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不平的镜子

2019-04-17契诃夫汝龙译

读者 2019年9期
关键词:祖宗曾祖母墙角

〔俄〕契诃夫 汝龙译

我和妻子走进客厅。那儿弥漫着霉气和潮气。房间已经有整整一个世纪不见亮光,等到我们点上烛火,照亮四壁,就有几百万只大老鼠和小耗子四下逃窜。我们关上身后的房门,可是房间里仍然有风,吹拂起墙角堆着的一沓沓纸张。亮光落在那些纸上,我们就看见了古老的信纸和中世纪的画片。墙壁由于年深日久而变成绿色,上面挂着我家祖先的肖像。祖先们神态傲慢而严厉,仿佛想说:“应该揍你一顿才是,老弟!”

我们的脚步声响遍整个房子。我咳嗽一声,就有回声来接应我,这类回声从前也接应过我家祖先发出的响声呢。房外风声呼啸和哀叫,壁炉的烟囱里似乎有人在哭,哭声响着绝望的音调。大颗的雨点敲打着窗子,敲打声惹得人满心愁闷。

“啊,祖宗呀,祖宗!”我说,意味深长地叹气。“假使我是作家,那么我瞧着这些肖像,就会写出篇幅很长的小说来。要知道,这些老人当初每一个都年轻过,每一个男的或者女的都有过爱情故事……而且是什么样的爱情故事呀!比方说,看一看这个老太婆,她是我的曾祖母。这个毫不俊俏、其貌不扬的女人,却有过极其有趣的故事。你看见了吗?”我问妻子,“你看见挂在那边墙角上的镜子了吗?”

我指着一面大镜子,它配着乌黑的铜框,挂在墙角上我曾祖母肖像旁边。

“这面镜子有点邪气:它生生把我的曾祖母毁了。她花了很大的一笔钱买下它,一直到死都没有离开过它。她不分昼夜地照这面镜子,一刻也不停,甚至吃饭喝水也要照。每次上床睡觉,她都带着它,放在床上。她临终要求把镜子跟她一块儿放进棺材里。她的心愿没有实现,也只是因为棺材里装不下那么大的镜子。”

“她是一个风骚的女人吧?”我的妻子问。

“就算是吧。然而,难道她就没有别的镜子?为什么她单单喜欢这面镜子,却不喜欢别的镜子呢?莫非她就没有更好一点的镜子?不,不,亲爱的,这当中藏着一宗吓人的秘密呢。据人们传说,这面镜子里有个魔鬼在作祟,偏巧曾祖母又喜爱魔鬼。当然,这些话都是胡扯。可是,毫无疑问,这面配着铜框的镜子具有某种神秘的力量。”

我拂掉镜面上的灰尘,照一照,扬声大笑。我的大笑声由回声低沉地接应着。原来这面镜子不平整,把我的脸往四下里拉扯,鼻子跑到左边面颊上,下巴变成两个,而且溜到旁边去了。

“我曾祖母的爱好可真是奇怪!”我说。

我的妻子迟疑不决地走到镜子跟前,也照了一下,顿时发生了一件可怕的事。她脸色煞白,四肢发抖,大叫一声。烛台从她的手里掉下来,在地板上滚一阵,蜡烛灭了。黑暗包围了我们。我听到一件沉重的东西倒在地板上——妻子倒在地下,人事不知了。

风哀号得越发凄厉,大老鼠开始奔跑,小耗子在纸堆里弄得纸张沙沙响。等到一扇百叶窗从窗口脱落,掉下去,我的头发就一根根直竖起来,不住颤动。月亮在窗外出现了。

我抓住我的妻子,抱起她,将她从祖宗的住所搬出去。她一直到第二天傍晚才醒过来。

“镜子!把镜子拿给我!”她醒过来以后说,“镜子在哪儿?”

这以后她有整整一个星期不喝水,不吃东西,不睡觉,老是要求把那面镜子拿给她。她痛哭不止,扯着脑袋上的头发,在床上翻来覆去。最后医师宣布,她可能会死于精力衰竭。她的情况极其危险,我勉强克制住恐惧,又跑到楼下去,从那儿取来曾祖母的镜子。她一看见它,就快乐得哈哈大笑,然后抓住它,吻它,目不转睛地瞅着它。

如今已经过去十多年,她还在照那面镜子,一会儿也不肯离开它。

“难道这就是我?”她小声说,脸上除了泛起红晕,还现出幸福和痴迷的神情。“对,这就是我!大家都说谎,只有这面镜子例外!人們都说谎,我的丈夫也说谎!啊,要是我早点看见我自己,要是我早知道我实际上是什么模样,那我就不会嫁给这个人!他配不上我!我的脚边应当匍匐着最英俊和最高贵的骑士……”

有一次我站在妻子身后,无意中看了一眼镜子,这才揭开可怕的秘密。我看见镜子里有一个女人,相貌艳丽夺目,我生平从没见过这样的美人。这是大自然的奇迹,融合了美丽、优雅和爱情。然而这究竟是怎么回事?发生了什么事?为什么我那难看、笨拙的妻子在镜子里会显得这么漂亮?这是什么缘故?

这是因为不平的镜子把我妻子难看的脸往四下拉扯,面容经过这样的变动,说来也凑巧,倒变得漂亮了。负乘负等于正嘛。

现在我们俩,我和妻子,坐在镜子跟前,眼巴巴地瞧着它,一刻也不放松:我的鼻子跑到左边面颊上,下巴变成两个,而且溜到旁边去了,然而我妻子的脸却妩媚动人。我心里猛然生出疯狂而着魔的热情。

“哈哈哈!”我狂笑着。

我的妻子却在小声说话,声音低得几乎听不见。

“我多么美啊!”

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