桂花

刘春玉

当幺郎踢老丈人崔先生的脚刚刚收回，还没来得及踢第二脚的时候，膘子猛地跳到幺郎的身后，用手抓住他的后衣领就像提着一只小鸡。幺郎不知是谁，吼道：“谁，你他妈的想造反？我身上的枪可不是跟你闹着玩的！”就在这时，膘子把手中还直挣扎的幺郎向他老丈人面前一丢，幺郎就地瘫在那里。幺郎嘴里一边“哼呀”着叫唤，一边还倒驴不倒架地咋呼：“哎呦，你他妈摔死我了。看我起来，怎么收拾你！”幺郎拄着那条除了大栓拉不动外，处处却活头活脑的钢枪，想爬起来，膘子在他身后用脚尖一点其腿弯，幺郎又“哎呦”一声，双腿跪在老丈人的面前。膘子呵斥道：“快给崔先生赔不是！”幺郎转身一看，把自己摔到地上的竟然是自己的叔伯哥——膘子。他想站起来，又被膘子一脚踢在后腚上，实实地跪在地上，双手和脑袋都触着地，磕了个标标准准的头。跟着看热闹的，还有与崔先生一样身份头戴大纸帽的“地富反坏”们，都“哄”地一声笑了起来。

崔先生闭上了眼，仰脸朝天，喟然长叹。

膘子还是不依不饶：“光磕头不行，要给崔先生道歉！”幺郎这才拄着枪站了起来：“哥，你不懂。”他又指着老丈人“他是富农。咱是贫雇农，咱与他们是两个……”膘子把手一伸，幺郎认为又要打他，竟吓得直往后退。膘子道：“崔先生是你老丈人，你当晚辈的就得孝敬。你刚才用脚去踢，那就是不孝，我做大哥的，就要管教你这个小崽子。”幺郎见大哥的手像一把小蒲扇，五根指头像五根錾子，吓得直往后退：“哥，哥，别……”就在这时，崔先生眼珠向上一翻，身子一仄楞，刚要往后倒，膘子眼疾手快一把将先生扶住，忙对幺郎道：“快叫你媳妇！”顺手把先生戴的大纸帽扯下摔到一边。幺郎一看，老丈人脸色铁青，白眼珠多，黑眼珠少，知道不好。忙把枪往身上一背，向家里边跑边叫：“桂花，桂花快……”听到叫声，桂花从大门里走出，正用围裙擦拭着手。见爹倒在哥的怀里，慌得两步跳下台阶，捧着爹的头叫道：“爹，爹，你怎么了？”一看爹的脸色，桂花忙扒开爹闭着的眼睛看了看，又用手使劲地扒开爹的嘴，查看舌苔。知道爹的病情严重，忙从发髻上拔出一根银簪子，朝着爹的喉咙深处刺去。只见崔先生“啊”的一声，一口黑血从嘴里吐出。她一边用围裙擦拭，一边摸了摸爹的头顶，微微的寒气透了出来。又摸了摸脉搏，忙对幺郎道：“快把爹背到炕上！”幺郎有点胆怯，刚靠近老丈人，桂花就扳了一把：“你不能把那根烧火棍放下？”幺郎斜眼看了桂花一眼道：“这是枪杆子！”

膘子听了气得将幺郎拨拉到一边，上前抱起崔先生，桂花在后面扶着爹的头，二人协调地快步往家里走去。进了家门，桂花忙放开了褥子，又把两床被叠起来，依在爹的背后，上面又加了个枕头，让爹脸朝外地侧着。膘子的媳妇膘嫂闻讯也从东屋过来了。

桂花从抽屉里拿出了三棱针，照着爹的十个手指扎去。血，已不鲜红，从十个手指上慢慢地流了出来，膘嫂要去擦拭，桂花阻止道：“别，让它流流……”

一滴，一滴……暗红色的血滴从崔先生的手指上缓缓地滴落下来。桂花泪流满面，血好像从她的心底流出，却不敢嚎啕大哭，因为她知道爹再也经受不住感情上的波动，更不用说生气上火了。爹微弱的呼吸声正撞击着桂花的心。

桂花悄悄地坐到了爹的身旁。许是心理感应，桂花刚刚坐下，崔先生便微微地睁开了眼皮，把手抬了抬，手指指着膘子似要说什么。桂花低头俯身问道：“爹，你要什么？”崔先生微微地摇了摇头，又指向膘子，膘子赶紧把耳朵贴近先生的头，先生断断续续地对膘子说：“你……心眼……好，关照……关照……照……桂花……”

膘子认真地点了点头：“先生你放心，俺兄弟俩住一个院就像一家人，桂花妹与俺媳妇也好得一个人似的。你放心，我会照顾他们的。”

崔先生欣慰地点了点头，眼里饱含着感激的泪花，桂花也心怀感动地瞟了膘子一眼，用手巾擦了擦爹眼角的泪水。幺郎这时手提刚捡回的大纸帽进来道“爹，我给你收拾着……”一句话还没说完，崔先生眼珠上翻“啊”了一声，桂花忙过来掐爹鼻子下嘴唇处，先生一口血向空中喷去，头一歪，便断了气。

桂花像疯了一般，不知从哪来的劲，把幺郎推倒在地，飞身骑在幺郎身上，两手死死地拤住了幺郎的脖子。幺郎口中“哦哦”了两声，眼珠翻眦，脸色煞白。膘子一看，急忙过来扳开桂花的手，幺郎这才缓过气来。膘子一脚把幺郎手中的大纸帽踢了个粉碎，又一脚把爬起来的幺郎踢倒在地，命令幺郎：“跪下！”幺郎再也不敢挓挲了，乖乖地跪下，手和身子在发抖，只是手中还提着那杆枪，就像披麻戴孝的人手中的哭丧棒。

丧事虽已办完，但桂花仍然不吃不喝。嗓子哭哑了，眼泪流干了，一切事情都是膘哥与膘嫂二人张罗。一天下来，桂花好像老了许多。

幺郎既不敢走开，也不敢靠前，坐在西炕上两腿耷拉在炕沿上，木木的，呆呆的，全没了在门外演讲时的风采。只会呼呼地抽烟。

第二天圆了坟回来，桂花还是那样。膘嫂跟膘子商议道：“这几天，我和桂花睡在咱家炕上；你和幺郎睡在他家炕上。晚上我好劝劝她。再这样下去，她非病倒不可。”膘子点了点头：“好，你多劝劝她。”

