Pro Tools中的插件格式分析

汪富礼

摘要：pro tools是目前音乐制作领域中顶级的录音软件，不同时期不同版本的pro tools软件所支持的插件格式也不尽相同，同时，软件与插件的匹配关系，在一定程度上也影响着声音的品质以及系统的兼容性与稳定性。本文主要以pro tools为例，对比分析几种音频插件格式的特点，优化数字音频工作站系统的配置，进一步帮助从业者梳理录音软件与插件的关联性。

关键词：Pro Tools   插件格式   DSP   录音混音   音乐制作

中图分类号：J0-05                  文献标识码：A                    文章编号：1008-3359（2019）02-0176-03

近年来，随着数字音频技术的发展，音乐制作门槛也越来越低，音乐专辑的录制与出版不再是专业唱片公司录音棚的专属，各类中小型录音棚、个人音乐工作室等纷纷涌现。然而，在满足了一部分市场需求的同时，也导致了大量音乐作品的质量参差不齐，原因在于多数从业者缺乏一定的专业素质，对录音系统中的软硬件及插件认识粗浅、概念模糊不清，导致录音品质及系统兼容性受到极大影响。Pro tools软件在专业的录音制作平台应用广泛，受到高中低端用户的青睐，然而多数人仅仅对软件本身有基本的认识，并非了解同一个软件在不同的运行平台，其软件和插件在声音的品质上也存在着一定的差异，这对于目前应用广泛的电脑音频工作站制作平台来说，选用不同的插件就决定了声音处理的品质。

一、数字音频插件格式介绍

在数字音频制作领域，插件是指在宿主软件上运行的第三方产品，它可以扩展宿主软件的处理功能，使之达到理想的声音效果。Waves是目前应用最广泛、性价比较高的音频插件，音频插件包分为5种格式，分别是：AAX格式、TDM格式、RTAS格式、AU格式、VST格式，针对不同的宿主软件，安装Waves插件包，会被识别出不同的插件格式。

AAX插件格式对应Pro tools11/12（Native版或DSP版），其特点是声音靓丽宽阔，声音密度仅次于TDM插件，混响表现优秀，声场宽度较好，清晰自然。

TDM插件格式对应Pro tools10（DSP版）声音结实，密度高，采用DSP运算，整体干脆硬朗，高中低频表现良好。

RTAS插件格式对应的宿主软件是Pro tools10（Native版），其插件特点是中规中矩，低频部分稍稍显得稀疏，高频部分略显暗淡，没有太大的优点和缺点。

AU插件格式对应的宿主软件是Logic，与其他组插件格式相比，相同条件下，声音结实、靠前，中频段过于丰满，饱胀感明显，人声电平相对突出，长时间监听容易带来耳朵疲乏。

VST插件格式对应的宿主软件是Nuendo和Cubase，这一序列插件对声音的处理密度相对较低，声场宽度不够，一般情况下人声在音乐中相对较突出，不能体现插件的“顺滑感”，不过高中低音则相对比较均衡。

二、不同版本pro tools与插件格式的兼容性

截止到目前，Pro tools共支持三种插件格式，即：RTAS、TDM、AAX。Pro tools12为最高版本。

（一）Pro tools软件分类

Pro tools8版本以前，DAW系统是由Pro tools软件与所匹配的硬件共同组成，离开硬件，软件本身无法在计算机上安装使用。Pro tools9诞生之后，AVID公司解除了与硬件的强行捆绑，软件可以单独发售安装在普通的PC和MAC电脑上，当然PC电脑需要有支持ASIO（Audio Stream Input Output）驱动的音频接口卡即可正常运行，而MAC电脑则板载声卡即可运行。

Pro tools软件版本共分为三类：Pro tools HD系列、Pro tools LE系列、Pro tools M-powered系列。

1.Pro tools HD版本是软件的核心版本，具体又分为：HD1、HD2、HDX，该版本主要是依靠硬件设备来进行音频处理和效果运算，几乎不占用CPU资源，是公认的音乐工业标准。

2.Pro tools LE版本，受一定的硬件限制，随着数字音频技术的发展，CPU的处理功能越來越强大，越来越多的硬件效果器、音源被软件效果器和软音源取代，生产厂家为了满足一部分市场需求，随即推出了LE版本。LE版本的核心与HD版本基本相同，只是要求必须在厂家自己的声卡上运行，并且对软件的音轨数量做出了限定，即：32路单声道音轨，16个立体声音轨，32个乐器轨道，128个发送轨道。并且不支持环绕声，最高支持96kHZ的音频采样率，效果器配置较少，仅仅能够满足一般音乐作品的制作。

