树袋熊的方形便便

詹波

没有无用的探究

2019年9月13日，搞笑诺贝尔奖在哈佛大学的桑德斯剧场举行颁奖典礼。搞笑诺贝尔物理学奖被佐治亚理工学院的帕特丽夏摘得。她在规定的24秒中发表了树袋熊便便研究结果，获得了阵阵掌声。

树袋熊是澳大利亚的一种特产，它的一大特点是，尽管有哺乳动物一样的圆形肛门，但能生产立方体的便便。帕特丽夏偶然发现了这个奇怪现象，她把研究树袋熊便便为什么是方形的想法告诉了几位同学，引起大家的积极响应。

研究需要标本，帕特丽夏多方联系动物保护组织，经过多次游说，对方才向帕特丽夏提供了一具被撞伤后安乐死的树袋熊。帕特丽夏带领团队通过在树袋熊消化道中插入一個气球，将树袋熊的肠道与猪肠进行比较，看看它是如何伸展以适应气球的，发现粪便在树袋熊肠道最后25%的位置处从液态变为固态，但在最后8%的位置处，肠壁发生弹性变化形成了2厘米的立方形粪便。最终的研究结论：1.树袋熊肠道的最末端，是一段拥有独特弹性的组织。2.当它扩张时，横截面就会变得近似正方形。这个研究结果解开了无数人心中的谜团，也因此获得了搞笑诺贝尔的物理奖。

搞笑诺贝尔奖由真正的诺贝尔奖得主颁奖，每次颁奖典礼都是“第一届”。正如这一奖项的口号中所提到的那样，每一年的获奖项目，都是一开始让你发笑，但是背后却有重要科学意义的。据悉，树袋熊方形便便的研究结果为制造业改进方形产品的生产方法提供了新思路。

（编辑/北原）