晚上，桂花和衣躺在炕上，膘嫂把已熥了好几遍的饺子拿上炕来，还有一碗鸡蛋花。“吃点吧，妹子，人谁都有一死，早晚都有那么一天。你再孝顺还能跟着先生去了？”

桂花母亲死得早，父女相依为命。十几年前，从龙城搬到这个小山村，开了个药铺。大家称桂花父亲为崔先生已习惯了。所以桂花嫁给了幺郎，膘子与膘嫂仍恭敬地称桂花父亲为先生。

这时，门“吱扭”一声开了，进来的是膘子。一看桂花那病恹恹的样子便道：“桂花妹，吃点吧，人是铁饭是钢，你两天滴水没进，再好的身体也抗不了呀！再说你得挺住，你家还靠你扛大梁呢！”“什么你呀，我呀！咱们住一个院就是一家人，咋能分出你我？”膘嫂顶了膘子一句，膘子听了老婆的话忙道：“对，我与幺郎虽是叔伯兄弟，但我们两家人支不旺，现在就留下俺两个，像亲兄弟一样。那天崔先生临终时托付我照顾好你，我点了头。我说出的话就是钉的钉，吐个唾沫打个坑。你嫂子说得对，咱住一个院就是一家人，啥事也不用分你我，咱就合起来过吧！”

听大伯哥说到这里，桂花要支撑着坐起来，因为两天没吃没喝，身子虚弱无力。膘嫂一看，忙过来把桂花扶起来，对膘子道：“快拿床被子叠起来，叫妹倚着。”膘子笨手笨脚，拿被时把桂花的衣服掀了起来，白花花的皮肉露在外面，桂花的脸“唰”地红了，赶忙用手把衣服抚平，膘嫂瞪了膘子一眼，膘子满面羞愧。一看两人都很尴尬，膘嫂便笑道：“我整天贬嘲你哥的嘴像棉裤腰。你看，今天说得还真不错。”桂花看了哥一眼，膘子手脚不知往哪放好，一个劲捻持自己的袄襟，憨憨的。桂花看着心中不禁泛起了小小的涟漪。膘嫂这时又对桂花道：“以后有出力的营生，你就只管吩咐，咱不指望那个怨种。幺郎幺郎，食争不上……”膘嫂抬头一看，桂花正专注着膘子的宽膀厚胸，不免心中一怔。桂花也觉察到膘嫂正看她，脸一红又低下了头。

膘嫂对膘子说：“快把那碗鸡蛋花端起来，让桂花喝了。唉，两天不吃不喝，谁扛得了？”膘子听到媳妇的支派，这才端起那碗鸡蛋花，送到桂花手中。膘嫂支派道：“她哪里还有劲拿碗，你就不能端着让她喝？”膘子有些为难，都不敢看桂花一眼：“这……这……”

“什么这、那的，快！”膘嫂一看膘子那架势，用手在他的腰间轻轻地推了一下，膘子这才把碗端到了桂花的嘴边。桂花抬头看了哥一眼，膘子端着碗，手还有些抖。心中暗暗发笑，赌气似的也不接碗，把嘴对着碗边“唏唏哩哩”地喝起来。一碗蛋花喝完，桂花好像有了点力气，膘子却像干了一场活，累得满头大汗。膘嫂对丈夫道：“你端的那碗好像有百八十斤重，看你累那熊样，这比你推车刨地还累？”膘子憨笑了两声，桂花心中也有了些定力。

日子就这样没滋缺味慢慢腾腾地捱蹭着过了起来。

给崔先生烧了百日，桂花便卸了大孝，心情好了许多，然而一想起父亲，不免擦眼抹泪，但膘嫂在跟前，有人说着话，有人做着伴，有人帮着操劳家务；山里的营生，膘子全担了起来，桂花一点也不用操心，脸上渐渐有了笑意。

这天夜里，月光如洗，膘子与膘嫂刚刚温存了一番，激动幸福使膘嫂难以成眠。身旁的膘子已心满意足，鼾声如雷了。八月的月夜已有了点寒意，她把膘子身上的被拉了拉掖了掖。看着膘子棱角分明紫铜色的脸，一阵阵苦痛和忧伤袭上了心头。那还是单干的年代，春上她与膘子到山里补种玉米，见缺垄断苗的庄稼便问道：“一样的种子一样的伺弄，为啥有的出苗有的无苗？”膘子笑道：“为啥？就像你，整天白忙活……”一句话如惊雷，炸在她的头顶，响在她的心中。她木然地呆在那里，大滴大滴的眼泪像断了线的珠子滚了下来。

膘子一看，知道自己说错了话，忙赔礼道：“不说不笑不热闹，一句闹话何必……你看，还哭了起来……”

她不能生养，他俩都知道，二人商定要抱养一个，可两次都没成功。都因在孩子生下来后，母亲割舍不了而变卦。这样的打击使她心灰意冷，但是无后的心痛又无时不在折磨着她。怎么办，怎么办？她搅尽脑汁也没想出好法来。今夜又触动了这心事，心里像猫咬狗啃一般。突然见桂花屋里亮起了灯光，她的心中也蓦地闪亮。膘子喂桂花鸡蛋花的情景又浮现在眼前。用桂花的……用他的……想到这里膘嫂有些激动。可她又一想，这行吗？不说别的，自己这儿能……这时她想到膘子的恩情，想到几次要孩子的尴尬与难处，心中便默默地道：“只要能让膘子有个后代，自己再委屈也……”想着想着膘嫂甜甜地睡着了。

这一天，幺郎家的猪圈里的粪满了。社里规定：自家的粪自己除，搬到街上，社里派人量方，按方给工分报酬。

幺郎去县里开会去了，这营生只有膘子一人干。

头天晚上，吃饭时膘子告诉桂花，明天他要老早起来除粪。因猪圈在桂花睡觉的窗外，提前打个招呼，让桂花有个准备。

“除粪不是一个人干的活，又掷又抬，等那个玩意回来再说吧。”

“不用，我自己就行了。”膘哥听了桂花的话，一边扒饭一边答道。

膘嫂插嘴道：“幺郎那把烧鸡骨头，给他个扁担头他能抬起来？”

