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英国留学生教育的经济收益及其原因探析

2019-03-06袁李兰杨梅

高教探索 2019年1期
关键词:留学生教育经济收益英国

袁李兰 杨梅

摘 要:二战后,随着英国高等教育财政危机的全面爆发,以撒切尔为首的英国政府以留学生经济为突破口,采取了对留学生收取全额费用和扩大留学生规模等措施以应对危机。此后,包括非欧盟国家学生在内的留学生数量持续增长,为英国国家、地方以及高校带来了直接和间接的巨大经济收益。在留学生经济收益的背后,留学生政策的宽松与开放、营销策略的多渠道展现、教育质量的保障以及乐观就业前景的勾画等构成其成功的动因,这为我国留学生教育的可持续发展提供了一定的思路。

关键词:英国;留学生教育;经济收益;原因

留学生的存在是世界一流大学学生主体的核心组成部分,留学生教育的发展是体现一个国家教育实力和教育水平的重要标志。近年来,全球留学生人数持续增长,2014年达到近500万人,相比2000年的210万人,增长了一倍多,平均每年增长10%。经合组织(OECD)预测,随着人口结构的变化,到2025年,留学生的流动将可能达到每年800万人次。根据2016年英国大学协会(University UK,以下简称“UUK”)公布的数据显示,美国、英国、澳大利亚、法国和德国是占据留学生市场份额前五位的国家,亚洲的日本、韩国、新加坡为留学生教育的新兴市场,近年来所占据的留学生市场份额逐渐增多。[1]随着全球化与国际化的发展日益深入,越来越多的学生选择出国留学,学生间的国际交流变得日趋频繁。在众多高等教育大国中,英国的优质教育与精英人才培养模式闻名世界,深受世界青年学子的推崇与欢迎,成为世界上仅次于美国的第二大留学生接收国,取得了巨大的经济收益。本文从经济收益的角度看英国的留学生教育,并探究其成功的深层原因,以期为我国来华留学生教育提供些许启发。

一、英国留学生教育的历史与现状概略

英国的留学生教育最早可追溯到殖民统治时期,主要招收殖民地的留学生,以培养更多的政治精英和官员来管理殖民地,销售英国的商品与服务。二战后,留學生数量缓慢增长,英国高等教育中的留学生人数从1958年的2.1万人增加到1960年的2.75万人。[2]整个20世纪60年代,英国政府主要着手解决一个问题——在经济困难时期,增加留学生人数,增加财政收入。东伦敦大学教授帕特丽夏·沃克(Patricia Walker)认为这一时期英国招收留学生的主要原因是:不断升级的海外需求、国内经济困难、对教育成本的担忧、大规模的移民以及种族主义情绪的增长等。[3]1969年,英国政府设立了不同的收费标准,即英国本土学生的教育费用由政府税收支付;留学生需自付250英镑的学费。当时英国政府制定这项政策有两个意图:一是减少公共开支;二是减少留学生人数。这就导致上世纪70年代初留学生人数增长缓慢(见图1)。而70年代中期增速开始回升,留学生人数占英国学生总数的20%。但在70年代后期,留学生数量又出现了明显的下降趋势,究其原因主要有两点:一是1979年英国面临着世界性的经济危机,失业人数和通货膨胀率高居不下;二是英国政府引入市场竞争机制,大力推行私有化制度,削减高等教育经费,将扩大留学生招生作为解决高等教育财政危机的重要途径。特别是1979年9月开始推出“全额成本”(Full-cost fees)收费政策,直接导致赴英留学生数量的下降。

1980年,英国政府取消学生补贴,向非欧盟学生收取全额学费①,此时,英国留学生数量显著下降,与 1979-1980 学年相比,1981-1982学年留学生从5.7万人下降为4.9万人,1983年降至4.2万人。[4]但随后英国政府出台了一系列针对留学生的资助计划,加大奖学金资助力度,如1980年由教育与技能部资助的“海外研究学生奖励计划”(Overseas Research Students Awards Scheme,简称ORSAS)、1983年由外交与联邦事务部(Foreign and Commonwealth Office,简称FCO)出资的“志奋领奖学金计划”(the Chevening Programme)等,这些资助计划为英国留学生教育的可持续发展提供了一定的资金保障。1984年9月,留学生数量开始回升。1987年4月发布的高等教育白皮书提出继续对留学生进行资助,来满足外国的教育需求和实现政府政策的目标。

