籼与粳 娓娓稻来

文／沈希宏 中国水稻研究所

我国最早的字典《说文解字》中已记载籼与粳的大不同。把栽培稻分为黏与不黏两大类型，黏者为粳，不黏者为籼。

唐宋以后，一些地区既种植籼稻，也种植粳稻。比如，唐代元结在《初祀》中写道：“荐天解兮酒阳泉，献水芸兮饭霜籼。”这句诗的大概意思是说籼米很白。宋朝李纲也描述了江南的“粳稻向成初吐秀，芰荷虽败尚馀香”。由此，人们对籼、粳稻的认识才进一步加深。但这种认识往往局限在籽粒特点、黏性大小、熟期早迟等方面。

至于籼粳两兄弟是什么时候分的家也很难说得清楚，就像研究宇宙起源，有多种考证。有人说先有籼稻，再有粳稻。因为通过对古代碳化稻考古发现，年代越早的，籼的比例越高；年代越晚的，粳的比例增加。然而这个结果是根据碳化稻谷的长短来划分的。以现在的认识来看，粳稻也可以长粒，不足以作为判别依据。

又有人说，先有粳稻，后有籼稻。因为《扬子·方言》中说，江南呼粳为籼。又有《广韵》说，籼，粳稻之早熟者，米粒细长，少黏性。但是以我们现在的认识来看，古代说的粳稻其实是稻的总称，并不能用今天的粳去理解昨天的粳。而最近的研究认为，籼稻与粳稻是独立起源的。籼与粳，真的是一对“难兄难弟”，难分难解。

但是不管真相如何，籼与粳的差异是长期演化形成的，里里外外皆有不同。籼稻中的很多基因在粳稻中没有，粳稻中的很多基因在籼稻中也不存在。是籼还是粳，现在已经可以用DNA来秒鉴。除了形态上和基因上的差异，笔者认为籼与粳的内部还有很多人眼看不见的机理，有待发掘证实。也正是因为有如此多的不同，使得籼与粳的互补存在更多可能。籼粳杂交稻的潜力，有待进一步发掘。

水稻起源于中国，可以说已经是国际公认的事实。但是在国际上发表的论文中，籼与粳这两个水稻亚种却一直被冠以“indica（印度型）”和“japonica（日本型）”的名称。事有缘起，在20世纪30年代以前，中国的作物科学研究几乎还是一片空白。而在西方，随着孟德尔遗传规律的发现和达尔文进化论的提出，生物科学步入了快速发展的轨道。1928年，日本农学家加藤茂范通过植物血清反应发现了籼稻和粳稻的区别，把它们分别命名为“indica（印度型）”和“japonica（日本型）”，并一直沿用至今。也许是因为当时加藤茂范局限地以为在印度种植的都是籼稻，而在日本种植的全是粳稻。但这无疑带有很深的殖民主义烙印，对籼、粳起源与分布的表述也是错误的。

我国现代稻作科学的主要奠基人丁颖先生为此据理力争。从1930年开始，他通过对古文献记载、对水稻起源的不断研究，坚持认为稻的两个亚种应该命名为“hsien（籼亚种）”和“keng（粳亚种）”（解放以前的汉语拼音）。然而，丁颖先生要求更名的所有努力都没有成功。

但科学家们一直在为此努力。2018年4月，中国农科院黎志康博士率领的团队在Nature发表论文，通过对3000多份水稻进行基因组测序分析，提出恢复使用籼（Oryza sativa. xian）与粳（Oryza sativa. geng）亚种的正确命名，使我国源远流长的稻作文化得以正确认识和传承，籼与粳两个中国汉字也第一次出现在国际顶尖杂志上。