岁。海葵是食物，可以做成美味佳肴，其毒素又是药物。海葵可观赏，可食用，可制成药物，又可观赏，这么说，海葵浑身是宝。