特朗普政府与美国贫富差距

韦宗友

【摘要】美国是当今世界最为发达、富裕的国家，但同时也是贫富两极分化极为严重的国家。历史上，美国政府曾经采取过三次较大规模的行动，缓解日益严峻的贫富分化及“富裕社会的贫困”问题。这些政策举措，虽取得一定成效，但未能从根本上解决贫富两极分化趋势。特朗普上台后，采取了一系列“劫贫济富”政策举措，减少联邦政府福利开支，对公司和富人进行大规模减税，进一步加剧了美国社会的贫富差距和穷人的贫困问题。

【关键词】美国 贫富差距 特朗普政府 【中图分类号】D55 【文献标识码】A

美国无疑是当今世界最为富裕的国家，在科技、创新、高等教育等很多方面全球领先。自19世纪末以来，美国的国内生产总值就一直位居世界第一，二战后的一段时间更是高达全球GDP的一半以上。在全球500强公司中，美国公司数量常年稳居世界第一。2018年，美国占据全球500强企业的126席，依然排名世界第一。在全球顶级富豪榜中，美国独占鳌头，占据25%的席位。但与此同时，美国却有着触目惊心的贫困、绝望和贫富差距。联合国人权理事会2018年5月发布的最新调查报告显示，2017年，美国的贫困人口高达近4千万，其中1850万处于极度贫困状态，530万生活在第三世界的绝对贫困中。美国有1330万儿童生活在贫困中，青年贫困率在经合组织国家中位居第一。斯坦福不平等和贫困中心对世界21个富裕国家进行排列，在劳动力市场、贫困率、安全阀、财富不平等及经济流动性等指标上，美国位列第18，倒数第4。

为缓解日益严重的社会不平等及富裕社会的贫困问题，美国政府自19世纪末以来，先后采取过三次较大规模的行动：一是19世纪末和20世纪初的“进步主义运动”，二是1930年代的罗斯福新政，三是1960年代约翰逊政府的“向贫困宣战”及“伟大社会”工程。应该说，这三波带有明显进步主义取向的政策行动，对缓解美国社会的贫富差距及贫困问题，促进社会公正，起到了相当大的积极作用。但是，相对于其他发达国家及相对于美国社会的富裕程度，美国政府的行动还远远不够。而且，由于美国社会根深蒂固的“市场决定论”价值取向及“自助者天助”的伦理道德体系，政府不愿意走得更远、做得更多。

特朗普“新政”与贫困问题

作为民粹主义和经济民族主义代言人，早在竞选期间特朗普就表示，要对民主党人奥巴马的内政外交进行“拨乱反正”，要取消奥巴马医改，进行大规模减税，放松政府管制，让美国经济重新焕发活力。他是这么说的，也是这么千的。甫一上台，特朗普就取消了奥巴马时期的诸多政府管制法规，大规模放松政府管制。他还将矛头直指奥巴马的医改法案，要去之而后快。2017年1月20日，特朗普就职后签署的首个总统行政命令就是“减轻《患者保护与评价医疗法案》之经济负担”，摆开了废除奥巴马医改的架势。在遇到来自民主党及部分共和党议员的阻力后，他并未偃旗息鼓。2017年12月通过的税改法案将奥巴马医改中的主要条款加以废弃，特别是强制性医保的条款。

在减税方面，2017年12月，他成功通过《减税与就业法案》，启动自里根政府以来最大规模的减税计划。根据这一减税法案，美国企业的税率将由此前的35%下降到21%;降低富人税率，个人所得税最高税率由39.6%下降到37%，取消个人所得税和企业所得税的替代性最低税收;几乎废除房地产遗产税，将遗产税扣除额由500万美元提高到1000万，并将于2024年取消遗产税。这一带有明显偏向富人的减税法案，减税规模高达1.5万亿美元。为了填补财政“窟窿”，特朗普向诸多联邦福利计划“操刀一割”。在通过的税改法案中，废除奥巴马医改规定个人必须购买的医疗保险，自2019年起，不再强制购买医疗保险，也不再为大约1300万人发放补助。据国会预算办公室评估，未来10年，特朗普的医改计划将使得医疗补助开支面临8800亿美元的大幅削减，失去保险的人数上升至2400万，保费上涨15%-20%，老弱病残看病贵看病难的问题更加恶化。

