“鴽”是什么鸟？

李凤能

《逸周书·时训解》云：

谷雨之日，桐始华；又五日，田鼠化为鴽；又五日，虹始见……

汉代以前，二十四节气中春季的六个节气的排列顺序为：立春、启蛰、雨水、春分、谷雨、清明。直到西汉时，人们因避景帝讳才把启蛰改为惊蛰并调到雨水之后，同时把清明改到谷雨之前。因而《逸周书·时训解》中启蛰、雨水、谷雨、清明的物候，与后来的不同。后来人们将这四个节气的物候两两作了交换，今天我们看到的“桐始华”等三候，已属清明。

桐始华，是说白桐树开始开花；田鼠化为鴽，是说喜爱阴气的田鼠白天已躲回洞穴，而喜爱阳气的鴽鸟则出来活动了；虹始见，是说雨后的天空开始出现彩虹。

田鼠属啮齿目仓鼠科动物，它当然不可能化为鸟类的鴽。古人说的某物化为另一物，往往是指某物不见了，而另一物却出现了。

“鴽”是什么鸟？后人一直没能说清。自汉以来，人们大致是两种意见，一说是鸽子，一说是鹌鹑。《康熙字典》“鴽”字條引他书曰：

《集韵》《韵会》《正韵》：“人余切，音如，鸽也。”《尔雅·释鸟》：“鴽，鴾母。《郭注》鹌也。青州人呼曰鴾母”……《正字通》：“田鼠化为鴽，鴽卽鹑也。”

鴾母是鹌鹑的别名，鹌、鹑、鴾母实为一物。《汉典》则笼统地说：“鴽，古书上指鹌鹑类的小鸟。”这种解释虽源自《尔雅》《正字通》等古籍，但我觉得也未必妥当。理由是《仪礼·公食大夫礼》以“雉兔鹑鴽”四物并举，可见鹑是鹑，鴽是鴽。至于《集韵》《韵会》《正韵》等书把鴽解释成鸽，好像也难以成立。因为许慎《说文解字》谓：“鸽，鸠属也。鸠之可畜于家者。”中国人养鸽历史悠久。1976年，中国社会科学院考古研究所在安阳殷墟发掘的距今已有3000多年的妇好墓，出土一件玉雕鸽，其显著特征是嘴短，头圆，眼皮宽，与野鸽大异，是现知中国畜养鸽的最早形象。野鸽被驯养应当在此之前。鸽既可畜于家，当然日日得见，何必要等清明到来，才由田鼠所化而出现在人们的视线中呢？

我以为，鴽很有可能是杜鹃之类的夏候鸟；因为某些杜鹃品种符合像鸽，毛色类田鼠，清明前后开始出现这些特征。