移植心脏跨洲运送

吴宇

“喂！与病人匹配的心脏有啦。”

“在什么地方？”

“英国伦敦。”

“好。请马上搭下一航班快速运北京来。”

或许你以为我是在开玩笑吧，因为谁都知道，捐献的心脏在体外只能存活几个小时，等从伦敦运送到北京，早就报废了。没错，目前的情况是这样。但我们很快就能做到让心脏在体外存活几十小时，甚至几天，从而可以在五大洲传送了。

延长心脏在体外的保存时间

对于等待心脏移植的病人来说，要换一颗心，真是比唐僧取经还难。首先，寻找与之匹配的捐献者就已非常不易;其次，就算找到了，心脏在体外的保存又是一个大问题。通常体外的心脏保存在4°C的无氧环境，但最高时限不能超过4小时。时间越长，心脏质量越差，手术成功率越低。事实上，每年捐献来的心脏报废掉的都不在少数呢。而且，正是心脏在体外太难保存，也限制了寻找合适捐献者的范围，让病人只能株守一隅，不敢向距离稍远一点的地方求救。

但是最近，体外保存心脏的技术在英国和瑞典都获得重大突破。

英国科学家发明了一种设备，可以向体外心脏灌注捐献者提供的血液，它能使心脏在体温下持续跳动。这样可以保存7到12小时。目前，该设备正在英国率先投入使用。

瑞典科学家则另辟蹊径，将心脏保持在8°C，并用含高浓度钾离子的类似血液的流体灌注心脏，使心脏停止跳动。在这种状态下，细胞的活性比在37°C时低，对氧的需求也大为减少。心脏就好像进入“深度睡眠”状态，这可使它存活更长时间。

跨大陆运送不是梦

科学家已成功地在猪身上进行了试验，用于移植的猪心脏采用瑞典科学家的办法在体外已经保存了24小时。2018年8月，该方法又在首个病人身上进行了测试，那颗心脏在“深度睡眠”状态保持了3小时。植入体内后，随着温度升高，它自动恢复跳动，血液冲走灌注的钾离子溶液。该病人现正在家中康复。如果一切顺利，未来将把体外保存時间逐渐延长至24小时，甚至有潜力延长到几天。

不论英国的还是瑞典的技术，都比过去的技术有无可比拟的优点。移植的心脏通常取自脑死亡的人，但这种状态会干扰血液中许多化学物质的水平，从而损害心肌组织。英国的技术是把血液中的这些有害化学物质过滤掉;瑞典的技术是干脆用钾离子溶液取代血液。这些措施都避免了心肌组织的进一步损坏，延长了心脏的体外寿命。

其他团队正在努力延长其他器官的体外寿命。科学家已把肝脏在体外的寿命延长了一倍，达到了24小时。

如果能把心脏在体外保存的时间延长到几天，就可以实现跨国、跨洲搜寻和运送了。那时，你还会认为本文开头虚构的场景是在开玩笑吗？