3.Pro tools M-powered版本与LE版本相似，唯一不同的是用户不再要求必须使用厂家的音频接口，而是直接使用M-Audio的音频接口即可稳定运行。

（二）Pro tools与插件的兼容性

RTAS是Pro tools10之前的Native版（标准版）的插件格式，TDM是Pro tools10之前的HD版（DSP运算）的插件，当升级至Pro tools11之后，统一使用AAX插件格式，并且不再支持过去的RTAS格式和TDM格式。Pro tools11开启了全面进入64bit的领域，因此AAX格式的插件也演变成纯64bit的AAX格式，在淘汰RTAS和TDM之后，并不是想象中的不再区分HD版和Native版。如果系统配置中包含HDX核心运算卡，使用Pro tools11或Pro tools12软件，将兼容两种AAX格式，即：通过HDX卡的DSP芯片上运算的效果器叫AAX DSP格式;通过CUP运算的称为AAX Native格式。

因此，AAX插件格式共分为四个模式，分别为：32bit的AAX DSP格式和AAX Native格式以及64bit的AAX DSP格式和AAX Native格式。其中，32bit属于过渡阶段，能够支持的插件数量和种类非常稀少。目前，主流格式是64bit的AAX格式，这一格式得到了绝大部分厂家的支持和广大客户的信赖。

需要特殊说明的是UAD插件系列，功能等同于Wave插件包，虽然使用的是64bit的AAX Native格式封装，靠的却是UAD硬件自身的DSP运算，而非HDX卡的DSP芯片运算。

三、CPU运算与DSP运算特点

CPU，即：计算机中央处理器（Central Processing Unit），是计算机的主要设备之一，电脑中的核心配件。其功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据，电脑中所有操作都由CPU负责读取指令，对指令译码并执行指令的核心部件。在数字音频工作站中，CPU主要负责音频数据的传输、交换、处理等，计算机CPU功能越强大，对音频的处理速度也就更快，进而提高工作的效率。

DSP（Digital signal process）是指独立的数字信号处理器，又称“DSP芯片”，DSP运算分担了电脑CPU的压力，在独立的工作模式下可以实现“零延迟”。如果没有独立的DSP芯片运算，CPU既要承担电脑系统运行的压力，又要承担软件、插件处理数据的压力，因此，DSP运算成为了目前音频工作站的主流。

无论是CPU运算，还是DSP运算，目的都是给音频工作站提供更大的处理空间，区别只是在于二者的工作方式不同。

四、UAD与Digigrid插件的优势

UAD插件是Universal Audio旗下的高端插件系列，与Pro toolsHD的原理基本相同，自身配置了1核、2核、4核、8核的DSP来运算，UAD配置的DSP芯片只是用来运算UAD系列插件，区别于Pro toolsHD系统中DSP芯片运算。

UAD开创了插件运算的新纪元，动态类插件对音色的塑型能力极强，可轻易做到既圆润又有棱角感的声音效果;均衡类插件中高频丰富，清晰有力，声音的处理密度高，品质提升明显，而且几乎所有的插件都有硬件版本。因此，UAD插件是硬件软件化的呈现，声音品质虽不及硬件效果，但在各类软插件当中表现非常优秀。

Digigrid系列插件是由Waves和世界顶级数字调音台厂家之一Digico共同开发，2015年推向市场，该插件主要通过服务器的形式来运算插件，并通过网线与电脑连接，或者通过Digilink接口与Pro toolsHD系列产品连接。由于Digigrid的服务器CPU主要负责运算插件，因此可同样视为DSP产品。Digigrid对声音的处理，接近硬件模拟设备的声音密度，低频段声音有力，弹性和密度表现非常出色。当然，由于Digigrid插件的低频过于出色，导致高频段声音的活跃感下降，声音效果过于沉稳，缺少了一种闪光的亮点。

如果说UAD开创了一个插件的新纪元，而Digigrid则可以被视为插件产业的革命者。因此，在不能与同一级别硬件效果器相比较的情况下，UAD与Digigrid则成为了广大音频爱好者青睐的软插件。

五、结语

在数字音频工作站中，插件的主要功能就是为了更好的处理干声以达到预定的听觉效果，同一平台下不同的插件格式对声音品质确实存在一定的差别，这种差别并非是落差式的，而是相对细腻的声音质感的追求。

通过对各类插件的对比分析，一方面呈现出各插件格式不同的应用特点，另一方面给从业者提供软插件优化配置的参考，增强数字音频系统的稳定性，进一步提高工作效率。同时，作为一名音频工作者，要清醒的認识到声音艺术的创作不仅要观测软件、插件的客观指标，还要参考声音质量的主观评价。只有将二者紧密结合，才能在电脑音频工作站系统平台上更好的体现软件插件的优势，创作出更高品质的声音。

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