论《老子》中的水意象

摘 要：《老子》强调“道法自然”，以有形的“水”作为自然形而下的代表，通过“水”来揭示无形的“道”的存在，这种朴素的唯物主义观念，以及不争之争、谦下处上、以柔克剛等辩证法思想，反映了老子的智慧。“水”的这些品质在启发世人修身的同时，对建设和谐社会也有一定的价值。

关键词：《老子》；水；上善若水；以柔克刚

作者简介：葛艳（1994-），女，汉族，长安大学美学专业研究生，研究方向：文艺美学。

[中图分类号]：I206 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2019）-08-0-02

一、水意象的形成

在古代，人们对水的认识与现在有着很大的区别。没有发达的科学技术，人类对大自然充满敬畏，洪水造成的灾难给人们带来了恐惧，让人们不得不对其进行膜拜，这就产生了原始的水崇拜。当先民们体验到水和植物生长的关系之后，便通过占卜与祭祀，祈求风调雨顺，来实现农作物的丰收。由于水能够滋养万物，让植物生根发芽，所以先民便很自然的认为，水与人类的繁衍生殖有关，想向水祈求生殖的力量，于是便产生了许多关于饮水、洗浴、梦水神等可以让人受孕的认识和习俗。[1]

先秦时期的哲人们，在关注和探讨宇宙、人生之时，也将他们的目光锁定在了“水”上，比如出生在老子之前的管仲，就认为水是万物的本源，“《管子·水地》云：‘水者何也？ 万物之本原也，诸生之宗室也”[2]待到老子思想产生之后，先哲们对“水”的探讨也就更多了，“据杨伯俊先生的统计，‘水字在《论语》中出现4次，在《孟子》中出现44次。”[3]这恰恰能够反映出老子思想产生的文化背景，以及“水”这个意象在当时的重要性。

“水”的意象，贯穿了老子的整个哲学体系。老子认为“道”是天地万物的本源，“道常无名”（第三十二章）[4]，而“水”有名，老子将“几于道”的“水”这种有名有形的实体，作为常人可理解的万物之母，将虚空的“道”，化作天地间实存着的物，以“水”来喻“道”之幽深、包容、永恒等。在《老子》中，“水”展现出来的极多的美好品质，如不争、谦下、宁静、淡泊、柔弱等，对个人的修养和人类社会都有一定的启示。

二、水意象及其与道的关系

1.水——自然之道

“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。”（第八章）在老子看来，“水”是“道”在有形世界中的代表。老子通过以水比德，来说明他对世界上最美好德性的期待——利万物，而不争。“水”在形而下层面的生活中扮演着重要的角色，首先，对于人类的生存而言，饮水是最必要的条件；其次，水中的生物，如鱼，是可以给人类提供营养的食物，在种植庄稼的时候，也需要适量的雨水和灌溉使之生根发芽，结出果实；再次，水具有清洁作用，可以涤除污垢等等。水的特殊性质，使得它能够经常对世间万物起到促进作用，而它却始终以一种自然且谦逊的态度，流淌在最低洼的地带。这种与世无争、甘愿处下的态度，使得“水”在形而上的层面，有了它颇为高尚的内涵。在《老子》一书中，“不争”这个词共出现八次，其中和水有着直接话语联系的是，“水善利万物而不争……夫唯不争，故无尤。”（第八章）“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王……以其不争，故天下莫能与之争。”（第六十六章）在这两句话中，老子直接论述了水的不争、谦下反而成就了其不争之争，因其处下，反而没有任何顾虑。将水的这种德性，借鉴到人的身上，就能启发世人该如何成为一位圣人，“圣人抱一为天下式……夫唯不争，故天下莫能与之争。”（第二十二章）“天之道利而不害，圣人之道为而不争。”（第八十一章）圣人之所以能成为圣人，是因为他们有其自身的觉悟，像水一样，对人谦卑，遇事也不强求。“人法地，地法天，天法道，道法自然。”（第二十五章）“水”作为“自然”形而下的代表，其品格代表了“道”的要求，无论人，地，天，都要遵循“道”的规律，就意味着要顺应自然，如水这般，做到不争、谦下。关于谦下这一点，朱熹也曾这样评价“老子之学，大抵虚无，冲退自守为事，故其说常以懦弱谦下为表，以空虚不毁万物为实。”[5]。如水一般遵循自然的规律，反应了老子朴素的唯物主义观念，不争反而能成其争，谦下反而能成其上，这也体现出对立统一的辩证法思想。