“明朝，我早早起来，除完粪还得到社里挣工分。”膘哥像是对老婆说，又像对桂花道。

桂花忙应到：“嗯。”桂花知道哥这是告诉她早起，要不大伯哥在外面除粪怕不方便。俗语说：能在小叔身上坐，不在大伯身前过。

第二天早晨，当桂花醒来穿好上衣，忙从窗棂的破纸洞往外一看，哥已将粪除了大半圈了，他一锨一块，三下五除二，便是一抬筐。

“他和谁抬，和嫂子？”桂花又把窗户纸撕大了一点往外看：哦，他用槐木扁担，一头挑着一个抬筐。换成别人，两人抬一筐还嫌沉呢！哥他真行！

一会儿，膘哥脱下了上身的小褂。在桂花面前，即使再热他也穿着。今天桂花几乎是第一次看到他那浑实的肩膀，滚圆的腰。那背、那腰、那胳膊，肌肉紧绷，像一块块大包，显示出力量满满。那张锃亮的大板锨在他手中就像把小蒲扇挥洒自如。

桂花看得有些入神，膘嫂啥时来到炕前，她一点都不知道。直到膘嫂咳嗽了一声，她才慌乱地回过头来道：“嫂子，你也起来了？”

不知怎的，一句很平常的话，桂花反倒觉得脸上有点烫，情不自禁地双手抹了一把脸。

“嗯，你起来有一会儿了？”膘嫂像看透了桂花的心思，瞟了桂花一眼，嘴上挂着微笑道。

桂花有些吃不住，说话有些结巴：“俺……俺……”

“没事，你——”膘嫂欲言又止，便脱下了鞋上了炕，把脚伸进了被筒，哟，桂花还没穿裤子。

膘嫂慢条斯理地道：“妹子，我也是苦出身。咱姊妹俩说句掏心窝的话：你膘哥对我的恩情太大了！他对我既有夫妻的情份，又有救命的恩情，还有替我报仇的大德。这情，这恩，这德，大如山深似海啊！”

膘嫂一边抹着泪一边一五一十地把事情的来龙去脉说给桂花听，“你说这样的人，值不值得爱，值不值得敬，值不值得俺以身相许？”膘嫂讲完后已泪流满面。

桂花也被膘哥与膘嫂的故事感动，紧闭嘴唇没有言语，只是重重地点了点头。

“有情、有义、有胆、有力，才是个真正的男子汉。”膘嫂抹去眼泪看着窗外，听着膘子除粪的声音。

这时桂花不禁想到了幺郎，这四样他有哪样？想到这里，她扑到膘嫂的怀里，不无羡慕地道：“嫂子你真有福，有俺哥这么个好男人，你知足吧！”

听了桂花的一句话，膘嫂本来已停了的泪水又流了出来，桂花疑惑地道：“咋啦，不对？”

膘嫂摇了摇头，百感交集，她缓缓地对桂花道：“对，我自己也觉得是世上最有福的人。可……唉！我有块心病啊！”

“啥？”桂花问道。

“你哥三十多了，我本应给他生个一男半女。可是我在关东时被人糟蹋得不能生育了，有劲没处使啊！没个孩子，缺了后代，古语道：不孝有三，无后为大。再说，咱没个孩子，老了怎么办，有病有灾，谁给咱端水递药？”

桂花听着听着，膘嫂啥时把“俺”换成了“咱”啦？可也是呀，桂花与幺郎结婚也七年了还没解怀。想到这里，桂花也很哀伤。

“嫂子，你与俺哥老了时，我伺候你俩。”桂花觉得哥嫂对自己有恩有德，便坚定地说。

“你呢？”听了桂花的话，膘嫂瞟了她一眼问道，“俺俩是我不行，你们俩是幺郎不行，男不男，女不女的。”

一提到幺郎桂花心里一肚子火，愤愤地道：“不提他！他无情、无义、无德……”话说到半截，桂花停了下来，因为她抬头看膘嫂，膘嫂正深情地望着她的眼。桂花有些不好意思，只觉得脸上火辣辣的。

“嫂子，你——”

膘嫂用两手拉住桂花的手道：“他给你爹戴大纸帽，你就不会给他戴绿帽？”

“啥，绿帽？”桂花一时没反应过来，稍一怔，脸“唰”地红了起来“嫂子，你耍戏俺。”

说着两手握拳，在膘嫂的身上锤打起来，先是很急，后来越打越慢，越慢越轻……

膘嫂由着桂花的双手锤打，停下来后，膘嫂便把她拉到自己的怀里动情地轻抚着桂花的肚子道：“用你这个，用你哥那个……既报复了幺郎，又给咱家留下后人。”

一句话把桂花惊呆了。她有些恼怒道“嫂子，你……”

“我，咋啦？”窗户纸已捅破，膘嫂反倒平静了许多，她道：“幺郎他不是人玩意，你哥不让我告诉你，崔先生那天是叫幺郎踢了一脚才得病的，所以你不用觉得对不起他。”

“他，哼！”桂花脸上怒气未消又添了不屑。

膘嫂看了看桂花，把她的手又拉回到自己怀里道:“至于丢不丢人，那更不用想得太多。要孩子就不用要脸皮，要脸皮就不能要孩子。顾脸皮一时，有孩子可是一辈子呀！”

“可……”

“这也不是敲锣打鼓唱大戏的事，你不说，我愿意，咱们把嘴扎结实，谁还愿多管闲事？”

“可……”

“丑事家家有，不犯是好手。谁人背后不说人，背后谁不被人说。人嘴两张皮，爱胡咧咧啥，就咧咧啥。事儿不过三，过了那三天五日一年半载，谁还去说三道四？笑到最后的还是咱。”

“可……”

“至于你哥，他是个犟驴，不过，咱两个女人还骑不住一头叫驴？再说，还有不偷腥的猫？我才不信呢！”

膘嫂说到这里，桂花满脸通红，心里上下翻腾。

桂花的娘死得早，崔先生就这么一个女儿，生怕女儿受后妈的虐待，执意不娶，把桂花捧在手里怕吓着，含在嘴里怕化了，含辛茹苦把她拉扯大。

幺郎爹还在世时，几次托人要把桂花提给幺郎，崔先生都推脱了。后来幺郎爹亲自去提，崔先生气地道：“我的闺女，就是丢到猪圈里攒粪，也轮不到你的门下。”一句话把幺郎爹噎断了气。

