肠道菌群或可帮助抵御寒冷

中国科学院的科学家通过研究发现，肠道菌群在机体温度调节的过程中扮演了重要角色。

肠道微生物组对人类和动物机体健康有着多样的影响。

目前的研究已经证明，当暴露在寒冷中时，动物能够通过激活体内的棕色脂肪组织来产生热量，并且能够通过促进白色脂肪组织“褐变”的方式来维持体温。

研究人员利用抗生素清除掉动物体内的肠道菌群，随后发现，缺少肠道菌群的动物会出现机体温度调节功能的损伤。研究者发现，移除肠道菌群能够抑制棕色脂肪组织中解耦联蛋白1（UCP1）的表达，同时还会降低白色脂肪组织褐变的水平。其原因或许是微生物组的缺失，导致动物无法消化足够的食物来满足寒冷状态下的能量需求。

研究者还发现，给动物灌喂细菌代谢产物—丁酸盐，就会增加肠道菌群被清除小鼠体内的生热能力，从而逆转肠道菌群缺失所产生的影响。研究结果表明，肠道菌群在刺激动物机体寒冷诱导的产热过程中扮演着关键的信号角色。这项结果扩展了研究人员对肠道微生物组影响机体生理和健康领域的认知。

老年人在寒冷时适当提高体温的机能方面往往存在问题，这会使其对低温环境变得非常敏感。研究人员想弄清这一问题是否是随着年龄增长所引发的肠道微生物组改变导致的，以及是否可以通过调节年龄相关的微生物组改变为老年人提供更多的保护。