中国远程教育实证研究的现状透视——基于专业学术期刊的视角

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改革开放以来，我国远程教育研究取得了长足的进展，研究成果丰富，研究队伍、机构和学术刊物也不断壮大，取得了一些突破性研究成果。但在研究方法上存在一些问题，有学者归纳了我国远程教育在研究方法上存在的“五多”和“五少”现象：宏观研究多，微观研究少；描述性研究多，预测性研究少；定性研究多，定量研究少；理论研究多，实证研究少；拿来借鉴多，结合国情少[1]。从早期远程教育领域的几本权威学术期刊刊载的文章可以看出，很多论文是对实践工作经验的总结，主要以描述加讨论、经验总结等方法为主，局限于描述、思辨、感想及自我单限主张的境地；采用实证研究方法（如问卷调查、访谈法、实验法、内容分析等）完成的调查报告、实验报告和数据分析研究论文较少，且存在着对方法的适用性探讨不够的问题，影响了研究发现和结论的适用性和准确度。随着我国远程教育研究队伍规模的日益壮大，远程教育研究中采用的方法逐渐增多，越来越多的研究者开始对研究方法进行反思，强调研究方法的规范性已经成为人们热烈讨论的话题。

目前，关于研究方法的研究正逐渐引起国内远程教育学界的重视。殷丙山等人选取了国内两份著名的远程教育学术期刊《中国远程教育》和《开放教育研究》2001-2004年期间刊载的论文，根据论文作者所采用的研究方法进行统计，发现大部分论文仍然采用描述加讨论的方法，占到了81.2%；经验总结性的文章占到了10.9%；而采用问卷、访谈、实验、观察、实地考察等实证研究方法的论文仅占5.6%[2]。朱书强、刘明祥对2005-2007年期间发表在《中国远程教育》和《开放教育研究》上的论文进行统计，发现实证研究方法在我国远程教育研究中逐步受到研究者的重视与使用，论文数量呈现出逐年增长的趋势，但实证研究在我国远程教育研究类论文所占的比例仍然过低，与国际同行相比亦存在着不小的差距[3]。《中国远程教育》杂志前主编严冰先生在2007年12月23日举办的以“远程教育研究方法”为主题的“中国远程教育专家论坛”上指出，目前国内对研究成果的评价不太注重研究方法和研究过程，实证研究薄弱已成为整个中国远程教育研究中较为突出的问题。作为杂志主编，他表示《中国远程教育》在今后将安排“实践探索”栏目重点发表采用实证方法所取得的研究成果，希望能起到一定的示范和引领作用[4]。严冰先生提出的这番观点已经过去了十年有余，目前实证研究在远程教育研究领域的开展状况到底如何？跟以前相比是否有所进步和得到改善？在研究过程和方法运用方面是否仍有不规范和不成熟的地方？带着这些问题，笔者对五份国内远程教育专业学术期刊刊发论文中实证研究方法的应用情况进行了调查分析。

一、研究设计

（一）研究方法

本文旨在从已有研究成果中收集整理有用的信息，因此拟采用文献内容分析法，对样本期刊文章进行统计，并对其中的实证研究类文章从论文发表时间及数量、研究方法类型、数据统计方法和论文研究主题等几方面进行分析。

（二）样本选择

根据文献查阅并征询专家意见，笔者选择国内远程教育研究领域的五份专业学术期刊，即《中国远程教育》、《开放教育研究》、《现代远程教育研究》、《远程教育杂志》、《现代远距离教育》2008-2017年十年间所发表的论文为分析样本①。选择的依据是这五份杂志刊发的文章在远程教育研究领域水平相对较高，具有较好的典型性和代表性。选择的样本为五份刊物在本时段内刊发的所有学术论文（不包括对话、访谈、书评以及会议综述等文章），并对其中的实证研究类论文进行重点分析。在本文中，实证研究是指研究者运用一定的研究技术对研究对象进行调查，收集相关资料，通过外部操作来处理和认识事物，以事实为证据得出结论的研究。一项实证研究必须满足以下四个基本特征：有价值的研究问题、实证的研究方法、合理的数据分析过程和经得起考验的诠释。从操作框架来看，一项实证研究是由“真实问题-方法运用-数据分析-结论诠释”构成的统一体，并以此作为判定一项远程教育研究是否为实证研究的依据[5]。