幺郎爹那时是村干部，土改复查时，崔先生被划为富农，并“倒了筒”，被扫地出门。崔先生家三明两暗，一溜五间，南屋北屋，前院后院的四合院就被当成胜利果实分给了幺郎家。

因老百姓背后反映，干部分得太多，区里来处理，便把膘子家也划入了这四合院，两家一处，不算少，也说不上太多，这才平了民怨。

所以幺郎与膘子家一个院子两家人。

本来崔先生把话说死了：桂花绝不嫁幺郎。可崔先生被“倒筒”后，不知是迫于幺郎爹的权势还是有别的原因，当幺郎爹再次托人说媒时，崔先生终于点了头。

就这样桂花嫁给了幺郎，桂花进门不久，幺郎爹就去世了，小两口便顶门立户过起了日子。

人们背后议论道：“崔先生怎把闺女嫁给他？鲜花插在牛粪上。”

幺郎不光人小体瘦，村里人都叫他“二姑娘”、“二姨子”（不生养）。这还真叫大家说着了，桂花过门七年了，肚子还是一直瘪着。

今天桂花让膘嫂这么一拨弄，联想到从窗棂纸的破洞里看到膘哥那壮实的身子，心里就有了一点那个。但她怕膘嫂戏弄她，而且也觉得女人一旦真地迈出这一步，那就……

桂花一直没言语，膘嫂看了看她的脸，便把手伸进了被窝，在桂花的大腿下摸了一把。

桂花面有愠色，把膘嫂的手一推道;；“嫂子，你这是干什么？”

膘嫂也不答话，心里暗喜：有景……

看到桂花横眉竖眼的，膘嫂把她推了一把，笑着道：“别前怕狼后怕虎的，这是实情，要不，哪有老婆给自己的男人当皮条客的？”

膘嫂抬起头来，看着桂花脸色有些平和又道：“不是为了有个后人，你膘哥再壮实，天天晚上……也不能让你捞着。”

说到这里桂花的脸上有些挂不住了，羞得她双手捂脸，身子扭动，腿直蹬达。“嫂子你……”

膘嫂也不答话，桂花蹬达了一会，慢慢地拿下手道：“嫂子，你不是……耍戏……俺？”

膘嫂十分郑重地摇了摇头。

桂花盯着膘嫂的脸又慢慢地道：“你可不能口头不是心头呀！”

膘嫂道：“俺就没法扒心给你看看。”

桂花的眼望向窗外，刚一开口，连忙捂住脸颊，声音像从牙缝里挤出来似的道：“只怕，哥……”

“还是那句话，没有不偷腥的猫。猴子不爬杆，咱就多敲几遍锣。”膘嫂满有把握地说。

这时膘子把粪除完了，拄着铁锨道：“俺去堆粪，再去社里干活。”

膘嫂一边答应，一边忙下炕穿鞋道：“快起来烧火，咱办弄早饭。”

说也巧，膘子早上除粪可能闪了腰。早上从社里干活回来便对膘嫂道“我可能把腰闪了，你给我捶捶。”

膘嫂一听乐了，把他推到炕沿上道：“家里有医生，满村找郎中。”

说着便叫号桂花：“你哥腰闪了，你给他看看。”

膘子一听叫桂花，“忽”地爬了起来，急忙道：“你……”

她双手使劲一推，便把他按在炕沿上。

这时，桂花手拿火罐和洋火来到东炕的门口：“哪不好，哥？”

膘子不好意思了，想爬起来，却被按着，便支支吾吾道：“腰……有点不对劲。”

桂花让嫂子掀开哥背上的小褂对膘哥道：“趴着别动，我给你拔上火罐。”

膘嫂掀开了小褂，桂花道：“再往下点。”

膘嫂索性把膘子的腰带一解，把裤子往下一褪，坏了，这下有点大，裤腰到了腚下。

膘子急了，嘴里嚷道：“你……”说着就要起身，说时迟，那时快，桂花一个火罐便扣在了他后腰处，接着以命令的口吻道：“别动！”

火罐抽力很大，紧紧地吸在了膘子的腰上，暖暖的。膘子又要动身，桂花道：“哎，别打了火罐。”说着用手把火罐四周抚摸了一遍。她抚摸得很慢很细，过了一会，才给膘哥把裤子慢慢提上，膘子又要爬起来，桂花摁住他的后腰道：“这一半，还得拔一罐呢！”

声音有些异常，颤颤的，柔柔的。

拔完火罐，膘子的脸红得像紫布，爬起来低着头，不敢看桂花一眼。

膘嫂笑着道：“哎呦呦，就这么点事，那脑袋还能夹到裤裆里？人家桂花还没觉得怎么样呢，你可倒好……”

一句话说得桂花也一脸通红，把膘嫂推了一把道：“你！”转身又对膘哥道：“还得吃点药，我去南屋撮药。”

膘嫂笑了：“病人在郎中眼里，只有病，没有……”她见膘子把手一甩，气哼哼地去了后院，就把后半句省了下来。

桂花撮药回来，一包一包的，低着头给了膘嫂：“今天就给他煎。”

“他？”膘嫂重复了一句，桂花脸又红了，用两个拳头捶打着膘嫂后背道：“嫂子，你别瞎编排了，你看他刚才那个样子。”

“别管他！听兔子叫，就不用种豆了呢！听我的，你再在药中，加些爱那样的药。”膘嫂很内行地支派桂花道。

一句话点在了穴眼上，桂花脸更红了，机关被人识破，桂花却摇了摇头嘴硬道：“治腰就得补肾。”说完，又觉得这话是胡弄外行的，脸就更红了。

七天过后药吃完了，膘子的腰也不痛了，这天日头都磕山了，眼看好做饭了，膘嫂却一动不动。桂花下了炕催了好几遍，膘嫂还是不动，并一把把桂花拉到炕上：“你在炕上装肚子疼，让他给你揉揉。”

一听说又要演戏，桂花“忽”地爬起来道：“拉倒吧，嫂子，那天你把他捉弄得够呛。直到现在他见了俺都不敢抬头。”

“我非演下这台《拉郎配》不可。我不能给他养个孩子，也一定叫他有个后人。”膘嫂坚定地说。

这时膘子上山回来了。一看釜台不冒烟，锅台不冒气，便道：“怎么还没做饭？”说着推门进了东屋，一看桂花躺在东炕上，盖着被，膘嫂把手伸在被里，像是给她揉肚子。

膘嫂道：“桂花肚子疼，我正给她揉呢，哪有功夫做饭？你回来的正好，我腰酸胳膊疼的，你过来替换一下，我去做饭。”

