古代度量衡的用途

陈传岭

自秦始皇统一六国后，以诏书形式颁布实施度量衡法令、统一全国度量衡以来，历代统治者都把度量衡作为行使政治权利的象征、巩固政权的手段、维持社会经济和引领当时科学技术发展的技术保障，但古代把度量衡作为其他特殊用途、起到特殊作用，却并不为人所知。

一、古代把尺子作为礼品

人们为了加强交流，在交往时经常会互赠礼品。我国古代经常赠送的贵重礼品一般为瓷器、玉璧、珠宝、绸缎等，但古代也总把度量衡中的尺子作为赠送的珍贵礼品。

（一）赏赐大臣

《旧唐书·德宗本纪》记载：唐贞元五年（公元789年）正月诏书规定二月一日为中和节。《唐六典》卷二十二载：朝廷在中和节常以镂牙尺及木画紫檀尺赐予大臣。唐代著名诗人白居易曾得过红牙银镂尺的赏赐，并写下一篇《中和节谢赐尺状》。

历代朝廷基本上都比较重视“谨权量”“平斗斛”，以维护政权统治，促进国家统一。并往往以谨权量、平斗斛为施仁政之始。唐代朝廷赐尺于大臣，其用意主要为：一是表示对臣下的器重和信任;二是要求大臣们实施仁政，用白居易《中和节谢赐尺状》中的话来讲，就是“下明忖度之心，上表裁成之德”;三是要求大臣们办事要公正、公平。

（二）贵重礼品

唐朝除了赐尺于大臣之外，还将尺子作为极其贵重的礼品赠送给外国友人。唐朝时中国与日本的经济文化往来十分频繁，日本不断派送遣唐使和留学生到中国来。唐朝先后赠送给日本友人不少精美的象牙尺，现在日本奈良东大寺正仓院内，还藏有中国唐代镂尺、精绝的象牙尺6支，其中红牙拔镂尺两支、绿牙拔镂尺两支、白牙拔镂尺两支。

正仓院藏的唐尺是日本孝谦天皇天平胜宝八年（唐肃宗至德二年，公元756年）皇太后献给东大寺的，当时太后手书及《献物账》真迹现仍藏于正仓院。这些精美的唐代象牙尺，是中日两国人民友好往来的历史见证。

由于唐代赠送了不少象牙尺给日本，使日本的度量衡也受到了中国的影响，如日本尺度长度就是取于中国唐代的尺度长度。日本物观所著《度量衡考》说：“开元钱，世多有之，人亦不宝之。唐书名言径八分，以吾邦尺校之亦八分，故知吾邦尺亦稟唐制也”。西山武一、熊代幸雄的《校订译注齐民要术》上册里所附的解说中也说：“唐的一尺，等于今日本的一尺。”

二、古代把秤砣作吉祥物

古代秤砣外观设计造型五花八门、多种多样，可以赋予不同的含义。如葫芦造型古权象征吉祥之意，即福禄长寿之意;天圆地方型古权象征了古人崇尚天地、天人合一之意;圆形秤砣象征团团圆圆之意;蔬果型秤砣象征五谷丰登之意;农村盖新房上梁时，将秤砣悬挂于梁上，象征着“称心如意”之意。清人李光庭在《乡言解颐》卷四中说：“市肆谓砝码为招财童子，谓秤锤为公道老儿”，也有生意兴隆、招财进宝的祝愿之意。

三、古代把秤砣作镇宅之用

秤砣在衡器（如天平、杆秤）中起平衡作用，只有平衡，才能平稳。平衡才能起到风吹不动、雨淋不浸，稳固四方的作用。以秤砣镇宅，象征着房屋平稳、家庭平安、邻里和睦、万事如意。民间搬家时，总是先搬过去一个古秤砣，也是取其意。民间也有将古秤砣作为压帐子四角的物件，以便使帐子熨帖、平整、不扭曲，便于使用。

四、古代把秤砣作为冥器之用

《汉书》记载：“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也”。也就是说，权是悬挂秤杆上可以移动的器物，即秤砣，秤砣是权。自从“秤砣”被赋予了“权”“权力”“权势”之后，古人下葬时，常常在其殉葬品中放置几个秤砣，即“权”，以满足死者生前的不同心愿。生前权朝野者，墓穴中放置一个权，表示“死不放权”，到阴间还要掌有权势，象征权力，以示地位，这也是在古代高官的墓穴中经常出土秤砣的原因。而生前布衣一生者，在陪葬品中放置一个“权”，则是“死要面子”，满足生前未了的心愿，求得心理平衡。通过出土的秤砣，也可佐证该墓穴是王公贵族还是平民百姓的墓葬。王宫贵族墓穴中放置的“权”一般是用精铜制作的铜器，或是烧制精美的瓷器，很少有粗制滥造的铁权或石权。而平民百姓的墓穴中一般用较粗糙的铁权或廉价材料做成的权作陪葬物。

五、古代把秤砣作权力象征物

由于古代度量衡是维系国家机器正常运转的技术支撑，所以秤砣象征了“权力”，即被赋予了“权”“权力”“权势”。秤砣的外形就来源于皇帝玉玺的外形。所以当代出土的一些外观精美的瓷秤砣大部分都不是实用衡器，也就是说不是做称量用的，一般是放在桌子案头做镇子用的，象征着权力。

六、结语

从以上可以看出，古代除把度量衡作为实用、日用器物之外，由于它的特殊地位、内涵，在民间或官方又给它赋予了新的含义、新的寓意，扩展了度量衡的使用功能，这也表明度量衡在经济社会及日常生活中具有十分重要的地位和作用。

（作者单位：河南省计量科学研究院）