超级水藻鞋

李冬青

藻类是地球上生长最快的植物，是水生生态系统养分管理的重要指标。如果环境受到污染，水体营养过剩，就会使藻类失控生长、过度繁殖，致使水生生物缺氧而死。然而，应用新的技术或许能将这种被批得一无是处的水藻变废为宝，让它在其他方面发挥作用。

美國一家生物塑料公司能将藻类转化为生物塑料材料，已与一家跑鞋公司共同研发出全球第一双水藻鞋，可谓运动界一大创新。这种鞋鞋质轻便，柔韧性很强，穿起来舒适又耐用。通过提炼藻类制成生物塑料，不仅能降低藻类繁殖风险，同时也能减少我们对化石燃料的依赖。

他们所利用的水藻并不是通过培养获得的，而是收集湖泊、河流、池塘中自然生长的藻类。首先，将含有藻类的水通过一个不会伤害水生生物的过滤系统;然后，将过滤后的藻类与一种生态安全的凝结剂混合，以帮助藻类聚集成更大的团块。经过过滤净化，水被释放回环境中，为鱼类和其他生物提供清洁的水源。而收集的团状藻类则被脱水干燥，聚合成小球，与其他化合物结合，最终形成柔软的泡沫材料。由于水藻中含有大量蛋白质，与其他植物蛋白质一样，当施加热机械力时，蛋白质发生变性，会沿着机械力的方向变形和延展。所以对藻类与其他化学物的混合物进行高温挤压时，蛋白质变性，两者会沿着应力方向延伸并结合在一起，这样便会生成具有高性能的生物塑料。根据配方和用途，水藻可占成品的15%至60%。

除了鞋子之外，这种生物塑料还可应用于健身垫、家具等方面。尽管这种生物塑料并不是完全可降解的，不过与其他塑料相比，它确实减少了所需的石油成分，这是向前迈出的一步。