“永葆青春”的蛋白被找到

日本研究人员通过一项新研究，发现了让皮肤保持年轻的蛋白。

这种蛋白被称作COL17A1，是一种促进细胞竞争的蛋白。细胞竞争是维持组织健康的关键过程，这个过程可以有效祛除“较弱”的细胞，并促进“较强”的细胞进行增殖。研究人员指出，人体皮肤每天都可以通过完好的干细胞选择性地消除遭受损伤或应激的干细胞。但是，衰老会导致COL17A1的消耗，当发生这种情况时，“较弱”的细胞也可进行增殖，从而让皮肤变得更薄、更容易受损，损伤愈合也更缓慢。

这项研究利用小鼠尾巴进行，小鼠尾巴具有许多与人类皮肤相同的特征。研究员先证实了COL17A1的重要性，然后他们决定继续寻找可以启动皮肤抗衰老过程的化合物。研究人员分离出两种化合物—Y27632和夹竹桃麻素，并在皮肤细胞上进行测试，获得了积极的结果，这两种化合物可显著促进皮肤伤口修复。

这项研究结果为研究促进皮肤再生和减少皮肤老化方法的机理提供了线索，将来有可能促进人们开发出霜剂或片剂产品来阻止皮肤退化和促进修复。更为重要的是，未来的研究需要确定其他人体组织中的细胞竞争机制，并鉴定出能够逆转其他器官衰老的化合物。