热水缓解痛经的西医学机制初探

秦未萌，秦 英，杨 君

（1.首都师范大学附属中学中美十一年级，北京 100048；2.北京中医药大学东直门医院肾病内分泌科，北京 100700；3.首都医科大学附属北京中医医院治未病科，北京 100010）

原发性痛经是青少年和成年女性最常见的主诉之一，它是由子宫内膜撕裂引起的疼痛性子宫收缩，通常伴随着各种身体症状，如头痛、头晕、疲劳、腹泻、抽筋和出汗。这种情况在妇女中非常普遍，在不同年龄和民族的人群中发病率高达45%到97%，是造成1%至3%的学校和工作缺勤的原因[1]。

我国传统就有喝热水、吃温性食物来帮助疏通气血，缓解各类疼痛的习惯。对于痛经的日常饮食习惯，鼓励在平时和经前经期多喝热水。中医理论认为，痛经是胞宫寒邪阻滞，经血运行不畅所导致的。《黄帝内经·素问·举痛论》“经脉流行不止、环周不休，寒气入经而稽迟……客于脉中则气不通，故卒然而痛”，“通则不痛，痛则不通”即是对疼痛病理机制的说明。但在欧美国家中，用热水缓解痛经的方法则不像在我国那样被广泛实施，且在多数情况下，人们经期依然保持饮用凉水的习惯。虽然目前凉水和热水对痛经是否有影响尚无明确的研究结论，但中医理论认为热水具有缓解痛经的作用。本文拟对热水可能具有缓解痛经作用的西医学机制进行探究。

研究认为[2-3]，前列腺素PGF2α是导致原发性痛经的重要原因。前列腺素(Prostaglandins，PGs)是一族由20个碳原子的不饱和脂肪酸组成的生物活性物质,存在于全身各重要组织和体液中。PG 产物包括PGD2，PGE2，PGF2a等，其中PGF2a是子宫内膜细胞在溶酶体作用下溶解释放产生的，是花生四烯酸酶促级联反应产生的一系列生物活性脂质之一。痛经时，PGF2α与子宫螺旋动脉壁上的PGF2α受体结合，引起血管收缩并控制经血量。而子宫螺旋动脉壁的收缩会使子宫供血不足，肌肉出现缺血缺氧，继而导致子宫平滑肌收缩异常，节律紊乱，产生疼痛，且伴随有恶心、腰部酸痛等症状。

有研究表明[4-5]，热水瓶与热毯外敷腰腹部具有辅助减轻疼痛的作用，其作用机理主要是热改善局部的肌肉痉挛和血液循环。但对于饮用热水是否具有热外敷缓解痛经的效果，以及其作用机理是否一致，目前报道较少。我们认为，不同于热水瓶外敷腹部的作用原理，饮用热水可能具有的缓解痛经的作用主要是由于热对胃肠道的直接刺激。

首先，热水具有改善血液循环的作用。饮用热水时，消化道局部受热，引起消化道血液循环加速，进而促进包括子宫在内的全身血液循环，有利于提高子宫平滑肌的血液供应，有益于子宫保持合理的收缩强度和节律。其次，热水有助于保持胃肠道的蠕动功能。饮用的热水会对胃肠道产生刺激，促进胃肠道蠕动，从而改善腹压，牵拉腹部肌肉、肛周肌肉组织和盆腔肌肉。再次，热水进入胃肠道后，温差会刺激胃肠道的神经，可能会通过迷走神经或脊神经等影响到盆腔和子宫的神经，进而影响盆腔子宫的活动。此外，饮用热水能够对患者产生一定的心理影响。热水有缓解痛经效果的传统观念一定程度上可以提高痛经疼痛的阈值。在中医理论中，温热有助于经脉气血的运行，可以改善下焦、胞宫寒凝。在我国传统文化中，这种理论已被广泛接受，甚至已经成为生活习惯。所以每当痛经时饮用热水，都会将热水与缓解痛经的好处相联系，从而起到一定的心理作用，提高了疼痛阈值。

除上述热水改善痛经的作用机理之外，我们设想是否有可能存在热水直接影响前列腺素生成的途径。研究表明[6]，机体中存在热敏感蛋白。热敏感蛋白又称瞬时受体电位( transient receptor potential，TRP)通道，主要存在于温度敏感神经元，对外周和中枢温度信息起重要介导作用。TRPV1是TRP的重要亚型，可被多种物理化学的因素如辣椒素，大于43℃的热及内源性炎性因子等激活，参与机体热、痛感觉和温度调节。目前已有研究表明[7]，中药的寒热性与该类蛋白的表达相关。我们认为，胃肠道是否存在这类热敏感蛋白，这些热敏感蛋白是否对生成前列腺素的酶促反应有影响，是否对释放入血的PGF2α与其子宫螺旋动脉壁上的受体结合有影响，值得探讨。