从上世纪90年代开始,英国留学生数量大幅增长,扩大留学生规模成为英国高校增加财政收入的重要举措,开拓留学生国际市场、增加留学生市场份额以及大力发展留学生教育也是英国政府的政策导向。 然而,留学生市场的竞争也更为激烈,尤其是亚洲的新兴国家,虽然美国、英国和澳大利亚的留学生市场份额占据前三,但德国、法国、加拿大等国家也拥有强劲的竞争力。1999年6月,布莱尔政府推出的“首相倡议计划”(Prime Ministers Initiative,以下简称PMI)提出了加强大学、学院、政府和其他机构之间的合作,简化签证办理手续以及增加志奋领奖学金的比例等措施,旨在吸引更多的留学生就读于英国的高校。随着“首相倡议计划”的顺利实施,到2005年已新增了7.5万名非欧盟留学生。在PMI成功的基础上,为确保英国在国际教育中的领导地位,2006年4月,英国政府又开展了第二期“首相倡议计划”(Prime Ministers Initiative on International Education,以下简称PMI2),其目标包括:到2011年,为英国高校新增10万名非欧盟留学生;提高留学生对英国留学的满意度;预计从留学生学费中获得8.8亿英镑的收入。根据英国高等教育统计局(HESA)的数据显示,2006-2007年,英国非欧盟留学生达239210名,2008-2009年,非欧盟留学生已增加到262020名,增长率为9.5%,2011年英国高等教育留学生达43.5万人,占全球市场份额的13%。[5]

随着英国高等教育留学生不断增多,高等教育国际化程度日益增强,国际国内的形势多变,英国高等教育国际化面临着诸多问题与挑战。联合政府执政后,在2013年出台了《国际教育:全球增长与繁荣》(International Education:Global Growth and Prosperity)的战略报告,将留学生教育作为国家发展战略的重要组成部分。英国政府明确提出了“建立一个面向所有海外留学生的具有竞争力的、可持续性的国际教育体系”战略目标,计划在未来五年内,高等教育留学生人数将增长15~20%,并明确了未来一段时期英国高等教育国际化的发展战略。

众所周知,英国是高等教育国际化程度最高的国家之一,联合国教科文组织(UNESCO)和OECD的流动学生数据显示,2012年英国的国际化仍然处于优势地位。OECD估计,英国占全球留学生市场份额的12.6%,美国占16.4%,德国占6.3%,法国占6.0%,澳大利亚占5.5%,加拿大占4.9%,其他OECD和非OECD国家占48.4%。[6]此外,英国留学生人数持续增长(见图2),根据UUK 2017年发布的数据显示,英国高等教育机构在2015-2016学年录取的留学生人数达到438015人,留学生数量再创新高。2011-2012学年至2014-2015学年,欧盟学生人数有所减少,2012-2013学年,非欧盟留学生数量较前一年明显减少,但总的留学生数量并未减少,呈缓慢增长趋势。英国大学校园日益国际化,2015-2016学年,虽然英国高校的大多数学生都是英国本土学生,占学生总数的79.9%,但来自世界其他国家的学生比例越来越高。2006-2007学年,非英国本土学生的比例只占14.1%(其中欧盟留学生占4.6%,非欧盟留学生占9.6%),而在2015-2016学年,这一比例增加到19%(其中,欧盟留学生占5.5%,非欧盟留学生占13.5%)。[7]

二、英国留学生教育的经济收益

留学生教育作为高等教育服务贸易的最主要形式,英国凭借其优质的教育质量、较高的国际声誉、先进的科研和学术水平,成为高等教育服务贸易的出口大国,留学生为英国带来了巨大的经济收益,其中包括直接经济收益和间接经济收益。

