为世界最孤独的“水蛙”找配偶

醉

2018年2月，情人节即将来临之际，全球最大的在线交友网站Match.com发布了一个特殊的页面，为一只叫“罗密欧”的雄性青蛙征寻伴侣，同时推特、脸书上也发布了“罗密欧”的个人主页，希望更多的人帮助它在全球范围里能够找到它的“朱丽叶”。

这究竟是一只怎么样的青蛙？为什么人们要如此大费周章地为它寻找伴侣？罗密欧的终身大事吸引了全世界的目光，它能找到它的“朱丽叶”吗？

珍稀物种，如获至宝

在玻利维亚东部的安第斯山脉中，雨林密布，溪流纵横。这里是野生动物的乐园，除了生活着大量的猴子、鹿、美洲狮、蟒蛇、蜥蜴等，还生活着上百种两栖动物。然而，丰富的矿产资源导致人类的无度开发，使得野生动物的栖息范围越来越小，加上环境污染，气候的变化，已有22%的两栖动物面临灭绝的危险。

2000年开始，玻利维亚的科恰班巴自然历史博物馆新成立了一个水族馆，专门收养濒临灭绝的两栖动物。博物馆主任特丽莎带领她的团队，多次深入玻利维亚各地的雨林中，搜寻那些濒危两栖动物，将它们带回到博物馆，在水族馆的养殖箱里精心呵护起来，依靠人工繁殖，使得这些种群得以延续。经过多年的努力，已经有几十种珍稀物种，在水族馆中得以繁衍生息。

2008年的一天，特丽莎和她的队员们在寂静的雨林中搜寻，突然一阵清脆嘹亮的蛙鸣传来，一只从未见过的青蛙伏在一条小溪边上，特丽莎他们围上去捉住了它。这只体型健硕的青蛙和特丽莎他们之前见过的青蛙都不同，墨绿色的背部若隐若现地镶嵌了一些浅绿色条纹和斑点，就像夜空中的银河;一张宽阔扁平的大嘴;两个圆圆的大眼睛晶莹亮泽，在光影里闪烁着宝石般的光泽。更为奇特的是，它的肚皮不是白色，而是鲜艳的橙黄色，仿佛是油画里，被浓墨重彩渲染过后的作品活了过来。

这只从未见过的青蛙无疑是稀有物种，它被带回了水族馆。经过动物学家们的研究鉴别，它是一只一岁的雄性塞万卡水蛙。

塞万卡水蛙是玻利维亚独有的物种，早在2004年，全球野生动物保护组织就曾经宣布，地球上已经不存在塞万卡水蛙了。现在，这个物种再次被发现，让博物馆所有人欣喜若狂。特丽莎为它取了个浪漫的名字“罗密欧”。

罗密欧被养在玻璃养殖箱中，对于新环境的恐惧，它显得很烦躁，在水里游来游去，还试图跳出养殖箱逃跑。而毫无水蛙养殖经验的特丽莎，为了养活它也是费尽了心机。

罗密欧喜欢吃什么食物，这是特丽莎他们首先遇到的难题。投喂的昆虫它看也不看，在养殖箱中一刻也不停地游着。特丽莎认为是它对于陌生环境需要一个适应期，可是两天过去了，罗密欧一点食物也没有吃，显然它也很疲惫了，趴在养殖箱的岩石下面一动也不动了。这可急坏了特丽莎，如果罗密欧再不吃食物，它很快就会死去。特丽莎和同事们翻阅了大量的资料，都没有查找到塞万卡水蛙养殖方面的知识。焦虑万分之时，特丽莎忽然想到在捉到罗密欧的小溪边，看到有很多蚯蚓，于是试着投喂了一条蚯蚓到罗密欧面前，罗密欧果然纵身一跃，准确地将蚯蚓吞入口中，原来它喜欢吃蚯蚓。后来，特丽莎他们还发现，罗密欧也很喜欢吃小蜗牛。

经过一段时间摸索，特丽莎慢慢掌握了罗密欧的习性和喜好，有了这种水蛙的养殖经验。而罗密欧似乎也喜欢上了这个新家，安心地生活下来。每当特丽莎来到养殖箱前，远远的，它就能看到特丽莎，一下子从岩石下面跳出来，在养殖箱里游上游下，有时游到玻璃边上，直直地盯着特丽莎。特丽莎会把手伸进水里面，罗密欧会亲热地爬到她的手背上，任由特丽莎把它托出水面。特丽莎会和它说话，对着它吹气，而罗密欧就安静地趴着，从不逃跑。