（三）研究过程

笔者在CNKI中文期刊数据库中进行检索，检索十年间五份期刊发表的学术论文共5120篇（见表1），根据上述实证研究的操作框架对论文样本进行甄别和筛选，并对论文采用的实证研究方法进行识别、归类、编码，在此基础上进行统计分析。

（四）统计分析的技术与手段

本研究采用统计分析、比较分析等手段进行资料分析，最后得出研究结论。统计分析工具软件是SPSS18.0和EXCEL2007软件。

二、研究结果分析

（一）实证研究类文章的发表时间及数量分析

2008-2017年十年间，五份期刊共刊发实证研究类文章1364篇，占论文总数的26.64%（见表2）。特别是2015-2017年期间，实证研究类文章所占平均比例达到38.49%，与2008年的15.97%相比，增幅超过两倍多，说明近年来在我国远程教育研究中实证研究方法逐步受到研究者的关注与使用，注重实证研究已成为学术期刊的一个明显特征，也是办刊理念的重大突破和转变[6]。

表1 2008-2017年五份期刊刊载论文统计表

（二）期刊实证研究类论文发表的数量分析

根据表3显示，2008-2017年《中国远程教育》和《开放教育研究》刊发实证研究类论文共740篇，占论文总数的29.85%，较之2001-2004年的5.6%和2005-2007的17.64%有了非常明显的增长，其它三本刊物刊发的实证研究类论文数量也呈现出逐年增长的趋势。特别是《中国远程教育》刊发的实证研究类论文由2005-2007年间的11.5%跃升到2008-2017年间的27.99%，2016年更是达到了该刊有史以来最高的45.38%，在国内远程教育期刊界起到了较好的引领和导向作用。

（三）实证研究方法的类型分析

由表4可见，实证研究类论文中最常用的研究方法依次是问卷法（44.06%）、内容分析法（15.10%）、访谈法（14.81%）、文献法（14.79%）、个案研究（10.26%）和实验法（含准实验法）（10.04%），特别是实验法和准实验法从2010开始在实证研究类论文中占据了一定的比例。一些论文采用科学的实验研究设计，对远程学习者的学习动机、自我效能感、归因、学习风格等进行研究，探讨学习者心理特征与学习效果之间的关系，弥补了早期实证研究中实验法使用较少的缺陷，为远程教育提供了新的研究视角，保证了远程教育与学习研究的科学性[6]。此外，近年来一些新兴的研究方法如数据挖掘、设计研究、知识建模等也被引入实证研究中并得到了一定的使用，其具体分布频次如表4所示。

（四）数据统计方法分析

本文将数据统计方法分为描述统计、推断统计、其他等。描述统计包括百分比、平均值、标准差、频次等，推断统计是指根据样本数据推断总体特征，主要包括假设检验、方差分析、回归分析、相关分析、因子分析等，不能归入上面两类的数据分析方法归入到其他类别中。从表5提供的数据可知，实证研究类论文中运用最普遍的统计分析方法是描述统计，占57.84%，其他使用较多的统计分析方法包括相关分析（9.16%）、T 检验（8.06%）、因子分析（6.30%）、方差分析（6.09%）、回归分析（5.72%）以及结构方程模型（4.84%），而一些比较高级和复杂的统计分析技术（如卡方检验、协方差分析、路径分析、聚类分析、曼-惠特尼U检验、图克后霍克比较等）则使用较少，说明国内一部分研究者已经开始意识到使用复杂和高级的统计技术，可以对数据进行深度的挖掘和分析，获得对研究对象更加全面和深刻的理解，以能更好地解决研究问题。