(一)直接经济收益

自1979年推出“全额成本”政策后,吸引和招收留学生成为英国政府政策的优先事务。英国大学每年都吸引着大量的留学生,他们在英国的各方面开支是英国出口收入的重要来源,不仅为高校带来直接的收入,缓解财政压力,而且也为国家和地方带来巨大的直接经济收益。

首先,为英国高校创造收入。留学生对高等教育部门作出的重大贡献主要通过支付的学费来体现,因为高校的收入中有相当大的部分来自于留学生的学费,这对许多高校的财政健康及可持续性来说是必不可少的。英国大学协会(UUK)在高等教育报告中指出,从2001-2002年到2005-2006年,英国大学的学费收入增加了52%,这在相当程度上归因于留学生的费用。[8]英国大学在2014-2015年赚取了131亿英镑的出口收入(见图3),主要通过留学生的学费、生活费用以及留学生家属的开支等方面获得,占英国全年商品及服务出口总额的2.6%。英国高等教育拨款委员会(Higher Education Funding Council for England,以下简称HEFCE)的研究发现,2009-2010年,留学生的学费为英国高校的收入增加了17.8%,占高等教育部门收入的9.6%。[9]2011-2012年,非欧盟学生的学费占高等教育部门总收入的11.6%。2014-2015年,留学生为英国大学支付了48亿英镑的学费,占大学总收入的14%,其中约88%(42亿英镑)的学费收入来自于非欧盟留学生。牛津经济(Oxford Economics)对埃克塞特大学留学生的經济影响进行的调查研究发现,在2009-2010年,埃克塞特大学从其留学生的学费中获得了约3030万英镑的收入。[10]牛津经济对谢菲尔德地区的大学的留学生经济成本与效益的研究发现,2012-2013学年,留学生为谢菲尔德地区的大学贡献1.045亿英镑的学费收入。根据HEFCE的预测表明,如果留学生人数下降,将对高等教育部门的收入和盈余预测产生重大的不利影响。事实上,来自留学生的收入减少5%就足以使高等教育部门陷入财政赤字。[11]

其次,增加英国国家的国内生产总值(GDP)。留学生对英国国家经济的重要性不言而喻,除了通过支付学费作出直接贡献外,留学生在英国的其他产品和服务上的支出也有重大贡献,这包括住宿、食物、旅行、娱乐和课程材料的基本生活费用。牛津经济的研究发现,在伦敦高等教育机构学习的留学生在2005-2006年为英国国家GDP直接贡献了15亿英镑,提供了4万余个就业岗位。预计全日制学生贡献5.2亿英镑,非全日制学生贡献2.05亿英镑。[12]高等教育政策研究所(Higher Education Policy Institute)也估计,每年非欧盟留学生的学费和生活开支为英国国家经济至少贡献33亿英镑,同时,每年留在英国工作的留学生为英国国家GDP贡献约10亿英镑。[13]英国商业、创新与技能部(Department for Business,Innovation and Skills,以下简称BIS)发布的《英国教育出口价值的评估》(Estimating the Value to the UK of Education Exports)报告估计,2008-2009学年英国通过留学生的学费及其他费用所获得的净收入(扣除奖学金资助额)高达67.87亿英镑。[14]BIS评估了英国高等教育留学生的价值,2011-2012年,在学费(39亿)和生活费(63亿)方面为英国经济贡献了102亿英镑。[15]除了以上这些收入外,留学生亲属的探访及对其孩子的照顾估计贡献1700万英镑。运输和零售业也是留学生生活支出的重要受益领域。2014-2015年,由留学生生活费维持的经济或就业为英国财政部的税收收入增加了10亿英镑。其中包括公司税、劳动税(包括所得税和国民保险费)、消费税和其他企业税,足以支付31700名全职护士或25000名全职警务人员的薪酬。[16]

