巴音布鲁克草原

颜明星

巴音布鲁克草原，蒙古语意为“丰富的泉水”，位于新疆巴音郭楞蒙古自治州和静县西北天山中部腹地，平均海拔约2500米，面积约2.3万平方公里。开都河蜿蜒流过大小尤鲁都斯山间草原盆地，形成了众多的湖泊和广袤的高原湿地，著名的天鹅湖九曲十八弯就坐落在草原上，也是国家AAAAA级景区，2013年6月，被联合国教科文组织授予天山系列世界自然遗产地称号。

在巴音布鲁草原栖息的鸟儿有128种之多，隶属14目30科80余属，其中雀形目53种，非雀形目75种，可见这里是鸟类繁殖和度夏之地。我国最大的野生天鹅种群就生活在这里，为前来的游客献上一场又一场动人的曼妙舞蹈。

开都河曲曲折折地在草原上游走，日复一日，欣赏着巴音布鲁克的日出和日落。太阳的光芒洒在水面上，跳动着一道道璀璨的光，像是从天而降的金色条幔，点缀着这一方山河。有时，河边的小丘上会泛起阵阵的白雾，朦朦胧胧的景象，让人疑似走入了仙境。

美景醉人，最令人沉醉的，还要数巴音布鲁克草原的天鹅湖上，那一场场美妙又多情的舞蹈。

因为有天鹅的存在，天鹅湖这个名字自然是名副其实的。天鹅湖实际上是由众多小湖相互串联组成的大面积沼泽湿地，这里也是全国唯一的一个国家级天鹅自然保护区。每年三月中旬前后，近万只天鹅成群结队飞过崇山峻岭，来到巴音布鲁克天鹅湖安家并繁衍生息，直至当年十月底离开， 前后长达7～8个月之久。

初春的草原湿地尚未完全解冻，枯草上覆盖着厚厚的冰层，使长途迁徙而来的天鹅难以采食。体力透支的天鹅只能尽量减少运动，以尽快恢复体能，加之随时可能遭遇暴风雪的袭击，这段时间是天鹅们最为艰难的“黑色”季节。

四月中下旬冰雪消融，水草复苏，天鹅们的食物逐日增多，体力迅速恢复，这个季节是天鹅们热恋的季节。爱情是自私的，天鹅们为了争夺配偶和地盘会大打出手，一般天鹅夫妇会占据一定范围的地盘，在此范围内如有入侵者，雄天鹅将会挥舞坚实的翅膀，不遗余力地将对手驱逐出境。

恋爱中的天鹅们，有着属于它们的独特浪漫。有时，一对天鹅会在阳光的眷顾下弯曲着长颈互相依偎，无声地诉说彼此之间的款款深情；有时，几对天鹅夫妇也会结伴出行，在湖面上互相“秀恩爱”；有时，天鹅们就这样静静地在湖面上游荡着，夫唱妇随，和乐而宁静。天鹅湖上的爱情故事不时在上演着，为这片湿地增添了几许浪漫与温馨。

天鹅的交配过程是在水中完成的，之后它们会选择在水泊中央筑起一个直径一米左右的巢室，用以完成孕育新生儿的神圣使命。五月初雌性天鹅开始产卵，少则3～5枚，多则5～8枚，孵化期为35天左右。在此期间雌雄天鹅会轮流孵卵，父母之爱从这时就开始慢慢显露出来，天鹅夫妇之间的恩爱之景也由此可见一斑。

五月底六月初是小天鹅集中出壳的时段，但总有1、2枚卵会因为壳中曾经的小生命没能获得破壳而出的机会，而成为永久的标本，有机会来到这个世界上的小天鹅是幸运的，它们可以睁开好奇的双眼去探索这个世界。小天鹅出生的第一周，会跟随父母在巢室附近学习采食、游泳、玩耍等生存技巧，之后它们会弃巢前往更大的水泊或河道，以避免各类天敌的袭击。

毛绒绒的小天鹅看起来甚是可爱，虽没有父母的优雅，却和“丑小鸭”一点也不沾边。小家伙们时常结伴在一起，摇摇晃晃地抖着一身绒毛。有时在水中游泳的小家伙还会由于沾上颗颗水珠，在阳光的照射下，仿佛穿上了一身晶莹的外衣。

七至十月是小天鹅们快速成长的阶段，在迁徙之前它们会不遗余力地进食增强体质，不分昼夜地练习飞行，这时它们的体重和外形都己接近成年天鹅，从食量到体型，小天鹅为了能够适应漫长艰辛的迁徙之路，可谓做足了准备。

十月底，天鹅们会选择大面积的水域集结，之后迁往温暖的南方越冬，待到来年三月再次回归这片湿地。冬季也有一小部分滞留的天鹅家族，在一些温暖的泉水河、溪中度过漫长的寒冬，为了让在这里过冬的天鹅家族不至于忍饥挨饿，保护区工作人员会为滞留越冬的天鹅定期投食。

近十年来，随着巴音布鲁克国家级天鹅自然保护区管理局各项保护工作的大力推进，天鹅生存环境进一步得到了改善，保护区内天鹅种群数量一直在逐年增长，呈现出自然和谐的良好生态环境。