到水族馆参观的游人很多，罗密欧往往是最吸引游人目光的，人们惊叹于它美丽的外形和艳丽的色彩。罗密欧也表现得很开心，它游来游去，像是和人们打招呼。

倾尽全力，伴侣难寻

仅有一只雄性塞万卡水蛙，不足以繁衍这个物种，特丽莎他们仍然四处寻找罗密欧的同类。2009年，两岁的罗密欧开始发出清脆的求偶叫声，它到了正常的繁殖年龄。特丽莎带领着探险队加紧了搜寻的频次，多次进入找到罗密欧的雨林深处，每一个石缝，每一条溪流，他们仔细搜寻。由于水里的小蛙很难用肉眼看到，他们只能跳进溪流中，用手在水里摸索。他们希望能找到罗密欧的同类，哪怕还是一只小蝌蚪，但再也见不到塞万卡水蛙的身影。特丽莎他们将到过的每条溪流中的溪水取样，做上标记，带回实验室，做DNA检测，希望能在水里发现塞万卡水蛙的基因，从而确定搜寻的大概范围，但是一无所获。

罗密欧明显不知道自身的处境，每年到了青蛙的求偶季节，它都精神饱满地发出充满期待的叫声，有时会爬到岩石上面，把头探出水面，四处张望，骄傲地唱着它的恋曲，等待着它心中的朱丽叶的出现。

一年一年的歌唱，一年一年的失望，罗密欧在养殖箱里孤独地生活了十年了，它渐渐地接受了自己的命运，对于爱情，它已经不再抱有奢望。11岁的罗密欧已经成了一只老年蛙了，不再做徒劳无功的张望，到了求偶的季节，它也再不会发出那曾经让它自豪的鸣叫声。走过了一生，它似乎看淡了一切，整日趴在岩石下面，不再为游客的赞叹声而兴奋。

而特丽莎他们找寻了十年，耗费了大量的人力和财力，她们感到又累又失望，所有人都认为罗密欧可能是这个物种中唯一活着的成员，地球上怕是没有它的同类了。塞万卡水蛙在野外生存的寿命只有15年，11岁的罗密欧很可能等不到它的同类出现，就将要老死了，带着整个物种告别地球。科学家们无奈地看着这一天越來越近。

科学家们采集了罗密欧的细胞冷冻起来，如果将来罗密欧确实孤独终老的话，他们可能会采用克隆技术复制塞万卡水蛙，但这项技术违背大自然法则，而且他们并不掌握克隆塞万卡水蛙的技术。

和水族馆合作的全球野生动物保护组织的科学家穆尼奥斯认为，罗密欧仍然健康充满活力，不能让它失去希望，他建议在更大范围里，动员更多的人为罗密欧找寻伴侣。2018年2月情人节前夕，穆尼奥斯为罗密欧在全球最大的在线交友网站Match.com上注册了账号，并制作了一个标题为“全世界最寂寞的蛙”的主页，号召全世界的人们帮罗密欧找寻它的朱丽叶，同时他们通过网站为搜寻计划筹集资金。他们的目标是筹集1.5万美元，用以购买探险装备和在玻利维亚更大地区搜寻塞万卡水蛙。同时，穆尼奥斯又在推特和脸书上分别为罗密欧开设了主页，一时间，罗密欧的命运也让全世界的科学家倍感压力，大家都在加紧搜寻它的同类。

情人节后，穆尼奥斯和特丽莎他们成功募集到2.5万美元，展开了新一轮更大范围的搜寻。他们分成几个小组，每个月2次踏入野外，足迹遍布玻利维亚全境内所有雨林。

孤独十年，终得伴侣

罗密欧的命运并不能阻挡政府开发的脚步，此时，玻利维亚政府正在发现罗密欧的森林地区修建一座大型水电站，大片的森林被砍伐，动物栖息地的范围正在迅速减小，要找到塞万卡水蛙更难了。