最后,增加地方的GDP。留学生的学费、生活费及其亲友的探访也为地方经济带来显著的效益。牛津经济的研究估计,2009-2010年埃克塞特大学的留学生为埃克塞特经济增加了2770万英镑的收入。同期,留学生的生活开支为埃克塞特的GDP贡献约4400万英镑,留学生亲友探访时的总开支达800万英镑,对埃克塞特地区的GDP贡献约为520万英镑。牛津经济一项类似的研究——对谢菲尔德地区海外大学生的影响进行的调查发现,他们为谢菲尔德地区带来了明显的净效益,2012-2013学年,留学生为谢菲尔德的GDP贡献1.2亿英镑,以及对约克郡GDP贡献1.315亿英镑(见表2)。[17]除了学费和生活费外,留学生直接贡献的另一个主要来源是前来探望他们的朋友和家人的消费。利用国际游客调查(the International Passenger Survey)的数据,牛津经济估计,谢菲尔德大学留学生的朋友和亲戚在2012-2013学年中为谢菲尔德贡献了590万英镑。此外,伦敦&合作者(London & Partners)通过分析高等教育统计局发布的数据发现,2013-2014学年,留学生为伦敦经济贡献约29.9亿英镑,相比2009-2010年增长了18%。[18]

(二)间接经济收益

除了上述的直接经济收益外,留学生还为英国经济带来间接收益,其中包括增加潜在的人力资本、促进对外贸易、创造更多的就业岗位等。

第一,增加潜在的人力资本。教育是一种重要的人力资本投资,而留学教育作为跨国流动的教育形式,它所带来的潜在人力资本在知识经济中发挥着极其重要的作用。留学生的国际流动将会改变各国的人力资本存量,进而影响各国的经济增长。要在知识经济的竞争中取胜,就需要在人力资本存量中获得比较优势。英国劳动力市场的技能差距阻碍了经济的增长,一般情况下,技能短缺主要发生在高技能、知识密集的领域,此时留学生的到来是可取的临时解决方案。新工党政府通过改革移民政策、放松留学毕业生在英国工作的限制,以此解决技能短缺问题。而留学生经常学习英国技能短缺的学科领域课程,例如,2012-2013学年,谢菲尔德大学有近一半(46%)的留学生攻读STEM(Science,Technology,Engineering and Mathematics)学位。[19]在英国大学中,外国学生占全日制研究型硕士主体的43%,尤其集中在STEM相关学科中。

对英国而言,随着留学生数量的持续增长,英国的人力资本流入也呈上升趋势,不仅增加了英国劳动力供给的数量,而且还在一定程度上解决劳动力技能短缺的瓶颈。再加上留英学生大多接受本科及以上水平的教育,高等教育统计局的数据表明,2014-2015年,英国高校留学生中有153745名本科生,占留学生总人数的35.2%,研究生158265名(授课型硕士124610名,研究型硕士33655名),占留学生总人数的36.2%,[20]这些学生毕业后大多进入专业性强、技术含量较高的行业中工作,这对整个英国就业市场质量水平的提高有很大帮助。同时,留学生的需求对研究生课程的持续发展也是至关重要的,因为许多课程的选修者都来自海外,所以他们的存在可以支撑对英国经济具有战略意义的学科,如工程和计算机科学。因此,留学生的到来无疑会给英国带来大量潜在的人才,使英国在国际人才的竞争中占有优势,进而推动英国经济的发展。

第二,促进对外贸易。留学生在完成其学业后主要有三种选择:留学回国、留学滞留或去其他国家工作。然而,有许多学生都会选择留学回国,但他们在回国后,都与英国保持着长期的个人、专业或贸易联系。英国文化协会的一项研究发现,留学生与贸易流之间有很强的相关性,在一些国家,如加拿大、日本、中国、韩国和印度的相关性高达70%以上。英国文化协会进一步的研究发现,在新兴经济体中学习英语或获得英国学历的年轻人更倾向于与英国人做生意,在英国大学学习的留学生对英国人有更高的信任度。[21]留学毕业生归国后往往扮演着“英国大使”的角色,他们对英国的文化和价值观有非常积极的认识,更倾向于信任“英国品牌”,在促进其教育和文化发展的同时,还促进了与英国之间的商业联系与合作。许多留學生毕业回国后从事着高威望的职业,如总统、企业和行业领袖、设计师、艺术家、作家、学者、诺贝尔奖获得者或社会改革者,他们在决策和商业贸易过程中会不自觉地向英国倾斜,更容易与英国建立贸易合作伙伴关系,为英国带来潜在的经济收益。