膘子听说要他给桂花揉肚子忙道：“快别……我……”说着拔腿就往外跑去。

看着膘子落荒而逃的狼狈相，膘嫂笑出了眼泪道：“你看他那个熊样儿，像见了犸子（狼）老虎似的。”

桂花没有笑，呆呆地望着窗外：“他是看不起俺……”说着大滴大滴的眼泪落了下来。

膘嫂一看桂花哭了,忙解释道：“什么看不起，男人就这么个穷德性，在自己老婆面前净假正经。你不用管，开弓没有回头箭，咱两个女人还治服不了一个小馋猫？我才不信呢！”

第二天，供销社支派膘子去烟城搬运节日供货。膘子有辆小推车，力气又大，长途的脚力活，供销社爱找他。

膘嫂知道去趟烟城少也得两天，便对桂花道：“他回来你听我的。”

隔了一天，膘子推货回来，天还不黑就催着做饭，膘嫂知道他的心思：自从他闪了腰，膘嫂以保养腰为借口没让他靠身。昨晚又在外宿了一宿，一定是猴急了。

膘嫂道：“还吃饭？你的叫驴没草了，你和桂花铡草，我办弄饭。”

膘子不大情愿，便道：“要不，咱俩？”

“我一天累得腿都抬不动，亏你也说得出口，她去还能吃了你？你整天价香不知臭不知，拿着干饭当屎吃。”

让膘嫂一顿奚落，膘子没法便站在那里，膘嫂推开西炕的门道：“和你哥去南屋铡草吧！”

桂花听了嫂子的支派，便下了炕，站在膘子身后道：“走吧，哥。”

膘子这才慢慢地不大情愿地往南屋家走去。

在南屋过道的门房里，膘子按刀，桂花擩草“咔嚓，咔嚓，咔嚓”二人配合得很好，很和谐。

桂花有时抬头看一眼膘哥，他麻傻着眼，只看刀与草，不看桂花。桂花暗笑道：“俺还能……膘样。”

二人铡了一大气，桂花一看够叫驴吃几天了。忽然“哎呦”一声，一只手握住另一只手。吓得膘子忙放下铡刀过来看桂花的手，他把头探过来用手要扳桂花的手，桂花趁机抓住膘子伸过来的手，装作没站稳使劲一拉，二人便滚进草堆里。

膘子要爬起来，桂花两手紧紧地搂住他的腰，声音微弱，气喘吁吁：“俺要个孩子……”说着便把嘴对上了膘子的嘴。

突然的变故，让膘子一点心理准备都没有，呆呆的。当桂花在身下扭动时，他才清醒过来，忙要爬起。这时，膘嫂在北屋好一阵没听到铡草的声音，心里一紧，没好气地叫道：“吃饭！”

膘子爬了起来，桂花也起身，打扑着身上沾的草屑。

桂花今天穿着月白色的裤子月白色的褂，褂子前襟的四周用白布掩了一道白沿。俗话说，要想俏，三分孝，这白净的脸皮周正模样，庄子里能挑几个？夕阳的余晖正从窗外洒到了桂花的脸上，窈窕，妩媚，哪个汉子见了能不心动？她抹了把发烧的脸，看了膘子哥一眼。

他的脸紫红紫红，低着头哪敢看桂花？只小声问：“你……手？”

桂花甜蜜地瞟了他一眼，小声道：“呦——还让你挂记着。没事，让包米秸扎了一下。走吧！”桂花反倒落落大方地说。

吃了饭，拾掇下碗筷，桂花刷碗，膘子刚要放被，膘嫂看天还不黑，便拿出了笸箩倒上了花生道：“社里叫剥花生，两天期限。”

膘子有点气不顺：“白天瞎胡派，晚上熬灯来！”说着把铺盖卷了起来，倚着在上面闭上了眼。

膘嫂也不叫他，和桂花在炕上剥了起来。

直到天已全黑，膘子也鼾声如雷，俩人才悄悄地把花生、花生皮收拾干净。膘嫂吹灭了灯，推了一把膘子道：“起来，睡觉。”

膘子睁开眼，黑灯瞎火的，忙放下被。膘嫂也上了炕，刚要躺下，膘子就拱进了膘嫂的被窝。

膘嫂推了他一把悄悄道：“你在大车店住了一宿，脏乎乎的，锅里有热水，舀一盆到后院，关上门洗洗，再……”

膘子忙起身穿好衣服，舀了一盆水到后院忙活起来。

膘嫂看膘子带上门到了后院，犹豫了一下，还是把一个光溜溜的桂花拉了出来，摁进了自己的被窝。桂花有些难为情，刚要推委，膘嫂朝后院一努嘴小声道：“别让他听见。”

膘子洗完，推开门，屋里黑咕隆冬，便猴急地钻进了老婆的被窝。

本来是轻车熟路，今天却有些生疏，需女人用手导引。

一阵急风暴雨，直到飞流直下般的一泻，膘子才觉得身下“哼哼唧唧”的女人，不像自己的女人。刚要爬起，身下的一双酥手紧紧地箍住了他的腰，边用嘴吻着他，边发出了娇滴滴的声音:“哥……”

再正经的男人，这个时候道德的壁垒也要坍塌崩溃。膘子只能温顺地偎依在桂花的怀里。

第二天，天蒙蒙亮，桂花悄悄地起身。看着这个昨晚在自己身上行风播雨的男人，红红的脸上溢出了笑容，悄悄地回到了西炕。

“成了？”膘嫂轻声地问，桂花一脸羞涩，一脸幸福，轻轻地点了点头，又把头伏在膘嫂的肩膀上道：“嫂子，你真好，真有福！”

“什么针呀、线呀，活该这个膘子好运气，今后咱姊妹两一起伺候他一辈子吧！”桂花红着脸，郑重地“嗯”了一声。

当膘嫂又重新回到自己的被窝时，膘子已经醒了，看到了膘嫂有些不大自然，嘴里埋怨道：“你们这是……”

话刚出口，膘嫂便呛白道：“怎么啦？你别得了便宜还卖乖，好心当成驴肝肺，今后俺俩就是这样：东宫西宫似的伺候着你，你可成了半个皇帝了！”

膘子听后，回味着昨夜的情景，傻笑着道：“这不好吧？”

