动物世界里最好的妈妈

曹赟

“世上只有妈妈好！”但妈妈里面，最好的恐怕又要数猩猩的妈妈了。在她们的照顾下，猩猩宝宝的死亡率在动物世界里是最低的。据调查，猩猩的婴儿死亡率只有大约9%，比迄今所知的除人类之外的任何哺乳动物都低。人类的婴儿死亡率也只是在最近一百年里才开始低于这个数字。

猩猩的婴儿死亡率如此之低，主要得益于它们的生活方式。

首先，猩猩的哺乳时间是靈长类动物中最长的。猩猩的平均寿命是30岁，但宝宝一般要到6-7岁，有时甚至要到8岁才断奶（假如按人类平均75岁的寿命算，那相当于15岁断奶），断奶之后很快就步入成年。这意味着，猩猩在其生命中最脆弱的那段时光，基本上都是“饭来张口”。这就减少了外出捕食时可能遭遇的风险。此外，猩猩也比其他类人猿在树上花更多的时间，以保护幼崽免受掠食者的侵害。

其次，在灵长类动物中，猩猩属于比较孤僻的物种。雄性猩猩在交配完后，就扬长而去，婴儿生下来由母亲单独喂养。猩猩生活的森林，一般物产不太丰富，果实供应不稳定。在这种情况下，单独生活可以减少竞争和侵略，确保不必走太远就能得到足够的食物。单独生活还有一个好处，就是可以避免从别人那里获得传染病。

不过，凡事有利必有弊。为养育孩子投入太多时间、性情孤僻这些因素也使得猩猩这一物种生殖率低，交配机会少，生存基础非常脆弱，所以生活于某个地区的种群“人口”一旦崩溃，恢复起来就非常慢。而目前，由于人类的捕杀以及栖息的森林遭受砍伐，它们正处于灭绝的边缘。