第三,为英国及其地方创造更多的就业岗位。来自留学生的学费、生活费和亲友探访的开支对就业有进一步的间接影响。留学生的消费为国家创造了206600个全职工作岗位,其中80%(165900个)的岗位都是由非欧盟留学生贡献的。换句话说,在英国经济中,每100名非欧盟留学生就会提供33个就业机会。牛津经济将这种影响称为乘数效应(multiplier effect)。牛津经济估计,以埃克塞特大学为例,每名留学生每年都可转化为创造0.6个工作岗位,埃克塞特大学4000名留学生的支出将为整个西南地区创造2400余个工作岗位。UUK估计,非欧盟学生的经济影响可转化为在英国创造13.6万个有偿全职工作岗位(Full-time-equivalent)。[22]而这些全职有偿工作涉及与大学直接相关的工作,以及为学生提供其所需产品和服务的第二产业。留学生为地方创造大量的就业岗位,减少失业人数,增加当地居民的收入,提升其购买力,从而促进英国及其地方经济的发展。

三、英国留学生教育经济收益的原因分析

留学生教育每年为英国经济贡献100多亿英镑,给萧条的英国经济注入了新的活力,也在一定程度上缓解了英国高校经费的短缺。留学生的“雪中送炭”要归功于英国留学生政策的宽松与开放、营销策略的多渠道展现、教育质量的保障、乐观就业前景的勾画等。

(一)留学生政策的宽松与开放

英国历届政府都非常重视留学生教育的发展,制定多种政策吸引海外学生赴英留学。早在上世纪六十年代,英国政府就认识到留学生对国家的重要性,1963年发布的《罗宾斯报告》倡导对英国高等教育进行系统改革,不仅促使高等教育向英国本土学生开放,还吸引了来自欧洲大陆、非洲和远东的青年学生。[23]1976年通过《种族关系法》(Race Relations Act),将对雇佣、接受教育、参与培训以及其他具体活动的非英国国籍人员的歧视视为非法行为,这为留学生的在英学习提供了法律保障。虽然1979年英国政府开始推出向留学生收取“全额成本”的政策,但仍以实际教育成本的60%资助海外留学生,还设立奖学金计划帮助有能力的学生,如志奋领奖学金计划、英国本科生奖学金计划等。

1999年布莱尔政府启动了PMI,致力于新增5万名留学生赴英留学,为其提供2700万英镑的预算经费,增加奖学金的支持力度,简化签证办理手续,根据研究项目持续的时间发放签证,大学毕业后便利地切换为工作签证。2005年12月,英国财政大臣在预算声明中宣布了一系列促进招收留学生的措施,未来两年增加200万英镑用于市场营销和推广。随后,布莱尔于2006年推出了为期五年的PMI2,与第一期计划有着相似的目标,如保持英国国际教育的领先地位,增加留学生数量等,但更加注重学生的就业能力和体验,新增了学生就业项目,提高留学生的英国附加值,政府还资助建立了279个留学生求职咨询网站和数据库,便于留学生找工作,为此提供3500万英镑的经费预算,平均每年的计划资金为700万英镑。两期计划的战略重点在于招收更多的留学生。

联合政府2013年发布的《国际教育:全球增长与繁荣》的战略报告提出:英国政府要提供有竞争力的签证系统,对来英国学习的学生人数没有上限,获得硕士及以上学位的留学生,可在其完成学业后获得工作签证;对于那些希望在英国创业的留学生,可以在“毕业生创业者计划”(Graduate Entrepreneur Scheme)的框架下执行,并不断增加该计划的MBA留学生名额。2013年4月,英国政府又启动了“博士拓展计划”(Doctorate Extension Scheme),为那些已获得博士学位和其他博士资格的留学生提供为期一年的在英工作、积累经验或自主创业的机会。此外,为吸纳留学生,近年来英國政府成功开展了一系列大规模的国际奖学金计划,如“科学无边界计划”(Science without Borders)、“英国-印度尼西亚博士学位计划”(Dikti)等,为来英留学生提供了政策和资金支持。

