美国青少年也越来越不爱读书

王淼

2018年8月20日的“对话”网站上，刊载了简·腾格的文章，题为《青少年越来越不爱读书，这为什么值得注意？》，在文中，腾格对美国青少年在当下时代的“阅读”情况进行了评介。

众所周知，如今的年轻人，是与智能手机一起长大的，其与书籍或电影这样的传统媒体的互动，也与此前的人们有着根本的不同。腾格及其合作者调取了1976年以来针对美国全国范围内一百多万青少年的调查资料，他们发现，在“如何打发空余时间”这一点上，如今的青少年有着天翻地覆式的变化。

比如，截至2016年，12年级生一般每天要花费6小时在社交媒体、短信和网上冲浪上；而如果把与数码媒体有关的其他活动也包括在内，则该时间长度无疑会继续增加。但是青少年也不是一直以来都花费如此之多的时间在数字媒体上，只是到了2006年，他们的在线时间才开始翻倍。且对于社交媒体的使用开始从“时有发生”到“变成日常惯例”——到2016年，在12年级女孩中，10个人中有9个坦承她们会每天拜访社交网站。与此同时，玩电脑游戏的时间，也从每天不到1小时攀升至每天平均一个半小时——到2016年，每10个8年级生中就有1个，每周花在游戏上的时间多达40小时，这几乎是一份全职工作的上班时间。

当然，许多研究者争辩说，花在网上的时间多了，这并不必然表明花在传统媒体上的时间就因此少了，但事实真的如此吗？

腾格继续介绍说，以往，70%的8年级和10年级生每个月会去看一次电影，如今这个数字已降低一半，而从1970年代到2000年代中期，看電影都是一件比较流行的事情；只是到了2007年之后，当“网飞”开始推出其视频流业务时，去电影院才开始变得没那么有吸引力。如今，看电影越来越成为某种孤独的体验。然而较之另一发现，这一点还不算什么，那就是花在“阅读”上的时间的锐减：1980年，60%的12年级生说他们会每天在课外阅读书、报、杂志，但到了2016年，只有16%的学生这样做（即使你也可以在电子设备上阅读书、报、杂志，调查并没有限定阅读对象只能是纸质版本），还有，到2016年，12年级生中每3个就有1个，说他们去年没有任何阅读记录。对于“电子一代”来说，书、报、杂志越来越不会出现在他们的日常生活之中了。

当然，如今的年轻人还是在读东西的，只不过他们读的，是短信和社交媒体字幕，而非探讨深奥主题并需要批判思考能力的长文。因此我们要召唤传统书籍的回归吗？腾格并不这样认为，因为智能手机已经是年轻人最常用的交流工具，但这并不意味着我们不该有所节制；另一方面，在她看来，阅读时间的减少，其影响可能非常深远，因为阅读书籍和文章，是培养批判性思维、理解复杂议题以及区分事实与虚构的最佳方式。对于合格的大学生、公民和雇员来说，阅读因此是不可或缺的。