由“荼”到“茶”

□刘景文

茶，古称“荼”，又有槚、蔎、茗、荈等称谓。中华民族发现和应用茶的历史，可上溯到远古时期，茶最早是作为药用的，《神农本草经》记有：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”这就是说,神农氏发现了茶的药理解毒作用。西汉时期，司马相如（公元前179—公元前118年）编写《凡将篇》，记载蜀地中草药材中有“荈诧”，可谓是茶明确作为中药材的最早记载。东汉三国时期，医家华佗（约145—208年）将茶写进他的《食论》：“苦荼久食，益意思。”用今天的话说，就是茶作用于中枢神经，经常食用有益于思考，以上是茶的药理功能的较早记述。明李时珍在《本草纲目》中对茶的药理作用更是作了具体阐述：“茶苦而寒……最能降火，火为百病，火降，则上清矣。” 药用的实例，明顾元庆《茶谱》中有记载：“隋文帝病脑痛，僧人告以茗作药，服之果效。”另据宋钱易《南部新书》载，唐大中三年（849年）时，一僧年一百二十岁。宣宗问服何药至此，僧对曰：“臣少也贱，素不知药，性本好茶……”因赐茶五十斤，令居保寿寺。茶的药用功能随着茶文化的传播也影响到日本，史载镰仓时代，1191年荣西禅师自中国带回宋点茶用具及茶籽，初种于九州背振山。

汉字在形成之初还没有“茶”字，有“荼”字。然而，除当作茶饮的含义之外，“荼”字还有“苦菜”“荼毒”“茅芦白花”等多种释义。茶的应用发展到以饮用为主的阶段，“荼”字显然不能够概括茶在社会生活中出演的角色，以及人们对于茶的认知。为与含义广泛的“荼”加以区别，随着人们饮茶越来越普遍，同时也是茶文化产生和发展的需要，文人创造出了专指的“茶”字。

“茶”字何时所创？谁是最早使用“茶”字的人？

从现存的碑帖拓片上看，晋王羲之还写作“荼”，而在唐陆羽（733—804年）的茶学著作《茶经》中，已写作“茶”。另据清代学者顾炎武考证：“按茶荈之茶，与荼苦之荼本是一字，古时未分……愚游泰山岱岳观览唐碑题铭，见大历十四年刻‘荼药’字，贞元十四年刻‘荼宴’字，皆作荼……至会昌元年，柳公权书玄秘塔碑铭、大中九年裴休书圭峰禅师碑茶毗字，俱减此一画，则此字变于中唐以下也。”（见《日知录》）

顾炎武的证据源于书法碑刻铭文，但从现存的古籍刻本上看，《茶经》写作修订历时14载，大约成书于大历十年（775年），要早于柳公权（778—865年）、裴休等人的书法。或者说，书法中使用“茶”字在“中唐以下”，而书籍刻本中使用“茶”字则在“中唐以前”。

又据清《尔雅义疏》记：“今‘茶’字古作‘荼’……至唐陆羽著《茶经》，始减一画作‘茶’。”

然而没有更多的证据证明“茶”字仅为陆羽一人所创，或在同时期其他著作中不曾出现；但可以肯定的是，“茶”字产生在“中唐以前”，大约在730年前后；陆羽是最早使用“茶”字的人之一，而且由于陆羽在茶学的地位及影响，以及著述《茶经》的流传，“茶”的字形广为传播，并得到进一步确立。茶作为食用的记载见于东周时《晏子春秋》：“晏婴相齐景公时,食脱粟之饭, 炙三杙五卵茗菜而已。”贵为相国的晏子吃糙粮，以少量的野果、烤蛋和茶下饭，可知先秦时期茶已作为菜肴食用。据西汉末年的一份史料记述，公元前59年有个叫王褒的儒生写有《僮约》，为僮仆规定的家务中有“烹荼尽具”和“武阳买荼”的要求，即僮仆烹茶要使用专门用于烹茶的器具而且要洁净，买茶要到知名度高的集市（武阳，今四川彭山县双江镇）。以上记载反映出在汉代民间吃茶已很普遍，一些读书人家对茶叶已经有了质量意识，对烹茶也很讲究。另有成书于汉代的我国最早的解释词义的专著《尔雅》，对茶的生长特征、食用方法和名称有着具体的记述：树小如栀子，冬生，叶可煮羹饮，今呼早取为荼，晚取为茗，或一曰荈，蜀人名之苦荼。（释木篇，晋郭璞注）羹，浓稠的食物。从以上描述看，那像是在煮稠稠的菜汤了。