表2 2008-2017年实证研究类论文统计表

表3 2008-2017年五份期刊刊载实证研究类论文数量及比例

（五）实证研究类论文的研究主题分析

本文根据论文的研究内容，结合国内学者张伟远[8]、朱祖林[9]、李爽[10]、袁松鹤[11]、郝丹[12]和国外学者Zawacki-Richte[13]等人对远程教育研究主题的分类，将1364篇实证研究类论文的研究主题分为17个大类，不能归入上述17个大类的主题归入其他类，并对论文逐一阅读并归类统计，具体统计结果如表6所示。

表4 实证研究方法类型的分布频次

表5 数据统计方法的使用频率

从表6的统计结果中可以看出，实证研究类论文的研究主题主要集中在远程教与学、领域研究现状与方法、学习者特征、技术与媒体、评价和质量保证、资源建设与共享、教学设计与课程开发、专业人员培养和发展以及教学设计与课程开发等方面。其中，远程教与学研究论文共285篇，在实证研究类论文中所占的比重最大，为20.89%；对领域研究现状与方法进行研究的论文居于第二位，为12.02%；探讨学习者特征的论文居于第三位，为9.89%；而管理与规划、学科与专业建设、成本与收益、远程教育系统与机构等方面的论文相对较少，尤其是讨论教育机会与平等主题的论文居于末位，仅占0.81%，说明研究者从教育公平的视角对处于边缘化的弱势群体及处境不利人群（如少数民族、妇女、残疾人、老年人、囚犯等）的学习权问题关注较少，如何以较为公平的方式给予这些群体学习权诉求实现的最大化，保证他们享有充分的学习权益获取的机会[14]，有待于今后进一步加强这方面的实证研究。

三、结论和讨论

（一）开展更多大规模的实证研究，扩大远程教育研究对教育决策及教育实践变革的影响力

近年来，国际教育研究对研究方法的要求在逐步提高，特别强调基于证据（evidence-based）的研究设计，重视对以科学方法搜集证据的分析、甄别、判断、建模，以及在此基础上的设计、开发和实践改进。而与对实证证据的追求相伴随的是研究工具的不断改进与更新[15]，大数据及其挖掘和分析方法的发展对于传统的研究方法更是一个巨大的改进和冲击，研究者们开始更多地运用各种质性和量化的统计测量软件，这些都影响和改变着人们进行研究设计、分析问题和阐释结果的思路。远程教育作为一个实践性很强的学科，在一个全球化、互联网与大数据交互的时代，其研究的空间和方法不断扩大和增加，越来越多地体现出用数据来描述现象，用模型解释变化，用理论分析原因，用实证建言政策等特点，更加强调基于实证证据的研究，同时注重新兴的以及其它学科的研究工具和技术的借鉴和引入。笔者曾对国际公认的四份远程教育研究权威刊物（英国《开放学习》、《美国远程教育杂志》、澳大利亚《远程教育》和加拿大《远程教育杂志》）2007-2013年间刊发论文采用的研究方法进行调查，发现国外研究者比较偏爱采用实证研究方法，许多论文都是作者通过科学的调查方法开展实证研究而得出的研究报告[16]。与国外相比，虽然近年来实证研究方法在我国远程教育研究中越来越受到研究者的重视与使用，通过让数据说话来表述研究结果已成为大多数人的共识[17]，但从本次调查的情况可以看出，我国远程教育实证研究类的论文数量及比例仍有着非常大的提升空间②，研究者对实证研究方法的使用也还不尽规范。因此，需要在今后开展更多大规模的实证研究，缩小在方法上与国际高水平研究的差距，这样才有可能得到经得起实践检验的更有价值的成果，逐渐形成植根于中国却又能同国际沟通的传统，使我国远程教育研究尽快与国际接轨，与国际远程教育学界开展平等的、真正意义上的学术对话，通过实证研究扩大远程教育研究对教育决策及教育实践变革的影响力。

