大象海上吞鲸鱼

押沙龙

在地中海，昔日强国都已衰落。罗马和迦太基是新崛起的两个强权。罗马拥有强大的陆军，控制了意大利半岛。迦太基拥有强大的海军，占据整个北非沿岸，还延伸到西班牙和西西里。

迦太基是鲸鱼，罗马是大象。希腊人称霸地中海之时，它们曾结为盟友，共抗希腊。现在希腊人衰败了，鲸鱼和大象不需要结盟。它们都在猛烈扩张，而地中海太小，躺不下两个大动物，霸主只能有一个。公元前3世纪60年代时，鲸鱼和大象的争霸战已不可避免。

战争往往需要一个导火索。迦太基战争的导火索就是三个字：西西里。西西里非常重要。打开地图就能看到：迦太基和罗马之间就隔着这么一个岛。谁占领这个岛，谁就能把军队摆到对方家门口。而此时，西西里是迦太基的势力范围。罗马人要想翻身，就必须夺回西西里。

公元前264年，一场大战就此爆发。

当时，要是你在地中海地区随便拦一个人，问他对这场大战的预测，他百分之百会说：迦太基会在海上狠揍罗马，而罗马会在陆地上大占上风。可结果让所有人都大吃一惊，完全不是那么回事。

一开始，战争主要局限在西西里岛。罗马人以惨重代价，夺下阿格里琴托。迦太基撤向岛屿的西部。此后，西西里战争进入僵持局面。

但迦太基牢牢控制着海洋。于是，罗马慢慢明白一件事：这场仗要打下去，就必须在海上对决。

他们开始白手起家，建立大舰队。公元前261年，全民造船运动开始。当时，正巧有一艘迦太基的五列桨大船搁浅。罗马人把它扛回家，比着这个高科技产品的样子，开始造大战船。罗马人做事的确认真。经过一年的努力，一支像模像样的舰队就下水了。它包括100艘五列桨战船和20艘三列桨战舰。

有了船，没有水手也不行。罗马人一边造船，一边训练水手。没有训练船只，意大利农民们就被召集起来，坐在板凳上练划桨，假装自己是在海上航行。

公元前260年，这群农民就被送到战船上。他们一边呕吐，一边划着百十艘战船，前去挑战海洋第一强国。

在一个叫米雷的海角那儿，迦太基舰队碰上这群海上农夫。

迦太基人驚呆了，不是因为罗马舰队太精良，而是因为它太低劣。迦太基舰队就像一个游泳冠军，蝶泳、蛙泳、仰泳、自由泳什么都会，罗马舰队则只会狗刨。远远望去，它脑袋矗在水面上，四条腿在下面拼命倒腾，身子却挪不了几步，看着都替它累得慌。

迦太基人精神抖擞，冲了过去。就在他们和敌人劈面相遇时，一件不可思议的事情发生了。

罗马人的战船上忽然伸出一个长长的吊桥。吊桥那头有个钩子，“咔嗒”一声，就把迦太基的船给钩住了。迦太基船只再怎么灵活机动，现在也动弹不得。接着，罗马武士就从吊桥上冲过来，把迦太基船员杀个精光。整个过程就像一场钓鱼。

迦太基战船上有300人，重装步兵只有十几个。罗马船上水手不多，却活生生有一百多个重装步兵。在迦太基人看来，罗马人的打法简直是骇人听闻、伤风败俗。但它确实好使。在米雷海角，罗马人一艘又一艘地钓鱼，一口气钓走50艘迦太基战船。迦太基海军全线溃败，退回大海深处。

此后的海战就没什么悬念了。迦太基人一次又一次被“乌鸦”打败。罗马和迦太基打了七次海战，罗马人赢了六次。迦太基船队辗转腾挪，威风凛凛，罗马人也不腾也不挪。他们默不作声地抬出“乌鸦”，把迦太基战船一艘艘地干掉。迦太基船队损失100艘战船，其中有64艘是被生擒活捉。

公元前241年，迦太基向罗马求和。