“什么叫不好？没个下茬，你好，她好，还是我好？咱村人讲：东支穷，西支富，南支哩留啦啦两大步。啥叫两大步，不就是说你们人丁不旺吗？你这一辈就你和幺郎两个。幺郎是啥玩意，你也知道，我不能生养你也明白，真叫你们南支到你们这一辈断根吗？”说到这里，膘嫂好像有些气愤，又有些哽咽，膘子忙递过毛巾，膘嫂擦了把眼泪，把身子偎依到膘子怀里道：“我为了不让你这样的好人断后，才想出了这么个掉包计。说来这一招有点损，可你们也是货换货两下乐呀！”话一出口膘嫂自己先笑了。膘子望着膘嫂的脸，也“呵呵”地干笑了起来。

第二天晚上，膘子吃了晚饭也没敢下炕，仰歪在卷起的被褥上。膘嫂见桂花上了西炕，便拉了把膘子。膘子起来站在炕下不动，膘嫂索性用手揪着膘子的耳朵，把他拉到西炕门前，一撮推了进去，随手把门带上，走了一步又回身把门扣上。

膘嫂没回东炕，拉开正间门，往外一看：月亮已经升起来了，那样的皎洁，那样的圆满。乳白色的月光，撒满整个农家小院，她这才想起：快要到中秋节了。于是，她情不自禁地走到猪圈台上的两盆桂花跟前。正是桂花盛开的时候，膘嫂摘了一朵，放在鼻子上贪婪地嗅着，本来芬芳的桂花，今晚竟平添了一股酸溜溜的味道。

这时屋里传出那熟悉的“呼哧呼哧”喘气声和桂花那娇媚低嗔的笑声。膘嫂感到懊悔、羞耻、悲痛、哀伤，心里如同打翻了五味瓶。她举起拳头向空中砸去，坚硬的桂花枝条划疼了她的的手，她倏然警醒。桂花那句“嫂子，你可不能口头不是心头呀”又响在耳边。儿子，儿子，想到儿子，她握紧的拳头又松开了，她叹了一口气，木然地站在那里，眼泪儿凄然落下。

种好地肥，很快就有了喜讯，桂花身子该来的已过了十几天，还没见信。桂花把这事告诉了膘嫂。膘嫂笑道：“还真准成。”并嘱咐桂花道：“幺郎开会快回来了，回来后对他软和点，还得他顶杠呢！”

桂花点了点头。一看膘嫂正呆在那里，眼里饱含着泪水，桂花吃惊地问：“怎吗？你……”

膘嫂擦了一把眼泪道：“高兴得，咱们终于有了后人了！”

十月怀胎，一朝分娩，小孩坠地的哭声，向世人宣布一个新的生命诞生了。天老爷好像也来帮忙。孩子生下来怎么端量也没有膘子的影子。脸蛋、皮色、鼻子、嘴、眼，活条条地从桂花身上扒下来似的。

膘嫂又是伺候大人，又是照料孩子。整天价脚不沾地，乐颠颠地。膘子更是忙里忙外，喜得嘴都裂到了耳朵后。

桂花生产时，幺郎不在家。春上，县里又组织人修水库，让他去当民工连的连长。快生产时，膘子找人捎了好几番信儿，让他回来。不知他是真忙还是没捎到信，还是……反正他一直没回。膘子想去叫他，桂花生气地道：“不用，你当离了他那块硫磺就割不成疥药了呢。”

膘嫂也说：“对！少了他那棵菠菜照样做汤。”

说到这里，两个女人一对视，“扑哧”都笑了。

直到孩子过了百日，快要过年了，幺郎才让人捎信叫膘哥腊月二十六日去水库工地接他。因为他深知自己得罪了不少人，怕遭报复。

膘子也料到这一点，就提前两天来到工地，找到了幺郎，幺郎道：“不是让你二十六日再来接吗？”

膘子回答说：“你张张罗罗的，谁不知道你二十六日回去？路上要是围上个三十四十人，咱俩能走得脱？”

幺郎一听觉得有道理，便道：“哥，这几年长本事了，兵书上这叫:‘兵不厌诈’，你还会三十六计了？”

膘子也不与他斗嘴皮子，找了根刺槐棍，撅起幺郎的铺盖卷，幺郎背起他那黑白不离的钢枪便上路了。

俗话说，躲了初一躲不了十五。正月初三那天，村里有戏。那个时候哪个村有个耍景，十里八里村的人都去看。初三又是个好日子，暖融融的，来看戏的人山人海。

幺郎好了伤疤忘了疼，又背着他那杆枪装大样儿的去了。

当戏正演着的时候，场外有些嚷嚷，台下黑压压的一片，只听幺郎在那里吆喝道：“坐下！坐下！”不时还有用什么打人的声音。

这时有人“哎呦”一声，接着就有人喊道：“他用枪托打人，砸这个驴日的！”

一声号令，就听见用脚踢的，用小凳砸的，用马扎磕的。

膘子知道不好，忙把怀中的孩子递给桂花，要站起来。桂花不接，膘子又把孩子递给了膘嫂，桂花暗中揪了揪膘子的衣角，膘子还是站了起来。但这地方人太多，挤不动，而打仗的地方离这里又太远。

当膘子挤到打仗的地方时，打人的人一个也没有了，只见幺郎满脸是血，瘫在地上，不省人事了。膘子忙把幺郎抱起来，又呼喊着叫桂花和膘嫂，当桂花和膘嫂抱着孩子挤到膘子跟前时，已个把时辰了。

桂花过来一看，用手一试鼻息，平静地说道：“没气了。”

这时几个本村的人借来了副门板，把幺郎放在门板上，抬了回家。

幺郎烧了百日，天气有点热了。

一天晚上，膘嫂从箱子底下拿出一件衣裳对桂花道：“给你，贴身穿着。”

桂花展开：是一件做工精致的肚兜，粉红色绸缎面上绣着一支盛开的桂花：墨绿色的叶子，白白的十字花瓣，一朵一朵，栩栩如生。

“嫂子，这是谁的针线活，这么好？”

膘嫂手扶肚兜，追思万千，有些凄悲地道：“这是俺娘活着的时候给俺做的。”说着膘嫂抚摸肚兜，像是抚摸在娘的身上。

“这金贵的，唉……”桂花刚要说什么，手就在兜袋摸着了一样东西。桂花拿出来一看，惊讶地道：“麝香？这……”