到晋代，文学家左思（250 —305年）的一首《娇女诗》中也有茶作为食的描述：“止为荼荈据，吹嘘对鼎立。”唐代诗人储光羲的一首《吃茗粥作》有“淹留膳茗粥，共我饭蕨薇”，写在朋友家驻留吃饭，煮茶粥吃野菜。以上史料说明，自春秋始，延至汉、两晋，“烹荼”和“煮羹”是日常饮食生活的一部分。

茶作为饮料，最新的报道研究，并与史料记载相互印证的是出土文物。据英国《独立报》网站2016年1月11日报道，英国《自然》周刊网络科学杂志《科学报告》称：中国科学院的研究人员对汉景帝陵墓的一只木盒进行深入研究。在对内容物表面绒毛间的微小晶体作质谱分析后确定，盒内盛放的是茶叶。报告称：“证据显示，中国古代皇室成员太喜欢茶了，以致要把茶作为随葬品——这样，他们在另一个世界也能喝上一杯。”据报道，汉景帝墓中发现的茶叶全部是尚未展开的小叶，看起来是顶级品质的茶芽。汉景帝卒于公元前141年，也就是说在距今2150年前，茶叶已作为皇室与贵族的饮料，且对茶叶品质有着极高的要求，具备了较高的制茶工艺。而茶作为饮料的明确文字记载，则见于三国时期。《三国志·韦曜传》提及东吴国君孙皓密赐韦曜荼荈以当酒，这是“以茶代酒”的最早记载。

茶应用的演化并最终确立为饮用功能，并发展出茶艺、茶学和茶道，是自唐代开始，并经宋元明清历朝逐渐完善而成为的一门学问，和一种博大精深的文化艺术现象。我们今天能够见到的茶文史美术资料可谓汗牛充栋，已足够丰富。限于篇幅，这里仅举各朝一些代表性的文献、诗歌与轶事，足见茶作为饮料得到朝野的认同。

开山著述自然是唐陆羽的《茶经》，他经田野考察，发掘整理，并创造性地、系统地论述了华夏的茶种起源、各地州府出产的茗茶，以及烹饮方法、茶具种类，尤其是关于用水、用柴、候汤，以及对饮用的研究，是很具科学性的。比如，茶要趁热及时饮用：“乘热连饮之……如冷，则精英随气而竭，饮啜不消亦然矣。”讲的是，茶的精华会随热气而挥发，喝不完的茶放久了也会色香味尽失。他强调饮茶要用清洁的茶具：“膻鼎腥瓯，非器也”，否则会侵茶味坏茶香。这些论述在今天看来仍不过时。

茶作为饮品还被广泛地反映在文学艺术中。譬如茶画与茶诗，即是记载与传承茶文化的双璧。同是唐代，比陆羽生年早一百多年的画家阎立本，根据唐何延之《兰亭记》故事所作《萧翼赚兰亭图》，可证隋唐时饮茶。该画描绘萧翼从永欣寺辨才和尚处将《兰亭序》诓骗到手，献给唐太宗的故事。《兰亭序》又名《兰亭宴集序》，世称“兰亭帖”，在中国书法史上享有极高地位，有“天下第一行书”的美誉。东晋书法家王羲之于永和九年暮春之初与谢安等名士会于会稽山阴（今浙江绍兴）之兰亭，在水边行修禊之礼（修禊，古代消除不祥之祭，于农历三月三日在水滨举行）。曲水流觞间王羲之乘兴绢书《兰亭宴集序》，并自视为得意之作。仙逝后由后世子孙收藏，传至七世孙僧智永，智永圆寂又传弟子袁辨才，辨才得帖后在寺中梁上凿暗槛密藏。