(二)营销策略的多渠道展现

为吸引更多的留学生,保持高等教育的全球市场竞争力,英国政府和英国大学制定有效的营销策略是非常必要的。上世纪六七十年代,英国没有设立专门的留学生服务机构,也没有采取积极的营销策略。自1980-1981年度实行留学生全额成本政策后,英国文化协会(British Council)、英国留学生事务委员会(UKCISA)等国际教育服务机构接受政府的拨款,向海外推广和宣传英国教育。[24]英国文化协会在全世界设立了100多个派驻机构,一方面协助学校招收外国留学生,提供留学生咨询服务;另一方面积极宣传留学生服务项目,承担着全球营销活动的责任。营销在“首相倡议计划”中尤为凸显,因为要在短期内实现留学生数量大规模增长,其捷径就是加大海外宣传,采取积极的营销手段。在PMI中,英国政府拨款500万英镑用于设立海外宣传机构,举办教育展,并开发了留学生教育的国家品牌——英国教育(Education UK),并建立了英国教育网站,为英国教育部门提供了关键的市场营销和通信平台,并供所有学生使用,树立了英国在留学生市场中的国家形象。自2000年推出以来,英国教育品牌已成为国际教育界最强的品牌之一,英国留学生数量(非欧盟留学生)每年增长超过8%。[25]PMI为提升国际营销活动,为英国文化协会和英国教育机构对留学生关怀的专业化提供了动力。2010年联合政府上台后,英国教育品牌被纳入到更广泛的“伟大英国”运动(Britain is GREAT campaign)中,《国际教育战略》将“伟大英国”运动描述为“促进英国海外教育的主要工具”[26],英国教育品牌突出了教学、经验、质量和传统知名高校的声誉。

英国的许多高校也采取了积极的营销策略,其中许多都是UKCISA的会员,也成立了国际事务办公室,其主要职责是通过多种渠道来招收海外留学生,如在留学生来源国开办教育展;聘用当地的代理商宣传英国的高校;在留学生来源国的学校进行宣传;对政府等有关机构进行访问;在来源国的网络、媒体上打广告,发放宣传资料等。“事实上,所有大学都建立了从事国际宣传、招生、合同谈判、广告、资金筹集、校友联系以及福利资助等活动的团队。出现这一趋势,固然与高等教育大众化以及随之而来的高等院校收入渠道多元化有关,同时,非欧盟学生的高额学费成为英国高校的收入来源以及海外办学机会的激增,也是推动英国高等教育国际化的因素。”[27]

(三)教育质量的保障

英国高等教育发展水平长期以来位于世界前列,其关键因素在于优质的教育水平,具体体现在质量保障制度、学生经验和体验等方面。英国优质的教育声誉是其关键优势,联合政府在《国际教育战略》中明确表示,“我们的学校、学院和大学有着卓越和创新的历史,并在质量和严谨性上拥有全球声誉”[28]。

英国拥有优质教育的国际声誉,一方面是由国内强大的质量保证制度支撑,建立了严格的质量保障体系。1997年成立了高等教育质量保障署(Quality Assurance Agency),其目的是通过评估为巩固和提高高等教育质量提供保障。为了保证英国高校的教育教学水平,为留学生选择合适的学校,英国政府定期会对高校的教学质量和科研进行评估,评估结果将通过网站或出版物公之于众。同时,英国高校内部也建立了质量保障机制,设立了负责质量保障和提升的机构,开展自我评估,为英国高校教育质量的自我提升提供了重要基础。

另一方面,英国教育非常注重学生经验与体验。传统的教育质量观强调学生所获得的知识和能力,而新的教育质量观更加注重学生经验与体验,将学生的经验作为衡量质量的主要指标,将学生作为自己学习的主要评判者。为了增加学生的体验,英国采取了多种措施,促进留学生融入当地社区,如开展志愿服务活动、举办东道家庭活动,让留学生体验英国文化;拓展职业咨询服务,开展实习计划和技能培训,全方位提高留学生的就业能力。在PMI2最终的评估报告中一名留学生说道:“我认为,英国高等教育之所以突出,是因为严谨的研究氛围和永不停止的创新,这也是为什么吸引我选择来英国留学的原因。首先,英国大学拥有一个非常国际化的环境,允许你与来自世界其他地方的人建立联系,让你充分地融入到当地的社会文化中。其次,拥有不同的教学风格,例如小型研讨会,对学生有很大的帮助,因为教师倾向于接近每一名学生,让你有足够的机会与教师交流,而不像在讲座中,有相当多的学生,以致教师无法顾及每一个学生。”[29]大多数学生考虑选择英国作为留学目的地,其主要因素是其卓越的学术成就、更高的入学要求和更严格的质量标准。

