近代徽商衰落的反思和启示

李靖

对多数中国人来说，徽商是一个谜团。

曾经无所不至（“诡而海岛，罕而沙漠，足迹几半禹内，其地无所不至”），所到之处又常能给人带来商业繁荣（“无徽不成镇，无绩不成街”）的徽商，到了近代，居然衰落了。

如果说徽商的崛起和兴盛，能给当代企业家带来大量的启示，那么，徽商的衰落过程，以及个中原因，则更值得反思和咂摸。

为此，《中外管理》在对南开大学卞利教授进行专访时，特意围绕徽商的衰落做了大量的探讨。

这世上唯一不变的，就是变

《中外管理》：历史上的徽商文化虽然灿烂，但到了当代，徽商还是遇到相当大的挫折，这是一个什么样的过程？

卞利：徽商退出历史舞台，逐渐衰落，有几方面原因。从外因来说，第一是清朝政策的变化。我们从徽商的主要行业来说，比如：盐商。

徽商中的盐商基本可以认为是官商，他们靠政治力量走上历史舞台。明初实施赴边开中之法，规定商人输送米粮到边塞或京都，将给予其食盐运销权，即盐引（发给商人的领盐凭单）。由此，晋商和徽商崛起，徽商虽在两淮经营盐业，可还抵不过晋商。晋商一开始也是经营盐业，在北方边地轻车熟路，徽商跑到冰天雪地则人生地不熟，所以当时势力不如晋商。

后来到了明弘治五年，1492年时，朝廷把“赴边纳粮”获得盐引，改为“纳银”了，商人按照市场粮价交银子就可以获得盐引了。徽商抓住机遇，开始崛起。到了16世纪中期，徽商在盐业经营中取得了压倒性优势。

而到了清朝道光年間，进行盐业改革，就把盐业垄断打破了，各地商人只要缴税都可以批发盐，徽商—下子失去优势，立马倒下来了。

接下来就是鸦片战争、太平天国运动等动荡，很快两淮盐商一败涂地，一片瓦砾、一片荒凉。

再看钱庄生意，近代银行业进入中国后，徽商没能跟上转变，还在做传统典当业、传统钱庄。当时朝廷让徽商来做银行，但依然不干，等现代银行业崛起，典当行之类就不是对手了。

当传统遭遇“三千年未见之变局”

《中外管理》：以上是国内环境的变化，国外因素是否有影响？

卞利：第二个原因是西方殖民者的竞争。胡雪岩是比较典型例子，胡雪岩在做真丝贸易的时候，因为他信息不灵，欧洲阿尔卑斯山的生丝有一年丰收，所以西方殖民者开始压价，但胡雪岩不知道价格下降的信息，所以到秋后生丝出不了手，囤积太多。因此，他要去申请借贷维持经营，结果胡雪岩的钱庄里有很多清朝官员投资，他们不是去救济胡雪岩危难，而是纷纷把资本抽走。所以各地出现挤兑，导致最后一败涂地。这是殖民者和封建王朝双重压迫下的结果。

徽商的衰落，从外因上来说，第一是国内原因，第二是国外原因，第三就是市场本身的变化。例如：胡雪岩对欧洲的真丝贸易，不能及时捕捉市场变化的信息。

徽商本身还是在用一种传统方式经商，遇到“三千年未见之变局”，总体上没能适应近代中国这样一种大的社会转型，和国内外形势的变化，并及时调整经营策略、经营领域。所以失去转型机遇，很陕被历史大潮所淹没。

致富之后如何获取转型动力，是古今难题

《中外管理》：徽商的衰落，除了外因，还有其他因素吗？

卞利：第四个原因，就是徽商自身的原因，这是内因。

比如：徽商的生意基本在流通领域，或者说消费领域，而不在生产领域。他们主要是第三产业的经营者，涉足第二产业的非常少。但随着近代工业兴起，徽商越来越被动。

但问题是，为什么徽商没有完成市场转型？

其实，我们—方面说徽商节俭，但另—方面又会看到徽商特别奢侈。对此应从两个方面来看，一方面他们起步时，刚刚经营小本生意当然节俭了，致富以后，特别是盐商的奢侈，连皇帝都自叹不如。雍正皇帝专门斥责两淮盐商笙歌曼舞、奢侈无度。

除了本身致富后的奢侈腐化，还有大部分徽商的小富即安心理，导致大量徽商没有去完成转型。

比如：木材商。木材没有了，是否转型木材加工业呢？但这部分徽商还在做原始的木材运送，所以就退出历史舞台，没能完成产业转型，及时调整经营方略、经营领域，适应国内外市场环境的变化。

应该说，徽商基本是行商坐贾，擅长长途贩运，更多投入在流通领域，而没有在生产领域投入更多资金。尤其到以机器生产为标志的近代工业兴起时，有部分徽商向近代工业转型了，但绝大部分徽商没有转型。而以宁波商人为首的浙江商人，全线打入新的产业领域，导致徽商很陕失利。

所以，徽商没有完成近代工业转型，以及企业的转型升级，还只在流通领域分一杯羹，就很难发展了。因为近代工业转型的市场机遇，不再是长途贸易，而更多靠技术、资金、人才优势和近代工业，这些徽商基本上是落伍的。

和晋商一样，过去十大商帮基本上都是在流动领域形成的，所以很少向生产领域发展。虽然有小部分转型，但没形成大势。

胡雪岩的“血的教训”

《中外管理》：刚才您举到胡雪岩官商的例子，这方面有值得今人反思之处吗？

卞利：徽商受于封建专制土壤限制，这是第一要义。但徽商和晋商相比，有两个特点。晋商比较豪爽，做事情较少用文字，大块吃肉、大碗喝酒，他们信仰关公，祭祀下老乡关公就成交。徽商信仰谁？信仰“从关”，所以胡雪岩要做红顶商人。但把“关公“俩字倒过来，可就完全不一样了。

徽商的经历对我们今天教训就是：胡雪岩最后为什么那么惨？因为他依托的封建政治势力倒台了，所以左中堂一倒台，立马依托于此的生意就失去了跟着胡雪岩失去了他的所有。这是一个血的教训。

金钱买得了红顶，保不了性命。我们说徽商好公关，但徽商所好的是把双刃剑。一方面，一定时期内可能保证源源不断地获取暴利，但当达到巅峰或者其他时候，例如：遇到保护伞倒台时，就可能会万劫不复。