探讨《嘉莉妹妹》中自然主义的三个特征

王 敏

（芜湖职业技术学院应用外语学院 安徽 芜湖 241003）

0.引言

西奥多·德莱赛（1871-1945）是20 世纪美国文学史上自然主义理论的先驱人物。 《嘉莉妹妹》是他的第一部长篇小说。 该书于1900 年出版，在当时引起了社会上的一系列批判。唐纳德·皮泽尔（Donald Pizer）、理查德·勒罕（Richard Lehan）、沃尔特·德迈克尔斯（Walter Benn Mich aels）纷纷把西奥多·德莱赛看作“19 世纪晚期最彻底和最深刻地表达了资本主义商品和信贷胜利的一位作家”[1]。 实际上， 在1880 年至1890 年期间， 美国深受工业革命的影响， 货币经济与此同时飞速发展，《嘉莉妹妹》 便在这样的大背景下应运而生。 斯图尔特·舍曼（Stuart Sherman）批判《嘉莉妹妹》作品中所反映的不道德和悲观主义[2]。 蒋道超则认为《嘉莉妹妹》淋漓尽致地展现了那个年代的消费与文化、道德准则、女性主义和美国梦，是一部生动而吸引人的作品[3]。鉴于自然主义理论抽象且难以理解透彻，因此以自然主义的三个具体特征为突破口来分析自然主义在《嘉莉妹妹》中的体现是切实可行的。

1.自然主义的三个特征

1.1 客观细致的描述

西奥多·德莱赛在文中客观细致的描述不仅体现了自然主义的特征而且将读者们带到了当时的社会现实中。文中最出色的描述是关于服装的描述部分。从一开始，德莱塞就细致地描述了杜洛埃的穿着。嘉莉就是被他精致的外表所吸引。 与之前见过的男人们相比，杜洛埃有品位的衣着服饰显示了他不平凡的社会地位。这部小说向读者们生动地展示了十九世纪九十年代美国社会的穿衣准则。 “男人服饰中有那么一种难以言传的微妙界限， 她凭这条界限可以区分哪些男人值得一看，哪些男人不值得一顾”[4]。 而事实上，杜洛埃仅仅是一个经常出差在外的房屋推销员，属于那个年代最初被称为“鼓手”的阶级。 然而，嘉莉就是根据这条穿衣准则在他们初次见面时犯了错。 在小说接下来的部分，德莱塞用很大篇幅刻画不同人物的穿着打扮。 伍德穿的服装不如杜洛埃那样吸引嘉莉的视线。 然而，嘉莉却看出了他们两人所穿鞋子用料的区别。 杜洛埃穿的鞋子是漆皮用料，而赫伍德的鞋子是小牛皮用料。 毫无疑问，嘉莉偏爱柔软皮质的小牛皮鞋子。 于是，她情感的天平逐渐向伍德那边倾斜。 由于嘉莉对自己观察他人服饰来辨别他们中谁拥有权贵身份的能力抱有信心，致使她后来抛弃杜洛埃选择了伍德。 从德莱塞细致入微的描写，读者很容易判断出作品中的人物分别属于哪个社会阶层。 服饰不仅是具体的实物，更是社会地位的象征。

除了服饰的描写外，德莱赛对伍德和嘉莉姐姐的家也作了细致地描写。伍德家中有奢侈的家具、软绵绵的地毯、装有精美软垫的木制沙发长椅，这些细致的描写都暗示了他过着一种优渥的生活。相反，嘉莉姐姐家中墙壁上贴着不规整的旧墙纸、地板上铺着席子、大厅里铺着一层薄薄的碎呢地毯。 这些描写也表明她姐姐一家过着捉襟见肘的生活。 作者对不同阶层房屋及室内装饰的细致描写，揭露了十九世纪末至二十世纪初的美国社会贫富差距很大这一社会现象。 文中同样描述了只有那些装饰豪华、气味芬芳、华灯初上的餐馆才能吸引路过的食客来光顾。 所有这些对不同场合奢华布置的描写，都反映了当时资本主义经济体制下的消费观念。 这种观念强调对物质的占有和消耗，降低了传统节俭的道德标准。 该作品中的人物也同样坚持这种观念，所以他们只关注生活中的享乐，从而慢慢地坠入了道德堕落的深渊。 德莱赛作为一个观察者，在作品中运用了所有他能见到的细枝末节来反映社会现实问题。 如文中对公园和镜子的细致描写， 所有这些精挑细选的细节画面都有着各自深层次的隐含意义， 都能代表德莱赛内心最真实的想法， 同时也明确地体现了自然主义理论的第一特征。