(四)乐观就业前景的勾画

对许多学生来说,出国留学只是一种手段,其真正的目的在于为未来的就业创造更好的条件。霍布森的调查报告显示,大多数国际申请者选择将英国作为学习目的地,是因为国际对学历的认可、安全的环境和回国的工作前景。[30]英国作为老牌的发达国家,在知识、科技领域处于世界的前列,在知识经济社会中,在英国留学无疑是一条提高自身素质、增强就业竞争力的道路。就学生本身而言,学生流动的经济或财政利益主要集中在毕业生的就业能力上。在许多情况下,获得海外学位的留学生,拥有一定的劳动力市场优势,如在获取知识、个人或“软技能”发展、提高语言能力和提高跨文化理解水平等方面。留学毕业生无论是在本国或在其他地方找工作时,国际经验也可以为他们提供显著的额外信誉,在竞争激烈的劳动力市场中,相比本土学位,国际学位或资格往往被视为一个独特的“卖点”。[31]

在英留学如何影响学生的就业能力和收入潜力的调查中,一名留学生表示:“在英国留学极大地影响了我的就业能力,从而影响了我的收入潜力。一些大学在英国的知名度很高,也深受雇主欢迎,我觉得这有助于我获得面试机会,这也是打开机会的大门。在英国学习的非欧盟留学生似乎比在其他国家留学的学生更容易在英国就业。”[32]2015年霍布森对留学生的调查结果显示:大多数的学生(71%)认为,出国留学对提高自己的整体技能具有显著影响,其次是改善英语技能和整体职业前景(67%),改善就业机会(65%)。此外,BIS委托留学毕业生研究小组(The International Graduate Insight Group)對其毕业生的就业前景进行的追踪研究发现,在英国受过教育的留学毕业生平均工资显著高于在本国接受教育的学生,应届毕业生回国工作的平均起薪是18406英镑,对于毕业三年的留学生来说,这一数字更高,达到20574英镑。回中国工作的应届大学毕业生,其平均起薪为9675英镑,回印度工作的留学毕业生平均起薪为13214英镑,回美国工作的毕业生平均起薪为28055英镑,而在英国工作的应届(非欧盟)留学毕业生的起薪为23960英镑。[33]虽然受到经济发展水平及薪资水平的影响,不同国家有不同的起薪水平,但从总体来看,留学毕业生具有较强的就业能力和收入潜力。

四、对我国提升留学生教育的启示

2010年7月《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020 年)》明确提出,“进一步扩大留学生规模,优化来华留学人员结构,不断提高来华留学生教育质量”。2010年9月,教育部又出台的《留学中国计划》提出,“到2020年,我国成为亚洲最大的留学目的地国家”。由此可见,我国对来华留学生教育越来越重视。英国以其悠久和发达的留学生教育可以为我国提供以下方面的启示。