每年的12月到第二年的2月，玻利维亚进入雨季，这个季节雨林中的青蛙多喜欢呆在陆地上，更适合搜寻。特丽莎和探险队员们几乎整个雨季都在密林里度过，白天四处搜寻，晚上则就地扎营。只要一看到青蛙，他们就奋不顾身地捉住它，可惜都不是塞万卡水蛙。

2019年1月12日，特丽莎和探险队员们穿着重重的雨靴，冒着雨在人迹罕至的密林深处搜寻了一天，到傍晚天色暗了下来，大家浑身都湿透了，疲惫不堪，正准备撤回营地休息。特丽莎提议再到不远处另一条小溪找一下，当他们经过一片池塘时，远远地看见一只青蛙一跳一跳地跳入池塘中，特丽莎认为那是一只卡夏蟾蜍，但她还是走入池塘，打算捉住它，以确认它不是塞万卡水蛙。当她把捉住那只青蛙，拎出水面，她看到了那鲜艳的橙黄色肚皮，这不是卡夏蟾蜍，它正是塞万卡水蛙！所有队员兴奋地围了过来，他们真的捉住一只塞万卡水蛙，遗憾的是它也是一只雄性水蛙。

特丽莎相信这片区域不会仅有这一只塞万卡水蛙，它的家族应该就在附近。第二天，探险队员们再次来到池塘边，对这片区域认真搜寻，很快，他们在池塘不远的溪流里再次看到塞万卡蛙的身影，队员们地跳入小溪中，来了一次大围捕。这一天，他们在这条小溪中一共捉到四只塞万卡水蛙，两只雄性，两只雌性，其中有一只雌蛙和罗密欧体形年龄接近，最适合做它的伴侣。特丽莎高兴地把这只雌蛙高高举起来，大声地叫着“朱丽叶！”罗密欧的伴侣，当然应该叫朱丽叶。

五个新成员被带回到水族馆，科学家们没有马上让罗密欧和朱丽叶在一起，还需要对它们进行身体检查，确保它们身体健康，身上没有致病真菌。朱丽叶被养在罗密欧旁边的玻璃养殖箱中，罗密欧可以隔着玻璃和它两两相望。朱丽叶的到来，让罗密欧的两眼重新放射出光茫，它高兴地从岩石下面爬出来，爬到养殖箱的边上，仔细打量这位美丽的同伴，它有着纤细柔美的身形和同样艳丽的色彩，罗密欧神采奕奕地看着它美丽的朱丽叶，用嘹亮的叫声为朱丽叶唱起它十年不变的情歌。

就像罗密欧刚到水族馆一样，朱丽叶精力充沛，像个活泼的少女，在水里游上游下，并且试图跳出养殖箱逃跑。罗密欧动听的鸣叫声并没有打动她。罗密欧是个长期生活在室内的“宅男”，有点肥胖，科学家正在努力让罗密欧多做点运动，打造标准身材，好获得朱丽叶的芳心。罗密欧也重新焕发了活力，它的目光随着朱丽叶身影移动，在养殖箱中上下游动，像是在向朱丽叶展示它优美的舞姿，以获得朱丽叶对它的青睐。

全球的科学家们高兴程度不亚于罗密欧，各大媒体也争相报道，BBC：“罗密欧终于找到了它的朱丽叶”;CNN：“它单身了10年，如今这只叫罗密欧的世界上最孤独的青蛙，终于找到了它的朱丽叶来拯救它的种族了”。罗密欧的推特账号一连发了好几条动态，宣告自己单身结束，表达自己的喜悦之情。

2019年情人节的时候，罗密欧与朱丽叶正式约会了，它们被放在同一个养殖箱中。就像童话故事里说的，从此它们幸福地生活在一起。它们将在水族馆里繁殖后代，至少到它们的孙辈长大，数量足够多，科学家们才会让塞万卡水蛙重新回归大自然。

虽然气候变化、栖息地减少、环境污染是造成很多物种灭绝的直接原因，然而人类的过度开发，对大自然的肆意破坏造成了生态环境的改變，才是导致物种消失的真正原因。2012年6月24日，最后一只象龟死亡，宣告这个物种的消失;2019年1月1日，最后一只夏威夷金顶树蜗死去，同样宣告这个物种在地球上的消失。

越来越多的生物处于濒临灭绝的边缘，大自然是人类和动物植物共同的家园，人类在获取财富的同时，应当尊重和我们和平共处的动物们，保护我们共同的家园！

编辑平凡