1.2 人类的内在欲望

德莱赛将人类受天性与欲望的驱使表述为自然主义的的第二个特征。 当他在印第安纳大学求学时，他读过很多达尔文（Darwin）、斯宾塞（Spenser）以及赫胥黎（Huxley）的作品。 他们的理论对德莱赛的文学创作产生了很大的影响，如达尔文的理论：人类受到饥饿、性、欲望等因素的驱使，在《嘉莉妹妹》中便能找到这一理论的很多折射面。 德莱赛所创作的人物在内在欲望的驱使下，永远得不到内心的满足。 作品中的这些人物形象虽不被当时的社会传统和道德准则所接纳，但是他忠实于生活，并且不断勇敢地革新，为美国文学带来了一场全新的革命。 “人类变得明智多了，很少理会自己的本能和欲望；然而他们的力量太弱，还不足以压倒本能和欲望”[5]。 本能、理性、欲望和理解在嘉莉身上互不相让，都想要获得掌控权。嘉莉完全遵从了自己的欲望，她不再注重道德而是把所有的注意力放到了百老汇商店里那些琳琅满目的商品上。 从嘉莉的视角来审视整个世界，可以轻易地感受到她对财富、地位以及物质的强烈欲望。

当嘉莉仅仅是一个穷困女工的时候，她只想要一些漂亮的衣物和美味的食物。 但是，在杜洛埃租住的公寓里获得了比想象中还要多的华丽服饰和美味佳肴之后，她不再满足于目前的生活。因为，她的欲望也在加倍地膨胀，所以她渴望着享受和别人相同的优越物质生活。 嘉莉没有意识到她自身行为的不妥，反而在内在欲望的驱动下，想要获得更多。于是，在衡量出男主人公赫斯特·伍德可以给予她更多物质享受时，便毅然决然地离开杜洛埃，朝赫斯特·伍德奔去。 德莱赛从动物的角度来分析人类的欲望。因为他觉得人类与动物的天性有很多相似之处。赫斯特·伍德被嘉莉的年轻美貌所吸引，在性欲望的驱使下抛妻弃子，选择和嘉莉生活在一起。 当然，嘉莉也在物质欲望的推动下，用自身的美貌和年轻的身体来交换她想要的生活。 显而易见，他们两人的行为都是不道德的。德莱赛在作品中从自然主义角度深刻地揭示了人类在自身欲望面前是多么的无能为力。自然主义这一特征将生物理论与人类天性相结合，道出了人类在欲望面前的渺小，他们无法逃出欲望的控制从而达到改变自身命运的目的。

1.3 环境的不可抗拒力

自然主义的最后一个特点是说个体都会受到外部环境的影响，即德莱赛所表述的环境的不可抗拒力。 在《嘉莉妹妹》中，德莱赛把整个环境分成了两类：个人环境和社会环境。 男女主人公在芝加哥和纽约这两大社会环境下有着截然不同的命运。 十九世纪九十年代以来，美国工业化程度深化，可以生产出满足人们各种需求的商品，社会的发展让人们体会到了金钱的重要性。嘉莉作为生存在这个大环境里的一个小的个体也不能例外。 她搬到芝加哥后，很快发现生活很艰难。 于是，在大环境面前她放弃了自我挣扎，渐渐沉沦其中，最终在纽约变得富有和小有名气。 德莱赛深受达尔文“自然选择”理论的影响，在作品中将赫斯特·伍德在芝加哥的富人经理身份转变成纽约的乞丐身份，后来因为他难以适应环境穷困潦倒的生活而选择自杀。作品中的人物在大的社会环境中随波逐流，走向了不同的结局。

个人环境影响方面，在嘉莉的个人环境中，第一个登场的重要人物就是对女性有着贪婪的商人杜洛埃。 在去芝加哥的途中初次相遇时，便故意接近她。 嘉莉此时正欲摆脱姐姐家寒碜的住处和窘迫的生活处境，作为城市里新来的弱势群体，她选择了和杜洛埃同居。第二个影响嘉莉的是欺骗她乘上去蒙特利尔火车的赫斯特·伍德先生。 除了他们之外，万斯夫人和奥斯本小姐都在嘉莉的个人环境中扮演着诱惑者的角色。与时尚的万斯夫人相比，嘉莉为自己的生活感到丢脸。由于赫斯特·伍德无法满足嘉莉日益增长的欲望， 嘉莉对待伍德先生渐渐冷淡。同样，嘉莉羡慕奥斯本小姐的独立，这导致了她后来决绝地走出了赫斯特·伍德的生活。嘉莉的命运是由环境决定的，她屈从于命运的支配没有任何选择权。她所生活的环境没有任何一个善良的人来真心实意地帮助她，因此大城市里奢靡攀比的物质生活加速了她走向堕落之路。

2.结论

德莱赛在这部小说中用了大量细节来论证自然主义的三个特征。嘉莉·米贝永无止境的物质欲望， 赫斯特伍德的性欲望以及他们后来在芝加哥和纽约截然不同的遭遇给了我们许多启示。 我们明白了幸福的真正含义在于我们自己如何去定义它。或许,我们不能够改变环境里的不可抗拒力,可是我们能够自我完善。人类的欲望是永无止境的,珍惜现有的幸福才是最重要的。 通过学习西奥多·德莱赛先生的《嘉莉妹妹》， 我们渐渐地了解与熟知他那精确的写作方法和独特的自然主义风格。