唐太宗喜欢书法，尤酷爱二王，却屡求《兰亭序》真迹而不得。有臣子上奏，真迹在会稽辨才和尚手中，帝召见辨才，希望一览真本《兰亭序》。辨才明白，太宗名为一睹为快，实是索要占有的婉辞，佯称虽见过此帖，但不知下落。太宗召见群臣：“朕梦寐以求右军兰亭帖，若使从辨才手中取得，朕重赏。”尚书仆射房玄龄向唐太宗举荐御史萧翼，言其善谋多才能胜此任。萧翼，南朝梁元帝曾孙，唐贞观年间任谏议大夫、监察御史。萧翼奏道：“陛下，若为公使取兰亭帖，行不通。恳请陛下赐几件王羲之父子的杂帖，再容我以时日。”

萧翼脱下官服打扮成商人模样，来到山阴永欣寺。他选择太阳快落山时进寺，缓步而行，观看寺中的壁画。行至辨才禅房，踟蹰不前。辨才见来客形貌不俗，遂上前施礼：“何处施主光临寒寺？”萧翼彬彬有礼：“弟子是北方人，卖完蚕种顺道游历圣寺，在此有幸遇上高僧大师，快哉！快哉！然天已晚，未知归路。”辨才留宿并请萧翼进房用茶，二人谈天论地，评文说史，皆觉相见恨晚。次日临别，辨才请萧翼方便时再次光临。送客后，辨才也曾闪过一丝疑虑：来者不像是商人，气宇轩昂，疑为书生，又何以来此深山古刹？

又隔数日，萧翼带美酒来寺，言说酬谢长老留宿，如此往返三次，终日下棋抚琴，探讨书法，并不提起兰亭帖事。渐渐地，辨才和尚由戒备转而欣赏萧翼满腹经纶。一日，萧翼拿出梁元帝《识贡图》书帖请辨才指教，辨才赞叹不已，此后辨才对萧翼更是无话不说。闲谈时，萧翼对辨才说：“弟子自幼喜欢临帖，现在还藏有几件王羲之父子的真迹。”辨才听说是王羲之父子的真迹，连忙请萧翼带来看看。第二天辨才看过萧翼带来的二王字帖，说：“真迹倒是真迹，可惜不是极品。贫僧有一王羲之真迹，颇不寻常。”萧翼问是何帖，辨才说是《兰亭帖》，形色不无得意。萧翼见辨才上钩，若无其事地说：“数经战乱，右军兰亭帖怎么还会存世呢？必是赝品。”辨才见萧翼不信，忙将藏在屋梁槛内的兰亭帖取出给萧翼观看。看后，萧翼仍说是伪作，二人争论不休。

辨才自从将兰亭帖给萧翼看后，就不再藏在屋梁上了。把它和萧翼带来的御府二王杂帖一起放于书案，常作翻检比对。一日，萧翼趁辨才外出，来到方丈室将兰亭帖和御府二王杂帖取走离寺。

萧翼出入永欣寺四五次，绝口不提兰亭帖，麻痹辨才使之放松警惕。取得信任后，再以二王杂帖钓出兰亭帖真迹，诱使辨才主动出示，得手后完满回京复命。李世民得《兰亭序》真迹后，常放于座右，朝夕观览欣赏，多次题跋。太宗崩，兰亭帖随葬昭陵。据传，现存世的实为内府侍臣冯承素及唐初欧阳询、虞世南、褚遂良等书法家的摹本。