为节约政府开支，缓解因大规模减税造成的财政赤字压力，特朗普政府还对诸如食品券、儿童补助等福利项目进行缩减或干脆取消。共和党保守派对此给出的解释是，成百上千万美国人“只想着依靠奖励不劳而获的福利制度，它助长懒汉”。这还不够，2018年7月，特朗普政府干脆宣布，美国政府长期以来的“向贫困宣战”，“基本结束了，取得了成功”。而事实到底怎么样呢？据美国统计局的调查显示，2017年依然有近4千万美国人生活在贫困中，占人口总数的12.3%。其中非西班牙裔白人有1700万贫困人口，贫困率为8.7%;黑人贫困人口为900万，贫困率为21.2%;西班牙裔贫困人口1000万以上，贫困率为18.3%;亚裔贫困人口200万，贫困率为10%。

特朗普政府“劫贫济富”的做法，遭到联合国人权理事会的强烈谴责。该机构在一份调查报告中详细列举了特朗普上任后在加剧美国不平等和贫富差距上的种种“倒行逆施”：为富裕阶层及大公司提供史无前例的高额税收减免和金融横财;部分通过削减对穷人的福利来弥补收入上的不足;采取激进的金融、环境、健康及安全放松管制措施，取消主要有利于中产阶级及穷人的保护;试图将超过2000万的穷人及中产阶级加入到没有健康保險行列中;对很多福利进行限制，同时增加那些可以获得福利的人的障碍;不采取措施解决让很多非白人陷入贫困或准贫困的结构性种族主义，等等。报告指出，特朗普税改将进一步加剧美国的两极分化，使得美国继续成为发达世界中最不平等的社会。“在所有富裕国家中，美国的代际社会流动性最低。”

美国贫困问题的未来走向

作为全球最富裕、最发达的资本主义国家，美国完全有能力解决富裕社会的贫困问题。如果美国政府真的采取果断措施，大力推进社会公平议程，是能够在很大程度上缓解日益恶化的贫富差距的。但正如一些学者所言，极端不平等真正致命之处在于，经济和政治权力转移到一小撮精英手中，而后者以各种借口和手段，不愿采取果敢措施，解决似乎已成痼疾的美国贫富分化和贫困问题。联合国人权理事会的报告也指出，像美国这样的富裕社会，持续的极端贫困是当权者政治选择的结果。如果有政治意志，美国能够轻而易举地消除极端贫困。

从目前美国国内政治来看，民主共和两党在民权、社会福利及社会公正等方面的政策取向存在较大不同。总体来说，民主党更倾向于推进社会公正、为社会弱势群体提供更多政策福利，进行“兜底”;而共和党则更多寄希望于“市场机制”及个人的努力、奋斗，倾向于减少政府对经济和社会生活的干预，减少“助长懒汉思想”的福利政策。在参议院为共和党把持、富豪总统致力于给富人减税的权力结构下，美国的贫富分化加剧趋势非但不会扭转，只会愈演愈烈。

展望未来，如果民主党在2024年或更遥远的未来赢得总统大选，且在国会两院选举中至少赢得一院多数，那么美国政府很可能会在减贫及缓解贫富分化问题上采取新的政策举措。然而，美国根深蒂固的“市场决定论”价值取向和“自助”伦理体系以及崇尚“自由竞争”的资本主义“精神”，根本决定了美国政府在减贫和缓解贫富差距的道路上不会走得更远。而且，美国的历史也表明，在未遇到诸如剧烈社会转型、国内动荡或国际冲突的环境下，即便是这种修修补补的工作，美国政府也十分扭扭捏捏、左顾右盼。