第一,提高留学生教育质量,为招收和吸引留学生提供保障。英国作为留学生教育的大国,卓越的教育水平和声誉保证了其留学生源的源源不断。英国建立了较为完善的质量保障体系,一系列的教学、科研评估,为留学生教育质量提供了保障;开设了国际化课程,将国际化视角纳入课程内容中,为学生带来丰富的国际视野;注重学生经验和体验,培养学生的多方面能力等。这些措施为英国吸引留学生奠定了基础。高水平的教学质量是吸引留学生的根本原因,也是留学生教育可持续发展的基本保证。而我国有调查发现,学科教师缺乏跨文化理解,将留学生的语言障碍解读为学业能力不强,是来华留学生最糟糕的体验之一,也造成不少留学生不愿意把中国作为留学目的地,推荐给亲友。[34]因此,我国要促进来华留学生教育可持续、健康发展,就需要努力提高留学生教育、教学质量,加快教师队伍建设,培养具有跨文化意识与理解能力、国际化视野、英语语言水平较高的师资;提供多种英语教学的课程;因材施教,采用小组讨论、自主学习、研讨会等多种教学方法,调动学生的积极性;开展教学评估,通过评估,学生可以如实反馈,提出意见和要求,有助于教师及时发现自身的问题和不足,采取相关措施,改进教学;开展志愿服务活动,让学生充分融入到我国当地社区的文化生活中,增强对中华文化的理解与认识等。通过质量取胜,吸引更多的来华留学生,提升我国高校的国际竞争力。

第二,根据留学生市场的变化,制定和完善留学生教育政策。留学生市场是不断变化的,学生的期望和需求也日趋多样性,研究和预测留学生市场的变化趋势,分析竞争国家的优势与不足,了解自身的发展现状与定位,这是制定留学生教育政策的前提与基础。英国政府在不同的时期,根据其留学生市场情况及其存在的问题与不足,适时调整留学生教育政策。例如,1999年的第一期“首相倡议计划”,将追求经济效益作为这一时期留学生教育政策的重点,虽然为英国带来了显著的经济效益,但通过调查发现,这种价值取向的政策存在着不少问题,如留学生难以融入当地社区、留学生教育质量下降、忽视学生体验、就业较为困难等。随后在2006年的第二期“首相倡议计划”中,英国政府将提高教育质量作为留学生教育政策的核心,采取多种措施,让学生充分融入当地的社会文化中;开展志愿服务活动,注重学生体验 ;提供咨询与培训,提升学生的就业能力等。因此,我国在制定留学生教育政策时,要深入了解我国留学生教育的现状与存在的问题以及整个留学生国际市场的发展情况,制定符合留学生需要、具有吸引力的教育政策。

第三,采取多样化的营销策略,利用网络资源开发网站,积极宣传中国教育。为了招收更多的留学生,英国政府建立宣传机构(如英国文化协会),大多数高校也设有国际事务办公室,举办教育展、发放宣传资料,运用多媒体打广告,积极宣传英国教育。此外,英国高度重视科学技术的发展,利用丰富的网络资源,开发“英国教育”品牌,建立“英国教育”网站,开展职业咨询,提供详细的学习、生活信息,便于留学生学习与生活。英国还通过网络,搭建通信平台,供师生们使用。但相比之下,我国留学生教育在网络技术的运用方面还有所欠缺、发展不成熟,政府和高校所提供的网站信息不全面、不完整,部分高校的网页只有中文的,缺乏英文网页,且网站的功能较为单一,搜索引擎的建设也较为落后,不利于海外留学生了解中国教育。所以,政府和高校应该采用多种营销手段,充分利用技术和网络等资源,创建“中国教育”网站,打造具有中国特色的教育品牌,向海外宣传中国教育。

第四,加大奖学金的支持力度。为了吸引留学生,英国设置了多种奖学金,有专门的政府奖学金、高校奖学金等,加大对留学生的资助力度,减少留学生因学费增长而出现的财政困难问题。而我国在来华留学生的奖学金投入方面还显得不足,对留学生的奖学金资助较少。我国教育部2016年度来华留学生情况统计数据表明:“中国政府奖学金生49022人,占来华生总数的11.07%;自费生393751人,占来华生总数的88.93%。”[35]可见,在来华留学生中,获得政府奖学金的比例还偏低,这将大大降低对海外留学生的吸引力。因此,要想招到更多的留学生,留住海外学生,政府就需要加大教育投入,提供更多比例和数量的奖学金名额,扩大奖学金获得面,增强吸引力。当然,我国高校也可以根据自身的情况,扩大和增加留学生奖学金的范围与种类,增加奖学金数额和获奖留学生的数量,以吸引更多的留学生来华。

注釋:

①注:欧盟学生与英国本土学生享有同样的待遇。

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(责任编辑 陈志萍)

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