乳酸菌或能“激活”免疫系统

德国一项新研究发现，在人类和类人猿体内存在一种受体，这种受体可探测到乳酸菌的代谢产物，与之结合后会发出信号“激活”免疫系统。

细胞受体是一种蛋白质，当匹配的分子与细胞结合时，受体允许特定的信号进入细胞。大多数动物只有两种羟基羧酸(HCA)受体，但人类和类人猿的体内还存在第三种HCA受体。研究人员发现，一种由乳酸菌产生的代谢产物D-苯基乳酸可以与第三种HCA受体结合，并向免疫细胞发出信号，触发免疫细胞活动。

乳酸菌一般存在于发酵食物中。第三种HCA受体最早出现在人类和类人猿的共同祖先体内，这一进化特征改变了人类祖先的饮食习惯，使他们开始食用发酵食物。

人们都知道食用酸奶有益健康，而这一研究结果为从分子层面理解发酵食物的益处提供了线索。同时将有助于寻找治疗炎症性疾病潜在的药物靶点。