眨眼星云

文、图/赵 妍

编号为NGC 6826的眨眼星云距离我们约2 200光年,在小型望远镜中观测,它显得有些暗淡,看起来像在眨眼。眨眼星云现正处在行星状星云阶段,类似太阳的恒星,处在美丽行星状星云阶段的时间其实非常短暂。恒星抛出它的外层气壳,形成向外扩张的发射星云的过程,以宇宙的时间尺度来说,只不过像是一眨眼的瞬间而已。行星状星云从形成到消散,通常只有1万年左右,和动辄100亿年的恒星生命期相比,实在是非常短。