疫苗的诞生

疫苗的发现是人类发展史上一件具有里程碑意义的事件。1796年，英国医生詹纳将患者身上的牛痘脓液接种到一个8岁健康男孩身上，堪称医学史上最冒险的一次实验，世界上第一支疫苗由此诞生，詹纳也被后人誉为“免疫学之父”。

詹纳：免疫学之父

当詹纳还是一名年轻的医学实习生时，他就开始思考从乡村挤乳女工那里听到的一件事。女工认为，她从不为感染天花担忧，因为她已经感染过一次牛痘了。牛痘是一种极其温和的疾病，从乳牛的乳房转移到挤乳女工手上，引起小脓包疹子。牛痘类似天花，但病情轻得多。在詹纳当乡村医生的英国格洛斯特郡乡村地区，牛痘可以让人对天花免疫已是常识。

事实上，有些医生已经给少数富人接种过这种温和的病毒，以保护他们不受18世纪席卷欧洲的天花的传染。接种费用昂贵，其危险程度几乎和疾病本身一样。接种过程有时甚至会致命，并且往往给病人留下丑陋的疤痕。

詹纳用了20年研究这个问题，对牛痘和天花病人作了详细记录。1796年5月，他做了一个实验。他从受感染的挤乳女工手上取得牛痘脓液，在名叫菲普斯的8岁小孩身上“种痘”。正如詹纳期望的那样，小孩染上了温和的牛痘，并且很快就恢复了。两个月后，詹纳又给小孩接种致命剂量的天花（这是非常危险和有争议的实验），但小孩一直保持健康，并且没有任何迹象表明他感染了这种致命疾病。几个月后，詹纳重复他的实验，再次给菲普斯注射另一份强剂量的天花浆液，小孩仍然保持健康。

詹纳由此得出结论：牛痘病毒与天花病毒极其相似，因此身体能同时对这两者产生抗性，但牛痘的症状不明显，种痘后只会引起轻微的不适。

詹纳发表了他的研究发现。尽管起初有人怀疑，但英国在1800年还是完全接受了种痘，这种方法很快被世界其他地方采纳。值得一提的是，詹纳在自家的庭院里每天要给300多位穷人种痘。到了1800年，约100000人获得了免疫力，许多国家很快实施强制性种痘，在这以后，天花的发病率急剧下降。

詹纳的实验成功了，世界上第一种有效的疫苗诞生了。但当时没有人知道，为什么天花疫苗有效以及是什么因素引起这种或那种疾病。尽管后来发现，天花种痘术并非终生有效，还必须“重新激活”或后续“增强”，然而詹纳的方法不仅使世界摆脱了一种可怕的疾病，而且建立了免疫学这门科学，还为后人的研究打开了通道，促使后来的科学家巴斯德等人针对其他疾病寻求治疗和免疫的方法。

巴斯德：开创传染病防治的新时代

作为细菌理论的创建者、巴氏灭菌法的倡导者以及狂犬病疫苗的发明者，巴斯德的名字家喻户晓。

巴斯德在19世纪60年代提出的“细菌学说”是生命科学史上的重大突破，从此确认了微生物是引起传染性疾病的媒介。

巴斯德曾有三个子女死于传染病（伤寒），这让他痛苦不已，此事激发了他去研究治愈各种致命传染病的方法。巴斯德认为，引发传染病的微生物在特殊的培养条件下可以减轻毒性，变成防病的疫苗。经过不断试验，他发明了狂犬疫苗。

与现代用细胞培养疫苗相比，尽管巴斯德发明的用动物脑组织培养的狂犬病减毒活疫苗在安全性和有效性方面都有严重缺陷，但他为现代疫苗的发展奠定了基础，开创了人类防治传染病的新时代。

汤飞凡：中国疫苗之父

在湖南醴陵长大，毕业于长沙湘雅医学院的汤飞凡为中国研制出了自己的狂犬疫苗、卡介苗，发现了有“拿破仑盲军之谜”的沙眼病衣原体，被称为“世界衣原体之父”“中国疫苗之父”。

19世纪末到20世纪初是微生物学发展的黄金时代，大部分传染病的致病菌被发现，这一切让汤飞凡产生了浓厚的兴趣。他最崇拜的偶像便是巴斯德，他曾对人说：“中国为什么不能出一个‘东方的巴斯德’？”最终，他通过不懈努力，生产出中国自己的卡介苗、白喉疫苗和牛痘疫苗。

1955年，汤飞凡首次分离出沙眼衣原体。1980年6月，国际眼科防治组织在中国打听汤飞凡的通信地址，以便邀请他参加将于1982年举办的第25届国际眼科学大会，并将他推荐为申报诺贝尔奖的学者，可惜当时汤飞凡早已不在人世。（据北京大学出版社）