人体内的铁元素，多不得也少不得

金慰群

铁在人体内的循环

铁是人体必需的微量元素，是参与人体制造血红蛋白，构成红细胞的重要成分，参与氧气和二氧化碳的转运、交换及组织呼吸过程;人体细胞许多生理功能的维持也离不开铁元素。

缺铁通常会导致血液中血红蛋白不足，使红细胞向身体各组织供氧不足，故而使人肤色苍白，晕眩乏力。唯有充足的血红蛋白与氧气结合才会使血液呈鲜红的颜色。

正常人可以从饮食中摄取铁，十二指肠是吸收铁的“主场所”，铁离子与血浆中的转铁蛋白结合，随血循环运送至全身各处，以供细胞利用。过量的铁会贮存在肝脏等器官中。

不过膳食中的铁仅能提供人体每天所需量的5%左右，95%的铁来自身体的“铁再循环”。巨噬细胞不遗余力地每天吞噬约2千亿个衰老的红细胞（红细胞的寿命约120天）， “拆解”血红蛋白中的铁，将其最大限度地“回收”，这就是人体的“铁再循环”。

铁的代谢平衡有赖于铁的吸收、转运和储存三者的协调。缺铁会造成贫血，但铁过量同样有害。

铁过量使器官“生锈”

人体含铁量过高，会导致遗传性血色病、骨髓增生异常综合征（MDS）、地中海贫血等疾病，铁过量还与心脏病、糖尿病、神经退化性疾病、癌症等息息相关。2017年1月上海市第六人民医院新开了国内首家MDS整合门诊，以确诊及对付被忽视的“铁过载”引起的顽疾。

犹如锈迹斑驳的老旧车生锈一样，人的身体亦然。铁实则也是一种超强氧化劑，即自由基杀手。巨噬细胞吞噬衰老红细胞的过程中，铁往往会致巨噬细胞于死命，而后脱离“桎梏”成为游离铁，产生更多更具破坏力的自由基，从而促发更多的炎症。

铁过量会使动脉壁上的脂质过氧化，引发动脉硬化;会破坏细胞DNA，对肺癌、结肠癌、膀胱癌等的发生起到 “推波助澜”的作用。体内高水平的铁会“开启”一种关键癌症信号通路，增加肠癌的发生率。

由于铁会携氧通过全身，过量铁会“锈及”身体各处，致使蛋白质的DNA发生氧化“生锈”;亦可以废物沉淀方式，导致大脑区域聚集斑块样“生锈”。人年轻的时候，身体有精妙的废物处理和损伤修复调控机制，可能会抵御一阵铁代谢失衡的状况;但随着衰老，人体处理和修复系统逐渐失灵，过多摄入富含铁的食物或滥补铁剂，会加快“生锈”的脚步。

人体对祛除过多的铁往往“束手无策”，身体中铁含量越高，破坏DNA就越厉害，使人患心脏病、糖尿病、癌症等的风险增大。一项研究发现，阿尔茨海默病、帕金森病患者的大脑中都有铁的异常沉积。

有趣的是，研究发现定期献血的人，身体中的铁含量会明显降低，心脏及大脑健康状况也更好。

总之，铁真可谓是体内一种少不得又多不得的性格奇特的元素了。

（编辑    林    妙）