膘嫂道：“你戴着吧，白天晚上都戴着。”

“这能行？”桂花手拿麝香，心事凝重若有所思地道：“药书上可从来没有讲，它有这样的功效。”

膘嫂一脸凄伤地说：“我在妓院时，老鸨每人都发一块……”

桂花顺从地脱下上衣，把肚兜贴身穿在身上。

一九六0年的春天，中国的大地到处都刮着寒冷的风。

膘子一家四口，分得的粮食不够一个月吃的，膘子决计做豆腐，

这样可赚些豆腐渣，它比那些树叶什么的好吃多了！至于豆子，五八年吃食堂往一起集中粮食时，膘子藏了一缸，少说也有百十斤，于是，膘子一家开始做豆腐。

这一天，三人正在忙活，桂花忽然呕吐起来，膘嫂本没在意，直到吐了两三回，她一寻思觉得不好，便停下活儿对桂花道：“又有了？”

桂花正弯着腰干活，便点了点头。

膘嫂手中的瓢“啪“的一声掉在了地上。

桂花抬起头惊奇地问：“咋啦，嫂？”

膘嫂也没回答，又低下头忙活起来。

直到二人换完豆腐回到家，膘嫂才问道：“你兜里的麝香呢？”

桂花这才想起，那天有个病人来撮药，药柜里没了麝香，便把肚兜里的当药卖了，本想以后再买来，时间一长就忘了。今天膘嫂一提这事，桂花才想起。

膘嫂有些生气，叹了一口气道：“幺郎都烧了二年了，谁顶这个杠？那麝香就是不让孩子上身的，你是个医生怎连这个都不懂？”

一连好几天，膘嫂都阴着脸，桂花像做错事的孩子，时时小心。

这一天，二人换完豆腐，膘子没在家，去东山拾草去了。膘嫂把桂花叫到炕上道：“你说怎么办吧？”

桂花为难地说：“我也拿不定主意。要不，打掉了吧？”

“你说得轻生，你会打？”膘嫂不大愿意地问道：

桂花摇了摇头道：“俺爹在世时，许多别的验方秘方都教给了我，就是这个方我爹没教。他说，这事太阴，女人不能学。”

桂花抬起头来望着膘嫂的脸又说：“再没别的方？”

“别的方倒有，可那不是人遭的罪。并会弄得终生不孕，有时还有生命危险。”膘嫂抬起头看着桂花道。

“依我说，孩子扑门来了，就不能推出去。”

桂花不好意思地道：“那样街上可要闹翻天了！”

膘嫂不屑地“哼”了一声道：“山神爷不听兔子叫，脸皮值几个钱？让那些长舌老婆爱怎么嘀咕就怎么嘀咕吧，过了那一阵风，就没景了。咱呢，赚个大白小子，你说合算不合算？”

桂花还在犹豫，膘嫂把大腿一拍道：“就这样定了，这孩子生下来算俺的，叫俺妈。”

说着膘嫂脸上露出幸福的微笑。乐颠颠地去做饭去了。

单说这一天，一个妇女来找桂花。一进门便跪下，膘嫂连忙把她扶起道：“有啥事，只管说。”

原来，这个女人的男人“南下”了，后来回家与她离了婚。按当时的政策，她离婚不离家。年前她丈夫回来看他老爹，她就把他留下跟自己过了夜，这本来没什么大不了的，天知地知她俩知，谁还去管？

“可谁知道，就这一遭，便怀上了他的孩子。”那个妇女哭诉道。

“这有什么难办的，难道你那臭男人还不认账？”膘嫂气愤地讲。

“不是这么回事，他有老婆，又回来上我的炕，这叫重婚。《婚姻法》是不允许的。”

“他与那个女人，不是重婚？反正他重了一回，不差这一回。”膘嫂气不忿地说。

那个女人见膘嫂弄不明白，又解释说：“离了婚再找老婆，不叫重婚。而我，人家有老婆却让他上了我的炕，而且有了孩子，明摆着这叫事实婚姻，也是违法的。”

“啊！”膘嫂再也没说话，只呆在那里，像丢了魂。

桂花道：“俺能帮你什么？”

“俺知道你有打胎的方，给俺撮吧，俺多付钱。俺男人虽和俺离了，他以前对俺好，对俺家有恩，俺不能耽误了他的前程，毁了他的一生。”那个女人急急地说。

桂花摇了摇头，眼里含着泪水道：“俺没有，真的。”

膘嫂还是呆那里，眼里也含着泪花。那个女人只得站起来慢慢向外走去，边走边道：“那，俺就只有去死了！”

膘嫂坐在那里，门外的一句话似惊雷，她身子一仄楞倒在了地上。

自从那天膘嫂听说了“重婚罪”后便一病不起。整天价在炕上翻烙饼似的，以前的事儿像拉洋片，一出一出地浮现在眼前：

膘嫂十六岁的时候就死了爹娘，被狠心的叔叔卖给了妓院，从此便掉进火坑。

九一八以后，港城来了日本兵，这里成了鬼子的天下。

一次偶遇，使她与膘子有了鱼水之欢。他告诉她，他叫膘子，是码头的搬运工，他信誓旦旦地道：“俺一定娶你，俺有的是力气，多干活，多挣钱，挣够钱替你赎身。”

后来当她被日本鬼子折腾得奄奄一息的时候，他来了，用十块大洋从老鸨手里给她赎了身。

他把她背到一个理发小店，店主人是他的朋友，他让店主人去请郎中，去撮药，他为她煎药，喂药，用药水清洗，一步不离。他让那店主人住到他码头的通铺上，他在小店的里屋炕上伺候着她。

有一天，他正在给她喂饭，门外进来一个理发的，只听那店主人道：“龟田小佐，你来理发？”

一听龟田二字，她眼中冒起了怒火。她告诉他，就是这个叫龟田的鬼子把她折腾到这样。

他从门缝里把那个鬼子端详了好久，对她说：“我一定替你报仇！”

他首先给了理发店的主人几个钱，把那个小店盘了下来。让那人回到老家去了，他又辞去了码头的活，便在这里开起了理发店。

他理发的手艺并不比开理发店的人差，而且在理发后，还给人捶巴捶巴（现在叫按摩），使人特舒坦。不几天他在这一带便很有名声。许多人来不为理发，而为了让他捶巴捶巴。

这一天，那个叫龟田的鬼子又来了。他手里拿着刀，腰里别着枪，进门便道：“你的会揉术，你得来给我揉揉。”

