天才创业者之死

高伊琛

科林·克罗尔的生命停留在2018年末。

34岁的克罗尔凭借两款现象级APP同时被称作“短视频之父”和“竞答游戏之父”，最辉煌时能跟扎克伯格相提并论。

12月17日，女友与他失去联系，报警要求对其公寓进行健康检查。警方在公寓中发现的克罗尔已没有呼吸，床边有一个装着白色毒品粉末的信封。经初步检查和判断，克罗尔死于“吸毒过量”。

他所在的公司HQ Trivia在声明中写道：“我们今天得知我们的朋友和创始人科林·克罗尔去世，我们怀着沉痛的心情跟他道别。在这个异常艰难的时刻，我们与他的家人、朋友和爱人同在。”

克罗尔的父亲告诉《纽约时报》，他一直“过得很痛苦”。克罗尔曾被下属投诉“粗暴管理”，也曾因“对待女性态度诡异”、“对待下属咄咄逼人”被认定不适合管理团队。负面评价，项目不顺，融资受挫接连而来，他试图投入工作开始新生活。

克罗尔的第一个作品Vine类似于中国的短视频APP秒拍、快手，第二个作品HQ Trivia对应的是直播竞答APP冲顶大会、百万英雄。

可让用户创建6秒短视频的Vine于2012年甫一诞生，就被时任Twitter CEO的迪克·科斯特罗以3000万美金买下。作为首款短视频应用，它在上线三个月后登顶App Store美国区免费应用下载量榜首。彼时的克罗尔与两名伙伴创业不过一年，公司只有三人。

每道题在10秒内回答，连续答对12道题者瓜分奖金。克罗尔在2017年孵化的知识竞答游戏HQ Trivia上线四个月后拿下游戏类产品排行第七位，最多时有超过120万玩家登录答题，创下美国游戏史上同时在线玩家数的最高纪录。

克罗尔的发迹与沉寂都有迹可循。他用一款产品改变了互联网社交模式，但却在Vine正式上线之前卖掉了它，又创作了一款病毒式传播的游戏，海量用户反而造成实时视频卡顿滞后。

引爆互联网的是克罗尔的天才創意，模仿其实现创意的模式与技术却没太大难度。跟随着Vine的脚步，Instagram有了15秒短视频功能，Snapchat也推出了10秒短视频服务。继HQ Trivia之后，远在中国的今日头条、新浪微博、360、映客等互联网企业也推出了自己的直播竞答产品。

曾在网页端和移动端拥有两亿月活跃用户的Vine在去年因盈利困难被Twitter关闭，拿下了2017年iPhone最佳游戏应用称号的HQ Trivia没有找到变现途径，热度已然消退。

克罗尔的两款作品都面临着同一个问题，在拥有大平台多用户的竞争对手纷纷上线之时，“最先出生的”Vine与HQ Trivia没能抓住自己的核心竞争力，在迭代更新的同类产品中失了颜色。克罗尔的父亲说，克罗尔不明白为什么他人无法跟上自己的步伐，也不知道如何表达。

曾在网页端和移动端拥有2亿月活跃用户的Vine在去年因盈利困难被Twitter关闭，拿下了2017年iPhone最佳游戏应用称号的HQ Trivia没有找到变现途径，热度已然消退。

三个月前，克罗尔接替同为创始人的鲁斯·尤苏波夫成为HQ Trivia的CEO，后者转任首席创意官。他们正在测试另一款直播问答游戏HQ Words。时间还长，年轻的克罗尔能否第三次拿出惊艳之作？

这一次克罗尔交了空白答卷，他来不及回答。合伙人尤苏波夫说过的话似乎是一种宣告，“我们的创造激励了新一代的创造者，火种已经点燃，不会熄灭。”