表6 实证研究类论文研究主题的分布频次

（二）提高远程教育实证研究的规范性，避免陷入应用中的认识误区

实证研究区别于思辨研究的一个重要特征就在于理论假设和研究结论具有可验证性或研究过程具有可重复性。因此，一篇规范的实证研究的论文必须包括问题提出，理论或概念框架，研究设计或调查方式（包括提出理论假设），数据处理和分析，以及最后的结果讨论等基本要素[18]，尤其要小心地设定研究问题，划定研究问题的边界。在数据分析中仔细观察数据，从各个方面和多个角度分析数据，理解数据现象可能的成因，重视对理论的审视与建构。同时，要防止将实证研究变为“工作思路”或“调查报告”，成为异化的实证研究的倾向。实证研究很容易陷入一种误区，也就是把对实践的描述作为研究的出发点和归宿[19]，大部分是经验描述和个人工作总结，没有理论假设和研究设计，缺少在理论框架下对研究数据进行科学的解读与阐释。因此，这种研究充其量只能算是一份调查报告或工作总结。从本次调查的实证研究类论文的统计情况看，远程教育领域实证研究类论文的完整和规范程度还有待进一步提高，部分论文没有对研究问题进行符合实证研究操作规程的论证，未能严格遵从规定的操作程序和步骤，缺乏研究假设和研究设计方面的内容，存在理论框架不明、数据来源不明确、统计分析手段简单化等问题，研究过程的阐述也不够清晰，这可能是结果呈现和论文格式的不够规范所致。如有些论文尽管搜集了一些量化数据，但没有针对研究问题提出理论假设，并用搜集到的统计数据去证实（或证伪）这个假设，或者对新的发现做出理论解释，因此从严格意义讲不能算是一篇规范的实证研究论文。

（三）加强研究者对数据统计和分析技术的系统学习和训练，提高研究发现和结论的深入性

数据的统计分析在实证研究尤其是量化研究中占有十分重要和核心的地位，直接影响研究质量的水平和高低。由于一些远程教育研究者对数据分析技术缺乏足够的学习和训练，导致数据统计技术的使用或掌握不熟练，有些甚至还比较生疏，如本次调查中的很多论文只采用均值、频次和百分比等这些最简单的统计分析技术，缺乏复杂和深入的统计分析手段，难以对收集的资料进行深度的挖掘和分析，因此导致对数据的分析流于形式，影响了研究结论的深入性乃至研究质量和水平的提高，无形之中也浪费了宝贵的资源。国内有研究者已经注意到了自身研究对研究过程中数据收集和分析的方法掌握不够，对研究中出现的大量数据只作了有限度分析的不足，并进行了一定的反思[20]。而在笔者对国际公认的四份远程教育研究权威刊物刊载论文进行的调研发现[21]：国外研究者非常注重对数据收集和分析方法的介绍和运用，采用的数据分析技术和手段多种多样，越来越多的运用高级统计方法来探索数据间的内在联系，如相关分析、因素分析、方差分析、多变量协方差分析、路径分析、回归分析和结构方程模型等，以获得对研究对象更加全面和深刻的理解。因此，从某种程度上讲，数据分析技术是我国远程教育研究领域长期以来存在的重思辨、轻实证，实证研究方法难以得到广泛运用等问题的重要原因之一，也是与国外研究者相比差距最大的地方。加强研究者对研究方法和统计技术的系统学习，给予他们具有符合实证研究特征的操作规程训练，是解决这一问题的当务之急。

注释：

①包括5本期刊刊载的全部译文和英文论文，如《中国远程教育》“国际论坛”栏目刊载的国外学者专门为期刊撰写的论文和《开放教育研究》“国际交流”栏目发表的英文文献。这些论文大多是原创的，而其它三本刊物刊发的译文原创的不多。

②《开放教育研究》一直倡导深入现实一线的实证研究，投稿须知中也明确申明，“只要选题有现实意义，研究过程规范的实证研究将优先刊发”。即使如此，该杂志也常常陷入“无米下炊”的窘境。参见：韦地.文献与现实[J].开放教育研究，2014，（2）：封三。