2.水——柔弱之道

“天下莫柔弱於水。而攻坚强者，莫之能胜。”（第七十八章）在老子的哲学思想中，贵“柔”是一个很重要的特征，《吕氏春秋》言“老聃贵柔”[6]，“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”（第四十三章）老子抓住了以弱胜强、以柔克刚的规律，并通过自己的体悟，发现“水”才是世间最柔弱的事物。河上公注：“圆中则圆，方中则方，壅之则止，决之则行。水能怀山襄陵，磨铁消铜，莫能胜水而成功也。夫攻坚强者无以易于水。”[7]水是没有固定形状的，具有极强的可塑性，放到不同的容器里，都能因其柔而被塑造成不同形状。但是在水柔的背后，恰恰是刚强的一面，只要时间长久，滴水也能穿石。哲人的思维能超越世俗的偏见，看到事物的本质，老子所谓自然之“道”，用水的以柔克刚，揭示了刚强与柔弱的辨证规律。“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。”（第七十六章）老子用自然界的草木与人的身体作为观察对象，验证了柔弱是生命的象征，而坚硬是死亡的象征。老子也曾以牙和舌头作为例子，阐释了他对柔弱与刚强的看法，牙齿强硬却容易掉，而舌头柔软却能长存。“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归於婴儿。”（第二十八章）在深知自己雄强的情况下，还甘守雌柔，愿意处在山间的低洼之地，做一支柔和的溪涧，这样永恒的德就不会离身，就能恢复到婴儿的纯真状态，这种质朴，是最真的，最自然的，也是最符合“道”的标准的。“水”作为自然中柔弱之物的代表，因不争而处下，因柔弱而处上，这正是其能接近“道”的原因。

3.水——清静之道

“水”能够甘愿处下，不卑不亢，就注定它会有一种淡泊之美，如“澹兮其若海……孰能浊以静之徐清。”（第十五章）水还具有自净的功能，不论在流淌的过程中翻卷着多少泥沙，在它停下的时刻，就能渐渐将这些污浊沉淀，而实现自身的洁净与清静。“水”亦有“涤除玄鉴”的功能，因其清，能净化万物的污浊，因其静，能照见个人的得失。“大国者下流，天下之交。天下之牝。牝常以静胜牡。以静为下。”（第六十一章）治理国家也是一样，要像水一样，以其柔韧，以其谦下，以其清静来做天下的表率。清静的“水”，有其独特的内涵，幽深，平静，清澈，自然，代表了“道”的精神。而“静”在老子的哲学中，也是一个重要话题，“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。”（第十六章）老子强调“致虚”、“守静”，这包含着一种心灵澄澈的状态，做到“静”，就能准确的认识和把握永恒不变的“道”的规律。在《老子》中，有七章的内容都探讨了“静”的问题，“水”作为承载“静”的自然实体之一，以其清静无为，成就了其无所不为，在清静中，显露着“道”的本质。

三、水意象的意义

1.“水”与个人

“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，動善时。”（第八章）《老子》在论述“上善若水”这章的时候，列举了七个水“几于道”的表现。水的这七个优点，都是有德性的圣人所应具备的。河上公注“上善若水”一句时说：“上善之人，如水之性。”[8] “水”所表现出来的这些特性，对我们个人修养的提高，也能起到积极的作用。