他笑脸相迎，把鬼子让到座上。以皮带有妨碍为由，让那个鬼子把枪和皮带挂在了墙上，把手中的刀也放在了桌子旁，他给鬼子捶巴，可能是下手有点狠，鬼子道：“轻点。”他顺从地捶拍着，捶了一会后，又对鬼子道：“太君，刮脸的有？”

那个鬼子是个猪头脸，一脸胡子，他半闭着眼睛点了点头。

他用热水浸着毛巾，把鬼子脸上打上肥皂，又用热毛巾捂在鬼子嘴上。他拿起剃头的小刀，慢慢地在鬼子的脖子后轻轻的刮着，当刮到脖子大动脉处时，手一用力，小刀下去，顺手一剺，鬼子的鲜血直喷屋顶。鬼子要叫，他另一只手捂住鬼子嘴上的毛巾，不一会儿，鬼子就一丝也不动了。

他用炕上的被，挡住了地上的血，别让血流出门外，他又回身拿出前一天才买的一桶煤油浇在鬼子身上。他领她出来并锁死门，把她送到码头，买了当天晚上回山东老家的船票。傍晚他又回了小屋。一会儿他又回到了船上。他告诉她，他把小屋点上了，她一看码头不远处大火冲天，鬼子的消防车正哭丧似的叫着。轮船这时也鸣笛启航了。

她看着那浓烟大火，紧紧地把他搂紧，嘴里喃喃地道：“我跟你一辈子，一辈子！”

想到这里膘嫂眼里含着泪花道：“我一定保护好你的孩子。”

膘嫂正在灶上忙活，突然来了两个公安，说他们犯了重婚罪，拷上膘子就走，膘嫂急忙去揽，公安一推，她好像掉进万丈深渊“啊”的一声。原来是南柯一梦。

从梦中醒来，膘嫂护孩的决心更加坚定了。

膘嫂的病，病得快也好得快。她想好了，豆腐店又开张了。

这一次，膘嫂做豆腐，以病刚好为由，她基本不动手了。只指点着桂花干，烧杀水，煮豆汁，点豆腐，压豆腐，膘嫂一样一样仔细地解说：煮豆汁的火候，点豆腐用多少攒子盐水，一一交代清楚。她怕桂花忘记，非让桂花写在纸上贴在炕头上不可。

这一天，膘嫂与桂花出去换豆腐，当剩下斤数豆腐时膘嫂说：“算了不换了，我到妇女主任家去有点事，这块豆腐权当算个见面礼。”

桂花连连颔首。

这主任一见膘嫂拿着豆腐来很高兴。闹饥荒一块豆腐也金贵啊。二人东拉西扯说了半天，主任问膘嫂有什么事。膘嫂道：“没事，咱娘们日多没见来看看你。捎带托付你件事，我前几天病了一场，如果以后我有个三长两短，走了，你就出头把俺膘子与桂花撮合到一块。”

主任一听“哈哈”大笑道：“哎呀我的大奶奶，你结结实实硬硬朗朗，怎么大白天说梦话？”

膘嫂凄然一笑道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，先说个话丢这儿，如真有了那么一天，你别忘了。”

膘嫂回到家中，家中的一切活儿全交给了桂花，她整天洗衣服，纳鞋底，几天来他把膘子和自己的衣服全洗了一遍，还把桂花脱下的小肚兜洗后又翻新了，最后又给未出生的儿子做了小被、棉袄、棉裤、夹袄、夹裤等。这一天，桂花起来做豆腐，膘嫂也下了炕，桂花笑着说：“针线活做完了？”

“做完了，给他做了三双鞋，一双棉，两双单。”

“够俺哥几年穿的了。”

“嗯，小孩穿的用的也准备好了。”

“你这个妈当的可真够格！”

“叫妈不能白叫，当妈不能白当。”

膘嫂提起孩子便有了劲头，笑呵呵的，只是让人觉得笑得有点勉强，有点凄苦。

桂花抬起头看了看膘嫂又笑道：“都齐全了，该歇歇了。”

“是，该歇歇了——”

这一句话腔儿拉得有些长，透出了许多凄楚和哀伤。

点豆腐时，桂花照常舀出的一盆豆汁，这是给膘子留的。膘嫂却一反常态，趁桂花不在跟前时，将那碗豆汁全倒进了大盆，全点了，压成了豆腐。

桂花挑着担子要出门，膘子拾起扁担像往常一样，要给桂花送一程，却被膘嫂暗暗地扯了一下衣襟，便把拾起的扁担放下了。

当桂花换豆腐的梆子声渐渐远去，膘嫂到南屋拿起盛攒子盐的罐子，“咕咚咕咚”喝了两大口，喝完便踉踉跄跄回到了正屋。

膘子正在找豆汁，因为每天都留一碗豆汁给他。他问：“豆汁呢？”

“没了。”膘嫂说罢有气无力地倒在炕上。

膘子忙过来，一边摸膘嫂的头一边问：“你怎么了？”

膘嫂拉着膘子的手，顺势躺在了他的怀里，断断续续地说：“我……喝了……攒子盐水了……”

膘子一听脑袋像被击了一样忙叫道：“啥？快拿豆汁呀……”

膘子要起身，膘嫂拉着他的手道：“不行了……晚了……豆汁我……一点没留……我死后……你和桂花快去登记……头七就算……脱孝……二七……就办。”

膘子哭道：“这为啥呀？你怎么比我还膘呀！”

“为了你……为了你的孩子……下辈咱……还为夫……妻。”

膘子要出门去叫桂花，膘嫂拉住膘子的手说:“小时……俺娘给俺的小名……也叫……桂花……”

膘嫂吃力地扯开袄襟，肚兜上的桂花洁白如雪，在黄黄的花蕾、绿绿的叶子陪映下更加美丽动人。

膘子大吃一惊忙道：“桂花？”

一看膘嫂的脸色，膘子忙叫：“桂花，桂花！”

膘子抱着桂花的头哭叫着，膘嫂慢慢地闭上她那双深情的眼睛，脸上流下了最后一滴相思泪……

膘子又哭道：“桂花——”

起风了，微风过处，一朵洁白的桂花凋谢了，一缕清香随风而至，沁人心脾。