药猴

□张春风

雍正年间，骆驼山下住着一个老猎户。那年腊月初八，老人正在屋内烤火，外面突然响起了急促的敲门声。老人推门一看，来的是几个彪形大汉。为首的那位身穿貂皮大衣，一副有钱人的打扮。

“老人家，冒昧深夜打扰！在下是京城的马师爷。昨夜，我家主人突染恶疾，还请救他一命！”

老人将这帮人上下打量了一番，说：“我只是个打猎的，根本不懂什么医术。”马师爷笑了：“大名鼎鼎的猴王孙乾，谁人不知啊？”老人叹了口气：“没想到，我在这里隐姓埋名三十年，还是被认出来了！”

马师爷笑道：“据我所知，三十年前，你就是用‘还魂草’救活了自己。这是五百两黄金，还请老人家行个方便。”

孙乾倒吸一口凉气，眼前的这个人，竟对自己的过去了如指掌。没错，三十年前，他身上长满毒疮，全身溃烂。眼看命在旦夕，猴子采来了“还魂草”，救了他的命。

孙乾将那包黄金拱手相还，说：“实不相瞒，我年事已高，早已经不养猴了。你还是另请高明吧！”马师爷满脸赔笑：“既然这样，那我就不打扰了！”说罢，带着一行人匆匆离去。

第二天清早，孙乾跟往常一样上山打猎。一出门，他突然觉得小腿刺痛，低头一看，吓得面如土色。不知什么时候，门口缠着一条细细的小白蛇，咬了他一口。那蛇孙乾认得，俗名追命蛇，一旦被它咬伤，绝对活不过三天。

孙乾平静地回到屋子，用清水洗了洗伤口，随后从墙上摘下一根青翠的竹笛。很快，悠扬的笛声回荡在山谷中。半炷香的工夫，就听门外一阵欢快的嘶叫声。一只通体金黄的老猴子跃过门框，跳到孙乾的身上。孙乾亲热地搂着它，不禁老泪纵横。

屋外漫天风雪，孙乾抱着老猴，领着一行人来到骆驼山下。一切准备妥当，孙乾慢悠悠地从腰间摘下竹笛。众人屏息倾听，只觉得那笛声凄婉绵长，融进了万千情愫。再看那老猴，竟凄凄然流下泪来。

风雪中，笛声响了一遍又一遍，老猴死死地蹲在原地，纹丝不动。孙乾急了，急急地抬腿踢了它一脚。终于，老猴仰天一声长啸，转眼间，攀上山藤消失得无影无踪。

傍晚时分，门外依稀传来动静。马师爷狡黠地笑道：“我就知道，那畜生会回来！”话音未落，就听门吱呀一声开了，老猴怯怯地探进半个脑袋。马师爷不动声色，继续跟手下喝酒。

那老猴见没人理睬，便“噌”地跳上了桌子。众人一看，大喜过望，老猴的嘴里叼着一枝紫色的花。那花芳香四溢，在屋内闪耀着光芒。

“还魂草！”众人异口同声地说。

老猴慌张地望着众人，在快要咽气的孙乾面前转了一圈，最后将“还魂草”叼到了马师爷跟前。马师爷得了“还魂草”，领着众人走了。见他们走远，老猴才急急地跳进房里，用力咬断了主人身上的绳索……

两天后，马师爷披麻戴孝，领着几个彪形大汉又追了回来。在院子里，众人发现了孙乾和老猴的尸体。他们面容安详，紧紧地相偎在一起。