撂下故事佚闻不谈，从珍藏的唐代茶画上看，茶是作为饮品用于待客的。这幅茶画人物表情刻画活灵活现，辨才长老清奇古貌，力挺所藏又唯恐不真；御史萧翼慢条斯理，侃侃而谈，二人似在争辨兰亭帖的真伪。一寺僧侍立翻眼斜视萧翼，有嗔怪意。旁有二仆在茶炉上备茶。再将视线集于局部，画面左下角有一老仆坐蒲团上守候风炉，炉上置一釜，似乎水已煮沸，茶末刚刚放入。老仆手持茶䇲行将搅动茶汤，旁一仆弯腰，手托茶盘碗，小心翼翼地准备奉茶。矮几上，另置有茶碗、茶罐等茶具。这幅画不仅记载了古代僧人以茶待客的史实，而且再现了唐代烹茶、饮茶所用的茶器茶具，以及烹茶方法和过程，为后人留下了可信的视觉资料。

怀素（725—785年），永州（湖南）零陵人，幼年好佛，出家为僧。他是唐代，也是中国历史上杰出的书法家，运笔圆劲有力，使转飞扬，流畅奔放，一气呵成，对后世影响极深。书画界称其草书为“狂草”，艺术风格属古典浪漫主义。好饮酒，每当饮酒兴起，不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写，时人谓之“醉僧”。怀素亦能诗，与李白、杜甫等人都有交往。流传至今的怀素《苦笋帖》书有：“苦笋及茗异常佳，乃可径来，怀素上。”钤有“宣和”“政和”“乾隆御览之宝”“恭亲王”等鉴藏印。《苦笋帖》据传是一封写给友人的信，意思是说：苦笋与茗茶都是珍馐美味，可要一道送来哟。足见唐代作为饮品的茶，与佳肴苦笋享有同等的高位。

宋徽宗赵佶对茶艺也有研究，他亲自撰写《大观茶论》，对于茶饮的色、香、味，以及烹茶、用器，极尽考究，如“夫茶以味为上，香甘重滑，为味之全”，“茶有真香，非龙麝可拟”。明太祖朱元璋第十七子朱权，戏曲理论家、古琴家，又精于茶道，他在自著《茶谱》中论茶：“于谷雨前，采一枪一旗者制之为末，无得膏为饼。杂以诸香，失其自然之性，夺其真味。大抵味清甘而香，久而回味，能爽神者为上。”朱权强调制茶与品饮，要注重茶叶的“自然之性”，保有茶叶的真香，不赞成对茶叶的过分加工和“杂以诸香”，这种返璞归真的茶艺理念至今为人称道，仍有恒久的实用价值。

大家知道的明末清初小说家蒲松龄，在路旁树下备茶供过往行旅歇脚解渴，广蒐奇闻异事，为《聊斋志异》的创作积累了素材。清末曾任江都知县的震钧擅茶学精茶艺，晚年著有《茶说》。茶事活动在他心中简直如同一种圣洁的宗教仪式：“良辰胜日，知己二三，心暇手闲，清谈未厌，则可出而效技，以助佳兴。若俗见相缠，众言嚣杂，既无清致，宁俟它辰。”

漫长的历史岁月，丰富的茶学典籍，期间文化人更是创作了浩如烟海的诗词歌赋曲，如唐卢仝的《七碗茶诗》、宋苏轼的 “活水还需活火烹”“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣”“从来佳茗似佳人”句，四次巡游西湖茶区的清乾隆皇帝，每次驻留都留有茶诗，佳句如“龙井新茶龙井泉，一家风味称烹煎”。朗朗上口的茶诗成为茶学史料的补充。

综上所述，在漫长的历史长河中我们祖先对于茶的应用和认识，大致经历了由药用、食用，到饮用的三个发展过程。茶由满足先民的药理、生理需求，发展完善为兼具调养身心的精神文化活动。饮茶不再仅为解渴，而成为修身养性和社会人际交往的需要。特别要指出的是，因为中华医学向有“药食同源”之说，所以药、食、饮三种应用时或有交叉，在历史上并没有截然的分期，其中任何一项更没有从历史中隐退。就是到了今天仍有以茶入菜的肴馔，如“龙井虾仁”“樟茶鸭”“茶叶蛋”等，但也只是作为辅料，茶作为药用或食用已不占主流。