水因不争反能无尤，“苏辙说：‘有善而不免於人非者，以其争也，水唯不争，故兼七善而无尤。此皆至言也。”[9]苏辙认为水之所以能够达到七善，是由于其不争。因其不争，故清静无为，进而做到无为而无不为，此乃近乎“道”也。在生活中，要顺其自然，像水一般谦卑，不要过分计较个人得失，就能做到“后其身而身先”。“居善地”，“心善渊”是让我们的心性，像水那样广博沉静，能大度一些，宽容待人。“与善仁”告诉我们要仁爱友好，水给万物的润泽，都是无声无息的，其如大地之母一般的恩慈，值得我们感谢与借鉴。作为人际交往的准则，“言善信”不仅能体现个人严于律己的修养，也能增加人与人之间的信任，促进社会和谐。对于普通人来说，学习到水的这些品质，就能自然友好的相处，做到自治而不用统治者过多干预，而凭借百姓的自治，统治者也能够达到“无为而治”的效果。“事善能”、“动善时”这两点，是让我们处事发挥特长，行动把握时机，像水一样，张弛有度，不守成规，以其柔弱战胜刚强。做到这七善，我们就能达到圣人的修养，如孔子所说一般，过“从心所欲不逾矩”的自由生活，在这里，孔子和老子也算是达到了某种无目的的契合，都为人们更好的栖居在世界上，提供了具体的方法论指导。

2.“水”与社会

当每个人的修养都达到一定的高度，整个社会风气也会随之变好。《老子》中“水”的意象，作为“道”之精神的体现者，其不争、谦下、清静、柔刚等品质，对我们的社会有着指导意义。当代学者也非常重视对老子思想的继承与弘扬，举办过多次大型的关于老子及其思想的学术会议。当前我们处于一个科技迅速发展的时代，揭开了宇宙的神秘面纱，不再像古人那样崇拜自然，依赖自然，但由于工业的发展，对生态环境造成了严重的破坏，不得不引起我们高度的重视。因此，我们必须从自我做起，从社会和谐和生态平衡双方面来实现人类的共同理想。科技帮助我们认识和把握客观规律，而我们自己则要遵循自然规律，不任意妄为。借助“水”的意象，来比喻世界的浩瀚广博，那么利用从水中折射出来的道理来指导我们的社会实践，不失为一种好的方法。

“大国者下流，天下之交。天下之牝。牝常以静胜牡。以静为下。”（第六十一章）“水”的谦下友善、以柔克刚的优点，不仅在对待社会问题上为我们提供了方法，也在对待国际问题上为我们提供了启示。作为社会主义大国，我们中国始终坚持不卑不亢的原则，不恃强凌弱，不俯首称臣，在外交的过程中，如“水”一般不争，以谦虚、礼让的柔和姿态，来应对霸权主义的刚强。不靠军事战争的蛮横武力，努力提升自己国家的文化软实力和创新能力，这种不争之争，使得中国自信的屹立于东方。

结语：

“水”作为老子哲学中代表“道”的一个重要意象，以其“功成而不自居”的谦下，静深宽广的胸怀，柔弱胜刚强的韧性等，展现着“道”作为“众妙之门”的玄妙幽微。这种先哲的智慧，在人类文明的长河中，不仅没有流逝，反而显得更加璀璨，为我们个人的修养，社会的和谐以及人类文明的进步都提供了有效而长久的方法论指导。

参考文献：

[1]参见：向柏松.中国水崇拜文化初探[J].中南民族学院学报（哲学社会科学版），1993（06）：49-53.

[2]温乐平.道·水·人：老子的水哲学[J].南昌工程学院学报，2013，32（05）：1-6.

[3]赵新华.论《老子》中“水”之意蕴[J].伊犁师范学院学报（社会科学版），2007（01）：89-91.

[4]老子.老子[M].饶尚宽译注.中华书局.2016.1.（《老子》原文的引用皆出于此。）

[5]朱熹.《朱子语类》.转自：何乃川.略论朱熹对老子的评价[J].厦门大学学报（哲学社会科学版），1992（04）：96-100.

[6]陆玖.吕氏春秋译注[M].北京：中华书局，2011.

[7]河上公.老子河上公章句[M].上海古籍出版社，2002.12.

[8]陈鼓应 .老子注译及评介[M].北京 ：中华书局，1984.

[9]王森.由《老子》中的“水”看其“不争”的人生哲学[J].大庆师范学院学报，2010，30（01）：19-21.